Rey del Inframundo - Capítulo 122

Heracles miró a su alrededor al león nemeo que había matado y a sus crías, los monstruosos leones.

Pronto se echó el cadáver del león al hombro y comenzó a caminar hacia el templo de la diosa Hera.

Creía que necesitaba pruebas para informar de la matanza.

«Ah… espera, ¿no es el cadáver del león lo que lleva ese hombre?»

«El león nemeo… ¿no es así? ¿Pero no está ese lugar lleno de leones monstruosos?»

«¿Quién demonios es ese hombre?»

«Mató a un hijo de Tifón. ¡Incluso Belerofonte tuvo que cambiar su vida para lograr tal hazaña!»

Por supuesto, mucha gente se escandalizó al ver el cuerpo del león del tamaño de una casa.

Al correrse la voz de que un gigante musculoso había aniquilado por completo a la manada de leones,

Heracles se encontró con un hombre de mediana edad que estaba a punto de ofrecer sacrificios a los dioses.

«¡N-No…! ¡El león de Nemea! ¡Muchísimas gracias! Has vengado a mi hijo!»

«…?»

«Soy un hombre que pastorea ovejas, llamado Molorchos. Perdí a mi hijo a manos de esa bestia de tu hombro».

«Entonces, ¿qué asuntos tienes conmigo?»

«Me gustaría ofrecer hospitalidad a un héroe como tú. ¿Vendrías a mi casa?»

Molorchos, que se presentó como pastor, dijo que había descubierto a Heracles mientras ofrecía sacrificios a los dioses para librarlos del león nemeo.

Ante esto, Heracles se detuvo un momento y se dirigió a su casa para conversar.

«Entonces, ¿te diriges al templo de la diosa Hera?».

«Es la tarea de la diosa, así que tengo que presentar este cadáver como prueba».

«En vez de llevarte el cadáver entero, ¿por qué no lo despellejas y te pones la piel? La piel del león nemeo es famosa por su grosor, por lo que es una recompensa adecuada para un gran héroe…»

Al oír sus palabras, Heracles comenzó inmediatamente a despellejar al león para ajustarlo a su propio cuerpo.

No se trataba de un proceso artesanal propiamente dicho: sólo había que eliminar las impurezas y ajustar la piel a su medida.

*Rip- tear-*

«Espera, ¿no sería mejor usar las garras de la bestia para despellejarla? ¿Por qué a mano desnuda… no, cómo…?»

«Sus garras ni siquiera podían arañarme. Parecía más fácil desgarrarlo con mis manos».

«¡¿Qué…?!»

Tal vez porque el león nemeo estaba muerto,

Cuando Heracles tiró de la piel, se rasgó fácilmente. Aunque, por supuesto, todavía tenía que ejercer algo de fuerza.

Ciertamente podía sentir que la piel se había debilitado en comparación a cuando la bestia estaba viva.

Después de cubrirse con la piel de león, Heracles permaneció brevemente en casa de Molorchos antes de dirigirse de nuevo al templo de Hera.

* * *

«Esa piel de león… ¿podría ser el hombre que acabó con la manada de leones nemeos?».

«El hombre que se arrastraba ante el templo de la diosa Hera no hace mucho se ha convertido en un héroe».

«Una hazaña que rivaliza con Orión o incluso Belerofonte…»

Cuando Heracles llegó al templo de Hera, los rumores sobre él ya se habían extendido.

No era de extrañar, teniendo en cuenta que no se había apresurado a regresar después de matar a los leones, sino que había explorado tranquilamente el mundo en su camino de regreso.

«Bienvenido, Heracles. El oráculo sobre tu segunda tarea ha sido revelado».

La gran sacerdotisa de Hera parecía saber ya que Heracles había completado su primera tarea,

ya que no se sorprendió por la piel de león que lo cubría.

«La segunda tarea es matar a la Hidra en el manantial de Lern, en la región sur de Argos».

‘La Hidra, otra de las crías de Tifón como el león nemeo’.

Tras abandonar el templo de la diosa, Heracles pensó en la Hidra.

La Hidra era una monstruosa serpiente de agua con nueve cabezas, cuyo cuerpo entero contenía un veneno mortal tan potente que se consideraba uno de los venenos más mortíferos.

El manantial sagrado de Lern, donde se había asentado la Hidra, era un manantial mágico regalado por Poseidón a una humana llamada Amymone, con la que mantenía una relación.

Sin embargo, ahora era famoso por estar completamente contaminado desde que la Hidra empezó a vivir allí.

Mientras Heracles reflexionaba sobre cómo hacer frente al veneno mortal, alguien le bloqueó el paso al salir del templo.

Un joven de cabello blanco pálido y aspecto enfermizo.

«Heracles. Como era de esperar, estás aquí».

«¿Asclepio? ¿No se suponía que te ibas con Jasón?»

«¿Jason? Ese idiota sigue entrenando gracias a ti. Al igual que los otros chicos».

Nacido de Coronis, príncipe de Tesalia, y del dios del sol Apolo, Asclepio era un semidiós y podía considerarse el par de Heracles.

Era reconocido por sus extraordinarias habilidades médicas y había sido elegido por los dioses para viajar al inframundo desde Tebas.

Cada vez que Heracles rompía los brazos y las piernas de sus compañeros aspirantes a héroe durante los combates,

«Este punto… si rompo este hueso, no podrán moverse. Revisemos un poco más».

«¡Argh! ¡Asclepio, maníaco! Sólo cúrame!»

«No te preocupes. Déjame echar un vistazo más de cerca por el bien del progreso médico. Hmm, este hueso sobresale, así que… si lo giro hacia aquí…»

«¡AAAARGH! ¡¿Qué clase de curandero fue considerado lo suficientemente talentoso como para ser elegido por los dioses?!»

Asclepio era un hombre siempre ocupado inspeccionando diversas cosas con ojos brillantes.

Como no tenía nada que ver con las artes marciales, era uno de los pocos héroes que no sentía celos de Heracles.

Cuando Asclepio se marchó al inframundo, los dos se habían hecho muy buenos amigos.

«Por supuesto, vine corriendo en cuanto supe que habías aniquilado a la manada de leones nemeos. Rápido, muéstrame las heridas que dejaron los leones».

«…? Estaba exhausto, pero no estaba herido».

«Tsk. Lo estaba deseando, pero parece que ni siquiera los leones pudieron dejarte marca».

«No fueron gran cosa. El verdadero reto era recibir el encargo de Hera, no luchar contra los leones. Quiero decir, no es como si hubiera elegido nacer como hijo ilegítimo de Zeus…»

Heracles refunfuñó con las venas abultadas en la frente, y Asclepio rápidamente le tapó la boca en estado de shock.

«¡Shh! ¡Shh! Aunque hables en voz baja, nunca digas esas cosas en voz alta».

«…Lo sé. Pero aun así, enviar excrementos de animales como castigo fue…»

«¿Qué podemos hacer? A los mortales nunca les va bien cuando se involucran con los dioses».

Heracles, aún con el ceño fruncido, cerró la boca,

Y Asclepio suspiró mientras observaba su expresión.

«…Por supuesto, aparte de Plutón, el dios de la misericordia y la justicia».

«Cierto. Si no fuera por unas palabras de mi tío abuelo…»

«¡¿Qué?! ¿Cuándo conociste a Lord Plutón? Maldita sea, estoy un poco celoso».

La conversación entre los dos héroes cambió gradualmente hacia la tarea de Heracles.

Cuando Asclepio escuchó que su segunda tarea era matar a la Hidra, frunció el ceño y dijo,

«Por cierto, ni siquiera yo he sido capaz de hacer un antídoto para el veneno de la Hidra. Ten cuidado».

«…Lo sé.»

El veneno de la Hidra era tan potente que incluso los dioses sufrían un dolor agonizante a causa de él.

Seguramente, ni siquiera la piel de Heracles, fortalecida por el río Estigia, sería inmune a él.

Sin embargo, mientras no fuera alcanzado directamente por los fluidos de la criatura, pensó que podría soportar su niebla tóxica…

«Ah, he oído que la piel de león nemeano que llevas es inmune al veneno de la Hidra».

«¿Esto?»

«Sí. Después de todo, el león y la Hidra son ambos hijos de Tifón. Pero si el veneno toca cualquier parte de tu piel que no esté cubierta por la piel, será peligroso. Toma, coge este paño imbuido con el poder de mi padre, Apolo. Espero que te ayude».

«Gracias, es muy amable de tu parte. De todos modos, debería irme a matar a la Hidra. Hasta luego».

El héroe de la fuerza se encogió de hombros mientras se alejaba de Asclepio.

Iba a cumplir su segunda tarea: matar a la Hidra.

* * *

«Después de la manada de leones nemeos, ahora su próxima tarea es la Hidra…»

«Ese pequeño bebé ya se ha convertido en un héroe.»

«Los humanos crecen más rápido de lo esperado.»

Naturalmente, yo, Hades, junto con los otros dioses del inframundo, también observábamos su viaje.

Cuando se corrió la voz de que Heracles había acabado con la manada de leones nemeos en un solo día sin sufrir ninguna herida,

Los dioses, incluidos los del Olimpo, comenzaron a prestar atención.

Aunque Quirón, la diosa Megara y yo predijimos que ninguna tarea ordinaria sería lo suficientemente desafiante para él, algunos dioses probablemente se sorprendieron.

Todavía había bastantes dioses que pensaban que sus logros eran pura suerte o coincidencia.

«Aunque matar a uno de los hijos de Tifón le convierta en un gran héroe como Belerofonte, esto no acabará bien».

«Por mucho que Hades haya sumergido a ese humano en el río Estigia, el veneno de la Hidra…»

«Cierto, el veneno nos da incluso a los dioses un tremendo dolor si nos toca.»

Por supuesto, es casi imposible que el veneno de la Hidra toque a un dios.

Incluso dioses menores como Mente no pueden imaginar ser golpeados por el veneno escupido por la Hidra.

Los dioses de cierto nivel pueden aniquilar fácilmente a la criatura desde una distancia en la que ni siquiera puede verlos.

La razón por la que los dioses no cazan al monstruo con su fluido venenoso que supone una amenaza incluso para ellos es simple.

Sin embargo, es una historia diferente para los mortales.

«Hades, ¿crees que Heracles morirá aquí… lo ayudarás?»

«…¿Es eso lo que piensan los demás también?»

Cuando la diosa Leteo expresó dubitativamente su preocupación, miré a los otros dioses de alrededor.

Los dioses de la muerte, Keres y Moros, la diosa Mente e Hypnos, el dios del sueño, intercambiaron miradas.

«Hmm. El agua del río Estigia probablemente no le protegerá del veneno de la Hidra».

«Sea realmente un héroe profetizado o no, el hecho de que derrotara a la manada de leones nemeos ya lo convierte en un gran héroe…»

«¿Deberíamos vigilarlo y, si es necesario, enviar la intervención divina para salvarlo?»

«Este héroe promete mucho. Entiendo la posición de Hera, pero esto parece demasiado duro…»

La mayoría parecía creer que Heracles sería derrotado por la Hidra.

Pero Heracles es el héroe más grande de la historia; no caería ante un desafío tan simple.

Aunque aquí surjan variables imprevistas.

«Esperemos y veamos un poco más. Si no puede lograr ni siquiera esto, no podemos llevarlo a luchar contra los Gigantes».

«Pero…»

«Le he dejado claro a Hera que no puede matarlo directamente con un castigo divino. Su única opción es molestarlo con estas tareas…»

¿Qué tarea podría ser una prueba para un humano fortalecido por el río Estigia y la leche de Hera?

¿Especialmente uno entrenado por Quirón y que lucha con la diosa de la venganza?

Mientras no sea un castigo divino directo de uno de los doce dioses del Olimpo, este héroe casi invencible no tendrá ningún rival importante.

No tenía ninguna preocupación por Heracles.