Regreso del Caballero de la Muerte de Clase Calamidad - Capítulo 24

«Pareces muy cansado, así que descansa por hoy. Discutamos mañana los detalles sobre el duelo».

dijo el duque, indicando a un criado que guiara a Damián a la habitación de invitados.

Como correspondía a una familia adinerada de renombre, Damien recibió un trato excepcionalmente lujoso. La hospitalidad que le dispensaron fue increíblemente lujosa.

Durante su baño, varios criados, unos tres o cuatro, revoloteaban cerca, atendiendo sus necesidades.

Los platos que le servían para cenar estaban elaborados por chefs de primera categoría, y cada comida era de una calidad exquisita.

Más de cinco sirvientes estaban cerca de él, a la espera de las órdenes de Damián en cualquier momento.

«Nunca en mi vida me había permitido tanto lujo».

Hasta ahora, y probablemente en el futuro, era una extravagancia extraordinaria, hasta el punto de que uno no podía imaginar si semejante lujo podía mantenerse.

Pero comparado con esto, todo lo demás parece insignificante».

Sentado en la cama, Damien sacó una píldora de la Balanza.

Dentro de la caja de madera había cinco píldoras delicadamente empaquetadas.

Al mirarlas de cerca, vio inscripciones doradas en las tapas.

Píldoras de equilibrio

Fabricadas por Azort Archaeus, de la Asociación de Alquimia, en el año 197.

«¿Podría ser este el Azort Archaeus?

Con expresión sorprendida, Damien comprobó las inscripciones varias veces.

Azort Archaeus.

Entre los pocos alquimistas conocidos como líderes de la Asociación de Alquimia, era uno de los raros Grandes Alquimistas.

‘Si esto fue realmente hecho por ese Azort, entonces debe ser astronómicamente caro’.

Por supuesto, comparadas con los elixires legendarios creados por Azort, las píldoras del Equilibrio podían parecer deficientes en muchos aspectos.

Sin embargo, en comparación, las píldoras Equilibrio eran sin duda elixires notables, aunque inferiores.

Un elixir que mejora las habilidades físicas con solo consumirlo’.

Damien sólo había oído rumores sobre él, pero era la primera vez que lo veía de primera mano.

Se dice que también es excelente para curar heridas’.

Sin embargo, Damien no tenía intención de usar las píldoras del Equilibrio para curar. La herida que había sufrido era tan leve que podía curarla fácilmente por sí mismo.

Damien tenía la intención de utilizar estos elixires para su propósito original.

No debería consumirlas sin más; debería combinar su uso con el entrenamiento’.

Normalmente, un elixir no podía absorberse por completo; consumirlo significaba perder aproximadamente la mitad de su potencia.

Sin embargo, Damien Haksen confiaba en absorber por completo el poder del elixir.

Me ha llegado un tesoro muy necesario’.

Damien tenía un conocimiento exacto de su estado.

Actualmente, tanto sus habilidades físicas como mágicas eran muy deficientes.

Mientras que la deficiencia mágica se había resuelto en cierta medida mediante la suprema Técnica de Absorción, su fuerza física seguía siendo débil. Apenas había pasado un mes desde su regresión.

Con mi estado actual… no puedo competir con un caballero de clase alta’.

Damien recordó a Karl Heimlich.

Aunque de alguna manera podría superar a Ernest Horowitz en combate, no había manera de que pudiera derrotar a Karl Heimlich.

Por supuesto, sólo en términos de habilidad y experiencia, Damien había superado a Karl Heimlich en varios cientos de veces.

El problema radicaba en su físico y su maná. Siendo estos dos tan insuficientes, Damien no podía derrotar a Karl Heimlich.

Había limitaciones para compensar la fuerza insuficiente sólo con la habilidad.

‘Ya que ha surgido, ¿por qué no entrenar ahora mismo?’

Fue en el momento en que Damien se disponía a recuperar una de las píldoras de Equilibrio.

«Lord Damien Haksen, ¿está durmiendo?»

El sonido de unos golpes en la puerta acompañó la voz de un sirviente.

«¿Qué ocurre?»

«Su Excelencia solicita su audiencia».

Aunque sentía curiosidad por la eficacia de las píldoras del Equilibrio, Damián no podía negarse a una audiencia con el duque.

Cerró la tapa de la caja y salió.

Siguiendo al sirviente, Damien se dirigió al estudio del duque.

«Oh, ¿has llegado?»

Cuando Damien entró en el estudio, el duque le saludó cordialmente.

«No te quedes ahí, ven y toma asiento».

El duque guió personalmente a Damián hasta la mesa, llegando incluso a servir el té que se había preparado con antelación.

«¿Descansaste bien anoche? ¿Cómo va la herida? ¿Sientes algún tipo de molestia?».

Fue una muestra de amabilidad abrumadora, que incomodó sobremanera a Damián.

Parecía que el duque estaba bastante impresionado por las habilidades que Damien había demostrado el día anterior.

«Disculpe que le haya citado tan temprano. Hay bastantes asuntos que tengo que discutir respecto al duelo».

El duque continuó hablando mientras servía té en su taza.

«El duelo está previsto para dentro de un mes en la Colina de la Hoja entre Michael Ryan Bloom y usted».

Damien hizo memoria sobre la Colina Frondosa.

La Colina Frondosa era un terreno situado en el límite entre los territorios del Duque y del Marqués.

Con su terreno llano y su sólida geología, era un lugar idóneo para un duelo.

«No dudo de tus habilidades, pero me gustaría saber cómo piensas prepararte para el duelo durante el tiempo que queda».

«Bueno, no tengo ningún plan especial, sólo pretendo centrarme en entrenar como hasta ahora».

Durante este tiempo, Damien tenía la intención de utilizar las píldoras de Equilibrio para aumentar significativamente sus habilidades físicas.

«Es bueno ceñirse a aquello con lo que estás familiarizado. Pero Damien, ya que estás aquí, ¿no sería bueno recibir algún entrenamiento especial?»

«¿Entrenamiento especial?»

«Si lo deseas, podrías recibir orientación del caballero Karl Heimlich.»

Si hubiera sido otro caballero, probablemente habrían vitoreado ruidosamente.

Karl Heimlich era uno de los tres únicos caballeros de clase alta en el Reino de la Manzana.

Recibir guía de él era una oportunidad que no se podía obtener ni con fortuna.

«Oh, está bien. Prefiero entrenar solo».

Sin embargo, Damien se negó rotundamente.

«Un caballero de clase alta y tal».

No estaría interesado, aunque viniera un caballero de clase maestra. Los caballeros de clase alta no eran algo que él considerara siquiera.

El duque se rió ante la firme negativa de Damien a entrenar con uno de los individuos más fuertes del Reino de la Manzana.

«Jajaja, una negativa tan firme. Karl podría sentirse un poco herido en su orgullo si se entera de esto».

«Si a Su Excelencia le preocupa, consideraré recibir orientación de sir Karl».

«No, está bien. Por lo que he visto hasta ahora, has crecido tanto sin un mentor. La autoformación parece adaptarse mejor a tu naturaleza, así que no interferiré más en este aspecto.»

Damien miró directamente al duque en lugar de levantar su taza de té.

No llevaba aquí ni un día y, sin embargo, parecía que su información había sido investigada a fondo.

«O tal vez han estado recopilando información sobre mí de antemano».

Damien había empezado a ganar fama rápidamente como caballero, así que no sería sorprendente que llamara la atención del Ducado.

«Parece que te he entretenido demasiado tiempo. Ya puedes ir a ocuparte de tus asuntos».

Sin más, Damián se despidió brevemente del Duque y abandonó el estudio.

«Rechazar la orientación de un caballero de clase alta».

Mientras Damien se marchaba, el Duque levantó la comisura de los labios.

«Karl Heimlich, es una pena».

Alguien salió de detrás de la gran cortina del estudio.

El caballero retirado, Karl Heimlich, respondió con expresión indiferente.

«No me siento arrepentido en absoluto».

«¿Ah, ¿sí?»

«Efectivamente».

A pesar de la respuesta, la mirada de los ojos de Karl estaba llena de descontento.

«Karl, ¿qué piensas de ese tipo?».

Ante la pregunta del duque, Karl Heimlich reflexionó un momento.

«…Es un joven sobresaliente. A pesar de su corta edad, ha perfeccionado sus habilidades hasta el extremo. Su destreza en la manipulación del maná es impecable».

Era sin duda el mayor elogio entre los elogios.

A pesar de haber sido rechazado como guía, Karl Heimlich evaluó a Damien Haksen sin ningún prejuicio personal.

El duque apreciaba este aspecto de Karl Heimlich.

A diferencia de Ernest Horowitz, sabía diferenciar claramente entre los negocios y los asuntos personales.

«Es una pena que no pudieras tomarlo como discípulo…»

«Ya he dicho que no es algo de lo que me arrepienta».

Karl Heimlich replicó de inmediato. El duque volvió a reír entre dientes, acariciándose el vientre.

«Entonces, en una pelea entre él y Michael Ryan Bloom, ¿quién crees que ganaría?».

Karl Heimlich se quedó pensativo, esta vez durante mucho más tiempo que antes.

«Es difícil dar una respuesta definitiva».

Pronto habló con expresión grave.

«¿No rompió Damien Haksen las defensas del Ducado y repelió un ataque de caballeros de clase media?».

«Michael Ryan Bloom probablemente podría hacer lo mismo».

Incluso el Duque asintió a sus palabras.

Michael Ryan Bloom era, en efecto, un monstruo hasta ese punto.

«Cuando vi por primera vez a Michael Ryan Bloom, sentí como si viera un volcán hirviendo. Ahora está tranquilo, pero sentí como si algún día, si entrara en erupción, engulliría al mundo entero».

Para alcanzar la alta clase como caballero, el propio Karl Heimlich fue reconocido como un genio.

Michael Ryan Bloom era un genio tan extraordinario que ni siquiera alguien como Karl podía negarlo.

«¿Y qué hay de Damien Haksen?»

Ante la pregunta del duque, Karl volvió a sumirse en la contemplación, esta vez por un período mucho más largo.

«…Es extrañamente claro, hasta el punto de parecer extraño».

«¿Qué quieres decir?»

«Es evidente que es un caballero de clase baja, de hecho, el de más alto rango entre ellos. Pero, en cambio, hay algo en él que me hace sentir incómodo».

Si Karl Heimlich hubiera sido diez años más joven, tal vez no habría notado la rareza. Pero su experiencia como caballero hacía saltar las alarmas. Había algo en Damien Haksen.

«Así que es difícil dar una respuesta definitiva».

Karl Heimlich bajó la cabeza, aparentemente avergonzado.

Sin embargo, el duque no culpó a Karl Heimlich.

«Tampoco se puede determinar el resultado… eso es muy interesante».

Los ojos del Duque brillaron mientras murmuraba en voz baja.

«Un mercado intrínsecamente confuso es, sin duda, un tesoro que uno puede agarrar con firmeza».

Aunque tranquilo ahora, Goldpixie Duke tenía fama en sus tiempos mozos de ser un jugador nato.

Intrépidamente invertía en campos que otros no se atreverían, obteniendo a menudo sustanciosos beneficios.

«Damien Haksen es un hombre en el que vale la pena invertir».

***

«Seguramente, Karl Heimlich estaba allí.»

Dentro de la habitación, Damien Haksen pensó para sí mismo.

Desde el momento en que entró, Damien sintió la presencia de Karl Heimlich.

Curioso por saber por qué Karl Heimlich se ocultaba, hizo como que se iba y se escondió detrás de la puerta.

‘Me estaba calibrando constantemente a través de Karl Heimlich’.

Hacerse pasar continuamente por un clase baja era gratificante.

No se había ocultado perfectamente, pero consiguió engañar la perspicacia de Karl Heimlich.

Continuamente poniéndome a prueba. Los humanos son criaturas realmente fastidiosas’.

Actualmente atado por una relación de cooperación, el Duque no era alguien con quien Damien quisiera estar cerca por mucho tiempo.

«Ahora, debo ir a probar los efectos de las píldoras de Equilibrio».

Dejando el estudio, Damien se dirigió a los campos de entrenamiento.

Alrededor de diez caballeros ya estaban totalmente absortos en su entrenamiento en el campo de entrenamiento al aire libre.

«Mira allí, ¿no es Damien Haksen?»

«¿El tipo que Su Excelencia designó como nuestro representante?»

Tan pronto como Damien apareció, la atención de los caballeros se desplazó hacia él.

Mientras tanto, Damien no prestó atención a los caballeros, ocupado en inspeccionar las instalaciones del campo de entrenamiento.

«Como era de esperar del Ducado. Un montón de excelentes equipos».

Varios aparatos de ejercicio para aumentar la fuerza, golems para sparring, puños mágicos que pueden ajustar pesos, etc., cosas que Damien había utilizado cuando trabajaba como mercenario.

Estaba admirando el equipo de entrenamiento cuando se le acercó un grupo de caballeros. Uno se adelantó y habló,

«¿Eres Damien Haksen?»

Damien miró al caballero, deteniendo momentáneamente su examen de las herramientas mágicas.

El caballero era notablemente bajo. Su estatura era tan menuda que uno podría confundirlo con un niño.

«Soy Pavel Vermound».

A pesar de su pequeña estatura, sus habilidades eran evidentemente fuertes. Era evidente cuando hablaba en nombre de los caballeros del Ducado.

«¿Te eligieron como representante esta vez? Aceptar semejante cargo después de atacar al Ducado, ¿dónde ha quedado tu conciencia, muchacho?».

Damien miró a Pavel Vermound y a los otros caballeros.

«Sois caras nuevas. ¿Quiénes sois todos?»

«Buena pregunta. Somos los duelistas que participamos en este combate».

Damien contó a los caballeros. Eran cinco. Probablemente incluyendo a los suplentes.

«Ayer, todos estábamos entrenando al aire libre, dejando nuestras posiciones vacías. Tuvisteis suerte. Si hubiéramos estado allí, no habrías podido alborotar como lo hiciste».

Damien miró a Pavel Vermound con una expresión ligeramente desconcertada.

No entendía cómo alguien que había oído todo lo que había pasado el día anterior podía menospreciarse así.

«Ahora que lo pienso, ya he visto a este tipo de tipos en mi vida pasada».

Fue cuando Damien trabajaba como mercenario.

Su grupo mercenario había participado en batallas territoriales, dejando una huella notable.

El noble que contrató al grupo de mercenarios tenía bastante afinidad con ellos. Sin embargo, hubo un incidente en el que el hijo mayor de ese noble había provocado a Damien Haksen.

Por supuesto, Damien Haksen rápidamente tomó represalias en el campo de batalla.

«Aquellos que siempre han experimentado el éxito, y tienen el talento y el poder de su familia detrás de ellos, tienden a ser así. No pueden enfrentarse a la realidad».

Su arrogancia provenía de toda una vida de éxito constante.

«¿Por qué el silencio? Si no puedes confiar en mí, demuéstramelo aquí y ahora».

Pavel Vermound apoyó la mano en la espada de entrenamiento.

«Demasiado molesto, vete».

Damien ya no creía que mereciera la pena enfrentarse a ellos. Comenzó a examinar las herramientas mágicas restantes.

Pavel Vermound y los otros caballeros miraron a Damien con expresiones despectivas.

«…Sentía curiosidad por ti, alguien con habilidades excepcionales. Pero ahora veo que no eres más que un cobarde».

«Pavel, no hay necesidad de comprometerse con un tipo así. Vámonos.»

Pavel Vermound y los caballeros partieron.

Finalmente, Damien pudo inspeccionar el equipo de entrenamiento sin ninguna perturbación.

«Muy bien, ¿quién es el siguiente?»

«¡Aceptaré el desafío hoy!»

«¡Genial! ¡Ven a mí!»

Desde la retaguardia llegaron los sonidos de Pavel Vermound y los caballeros combatiendo.

El choque consecutivo de espadas indicaba que estaban luchando.

Sin embargo, algo parecía extraño.

La esgrima de un caballero experto debería tener un ritmo distintivo.

Pero los sonidos que venían de atrás carecían de delicadeza.

«¿Por qué su nivel de habilidad es así?»

Al final, Damien no pudo resistir su curiosidad y tuvo que observar la escena del combate.

En el campo de entrenamiento, Pavel Vermound y los caballeros se batían en duelo.

«…¿Qué?»

Después de observarlos durante un rato, Damien se quedó asombrado.

«¿Por qué su habilidad es tan escasa?»

Antes de venir al Ducado, Damien había luchado contra Gerrick, un caballero de Lord Ryan Bloom.

‘Ese caballero era algo fuerte, pero… ya que no participó en el duelo, el Marqués debe tener caballeros aún más hábiles’.

Los caballeros del Ducado tenían habilidades muy inferiores a las de Gerrick.

‘Las habilidades de los caballeros son inadecuadas para ganar el duelo’.

El duelo involucraba a tres participantes, y el primero en ganar dos rondas se alzaría con la victoria. Incluso si Damien Haksen ganaba contra Michael Ryan Bloom, si perdía las dos rondas restantes, al final perdería el duelo.

‘Así que, esta es la razón por la que el Marqués Ryan Bloom podría derrotar al Ducado Goldpixie en el futuro’.

El nivel de los caballeros depende de la familia que los apoya.

Incluso sólo considerando los caballeros de bajo rango, había una diferencia sustancial entre el Duque y el Marqués.

¿Qué puedo hacer?

Damien reflexionó. La conclusión llegó rápidamente.

No tengo elección. Tendré que presionarlos un poco’.

Damien gritó hacia los caballeros.

«Eh, vosotros cinco».

Pavel Vermound y los otros caballeros miraron a Damien con expresiones desconcertadas.

«He cambiado de opinión. Hagamos una ronda aquí».

Ante esto, Pavel sonrió con satisfacción.

«No sé qué te pasa… Pero bueno, déjame mostrarte mis habilidades».

Pavel se acercó, blandiendo una espada de entrenamiento.

Damien extendió la mano hacia Pavel.

«Espera un momento».

«¿Por qué? ¿Cambias de opinión de repente? Ya es demasiado tarde, ¡no se te ocurra huir!».

«Qué tontería».

Incluso para sus propios fines, Damien no podía servir libremente.

Tenía la intención de entrenarlos mientras se entrenaba a sí mismo.

‘Fortalecerse a través de ejercicios es bueno, pero el sparring sigue siendo lo mejor’.

El combate involucra a todo el cuerpo y se centra en los músculos necesarios.

«Quédate ahí sin moverte».

Damien empezó a ponerse la muñequera ajustable que había preparado.

Al activar el dispositivo, su cuerpo se sintió más pesado, como si llevara algodón mojado.

Llevaba unas botas lastradas que le agobiaban los músculos. Intentó doblar el brazo, pero le resultó difícil, como si tuviera varillas de metal incrustadas en los músculos.

Por último, cogió una espada mágica de madera utilizada para los entrenamientos. Al blandirla en el aire, la sintió pesada y lenta, como si cortara agua.

Por último, sacó las píldoras de equilibrio y se las comió.

Muy bien. Ven hacia mí».

Damien chasqueó el dedo.

«…»

Pavel Vermound se quedó mirando a Damien totalmente sin habla.

Habiendo vivido en una sociedad aristocrática, Damien era muy consciente de lo que estaba mostrando: una absoluta falta de respeto.

¿Hacer algo así en un duelo? Era algo que difícilmente se podía hacer sin despreciar descaradamente a la otra persona.

Este tipo… ¿Cómo se atreve a menospreciarme?

Pavel Vermound, furioso, se abalanzó sobre Damien, bajando su espada hacia su cabeza.

Damien interceptó casualmente la espada de Pavel Vermound. La espada salió volando de su empuñadura.

«¿Eh?»

Damien blandió la espada hacia el cuello de Pavel Vermound. Pavel Vermound gritó y cayó inconsciente.

«Uf… Menudo ejercicio».

Damien se retorció el cuello.

Apenas un breve movimiento y ya se sentía sin aliento y con los músculos doloridos.

«¿A qué estáis esperando? Venid a por mí».

Damien llamó a los caballeros restantes.

«Si no lo hacéis, iré a por vosotros».