Retorno de la Contelación destruida - Capítulo 41

[¡Has aniquilado con éxito la aldea Dokgakgwi!]

[Se ha conseguido una «Calavera de Dokgakgwi» como recompensa.]

[Se ha conseguido un «Corazón de Dokgakgwi» como recompensa.]

…

[¡Te has tragado una ‘Flor de la risa’!]

…

[¡Has aniquilado con éxito la aldea Jeokyeomgwi!]

…

[¡Has localizado un grupo de ‘Flores Berserk’!]

…

[¡Has eliminado con éxito a un grupo de Eoduksini!]

…

[¡Logro desbloqueado!]

«Carnicero de montañas y bosques».

Recompensa: Fuerza +5. Resistencia +3.

Aunque parecía imposible navegar por la ‘Cordillera de la Sangre Negra’, había un método para hacerlo, que consistía en encontrar el nacimiento de un río yendo a contracorriente.

‘Tendré que encontrar el Estanque Gwangcheon, porque el ecosistema de la Cordillera de la Sangre Negra es similar al del Jardín de Flores Seocheon’, concluyó Chang-Sun. El primer lugar que le vino a la mente cuando oyó hablar de las características de la Cordillera de la Sangre Negra fue el Jardín de Flores de Seocheon.

El Mundo Saha y el Más Allá. El Cielo y el Inframundo. Aunque los reinos eran como las dos caras de una moneda, había innumerables planos que tendían puentes entre ellos. El Purgatorio, el Limbo, el Plano Astral… Entre esos planos, el Jardín de Flores de Seocheon era el más cercano al Inframundo.

En su época de «Crepúsculo Divino», Chang-Sun había podido visitar el jardín durante muy poco tiempo. Estaba rodeado por tres lagos: el blanco le llegaba a las rodillas, el amarillo al pecho y el rojo al cuello. En el jardín crecían muchas flores extrañas y siniestras, que no se podían encontrar en ningún otro lugar.

Aunque las flores tenían nombres extraños como «Flor del llanto», «Flor de la risa» y «Flor de la destrucción», en realidad tenían efectos muy especiales. Debido a sus características, si alguien las comía sin permiso del guardián del jardín, el «Supervisor de Flores», quedaba afectado por una maldición que correspondía al nombre de la flor para el resto de su vida.

La flor del llanto hacía llorar a quien la comía. La Flor de la Risa hace reír hasta que se retuercen los intestinos. La Flor Berserk los volvía completamente locos de agresividad y los hacía luchar hasta la muerte. Esas características hacían que no fuera tan fácil dar por sentado el jardín.

Esa era precisamente la forma en que el ecosistema de la Cordillera de la Sangre Negra era similar al del Jardín de Flores Seocheon. Por supuesto, las flores de la Mazmorra no tenían los mismos efectos que las del Jardín de Flores de Seocheon, pero seguían siendo muy poderosas. Por eso, el supervisor y los instructores habían advertido a los aprendices antes de comenzar el entrenamiento de prueba que no comieran hierba silvestre ni maleza hasta que dominaran las Tres Habilidades Básicas.

El Árbol Sal era increíblemente meticuloso y puntilloso con todo», pensó Chang-Sun mientras seguía avanzando, recordando al Supervisor de Flores del Jardín Floral de Seocheon, que era mucho más estirado de lo que su aspecto sugería…

[¡Estás forjando un camino a lo largo del gran río rojo!]

Basándose en sus recuerdos del Jardín Seocheon, Chang-Sun recordó que flores como la Flor del Llanto y la Flor de la Risa eran regadas por el «Estanque Gwangcheon». En otras palabras, el ecosistema de la Mazmorra tenía que tener una fuente de agua que jugara el mismo papel que el Estanque Gwangcheon. Por lo tanto, siguió viajando río arriba desde la orilla que había encontrado junto al Jardín de las Flores Lloronas de la aldea Dokgakgwi.

Los ríos suelen ser más anchos río abajo, pero en este calabozo es al revés», pensó Chang-Sun.

A medida que avanzaba por la orilla del río, el bosque se volvía más denso y los monstruos con los que se topaba, más duros y numerosos. Incluso las plantas cercanas empezaron a tener un aspecto diferente.

Dentro de la Mazmorra, las deidades del árbol de la langosta acechaban en silencio a los humanos que se adentraban en sus anchas bocas, similares a las de una Venus atrapamoscas; mientras tanto, los soldados del Ejército de la Hoja de Bambú atacaban a todos los que entraban con lianas de afiladas púas.

[El Celestial ‘Una buena temporada para cazar’ bosteza, preguntando cuánto tiempo más tienes que caminar].

[El Celestial ‘Búho Perforador del Crepúsculo’ observa tu nueva aventura con interés].

Justo cuando las deidades empezaban a aburrirse, Chang-Sun alcanzó con gran dificultad la cima de cierta montaña. La vista de la Mazmorra desde lo alto de la montaña era amplia y clara, revelando muchas regiones nuevas al otro lado.

Ahí está», se dio cuenta Chang-Sun.

Vio un valle rodeado de acantilados aún más altos que la montaña que le había costado escalar. A diferencia de las montañas cercanas, cubiertas de árboles rojos y hierba, estaba lleno de rocas negras de basalto. El suelo estaba tan seco y agrietado que parecía haber sido arrasado por innumerables incendios forestales que sólo habían afectado al valle. Montones de cadáveres de monstruos yacían esparcidos por todas partes. Era el mismo lugar que Chang-Sun había intentado encontrar desesperadamente.

Ése es el nido del Jigwi», pensó Chang-Sun emocionado.

«¿Qué es ese monstruo Jigwi del que me hablaste?» Preguntó Chang-Sun.

«Bueno, ¿cómo debería describirlo? Hmm… Es algo único. No tiene suficiente cuerpo físico para ser llamado bestia, pero tiene demasiado para ser llamado espíritu», contestó Segundo Anciano, acariciándose la barbilla.

«¿Estás diciendo que no es un ser vivo?». preguntó Chang-Sun.

«Algo así. Es un conjunto de innumerables espíritus, para ser exactos», explicó Segundo Anciano.

El Jigwi del que Segundo Anciano había hablado a Chang-Sun era un pájaro extraño del tamaño de una montaña. Su cuerpo estaba hecho de fuego ardiente, y en su interior, grupos de cientos de miles de espíritus formaban sus huesos y músculos.

Por eso sus atributos son el fuego y la muerte. Me gusta», pensó satisfecho Chang-Sun; ésos eran precisamente los atributos que intentaba cultivar.

«¿Tiene algo parecido a un neidan?». preguntó Chang-Sun, intentando averiguar más información sobre el monstruo.

«¿Por qué un grupo de espíritus tendría algo así? Bueno, supongo que tiene algo parecido», dijo Segundo Anciano encogiéndose de hombros.

«¿Qué tiene?» preguntó Chang-Sun.

«Un ojo», dijo Segundo Anciano con una sonrisa.

Tiene un ojo derecho especial», recordó Chang-Sun.

El ojo derecho del Jigwi era una joya hecha de cientos de miles de rencores profundamente arraigados de los espíritus, comprimidos por un calor intenso. Un Ojo Joya así podía utilizarse para transformar significativamente las propiedades del [Brasero de Fuego de los Ocho Trigramas].

«Parece que ahora mismo está lejos de su nido, ¿pongo algunas trampas?». murmuró Chang-Sun para sí mismo mientras bajaba de un salto al pie de la montaña, con la Lanza Sin Nombre en la mano.

* * *

Habían pasado diez días desde que Chang-Sun abandonó la Zona Segura.

«Este es el lugar, ¿verdad?»

«¡Usa tus ojos! ¿Quién más podría dejar tales rastros? Deja de decir tonterías».

«Bueno, supongo que tienes razón.»

Los aprendices del 26º ejercicio de entrenamiento del Clan del Tigre Blanco eran completamente diferentes a cualquier grupo anterior, aparentemente motivados por la abrumadora puntuación de Chang-Sun.

Primero, Kim Hyeong-Jun demostró perfectamente las Tres Habilidades Básicas el quinto día, seguido de cerca por Baek Gyeo-Ul y Lim Joo-Han el sexto. Aunque no consiguieron demostrar la Forma del Tigre como Chang-Sun, sus logros estuvieron cerca.

Aunque los tres jugadores estaban eclipsados por Chang-Sun, seguían teniendo tanto talento que, si hubieran participado en el ejercicio de entrenamiento anterior, habrían obtenido sin esfuerzo los primeros puestos. Por ello, los instructores ya habían estado controlando a los tres. Algunos calificarían el resultado de natural, mientras que otros lo considerarían sorprendente.

La verdadera sorpresa, sin embargo, era que había demasiada gente que había abandonado la Zona Segura antes de tiempo tras dominar las Tres Habilidades Básicas. Al décimo día del ejercicio, el cuarenta por ciento de los aprendices había salido de la Zona Segura.

Teniendo en cuenta que normalmente hacían falta diez días para que una sola persona saliera de la Zona Segura, el rendimiento de los alumnos actuales era notable. Como resultado, el supervisor y los instructores hablaban a menudo entre ellos, diciendo que los aprendices actuales podrían convertirse en los mejores de toda la historia del entrenamiento de prueba del Clan.

Además de los aprendices mencionados, Yang Shin-Hae, Park Gi-Pyo y Bae Woo-Gyeong también eran considerados «talentos»… al menos, en apariencia.

«¿Es posible que Lee Chang-Sun sea menos competente de lo que parece?»

«De ninguna manera. Todos los medios de comunicación del mundo llevan mucho tiempo hablando de él. El Clan del Tigre Blanco no son tontos. Sin embargo, puede que le hayan dado a Chang-Sun algo especial. Si no, sería imposible dominar las Tres Habilidades Básicas en menos de un día».

«Tal vez lo hicieron».

Los tres Jugadores habían estado persiguiendo a Chang-Sun desde el momento en que salieron de la Zona Segura, planeando golpearle en la nuca. Aunque el supervisor y los instructores habían advertido enérgicamente a los aprendices que no cometieran ningún crimen porque los instructores estarían escondidos por toda la Mazmorra, los tres eran muy conscientes del hecho de que los representantes del Clan carecían tanto de la habilidad como del deseo de hacer algo así.

Aunque en público el Clan del Tigre Blanco se comportaba con rectitud y actuaba como ciudadanos modelo, en el fondo eran lo que los Jugadores denominaban «asesinos de emociones«, un término del argot que se refería a individuos demoníacos que harían cualquier cosa por dinero y placer. El Clan anteponía el beneficio a todo lo demás, sin preocuparse por nada que no fuera en su beneficio; en el instituto de entrenamiento, no eran diferentes.

La mazmorra conocida como «Cordillera de la Sangre Negra» era extremadamente vasta, y su nivel de dificultad variaba enormemente entre sus distintos sectores. Por mucho que se esforzaran el supervisor y los instructores, sería imposible vigilar todos los sectores, por lo que les resultaría difícil enterarse inmediatamente si ocurría algo. Por eso, en el instituto de formación ocurrían cada año varios accidentes, grandes y pequeños.

Eso era precisamente con lo que contaban los tres Jugadores. Antes de que el supervisor y los instructores pudieran decir nada, Chang-Sun se había adentrado en la cordillera, lo que significaba que no sería extraño que un «monstruo» le hiciera «algo».

Los tres esperaban que Chang-Sun llevara un gran tesoro, suponiendo que el Clan del Tigre Blanco le habría ofrecido algo escandalosamente valioso para reclutar a alguien de su calibre. Aunque no tenían ni idea de lo que era, estaban seguros de que sería muy caro; por lo tanto, planeaban robarlo.

«Bueno, aunque no tenga ningún tesoro, ganó mucho dinero en sus años de jugador profesional, ¿no? Además, su familia también es rica, así que seguro que podremos conseguir algo si rebuscamos entre sus cosas», comentó Woo-Gyeong.

Shin-Hae y Gi-Pyo soltaron una risita, imaginando el brillante futuro que les esperaba.

«Pero…» Woo-Gyeong empezó con cautela.

«…?»

«…?»

«¿Deberíamos complicar nuestra misión metiéndonos con un tipo que no nos ha hecho nada?». terminó Woo-Gyeong, aguándoles la fiesta.

Shin-Hae y Gi-Pyo fruncieron el ceño. Su reacción asustó un poco a Woo-Gyeong, que se apresuró a explicar, aparentando excusas: «Bueno, ya sabéis… Estaremos realmente jodidos si arruinamos nuestra misión creando problemas».

Los tres eran considerados criminales demoníacos tan notorios que incluso el Consejo había puesto boletines con todos los puntos sobre ellos. A pesar de eso, su Clan anterior, el Clan Highoff, les había ayudado a unirse al Clan del Tigre Blanco, engañando completamente al departamento de personal del Clan.

El Clan Highoff había matado en secreto a tres de las personas que originalmente iban a unirse al Clan del Tigre Blanco, ayudando a Shin-Hae, Gi-Pyo y Woo-Gyeong a robar sus identidades para perseguir un objetivo concreto.

«Participar en el entrenamiento de prueba del Clan del Tigre Blanco y robar una [Esfera del Sueño]».

Una [Esfera de los Sueños] era un objeto producido por el Clan del Tigre Blanco utilizando hierbas raras y preciosas, como las ‘Flores Lloronas’ y las ‘Flores Risueñas’. Sería precisamente el tipo de arma secreta que el Clan Highoff necesitaba tras verse acorralado por el Clan del Tigre Blanco. Su situación actual significaba que tenían que obtener una como fuera.

Sin embargo, era muy difícil localizar tales esferas. Incluso el Clan Highoff sólo sabía que la instalación que cosechaba y procesaba los ingredientes para hacer [Esferas de Ensueño] estaba en una zona extremadamente remota en la «Cordillera de la Sangre Negra»; era muy difícil averiguar la ubicación de la instalación. Eso significaba que los tres Jugadores tenían que trabajar en absoluto secreto para localizarla.

El problema era que eran jugadores demoníacos que no tenían paciencia. De lo contrario, no habrían acabado siendo criminales. A sus ojos, Chang-Sun parecía una cría de alce que simplemente suplicaba que se la comieran.

Aunque eran muy conscientes de la habilidad que Chang-Sun había demostrado en la lucha contra el Drake, pensaban que ese era su límite. Al fin y al cabo, Chang-Sun seguía siendo un novato; llegaron a la conclusión de que sería absurdo compararlo con ellos mismos, ya que tenían años de experiencia en el campo. Por ello, decidieron llevar a cabo la misión encomendada por el clan Highoff tras deshacerse rápidamente de Chang-Sun, que se había marchado solo.

Woo-Gyeong, que era más tímido que los otros dos, sugirió cautelosamente ser más cuidadoso. Sin embargo, era imposible que los otros dos le hicieran caso.

Shin-Hae golpeó en silencio el mango de su kukri, la afilada daga curva que llevaba en la cintura. Preguntó simplemente: «¿Quieres morir o vas a hacerlo?».

em-«…Lo haré», tartamudeó Woo-Gyeong.

Naturalmente, no había lealtad en ese grupo de Jugadores demoníacos; por tanto, su primera opción en cualquier conflicto era desenvainar sus espadas. Cualquiera que fuera abrumadoramente más poderoso que el resto del grupo sería el rey, y su palabra sería ley. En su caso, Shin-Hae era precisamente ese «rey».

Al ver a Gi-Pyo a punto de descolgar el arco de su hombro, Woo-Gyeong se retractó de sus palabras con el rostro pálido.

Mientras retiraba la mano de la empuñadura, Shin-Hae chasqueó la lengua y dijo: «Si dices cualquier otra tontería inútil, lo primero que haré será arrancarte la cabeza del cuerpo y dársela de comer a Dokgakgwis, así que será mejor que te calles».

Mientras Woo-Gyeong asentía con el corazón encogido, Shin-Hae escupió molesto y reanudó la marcha siguiendo el rastro de Chang-Sun.

«Pórtate bien, ¿vale?» comentó Gi-Pyo mientras le daba unas palmadas en las mejillas al petrificado Woo-Gyeong, y luego se movió para seguir a Shin-Hae.

Woo-Gyeong apretó los puños temblorosos. Aunque era tímido, aún se le podía considerar un Jugador demoníaco. Sus ojos ardían de locura mientras miraba a los dos compañeros que tenía delante.