Regresión sin igual de un Cazador de Dragones - Capítulo 76
El Ducado Graham era el gobernante de Phantasia, una de las tres ciudades principales de Midland.
En el pasado, durante la era del Sacro Imperio, era un clan que ostentaba un fuerte poder, gobernando toda la región oriental donde actualmente se encuentra Midland.
Incluso tras el declive del Sacro Imperio, el clan Graham siguió ejerciendo una poderosa influencia, liderando las industrias financiera e inmobiliaria del Continente Central.
Zeke, junto con Farel y Félix, se dirigió a Fantasía para visitar al clan Graham.
Félix, que iba en el carruaje, estaba entusiasmado con la perspectiva de visitar al clan Graham.
«¡El clan Graham! Maestro, esto no es un sueño, ¿verdad?».
Zeke le chasqueó la lengua a Félix.
«No vamos allí a jugar, Félix».
«¡P-Pero es el clan Graham! El clan con los hombres más guapos y las mujeres más hermosas del continente!».
El clan Graham era famoso por su extraordinaria apariencia, además de por su riqueza y poder.
Incluso se rumoreaba que tenían mezclada en su linaje la sangre de la raza de los elfos, ya desaparecida.
Zeke miró a Félix con desaprobación.
Farel, que estaba junto a ellos, dijo con una sonrisa bonachona,
«Jaja, el aspecto sobresaliente del clan Graham es bastante famoso. No sólo Félix, sino todos los que visitan el clan Graham tienen tales expectativas. No sea demasiado duro con él, Sir Zeke».
Felix asintió de acuerdo con Farel y le dijo a Zeke,
«¿Ves? Es extraño que seas tan indiferente a esto, Maestro.»
«Tsk. Deja de decir tonterías y céntrate en tu entrenamiento».
Aunque Félix era cuatro años mayor que Zeke, su conversación sonaba como la de un ingenuo escudero y un severo caballero.
En realidad, había otra razón por la que Zeke no tenía ninguna expectativa particular sobre el clan Graham.
‘Vi bastante del clan Graham en mi vida pasada’.
El clan Graham, que se había dedicado a la industria financiera durante generaciones, huyó al Continente Norte tras el estallido de la Guerra Continental para evitar la invasión del Imperio Rom.
Se encargaron de suministrar material de guerra desde la retaguardia, apoyando al Continente Norte.
Y en el proceso, Zeke tuvo bastantes encuentros con el clan Graham.
‘Puede que tengan una bonita apariencia, pero si supieras lo avariciosos que son esos avaros, no dirías ni una buena palabra de ellos’.
El clan Graham nunca invertía en nada que les pusiera en desventaja.
Como resultado, en su vida pasada, primero buscaron refugio en el Continente del Norte, pero ante el avance del ejército imperial, más tarde se pusieron del lado del Nirvana para garantizar su seguridad.
Zeke, que había sido traicionado por el clan Graham en el último momento, no tenía buenos sentimientos hacia ellos.
‘No son un clan al que tenga especial aprecio, pero sin duda son buenos con los cálculos, así que tendré que usarlos bien’.
***
«¡Vaya!»
Félix se maravilló ante el paisaje de Phantasia por la ventana del carruaje.
Si Atlas tenía una sofisticación moderna y Micenas una elegancia antigua, Phantasia tenía un encanto completamente diferente.
«Vaya, Maestro, es la primera vez que veo una ciudad con tantas razas diferentes».
Phantasia era un centro de transporte, que conectaba con la Alianza del Norte en el norte y el Reino Central en el este.
Cualquiera que viajara del norte al centro o del centro al norte pasaba inevitablemente por Phantasia.
Como resultado, con la mezcla de varias razas y culturas, Phantasia se convirtió en una ciudad con un encanto único y ecléctico.
¡Agárrate! ¡Cling! ¡Cling! ¡Aferraos!
En la plaza de la ciudad, los enanos atraían la atención de los viajeros interpretando sus danzas tradicionales, y en otra zona, los enanos exhibían y vendían artículos que ellos mismos habían fabricado.
También se veían de vez en cuando nagas, una raza humana serpiente poco frecuente en otras ciudades, y la mística gente pájaro.
Félix se quedó boquiabierto ante las maravillosas vistas, diferentes de las de Atlas.
El carruaje atravesó el centro de Phantasia y se dirigió hacia el castillo del clan Graham.
Con Zeke y Farel, que tenían identidades claras, pudieron entrar en el castillo Graham sin dificultad.
El problema era que incluso encontrarse con la duquesa Catherine Graham era un obstáculo.
Como figura prominente en los círculos sociales, su agenda estaba repleta, y no era posible reunirse con ella inmediatamente.
Farel regresó a la sala de recepción después de hablar con el criado principal.
Su expresión no era buena.
«Parece que la duquesa está muy ocupada, ya que es el comienzo de la temporada de debutantes. Le pido disculpas, Sir Zeke».
Zeke asintió a las palabras de Farel.
«Gracias por sus esfuerzos, Sir Farel. Intentaré hablar desde aquí».
Zeke hizo sonar la campana para llamar a un sirviente.
Un sirviente del clan Graham entró inmediatamente en la sala de recepción.
«¿Necesita algo?»
Zeke le dijo al sirviente,
«Me gustaría conocer a Su Excelencia el Duque.»
«¿Puedo preguntar qué asuntos tiene con Su Excelencia el Duque?».
Respondió Zeke,
«Dile que estoy interesado en invertir en la mina de mithril.»
El criado, sorprendido por las inesperadas palabras, preguntó de vuelta,
«¿Invertir en la mina, dices?»
«Sí».
El criado trató de ocultar su expresión de desconcierto y abandonó la sala de recepción.
Y exactamente 30 minutos después, en lugar del Duque, apareció un joven en la sala de recepción.
«Mi nombre es Albert Graham.»
Parecía ser el banquero encargado de las inversiones del clan Graham.
Como era de esperar de un pariente consanguíneo de los Graham, era increíblemente guapo.
Zeke le dijo a Albert,
«Dije que quería conocer al Duque».
Albert respondió con expresión rígida,
«El duque está fuera en una reunión externa, así que vine en su lugar. Si se trata de una consulta sobre inversiones, puedes hablar conmigo. He oído que estás interesado en invertir en la mina de mithril».
Albert sólo dijo lo que quería decir.
Zeke dijo con voz tranquila,
«He oído que los trabajos de exploración de las vetas minerales en la cordillera del norte están en pleno apogeo.»
«Así es. Prácticamente hemos encontrado las vetas minerales, así que si inviertes ahora, puedes tener garantizado un beneficio estable.»
Zeke sonrió y dijo,
«Eso es un poco diferente de lo que he oído. He oído que lleváis tres años trabajando en la exploración de minerales, pero aún no hay resultados y los fondos de inversión iniciales casi se han agotado.»
Los ojos de Albert temblaron ligeramente ante las palabras punzantes de Zeke.
Zeke se rió interiormente mientras miraba a Albert.
‘La veta de mithril se descubrirá alrededor del año que viene. Recuerdo que el clan Graham estuvo a punto de quebrar antes de que finalmente se encontrara la veta y escaparan por los pelos, pero no sabía que utilizaría esta información de esta manera.’
Albert Graham recuperó la compostura y preguntó a Zeke con voz algo arrogante: «¿Qué nivel de inversión estás considerando? El desarrollo de la mina es una inversión que requiere una gran cantidad de fondos, por lo que actualmente no aceptamos pequeñas inversiones.»
Zeke sacó de su bolsillo un cheque emitido por el Banco del Norte.
Los ojos de Albert se abrieron de par en par al mirar la cantidad del cheque.
«¿Qu-quinientos mil de oro?»
Albert se sorprendió al ver que Zeke presentaba una cantidad que superaba con creces sus expectativas.
Incluso Farel y Félix se quedaron boquiabiertos ante la astronómica cifra de quinientos mil oros.
Zeke le dijo a Albert,
«¿Sería esto suficiente para una inversión?».
Albert, que había estado luciendo una expresión arrogante, sacó un pañuelo y se secó el sudor frío de la frente.
«Por supuesto. ¿Invertirás toda la cantidad?».
«Eso es lo que pienso hacer».
La expresión de Albert cambió por completo al recibir el cheque.
«S-Sir Zeke, ¿estaría bien si primero confirmo el cheque con el Banco del Norte?».
«Por supuesto.»
Albert anotó los datos del cheque y salió un momento de la sala de recepción.
Y diez minutos más tarde, Albert regresó a la sala de recepción con Duke Graham.
Duke Graham ofreció a Zeke un apretón de manos.
«¡Señor Zeke! Le pido disculpas. Acabo de terminar mi reunión externa y le he hecho esperar. Me llamo Brian Graham».
Como se rumoreaba, el duque Graham era increíblemente guapo.
Zeke sabía que tenía unos cincuenta años, pero a juzgar sólo por su aspecto, no aparentaba más de treinta.
Después de estrechar la mano de Duke Graham, Zeke preguntó a Albert, que estaba de pie detrás de él,
«¿Has confirmado el cheque?»
«Ya está confirmado. No hay ningún problema con la inversión».
Con el clan Graham corto de fondos, Zeke, que trajo una gran suma de 500.000 de oro, fue como un salvador.
El duque Graham redactó inmediatamente un contrato de inversión sin demora.
Al invertir 500.000 de oro, Zeke pudo asegurarse una participación del 38% en el proyecto minero.
Era el mayor porcentaje de propiedad individual.
La actitud del duque hacia Zeke, que se convirtió en accionista mayoritario de la mina de mithril, fue muy cortés.
«Sir Zeke, tenemos otras buenas oportunidades de inversión, ¿le gustaría echar un vistazo?».
Zeke negó con la cabeza ante la oferta del duque.
«Tengo que participar en el próximo Torneo de Artes Marciales Draker, así que no tengo tiempo para considerar otras inversiones».
El astuto duque Graham comprendió de inmediato la insinuación de Zeke.
Sonrió a Zeke y dijo,
«¡El Torneo de Artes Marciales Draker! Es un escenario de ensueño para los caballeros jóvenes y capaces. Ah, ahora que lo pienso, hay una forma en la que puedo ayudarle, Sir Zeke».
«¿Qué tipo de ayuda?»
«Arreglaré una reunión con mi esposa, Catherine. Mi esposa conoce bien a los nobles de la región central, así que puede que haya oído alguna información sobre este Torneo de Artes Marciales Draker.»
«Sería de gran ayuda si pudieras hacer eso».
«Cenemos juntos esta noche. Mi esposa estará encantada de tener la oportunidad de conocer a un caballero tan excelente como Sir Zeke.»
Tras prometer que cenarían juntos esa noche, el duque y Albert Graham abandonaron la sala de recepciones.
A continuación, dieron a Zeke y a su séquito la mejor habitación del castillo e hicieron que los sirvientes más hermosos les atendieran.
Farel se quedó estupefacto ante el drástico cambio de trato.
«Nunca imaginé tal método, Sir Zeke».
«A veces, el dinero es la solución más rápida, Sir Farel».
Zeke había aprendido por amarga experiencia en su vida pasada que aunque había cosas que el dinero no podía resolver, en realidad había más cosas que sí podía.
Y esa noche, Zeke y su grupo pudieron conocer a Catherine Graham en la mesa de la cena.
Catherine Graham sonrió y saludó a Zeke.
«He oído hablar mucho de ti al Duque. Dice que ahora mismo eres el caballero del que más se habla en el continente».
Catherine Graham, con su preciosa melena rubia, era la personificación de una noble de la región central.
Además de su glamurosa apariencia, cada una de sus palabras y gestos destilaban el refinamiento de una aristócrata de la región central.
«Me halagas. Aún tengo mucho que aprender».
La cena transcurrió con formalidad.
Se intercambiaron saludos apropiados y conversaciones corteses sobre diversos asuntos del continente.
Después de la cena, Catherine se levantó de su asiento y dijo,
«Sería una pena no tomar el té después de una comida como ésta.»
El duque Graham se excusó sutilmente, y Catherine, Zeke y Farel se dirigieron a la mesa de té del balcón.
Félix se situó detrás de ellos, vigilando sus asientos.
Catherine sorbió su té con una postura elegante y le dijo a Zeke,
«He oído que vas a participar en el Torneo de Artes Marciales Draker».
Zeke asintió.
«Así es».
«He oído que el Torneo de Artes Marciales Draker es diferente de otras competiciones, con eventos que sorprenden a la gente cada vez. ¿Por casualidad sabes qué eventos se han decidido para este torneo?».
Zeke negó con la cabeza.
«Aún no he oído ninguna noticia».
Catherine se tapó la boca y sonrió ligeramente.
«Ya veo. Te daré una pequeña pista sobre lo que he oído decir a los demás. Me gustaría verle conseguir buenos resultados en el torneo, Sir Zeke…»
«Lady Catherine.»
Los ojos de Catherine se abrieron de par en par cuando Zeke la interrumpió.
Zeke le dijo,
«No he venido aquí sólo para escuchar una simple información».
Las cejas de Catherine se crisparon ligeramente.
«No entiendo muy bien lo que quiere decir, Sir Zeke».
«Me gustaría que me ayudara, Lady Catherine».
Zeke no se anduvo por las ramas y transmitió directamente sus intenciones.
Catherine cerró su abanico y se levantó lentamente de su asiento.
«Se está haciendo bastante tarde. Sir Zeke, Sir Farel, lo he pasado muy bien. Espero que podamos tener otra agradable conversación la próxima vez».
Como Catherine expresó rotundamente su negativa, Zeke le dijo,
«Quiero hacer un trato».
Catherine giró la cabeza para mirarle.
Zeke abrió lentamente la boca.
«Si puedo curar la enfermedad de su hija, Lady Angelina, ¿aceptaría el trato?».