Renací como un gobernante inútil y decadente - Capítulo 74

Long siguió observando a Shi mientras terminaba sus gachas y llamaba a los sirvientes para que retiraran todo.

Después de que limpiaran la mesa, Long preguntó:

—Qingzhou, ¿ya estás lleno?

Shi sonrió.

—Por supuesto. Su Majestad, su brazo aún no se ha recuperado. ¿Quiere leer los memoriales?

Long negó de inmediato.

—No quiero moverme. Qingzhou, hazlo tú.

Qingzhou asintió.

—Está bien.

—Pero hazlo aquí. Qingzhou, quiero mirarte y hablar contigo. De lo contrario, me aburriré acostado solo en la cama —volvió a pedir Long.

Shi volvió a asentir.

—De acuerdo.

Después de un rato, acercaron la mesa y los memoriales junto a la cama. Shi hizo retirarse a los sirvientes. Luego se sentó junto al lecho y comenzó a leer los memoriales. Cada vez que tomaba uno, hablaba con Long sobre los asuntos reportados.

Long respondía y, de vez en cuando, curvaba los labios para decir que la persona que había escrito aquello solo estaba diciendo tonterías.

Hasta que llegaron a uno en particular y Shi arqueó las cejas.

Long preguntó inmediatamente:

—¿Qué ocurre?

—Hay otra sequía en Quanzhou y los agricultores no tuvieron una buena cosecha este otoño. Me temo que sufrirán mucho este invierno y también la próxima primavera.

Long pensó un momento antes de decir:

—Quanzhou sufre sequías casi cada tres años. Cuando la situación es grave, los campesinos no cosechan absolutamente nada. Incluso hubo una vez en que padecieron sequías durante tres años consecutivos… Qingzhou, ¿tienes alguna solución?

Shi negó con la cabeza.

—Eso debería encargarse de resolverlo el Ministerio de Obras. No sé mucho sobre conservación hidráulica. Sin embargo, si queremos desviar agua hacia allá a gran escala, necesitaremos gastar una suma considerable en obras.

Long reflexionó un momento.

—¿Cómo está la situación comercial allí?

Shi recordó un poco antes de responder:

—No conozco los detalles, pero Quanzhou en realidad tiene una buena ubicación geográfica. Quienes viajan hacia el norte deben pasar por allí, así que es un lugar importante. Como hay pocas montañas y mucho terreno árido, las lluvias son muy escasas durante todo el año. Se dice que los habitantes de Quanzhou ofendieron a los dioses hace más de cien años, así que los dioses decidieron castigar a sus descendientes privándolos de lluvia.

Long lo encontró ridículo.

—Qingzhou, ¿todavía crees en eso?

Shi negó con la cabeza.

—No quise decir eso… Sin embargo, toda la gente de allí cree en esa leyenda y, precisamente por eso, ni siquiera quieren esforzarse.

Long comprendió.

—Qingzhou, quieres decir que la pobreza de Quanzhou está relacionada con el clima, pero la razón principal es la mentalidad de la gente.

—Sí. —Shi asintió—. Desde que los niños tienen memoria, generación tras generación todos dicen que son descendientes de pecadores, así que el cielo los castiga. Si quieren tener una buena vida, deben rezar y pedir perdón al cielo. Si no llueve y no hay cosecha ese año, debe ser porque el cielo sigue enfadado.

Long lo encontró absurdo y frunció profundamente el ceño.

—Esa clase de pensamiento realmente obstaculiza el progreso. ¿Quiénes son los funcionarios locales a cargo allí?

Shi recordó unos momentos antes de responder:

—El gobernador es Dong Wenqing y el prefecto es Wu Xiang’an. No sé quién es el magistrado.

Long acarició la mejilla de Shi con su mano sana.

Shi lo miró confundido.

Long sonrió.

—Qingzhou, eres increíble. Yo ni siquiera sé quién es el gobernador de ese lugar y tú incluso conoces al prefecto.

Shi sonrió.

—Su Majestad tiene demasiados asuntos nacionales en mente todos los días, así que no recuerda quiénes son los funcionarios de lugares pequeños. ¿No es normal?

—Ay… —Long soltó un largo suspiro—. Entonces, en mi sueño tú eras un emperador sabio, mientras que yo era un gobernante incompetente.

Al escuchar eso, Shi dejó de sonreír. Después de un momento, dijo lentamente:

—Su Majestad, ¿le importa tanto ese sueño?

—¿Mm? —Long lo miró fijamente—. Qingzhou, ¿en qué sentido?

Shi negó con la cabeza.

—No lo sé.

Long hizo una pausa y luego dijo suavemente:

—Qingzhou, recuerdo ese sueño porque provocó un gran cambio en mi forma de pensar. No hay nada más.

Shi lo observó en silencio.

Long le hizo una señal con la mano. Shi dejó el memorial y se acercó.

Long besó los párpados de Shi.

—Qingzhou… ¿de qué tienes miedo?

¿Miedo?

Shi negó lentamente.

—No tengo miedo… Su Majestad, es solo que ese sueño me hace sentir incómodo.

—Tienes razón. —Long asintió seriamente—. Entonces no volveremos a hablar de ese sueño en el futuro, ¿de acuerdo?

Después de escuchar eso, Shi asintió ligeramente.

—Está bien.

Long sonrió y abrazó a Shi entre sus brazos. Permanecieron abrazados en silencio durante un rato.

Más tarde, el tema volvió a la sequía de Quanzhou.

—Qingzhou, ¿qué opinas del gobernador y el prefecto de allí?

—Llevan cinco años en el cargo, pero no han logrado nada —criticó Shi directamente.

Long frunció el ceño.

—¿Qué antecedentes tienen Dong Wenqing y Wu Xiang’an?

—Quanzhou es una tierra árida. En verano es seca y en invierno extremadamente fría. A nadie le gusta trabajar allí. Por eso, Dong Wenqing y Wu Xiang’an no tienen antecedentes especiales. Cada año, cuando regresan a la capital imperial para informar sobre su trabajo, traen algunos regalos para los funcionarios de aquí, esperando ser promovidos y trasladados a otro lugar. Sin embargo, no tienen regalos valiosos que ofrecer, así que han permanecido allí todo este tiempo.

Long frunció aún más el ceño.

—La gente de allí ya vive en condiciones miserables. ¿De dónde sacaron los regalos?

Shi respondió con indiferencia:

—Obviamente, no son incorruptibles, pero tampoco han ido demasiado lejos. Al menos la gente no ha muerto de hambre por su culpa. Por eso dije que no han conseguido grandes logros. Nada más.

Long soltó un largo suspiro.

—Entonces, Qingzhou, entre todos los ministros de la corte, ¿quién crees que sería adecuado para trabajar allí?

Shi presionó suavemente los labios.

—No es fácil cambiar la mentalidad de la gente allí, ya que han pasado más de cien años… Aunque hay muchos ministros en la corte, no creo que ninguno tenga la capacidad adecuada para trabajar en ese lugar.

Long pensó un rato antes de decir:

—¿Qué te parece si envío allí al Primer Ministro de la Derecha?

Shi se quedó atónito.

—¿Enviar al Primer Ministro de la Derecha allí?

—Sí. —Long sonrió—. Quanzhou sufre frecuentes sequías. Lo más importante es que la gente allí es ignorante. No hacen nada más que rezarle al cielo todos los días, lo cual es preocupante. El Primer Ministro de la Derecha es culto y talentoso. Lo más importante es que es uno de los pilares del país. Si va a Quanzhou, sin duda cambiará las costumbres locales y abrirá la mente del pueblo. Aunque el clima sea seco, la gente puede enriquecerse por otros medios. ¡Estoy seguro de que el Primer Ministro de la Derecha compartirá mis preocupaciones! Aunque parezca una degradación, le aseguraré que nadie reemplazará su posición en la corte. ¡Esperaré su regreso triunfal!

—¿Regreso triunfal? —Shi puso los ojos en blanco—. ¿Cree que va a la guerra?

Long sonrió.

—Gobernar ese lugar es más difícil que luchar en una guerra. Por supuesto que espero su regreso triunfal.

Shi guardó silencio un momento antes de decir con una sonrisa:

—Supongo que ese viejo zorro se enfurecerá…

—¡Pero es por el bienestar del pueblo! ¡Tiene que obedecer! —dijo Long.

—Si va allí, le tomará al menos dos o tres años cambiar la mentalidad de la gente. Aunque conserve el puesto de Primer Ministro de la Derecha para él, cuando regrese la situación en la corte será distinta. Alguien se convertirá en el nuevo Primer Ministro y trabajará para el emperador. Tal vez esa persona no tenga el título, pero sí ejercerá el mismo poder. Cuando el verdadero Primer Ministro de la Derecha regrese… ya no tendrá poder real. Le será difícil recuperar su posición. Su Majestad, lo admiro.

—Qingzhou… —Los ojos de Long brillaron—. ¿De verdad me admiras?

—Por supuesto. —Qingzhou asintió.

Long soltó una carcajada.

—Qingzhou, pensé que en tu corazón yo era muy estúpido.

—¿Por qué? —Shi se sorprendió—. Su Majestad, usted no es estúpido en absoluto. De hecho, entiende muchas cosas, solo que a veces no dice demasiado.

—Bueno… —Long se acarició la barbilla—. Escuchándote decir eso, yo también lo creo. ¡Realmente soy extremadamente inteligente!

Shi lo encontró divertidísimo. Apenas lo había elogiado un poco y él ya se había vuelto completamente narcisista.

Un momento después, Long habló seriamente:

—Qingzhou, primero quiero apartar al Primer Ministro de la Derecha y limpiar aún más la corte.

Shi también se puso serio.

—De acuerdo. Pero, Su Majestad, ¿a quién enviará para comunicárselo?

—A ti —dijo Long.

Shi quedó atónito.

—¿A mí? No tengo ningún cargo oficial en la corte…

—Qingzhou, con tu identidad e inteligencia, eres la persona más adecuada. Hay pocos funcionarios cuyo rango supere al del Primer Ministro de la Derecha, pero tu identidad puede contenerlo. Acabas de regresar del campo de batalla y trajiste a los enviados de los Bárbaros del Norte para pedir la paz. Ahora todos dicen que eres la segunda Emperatriz Wenyuan. Qingzhou, eres la persona más apropiada para hacerlo. Puedo… hacer que aparezcas de forma natural en la corte a partir de ahora.

Shi inhaló bruscamente.

—Usted…

Long sonrió.

—Qingzhou, ¿solo quieres ser mi emperatriz y no mi general?

La expresión de Shi cambió ligeramente. Después de mucho tiempo, dijo en voz baja:

—¿No quiere que vuelva al campo de batalla?

—Por supuesto que no —respondió Long con firmeza.

—Pero, ¿por qué…?

—¡Porque si vuelves al campo de batalla, yo definitivamente te acompañaré! ¡Eso es todo! —dijo Long con determinación.

Shi se quedó sin palabras.

—No quiero volver a separarme de ti por tanto tiempo. Esta vez me malinterpretaste y pensaste que me había enamorado de alguien más. ¡Tal vez la próxima vez creas incluso que ya tuve hijos con otra persona!

Shi lo encontró tan absurdo que casi quiso reír.

—Usted…

Long habló seriamente:

—¿Acaso no es verdad? Yo solo trataba a ese chico como un hermano menor y quería presentártelo cuando regresaras. Bebí con él y me embriagué. Después descansamos en la misma habitación. Ambos somos hombres y él es solo mi amigo. ¿Quién iba a imaginar que los demás difundirían rumores así? ¡Lo que más me molestó fue que realmente lo creíste, Qingzhou! Además, estuviste lejos de mí tanto tiempo y ni siquiera me escribiste una sola carta. ¡Ni una sola! Si vuelves a marcharte durante varios meses o incluso un año, ¡seguramente pensarás que ya tengo hijos con alguien más! ¿No crees que debería evitar que eso ocurra?

Shi no supo qué responder.

Long lo miró con tristeza.

—Qingzhou, simplemente confías demasiado poco en mí.

Shi tosió ligeramente y finalmente dijo:

—Su Majestad, fue culpa mía.

—¿Qingzhou, te estás disculpando? —Los ojos de Long se iluminaron—. ¿Cómo vas a compensarme?

Shi se quedó sin palabras. Solo había dicho una frase y Long ya quería aprovecharse aún más. ¿No estaba yendo demasiado lejos?

Long realmente fue más lejos. Se acercó un poco más a Shi y le tomó la mano para atraerlo hacia sí…

Entonces, besó a Shi…

¡Esa era la compensación que Long más deseaba!