Regresión sin igual de un Cazador de Dragones - Capítulo 480
¡THUMP! ¡THUMP!
Una carreta entró a toda prisa en el Castillo de las Cuatro Estaciones.
La persona que iba en la carreta no era otra que Howard Draker, miembro de la Sociedad de la Cruz.
Le habló con expresión ansiosa al hombre sentado frente a él.
“Souma, esa información es correcta, ¿verdad?”
El hombre sentado al frente era Souma, el comandante de la unidad del ala derecha, el departamento que maneja la información en la División del Cuerpo Negro de los Draker.
Con cabello castaño y un rostro afable, la apariencia de Souma hacía difícil imaginarlo como el director de inteligencia de los Draker.
Asintió ante las palabras de Howard.
“Sí, llegó la noticia de que Zeke Draker ha entrado al Castillo de las Cuatro Estaciones.”
Ante las palabras de Souma, la expresión de Howard Draker se oscureció aún más.
Howard, que había sido un servidor leal, ya sabía que, cuando el antiguo jefe Arthur Draker vivía, había señalado a Zeke como su sucesor.
Si Arthur Draker no hubiera muerto por enfermedad, existía una alta posibilidad de que Zeke hubiera heredado el puesto de jefe de la familia Draker.
Sin embargo, cuando Arthur Draker falleció de repente por enfermedad, el Castillo de las Cuatro Estaciones cayó en el caos.
Los ancianos que provisionalmente habían apoyado a Zeke Draker cambiaron de parecer.
Pensaban poner a Kali Draker, la hija mayor, como jefa de familia en lugar de Zeke.
Arthur Draker fue un jefe de familia sin precedentes que empuñó la autoridad más poderosa en la historia de los Draker.
El consejo de ancianos, sometido por un Arthur Draker así, no tuvo más opción que guardar silencio todo ese tiempo.
Sin embargo, cuando el tirano Arthur Draker murió por enfermedad, el consejo de ancianos intentó usar esta situación inesperada como una oportunidad.
En estos tiempos ya caóticos, temían que, si Zeke Draker, renombrado en todo el continente como el Caballero de la Salvación, se convertía en jefe de familia, pudiera surgir con un poder absoluto aún mayor que el de Arthur Draker.
Planeaban instalar a Kali Draker, considerada relativamente más manejable que Zeke, como jefa de familia y manipularla desde detrás a través del consejo de ancianos.
Y Howard Draker estaba en el centro de ese pensamiento.
‘Hay que golpear mientras el Barón no haya dicho nada sobre la sucesión.’
Aunque circulaban rumores de que existía el testamento de Arthur Draker, dado que el Barón Draker, el subordinado más leal de Arthur, aún no había dicho nada, había una alta posibilidad de que no hubiera alcanzado a dejar un testamento nombrando a su sucesor.
Howard juzgó que, aun si existía un testamento, no sería imposible revertirlo si reunían la opinión de los ancianos e instalaban a Kali Draker como jefa de familia en lugar de Zeke antes de que se leyera.
Además, con Zeke actualmente fuera del Castillo de las Cuatro Estaciones en una misión, Howard había estado avanzando con rapidez en el plan mientras contactaba al consejo de ancianos.
Estaba a punto de tantear el lado de Kali Draker cuando oyó la noticia de que Zeke había regresado al Castillo de las Cuatro Estaciones antes de lo esperado.
‘Debo zanjar esta situación antes de que Zeke Draker contacte a otros ancianos.’
Al entrar al Castillo de las Cuatro Estaciones, Howard fue de inmediato a buscar al presidente de la Sociedad de la Cruz.
Cuando abrió apresurado la puerta de la oficina del presidente, el rostro de Howard palideció.
“Ah, también ha llegado el consejero Howard.”
Zeke Draker le sonreía mientras sostenía una taza de té.
Howard se dio cuenta de que había llegado un paso tarde.
‘Mantén la calma. Apenas llegó al Castillo de las Cuatro Estaciones, no sabrá la situación.’
Componiendo el semblante sorprendido, Howard se acercó a Zeke con expresión grave.
“Señor Zeke.”
Le tomó del hombro y habló.
“Cuán grande debe ser su pena tras escuchar la triste noticia.”
Después de escuchar a Howard, Zeke dejó su taza de té y abrió la boca.
“Me impactó cuando lo escuché por primera vez… pero pensé que debía sobreponerme rápido, ya que lo importante es la estabilidad de la familia Draker.”
Howard se sobresaltó por dentro ante las palabras de Zeke.
‘Mira a este sujeto. Ya habla como si fuera el próximo jefe de familia.’
El presidente, sentado en el sofá cercano y escuchando a Zeke, asintió con expresión solemne.
“Las palabras del señor Zeke conmueven mi corazón. Verdaderamente, un caballero de los Draker.”
Al oír al presidente, Howard tuvo que esforzarse por controlar los músculos de sus mejillas.
‘Ese presidente. Claramente dijo que apoyaría a Kali Draker como la próxima jefa junto conmigo… no vaya a ser que haya cambiado de bando.’
Era difícil juzgar si solo escondía sus verdaderos pensamientos y hablaba de forma superficial frente a Zeke Draker, o si realmente se había volteado.
Zeke ofreció el asiento frente a él a un Howard que se había quedado de pie con torpeza.
Miró a Howard y habló.
“Cuando el antiguo jefe vivía, mantenía cerca al consejero Howard. ¿Dejó alguna palabra antes de partir?”
Cuando Zeke preguntó de pronto por el testamento, Howard perdió la compostura y la iniciativa.
Luchando por mantener el gesto, negó con la cabeza.
“Como sucedió de manera tan repentina… parece que el jefe no alcanzó a hacer preparativos.”
El presidente asintió ante las palabras de Howard.
“El jefe aún era joven, así que no esperaría algo así. ¿Quién hubiera imaginado que una gran estrella del continente caería de manera tan fútil?”
Pese a sus verdaderos sentimientos, el presidente lamentó la muerte de Arthur Draker con voz solemne.
Zeke asintió y preguntó al presidente:
“Entonces, ¿cómo piensan proceder con el funeral del jefe?”
Se trataba del funeral del jefe de la familia Draker, nada menos.
Lo correcto sería realizarlo de manera grandiosa, a nivel de funeral nacional, pues había muerto el gobernante de facto del continente.
Tras contemplarlo, el presidente respondió lentamente.
“Bueno, seguir las costumbres anteriores sería…”
Pero entonces Howard intervino.
“Presidente. Tengo algo que decir respecto a ese asunto.”
El presidente y Zeke miraron a Howard.
Habiendo tomado el control de la conversación, Howard continuó.
“En este momento, los Draker están en guerra con Jiemens.”
Júpiter, una de las grandes ciudades del Imperio Romano del sur.
Jiemens reagrupaba sus fuerzas en Júpiter junto con el cuerpo de Castro Pollock.
Después de recordarles esta situación, Howard habló con cuidado al presidente.
“Según inteligencia, el Grupo Mercenario Breaker se unió recientemente en Júpiter.”
La expresión del presidente se ensombreció al oír al Grupo Mercenario Breaker.
“¿Es cierto?”
Howard asintió.
El Grupo Mercenario Breaker era uno de los tres grandes grupos mercenarios del Continente Central.
El Grupo Mercenario Breaker del Avance.
El Grupo Mercenario Kalam de la Resistencia.
El Grupo Mercenario Hermanos Valientes.
Estos tres grupos mercenarios presumían de la mayor escala en el Continente Central.
Zeke también conocía bien al Grupo Mercenario Breaker.
‘En mi vida pasada, Liam absorbió a este grupo y a otros medianos para crear el Grupo Mercenario de Piedra.’
Y más tarde, adquiriría tanto al de Kalam como al de los Hermanos para ganarse el título sin precedentes de Rey de los Mercenarios.
Sin embargo, eso fue en su vida pasada, y aun considerando solo la escala del actual Grupo Mercenario Breaker, podían aplastar a las órdenes regulares de caballería de cualquier reino mediano.
El hecho de que un grupo como Breaker se hubiera unido a la facción de Júpiter significaba que Rom, que los enfrentaba, podría quedar bajo más presión que antes.
Aunque Leo y Carus habían logrado más o menos poner en cintura a los señores del imperio con el apoyo del duque Craven, las cosas seguían inestables.
Como los Draker, que estaban ayudando a Rom y confrontando al bando de Júpiter, no podían sino estar sensibles a esta situación de guerra.
Si Rom se volvía a cambiar al lado de Jiemens, podrían intentar golpear el vacío dejado por el jefe Arthur Draker.
Howard prosiguió.
“Si el Grupo Mercenario Breaker se puso del lado de Júpiter, otros grupos podrían tomar decisiones similares. Tener un funeral a gran escala en una situación tan urgente solo les compraría tiempo a nuestros enemigos para reponer fuerzas.”
El presidente asintió con gesto severo ante las palabras de Howard.
Zeke adivinó qué intención tenía Howard al sacar el tema.
‘Pensé que Howard intentaría algo en este hueco, pero está siendo demasiado razonable, qué raro.’
Entonces Howard continuó hablando.
“Como consejero y caballero de los Draker, lo que deseo decirle al presidente es que, considerando que estamos en guerra, debemos minimizar el funeral del jefe y atacar Júpiter cuanto antes para barrer al grupo de Jiemens que está acechando la retaguardia de los Draker.”
Hasta el presidente mostró una expresión levemente sorprendida cuando Howard de pronto hizo ese planteamiento.
Hasta hacía poco, él mismo había sostenido que debían mantener el equilibrio actual mientras reorganizaban internamente a los Draker.
Entonces, los ojos de Howard brillaron al entrar en el punto principal.
“Me gustaría que el señor Zeke Draker, Caballero Guardián de los Draker y renombrado Caballero de la Salvación, asuma esta misión.”
Zeke dejó su taza de té ante las palabras de Howard.
“¿Está diciendo que debo liderar a los caballeros para atacar Júpiter?”
Howard negó con la cabeza.
“No atacar, sino liberar. Tal como liberaste otras ciudades.”
Esta vez habló mirando al presidente.
“Señor presidente, por favor otorgue al señor Zeke el puesto de comandante en jefe y prepárese para la guerra total con Jiemens y las fuerzas restantes de Castro Pollock. Es la única manera de mostrar que los Draker siguen siendo fuertes incluso tras la muerte del tirano.”
Zeke por fin notó qué intención tenía Howard al proponerlo.
‘Este tipo intenta mandarme afuera usando este método.’
En la situación actual, si Zeke va a atacar Júpiter como comandante en jefe, le sería difícil participar en los asuntos del Castillo de las Cuatro Estaciones.
Además, Júpiter es la ciudad más grande y mejor defendida del imperio aparte de Rom.
Incluso liderando a los caballeros Draker, sería prácticamente imposible derrotar de un golpe al ejército imperial atrincherado dentro de la ciudad.
‘Un asedio normal implicaría por lo menos un año de guerra de desgaste.’
Para ser un plan que Howard ideó sobre la marcha, todo encajaba bastante bien.
El presidente lució un gesto profundamente complicado tras escuchar a Howard.
Habiendo servido como presidente de la familia Draker por más de diez años, de inmediato captó lo que Howard buscaba y tuvo que meditarlo.
Si le daba a Zeke el puesto de comandante en jefe, tendría que elegir a Kali en lugar de él; y si hacía lo contrario, se pondría del lado de Zeke y se opondría a Howard.
Mientras el presidente batallaba por decidir…
“Lo haré.”
Sorprendentemente, Zeke respondió primero.
El presidente preguntó, sorprendido.
“S-señor Zeke. ¿De verdad dice que aceptará el puesto de comandante en jefe y atacará… no, liberará Júpiter?”
Zeke asintió.
“Los ciudadanos de Júpiter sufren igual que los de Rom, así que creo que es deber de un caballero rescatarlos lo antes posible. El difunto jefe también habría querido esto.”
Zeke persignándose por el jefe era la viva imagen de un caballero ejemplar sin una sola tacha.
Hasta Howard quedó desconcertado, pues no esperaba que Zeke aceptara tan de buena gana.
‘Zeke Draker… no hay manera de que no haya entendido mis intenciones.’
Precisamente porque Zeke seguía su juego, Howard se sintió más intranquilo.
Zeke se puso de pie lentamente y habló.
“Gracias por confiarme este importante asunto de la familia. Por supuesto, esto debe decidirse tras escuchar a los demás consejeros y obtener la aprobación del consejo, pero si me lo confían, haré todo lo posible. Entonces, me retiro.”
Zeke hizo una reverencia cortés y salió de la oficina del presidente.
El presidente, atónito, y Howard no pudieron hablar por un rato después de que Zeke se fue.
Entonces el presidente habló primero.
“Consejero Howard. Mandar de repente a Zeke Draker a Júpiter… ¿qué estás pensando?”
Howard se acarició la barbilla y le dio vueltas a sus ideas ante las palabras del presidente.
Se volvió hacia él y habló en voz baja.
“Primero, necesitamos enviar a Zeke Draker fuera de Atlas. Mientras más tiempo se quede aquí, más consejeros vacilarán en su corazón.”
El Caballero de la Salvación, Zeke Draker, con su abrumadora reputación.
Debían cuidarse de que consejeros cortoplacistas apoyaran cada vez más a Zeke Draker.
Miró al presidente y habló.
“Tengo un plan. Primero, por favor diga a los otros consejeros que aprueben este asunto.”
Tras contemplar las palabras de Howard, el presidente asintió al poco tiempo.
“Muy bien. ¡Ay!, esta vez debemos impedir por todos los medios que otro dictador como Arthur Draker se convierta en jefe de la familia.”
‘Hmm, ya veo. No muy distinto de lo que esperaba.’
Ya afuera, Zeke utilizó el poder de la Técnica de la Espada del Alma para escuchar a escondidas la conversación entre Howard y el presidente.
Zeke comprendió por completo las intenciones de Howard y planeaba usarlas en su contra.
‘Howard Draker. Tendré que preparar el escenario para encargarme de este traidor.’
Una sonrisa fría se extendió por sus labios.