Regresión sin igual de un Cazador de Dragones - Capítulo 56
«Destruir a Draker»
Zeke se encontró con la mirada de Abel, tratando de discernir sus verdaderas intenciones.
Esos agudos ojos carmesí…
Zeke podía sentir el poder de la destrucción y la locura en ellos.
¿Se acercó a mí sabiendo que estaba del lado de Cali, esperando influenciarme?
El poder actual de Zeke era insignificante. Sin embargo, una vez que se graduara en el Valhalla y se uniera oficialmente al clan como caballero, su condición de Despertado de sangre pura le otorgaría un rápido acceso al núcleo del poder.
Además, como discípulo formal de Duke, el Caballero Negro, Zeke podría potencialmente ganarse su apoyo y traerlo también al redil.
El valor potencial de Zeke era mayor de lo que parecía.
Cuando Zeke permaneció en silencio, Abel tomó otro sorbo de vino y habló.
«¿No me crees?»
Para calibrar mejor las intenciones de Abel, Zeke decidió seguirle el juego.
«No estoy seguro de cómo interpretar tu afirmación sobre la destrucción del clan».
Abel soltó una risita.
«No sé mis otros hermanos, pero Zeke, pensé que entenderías lo que digo».
Miró a Zeke a los ojos.
«Tienes el mismo olor que yo. El aroma de la sangre y la batalla está profundamente arraigado en ti. Tal vez sea porque heredaste la sangre más fuerte de la Cazadora de Dragones».
‘Otra vez esa tontería de la sangre de la Cazadora de Dragones’
Zeke decidió indagar más.
«Destruir el clan… ¿Por eso estrechas lazos con el Imperio?».
La punzante pregunta de Zeke hizo reflexionar a Abel.
Luego asintió lentamente.
«No puedo negarlo. Zeke, ¿has estado alguna vez en el Imperio?».
Zeke negó con la cabeza.
En su vida pasada, se había infiltrado en varias ciudades en misiones, pero no había estado en el Imperio en esta vida.
Abel continuó: «Muchos consideran que Atlas es la ciudad más grande del Continente Central, pero yo no estoy de acuerdo».
Habló despacio,
«Atlas es, en última instancia, sólo una ciudad con autonomía. Sin el respaldo de Draker, es un castillo de arena que podría derrumbarse en cualquier momento. Pero el Imperio es diferente».
«¿En qué sentido?»
«Todo en el Imperio está conectado a Rom, la capital. El Imperio construye carreteras constantemente. Su objetivo es crear carreteras que atraviesen el Continente Central, que lleguen al Norte hasta el Continente del Norte, al Sur hasta el Continente del Sur, e incluso más allá hasta el Continente del Este.»
«¿Por qué la constante necesidad de construir carreteras?».
«Zeke, esa es la fuerza oculta del Imperio. Unificar el continente. Diferentes idiomas, culturas y recursos siempre han plagado esta tierra. El Imperio puede conectar todo a través de carreteras y crear unidad. Y eso seguramente conducirá a un mundo mejor».
Al escuchar la gran visión de Abel sobre el Imperio, Zeke comentó,
«Son palabras dignas del mismísimo Emperador».
Los ojos de Abel parpadearon un instante.
Fue un instante fugaz, pero los instintos de Zeke lo captaron, presintiendo algo más.
Caín, que tenía el apellido Constantine. Su segundo nombre era Siemens. Abel tiene el respaldo del clan Siemens, su lado materno. Definitivamente hay una conexión entre Abel, Siemens y el Imperio’.
Si eso era cierto, explicaría por qué Abel se ofreció a entregar a Draker al Imperio.
Abel miró a Zeke.
«Zeke, quiero dar a las personas dignas los puestos y las recompensas que se merecen. Tienes el potencial para ser mi confidente más cercano, empuñando la espada y las joyas más finas».
Sólo superado por él mismo.
Le estaba prometiendo a Zeke una poderosa posición como su segundo al mando si se unía a su facción.
Zeke vio la ambición ardiendo en los ojos de Abel.
Ojos llenos de locura, propios de alguien que sumiría al continente en el Caos de la guerra.
Zeke recordó la era de agitación y guerra que Abel había creado en su vida pasada.
Habló despacio,
«Pido disculpas, pero no creo que esa posición sea adecuada para mí.»
Buscaba convertirse en el más fuerte del continente, no en un presagio de muerte y destrucción.
Zeke se levantó de su asiento.
Abel habló,
«¿Estás seguro de que no te arrepentirás?»
Zeke se volvió hacia Abel y respondió,
«No creo que lo haga».
Enseguida salió de la habitación, dejando a Abel solo.
Abel, que se había quedado en la mesa, se volvió para contemplar la vista nocturna del exterior y dio un sorbo a su vino.
Un rato después entró William.
Se sorprendió al ver a Abel solo.
«¿Por qué estás solo? ¿Dónde está Zeke?»
Abel miró a William.
«Eligió otro camino».
Justo entonces, la copa de vino que Abel sostenía se ablandó de repente y se derritió por completo, derramándose su contenido sobre la mesa.
El vidrio caliente y fundido quemó la mesa al gotear sobre el suelo.
Abel apretó el puño.
«William, creo que es mejor cortar esto de raíz antes de que sea demasiado tarde».
Hoy era la última oferta de Abel a Zeke.
Giró la cabeza y contempló la elegante vista nocturna de Atlas.
La luz de la luna parecía especialmente conmovedora esta noche.
***
De vuelta en Atlas, Zeke se preparaba para el nuevo semestre en Valhalla.
Valhalla sólo tenía un semestre por año, así que él ya era un estudiante de segundo año.
A diferencia de otros estudiantes que normalmente se graduaban en cinco años, Zeke, a sus diecisiete años, se estaba preparando para una graduación anticipada.
Ya había alcanzado el rango Azul y ostentaba el título de caballero oficial de Draker. Si se concentraba en completar los créditos requeridos, no había razón para que no pudiera graduarse antes.
Su petición sin precedentes de graduación anticipada le llevó inmediatamente a una reunión con el director.
Zeke fue a ver al director Flaubert después de mucho tiempo.
Sin embargo, no era el único que esperaba fuera del despacho del director. Había otros dos.
«¡Hermano!»
Uno era Diego, a quien conocía bien.
Pero el otro era un extraño.
¿Quién es?
Era un joven alto y delgado, con aspecto cansado y la cara llena de pecas.
Zeke, Diego y el joven apático se sentaron frente a Flaubert.
Flaubert los saludó cordialmente.
«Ha pasado tiempo. Zeke, Diego y Aster».
Zeke se sorprendió.
¿Aster? ¿Podría ser Aster Eldolf, el Caballero Fantasma?’
Había una razón para la sorpresa de Zeke.
Aster Eldolf, el Caballero Fantasma, fue uno de los Caballeros de Cinco Estrellas que demostró habilidades excepcionales en la 3ª Guerra Continental en la vida pasada de Zeke. Aparte de ser un graduado de Valhalla, su información personal nunca fue revelada.
Se desconocía su paradero tras graduarse en el Valhalla, y el único dato conocido era que formaba parte del Ejército Imperial.
Siempre llevaba una armadura completa con casco, por lo que Zeke nunca imaginó que tuviera un aspecto tan lánguido.
Fue naturalmente sorprendente ver a Aster, a quien Zeke sólo conocía como un poderoso caballero, desplomado con la cabeza entre las manos frente al director.
«Uf, le pido disculpas, director. No he dormido bien en una semana».
«Oh cielos. Veo que esa enfermedad crónica tuya sigue molestándote».
En efecto.
Aster Eldolf sufría de insomnio severo.
Era muy nervioso, y su perfeccionismo exacerbaba su ansiedad, provocándole un insomnio que interfería en sus estudios.
Diego hizo un gesto dramático hacia Aster.
«¡Eh, hermano! Cuando no puedas dormir, escucha música y te quedarás dormido».
Aster se apretó las sienes.
«Uf, oye. Perdona, pero me duele la cabeza, ¿podrías hacer el favor de callarte?».
El bullicioso Diego y el sensible Aster parecían no coincidir.
Zeke miró a Aster con lástima.
Insomnio… Yo también sufrí de eso en mi vida pasada. Por culpa de ese maldito Don Juan, tenía pesadillas interminables’.
Conociendo el tormento del insomnio, empatizó con la situación de Aster.
Entonces, una buena idea cruzó la mente de Zeke.
‘Quizá esta podría ser una forma de poner a Aster de mi parte’.
Flaubert se dirigió a los tres.
«La razón por la que os he convocado es que todos habéis solicitado al mismo tiempo la graduación especial anticipada».
A pesar del habitual comportamiento despreocupado de Diego y del aspecto apático de Aster, se contaban entre los alumnos con más talento del Valhalla.
Diego quería centrarse más en la música, y Aster, incapaz de asistir correctamente a clase debido al insomnio, decidió graduarse antes de tiempo.
Flaubert golpeó su escritorio con el dedo.
«Diego y Aster han completado todos los cursos requeridos hasta el tercer año, y Zeke, dijiste que completarías los créditos restantes con un examen escrito».
Zeke asintió.
«Así es, director. Quiero graduarme cuanto antes y asumir mis deberes en el clan».
Zeke interpretó el papel del estudiante educado, diciendo sólo lo que Flaubert quería oír.
El director asintió y se dirigió a los tres estudiantes.
«Bien. He hablado con los demás profesores y no tienen inconveniente en que los tres os presentéis al examen especial de graduación anticipada. La cuestión es cómo evaluaros…».
Sacó una carta de su escritorio.
«Este es un documento de cooperación de Delfoa».
Zeke se dio cuenta de lo que el director estaba insinuando.
‘Nos va a evaluar a través de una misión real’.
En efecto, los graduados del Valhalla participaban a menudo en misiones como aprendices de caballero en las órdenes caballerescas de otros reinos.
Además, los estudiantes que mostraban un rendimiento excepcional en esas misiones a menudo eran reclutados directamente en las órdenes de caballería después de la graduación.
La mayoría de las organizaciones asociadas a Valhalla eran prestigiosas órdenes de caballería del Reino Central.
Sin embargo, Delfoa, siendo uno de los cinco reinos principales del Continente Central, tenía una característica única, debido a su tradición como origen de la magia, las órdenes de magos tenían más poder que las órdenes caballerescas dentro del reino.
Esto significaba que la vida como caballero en Delfoa era relativamente cómoda, pero en términos de prestigio, no era una opción popular entre los estudiantes del Valhalla.
Flaubert habló despacio,
«¿Has oído hablar del Yaksha Negro?»
Zeke asintió.
«Lo conozco como un criminal continental que una vez fue un forajido».
«Estás bien informado de los asuntos continentales, Zeke. Ese Yaksha Negro ha estado absorbiendo grupos de mercenarios en el Continente Central y ha establecido una base en Delfoa».
Los forajidos de la región fronteriza aprendieron a usar el Aura de forma diferente a los caballeros del Continente Central.
Sus métodos no eran técnicas de cultivo del Aura propiamente dichas, sino que se especializaban en habilidades mortales eficaces en el combate real.
Había una razón por la que los cárteles pagaban mucho dinero por contratar forajidos.
Zeke preguntó a Flaubert: «¿Estamos cooperando con los Caballeros de Delfoa para someter al grupo del Yaksha Negro?».
Flaubert asintió.
«La mayor parte de la operación correrá a cargo de los Caballeros y Magos de Delfoa, pero han solicitado la ayuda de caballeros expertos de rango Púrpura o superior».
Teniendo en cuenta que una orden caballeresca del tamaño de Delfoa solicitaba caballeros de rango Púrpura, Zeke podía imaginarse la situación.
‘Los magos de batalla se encargarán de la mayor parte de la lucha, y los caballeros limpiarán después’.
Parecía que enviar graduados era un poco excesivo, pero no podían ignorar completamente la petición. Así que decidieron incorporarla al examen especial de graduación.
Flaubert se dirigió a los tres estudiantes.
«El simple hecho de regresar sanos y salvos tras participar en la misión se considerará aprobar el primer examen».
«¿Cuántos exámenes hay en total?»
«Tres en total. Después del primero, el segundo y el tercero consistirán en realizar misiones con otros candidatos a la graduación.»
Parecía que se esperaba que compensaran su falta de experiencia práctica con estas misiones.
Zeke asintió.
«Participaré, director».
Diego y Aster también expresaron su voluntad de participar.
«Bien. La partida es en una semana, así que prepárense. Especialmente Zeke, ya que será tu primera misión oficial, prepárate bien».
«Entendido.»
En realidad, Zeke era un veterano curtido en innumerables batallas, pero Flaubert no tenía forma de saberlo.
Después de salir del despacho del director, Zeke dejó que Diego se adelantara a la sala del club para una sesión de música. Luego, se acercó a Aster.
» Aster Eldolf».
Aster lo miró con su cara pecosa y sus ojos vacíos.
«Oh, mi cabeza. ¿Eh? ¿Me estás hablando a mí?»
Con su expresión aturdida y su aspecto agotado, era imposible imaginarlo como uno de los Caballeros de las Cinco Estrellas, el Caballero Fantasma.
Zeke se acercó a Aster y le dijo: «¿Necesitas algún medicamento para el insomnio?».
Él sonrió y susurró: «Tengo una buena medicina».