Rey del Inframundo - Capítulo 127
El anillo de la juventud que recibí como pago por ayudar en el juicio entre Poseidón y Ares.
Un artefacto divino con los mismos efectos que el collar de Harmonia.
Sin embargo, de poco me sirvió.
Era un objeto que mantenía la juventud de un mortal hasta su muerte, pero era completamente inútil para un dios inmortal como yo.
Y en el Inframundo, donde sólo residen los muertos, tampoco era necesario un anillo así para los mortales.
Era muy hermoso y estaba adornado con gemas preciosas, pero yo tenía abundantes objetos similares guardados en mi tesoro.
Soy el dios de la riqueza. Tengo más que suficientes gemas, monedas de oro y tesoros mágicos.
Después de todo, si fuera algo realmente valioso o importante, no estaría tirado sin cuidado en mi escritorio.
Si fuera algo realmente importante, estaría guardado en las bóvedas del Inframundo.
«Así que este es el objeto que recibiste por ayudar en el juicio. ¿Planeas dárselo a una diosa y proponérselo?».
«…Sin duda sería adecuado para una proposición. El anillo en sí es hermoso, y encierra un gran poder».
«¿De verdad? Hoho…»
Pero tras la visita de la diosa Mnemosyne, el valor del anillo se disparó.
El valor de un objeto lo determinan quienes lo desean.
No estaba segura de qué historias había difundido, pero los dioses habían empezado a comportarse de forma diferente.
Esta misma mañana, Hypnos había comentado: «Todavía no has dado el anillo, ¿verdad?».
Cuando le pregunté a qué se refería, se limitó a chasquear la lengua y decir: «Tsk, todavía no, eh. Uf…» y se fue.
«Hmm. Últimamente, mis dedos se sienten extrañamente desnudos».
«¿Lady Styx?»
«Quizás algo para llenar este vacío no estaría tan mal…»
Lady Styx, con quien me topé por casualidad, se aseguró de enfatizar lo vacíos que se sentían sus dedos.
«¡Hades! Toma esto. ¡Es un anillo hecho de rosas que nunca se marchitan!»
«Ah… Gracias».
«¡Para que conste, a mí también me gustan los anillos!»
Perséfone me entregó un anillo hecho de flores, mostrando su propia mano.
El anillo de la juventud no era de especial utilidad para los dioses, pero parecía que todos lo deseaban por alguna razón.
Incluso ahora podía ver a la diosa Leteo-sentada ante mí, frotándose los dedos con expresión anhelante…
«¿Dijo algo Lady Mnemosyne sobre el anillo de la juventud?».
«¿Qué…? No… Hmph. Lo sé todo…»
«…?»
Sentada a mi lado, la diosa me miraba en silencio, con mirada penetrante.
Claro que, como el anillo de la juventud no me servía para nada, podía dárselo a alguien si me lo pedía…
«¿A las diosas les gusta este anillo? Si es necesario, podría pedirle a Hefesto que fabrique uno similar».
«No es eso… Ugh. Es que… Mnemosyne dijo que podrías usar ese anillo para una proposición… ¡Hmph!»
«…Así que la diosa de la memoria empezó a difundir esos rumores.»
No me extraña que tantas diosas le echaran el ojo al anillo.
* * *
Ya que las cosas habían salido así, ¿debería usar el anillo para una proposición después de todo?
Pero entonces, ¿a quién?
¿A Lady Estigia, que me ayudó durante la Titanomaquia? ¿O a Lady Lethe?
¿A Menthe, que vino hasta el Inframundo porque quería servirme, después de que le devolviera la memoria?
¿O tal vez Perséfone, que regularmente proporciona fuerza a los campos de entrenamiento del Inframundo?
«¿Hades? ¿Por qué vuelves a perder el conocimiento…?»
Cada uno de ellos era hermoso y encantador a su manera.
Como dios, no sería gran cosa tomar concubinas. Incluso Zeus y Poseidón tenían sus esposas oficiales…
Matrimonio. ¿Debería casarme yo también?
Mis pensamientos giraban en espiral sin fin, y finalmente se posaron en Lady Leteo.
Su piel era tan pálida como la nieve, y su rostro estaba ligeramente sonrojado. Con su belleza real, los mortales podrían confundirla fácilmente con una princesa.
Al notar mi mirada, se acercó sutilmente a mí.
«¿Así que por fin te has dado cuenta de mi belleza? Ya que las otras diosas no están aquí ahora… ¿Considerarías darme ese anillo…?».
Cerró los ojos suavemente y extendió la mano derecha, con su cabello plateado brillando.
Acaricié brevemente su suave mano, pero luego la solté.
«Ah…»
«Mis disculpas, pero creo que el matrimonio aún es prematuro».
No es que no me gustara.
Las diosas me colmaban de afecto, pero debía ser prudente en situaciones como ésta.
Las luchas internas a menudo se derivaban de asuntos amorosos. Aunque mantenía una relación sentimental con cuatro diosas al mismo tiempo, aún no me había casado con ninguna.
Si alguna vez me planteaba el matrimonio, ¿se lo propondría a todas? O…
«Tengo demasiados conflictos como para elegir sólo a una».
«Pfft… Apuesto a que podrías casarte con todas y a nadie le importaría».
Soltó un suspiro exasperado, y yo sonreí torpemente ante su cándido comentario.
Al notar que estaba preocupada, Lethe cambió de tema amablemente.
Probablemente me estaba dando tiempo, esperando pacientemente. Tendría que reunirlos a todos y tener una conversación sería más tarde.
«Esta vez, la tarea encomendada al héroe humano, Heracles, es recuperar la caracola de Tritón».
«Esta es probablemente su cuarta tarea. Su última tarea fue capturar la cierva de cuernos dorados de Artemisa».
Entre los dioses, era cada vez más seguro que Heracles era el héroe profetizado.
Incluso si sólo se tenía en cuenta uno de sus logros, era suficiente para considerarlo un gran héroe, y su fuerza rivalizaba con la de muchos dioses.
Hera también parecía haber cambiado su enfoque de matarlo a hacerlo sufrir lo más posible, ahora asignándole tareas que no podían resolverse sólo con la fuerza bruta.
Después de todo, ya se había enfrentado al León Nemeo, a la Hidra, a Crisaor e incluso a Lamia…
«Esa caracola es algo que Tritón aprecia profundamente, así que parece que Hera le está encomendando una tarea especialmente difícil».
La caracola, imbuida de poderosa magia, era uno de los tesoros del mar.
La última vez que visité el palacio oceánico, Tritón había utilizado esa caracola, de color blanco y negro, para convocar a los caballitos de mar.
Una caracola con el poder de convocar y controlar criaturas marinas: recuperarla seguramente requeriría un viaje a las profundidades del océano.
Ya se está sumergiendo en el océano. A este paso, ¿va a terminar en el Inframundo?
* * *
Después de capturar la cierva de Artemisa y entregarla en el templo de Hera, Heracles recibió su siguiente tarea.
«Tu siguiente tarea es recuperar la caracola de Tritón, el heredero del mar».
«El mar, eh…»
La expresión de Heracles se ensombreció ligeramente.
Tritón, el heredero del dios del mar Poseidón, era un dios en sí mismo.
Robar la bestia sagrada de un dios o sus posesiones era un asunto delicado…
La tarea anterior, capturar la cierva de Artemisa, ya le había puesto en un buen aprieto.
Capturar a la bestia divina que corría velozmente por la tierra no era difícil.
Tras dos días de persecución, la cierva se cansó y se desplomó por sí sola.
Pero el verdadero problema llegó justo después, cuando la diosa apareció bajo la luz de la luna.
Con un halo tenuemente resplandeciente y una belleza casi escalofriante, la diosa de la luna le apuntó con su arco y le dijo,
«¿Cómo te atreves a poner tus manos sobre mi Taygete? ¿Deseas morir aquí, independientemente de la tarea de Hera?».
«Uhm… Diosa de la Luna, me disculpo por capturar a tu bestia sagrada. Pero ¿sería posible que me la prestaras por un corto tiempo y me la devolvieras después de presentarla en el templo de Lady Hera?».
La furiosa Artemisa le miró durante un momento mientras él inclinaba la cabeza.
También miró a su cierva, que parecía ilesa, sólo agotada.
Tras un momento de consideración, la diosa virgen le respondió.
«Si deseas llevarte la cierva, debes ofrecer un sacrificio adecuado. Uno que me satisfaga».
Heracles se devanó rápidamente los sesos.
Artemisa era la diosa de la luna y de la caza. ¿Quizás ofrecerle algo relacionado con la caza la apaciguaría?
De ser así…
«Te ofreceré las pieles de los leones que cacé cuando vencí a la cría de Tifón».
«… Eso será suficiente. Pero la cierva debe permanecer ilesa, tal como está ahora.»
Al menos la cierva de Artemisa había corrido a través de la tierra.
Pero Tritón, el hijo de Poseidón, vivía en las profundidades del mar. ¿Cómo iba a encontrarse con él?
Por muy fuerte que fuera el cuerpo de Heracles, no era un dios.
Si caía al agua y se ahogaba, moriría. Tendría que pedir ayuda a alguien conocido.
Con ese pensamiento, Heracles decidió visitar a Teiodamas, el rey de los dríopes.
«¡Jajaja! ¡Heracles! ¡El gran héroe finalmente ha aceptado mi invitación!»
«…Saludos.»
«Te he enviado innumerables invitaciones, esperando escuchar tus historias de valor, pero acabas de venir ahora. ¡Estoy un poco dolido! ¡Jajaja!»
Teiodamas era uno de los muchos que querían reclutar a Heracles para su reino después de oír hablar de sus grandes hazañas.
Así, recibió a Heracles con gran hospitalidad.
«Más importante, tengo una pregunta».
«Pregunta lo que quieras, siéntete libre».
«Necesito encontrarme con Tritón, el hijo del Señor Poseidón, para una de mis tareas. ¿Conoces alguna forma en que pueda hacerlo?»
Dado que era de alto estatus, probablemente sabía más que un héroe errante como Heracles.
Y, además, la concubina de Teiodamas era una ninfa.
«Hmm… Quizás Menodice sepa algo. Te la presentaré después del banquete».
«Por cierto, es impresionante que hayas tomado a una ninfa como concubina».
«¡Bueno, no fue sólo una aventura de una noche! Por supuesto, si cometiera adulterio, me enfrentaría al castigo de la Dama Hera o del Señor Plutón».
Teiodamas rió con ganas mientras bebía su vino.
Cuando el banquete llegaba a su apogeo, un hombre vestido con lujosas túnicas entró en la sala.
«Padre. ¿Es este el afamado Heracles?»
«¿Hm? ¿Hylas? No te invité al banquete. ¿Por qué estás aquí?»
«¡He venido porque quería escuchar yo mismo las historias del gran héroe!».
Los ojos del joven príncipe brillaban mientras miraba a Heracles.
Estaba claro que se trataba de un joven que admiraba al gran héroe.