Regresión sin igual de un Cazador de Dragones - Capítulo 457
El Duque de la Masacre, Saladin.
Zeke conocía ese nombre. Saladin había sido el comandante de las fuerzas de invasión del Imperio Muruk que atacaron el Continente Central hace veinticinco años.
Los registros mostraban que Saladin se había enfrentado él solo a más de un centenar de caballeros.
‘En los registros lo describían como un monstruo que exhalaba llamas negras, con decenas de púas en la espalda y cabello como alambres cubriéndole el cuerpo.’
Zeke miró hacia abajo a Saladin, arrodillado y encadenado.
A diferencia de los relatos, Saladin tenía una complexión promedio y una apariencia más bien inocente.
Mientras Zeke meditaba esto, Shahrazad ordenó a los esclavos que lo desataran.
¡RATTLE!
Las cadenas que sujetaban el cuello y los brazos de Saladin fueron liberadas de inmediato.
Los nobles observaban con el rostro lívido, temblando de miedo.
Zeke, que había leído sobre el Imperio Muruk gracias a su Clarividencia, sabía por qué los nobles le temían tanto a Saladin.
‘Saladin volvió al Imperio como un general derrotado. La derrota no fue culpa suya, sino resultado de los errores de comandantes inexpertos, y aun así tuvo que cargar con toda la responsabilidad.’
Si Saladin hubiera comandado las tropas hasta el final de la guerra de invasión, el panorama del Continente Central podría ser muy distinto hoy.
Cuando sus tropas se retiraban, Saladin se sacrificó para contener a las Fuerzas Aliadas del Continente Central y salvar a la mayor cantidad posible de soldados.
Tras regresar al Imperio con gran dificultad, Saladin enfrentó la muerte por falsas acusaciones de los mismos comandantes que habían sobrevivido gracias a él.
Sus subordinados, enfurecidos, lo sacaron de prisión y masacraron a todos los cobardes comandantes nobles.
Los guerreros del oriente se agruparon en torno a Saladin y le propusieron marchar hacia el palacio para deponer a la Sultana.
Pero el ejército de Saladin no pudo resistir la fuerza abrumadora de la Sultana.
Al ser capturado, Saladin suplicó a la Sultana que perdonara la vida de sus subordinados a cambio de la suya.
Sin embargo, la Sultana ejecutó a todos sus subordinados y dio por terminada la rebelión encarcelando únicamente a Saladin.
¡RUMBLE! RUMBLE!
Más de una docena de esclavos se esforzaban por arrastrar una carreta que cargaba una espada descomunal, que parecía un tocho de metal sin filo.
Saladin tomó la gigantesca hoja con una sola mano.
¡WHOOSH!
Empuñó sin esfuerzo el filo del verdugo, que había requerido de más de una docena de esclavos para transportarlo.
Al sostener la espada, Saladin emanó una presencia amenazante, muy distinta a la de antes.
Los nobles en las gradas tragaron saliva al verlo.
Había ganado el título de Duque de la Masacre por usar esa hoja para decapitar de un solo tajo a nobles corruptos.
Saladin se volvió hacia Zeke en silencio.
Al alzar su espada de verdugo, Zeke elevó el Leviatán en respuesta.
Zeke le habló a Saladin.
—Allá voy.
Ambos hombres cargaron uno contra el otro al mismo tiempo.
La espada del verdugo y el Leviatán chocaron en el centro de la arena.
¡CRASH!
El mero choque de espadas envió ondas de choque en todas direcciones.
¡WHOOSH!
Saladin blandía con libertad la enorme espada del verdugo, descargando tajos contra Zeke.
¡BANG! BANG! BANG! BANG!
Los aterradores cortes del Verdugo, que podían abatir a decenas de caballeros de un solo golpe, ahora llovían sobre Zeke.
Sin embargo, Zeke, bloqueando esos ataques con el Leviatán, no mostraba señal alguna de inestabilidad.
Mientras desviaba la espada de Saladin, Zeke lo admiró por dentro.
‘Su dominio del mandoble es formidable.’
De hecho, a Zeke le impresionaban más las técnicas finas de Saladin que su asombrosa fuerza.
Al blandir un mandoble, los ataques suelen volverse monótonos por necesidad, pero los de Saladin eran distintos.
El gran filo entraba al instante, buscando con insistencia las aberturas de Zeke.
Sus movimientos eran tan naturales que costaba creer que esa fuera la esgrima de alguien que había estado encerrado durante tanto tiempo.
¡CLASH!
Y en cierto momento, Zeke, presionado por el ataque de Saladin, retrocedió hasta el fondo del campo de duelo.
Yelin y Hades, que observaban, se pusieron tensos.
En especial Yelin, entrenada en artes marciales, se mostraba cada vez más seria al percibir que la esgrima de Saladin era extraordinaria.
Entonces, Saladin alzó su mandoble y cargó contra Zeke.
¡WHOOSH!
El mandoble que cortaba el aire aulló como un espíritu maligno.
Al mismo tiempo, el cuerpo de Zeke, que empuñaba la espada con calma, parpadeó por un instante y desapareció.
¡CRASH! CRASH! CRASH!
Justo después, el mandoble de Saladin devastó por completo un lado del campo de duelo.
Entonces Zeke apareció en el punto ciego de Saladin.
El Leviatán apuntó a la abertura totalmente expuesta de su costado.
En ese momento, los músculos del antebrazo de Saladin se abultaron y su mandoble cambió de dirección al instante.
¡CLASH! CLASH! CLASH! CLASH! CLASH!
El mandoble giró y chocó contra el Leviatán de Zeke.
¡CRASH! CRASH! CRASH!
¡BANG!
Con un estallido enorme, ambos fueron empujados hacia atrás por el retroceso.
—Huff… huff…
Entre la nube de polvo que se alzaba, Saladin recobró el aliento.
Zeke, con expresión serena, afianzó de nuevo su espada y dijo, mirando a Saladin:
—Qué extraño. El famoso Verdugo no es un sucesor.
Ante las palabras de Zeke, Yelin y Hades, que observaban el duelo, cayeron en cuenta y se sorprendieron.
Como decía, Saladin no era un sucesor y, por tanto, no podía usar armas con espíritus sellados.
El mandoble que empuñaba Saladin era, literalmente, solo una espada extremadamente pesada y grande.
Zeke trató de entender cómo Saladin podía poseer tal poder pese a no ser un sucesor.
‘Tiene abiertos todos los chakras del cuerpo. Más que entrenado como los practicantes de artes secretas de Ishtar, parece innato.’
La familia de Yelin, los Ishtar, utilizaba métodos especiales de entrenamiento para abrir los chakras del cuerpo, aumentar la velocidad de reacción y potenciar la fuerza.
Pero Saladin parecía un caso como el del Dios de la Batalla, Tyr: alguien con todos los chakras naturalmente abiertos desde el nacimiento.
Saladin apretó en silencio su mandoble otra vez y avanzó.
¡RUMBLE!
Zeke sintió el inmenso poder que emanaba del cuerpo de Saladin.
‘Está concentrando todo su poder en la espada.’
Yelin, que veía esto, estaba aún más sorprendida que Zeke.
—Eso es… ¿Garra de Tigre?
Hades, al oír a Yelin a su lado, ladeó la cabeza y preguntó:
—¿Garra de Tigre? ¿Qué es eso?
Yelin le explicó a Hades con gesto adusto:
—Es una de las técnicas secretas de nuestra familia. Es una técnica de matar de un golpe que concentra todos los chakras del cuerpo en la espada.
Ante esas palabras, Hades mostró sorpresa.
—¿Cómo es que un guerrero del Imperio Muruk conoce técnicas secretas de Ishtar?
Respondiendo a la duda de Hades, Shahrazad, que había estado escuchando su conversación, intervino.
—Santo, eso es una adaptación de la técnica de caza de los antiguos elfos. Como la familia Ishtar heredó linajes élficos, el origen de las técnicas sería el mismo.
Yelin, al oír las palabras de Shahrazad, preguntó sorprendida:
—Su Majestad, ¿está diciendo que el Verdugo también tiene linaje élfico?
A esas palabras, Shahrazad negó con la cabeza.
—No. Ese es puramente humano.
Ante las palabras de Shahrazad, Yelin mostró incredulidad.
—Quienes son de linaje humano puro no pueden aprender las técnicas secretas de Ishtar. La apertura de chakras de su cuerpo…
—Saladin es un Desviado. En tus términos, lo llamarías un Irregular. Por eso pudo aprender las técnicas de caza élficas.
Al escuchar que Saladin era un Irregular, los ojos de Yelin se abrieron un poco antes de mostrar comprensión.
—Irregular… Alguien que se desvía de las leyes del mundo; por eso pudo abrir sus chakras.
—Los Desviados son seres misteriosos de origen desconocido. Un erudito marcial que una vez investigó bajo mis órdenes también era un Desviado, o más bien un Irregular. Mostraba la extraña habilidad de usar a la vez poder mágico y aura. Aunque ahora ha huido hacia las tierras occidentales.
Tras las palabras de Shahrazad, Yelin miró el campo de duelo con el rostro tenso.
¡RUMBLE!
Saladin, reuniendo energía en la postura de Garra de Tigre, miró a Zeke con ojos afilados.
Y, en un instante, su cuerpo se lanzó hacia Zeke.
¡CRACK!
El suelo desde donde tomó impulso se resquebrajó por completo.
Saltó al aire y clavó su mandoble infundido de poder hacia Zeke.
Zeke también elevó su energía mientras sostenía el Leviatán.
¡WHOOSH!
Un aura negra se alzó de su cuerpo y envolvió su espada.
—¡HAAAA!
Mientras Saladin descargaba su mandoble con un grito de batalla, Zeke blandió su Técnica de la Espada Infinita.
Técnica de la Espada Infinita — Forma Especial
Técnica de la Espada Negra
Alas Negras
Respondiendo a la Técnica de la Espada Negra, se alzaron alas negras del cuerpo de Zeke, en tanto el Leviatán, la Espada Oscura, resonaba.
Las Alas Negras envolvieron la Garra de Tigre de Saladin, provocando una colisión masiva en el aire.
¡RUMBLE!
Cuando el Leviatán y el mandoble de Saladin chocaron, ondas de choque ondularon por el aire.
¡CRACKLE!
¡BOOM!
Los nobles que observaban se sobresaltaron y aterraron por los truenos y relámpagos que creaban las ondas de choque.
—¡E-el cielo se está partiendo!
—¡Dioses! ¿Cómo puede existir tal poder sin usar un arma espiritual?
Para ellos era increíble que semejante espectáculo pudiera crearse solo con fuerza humana, sin usar armas espirituales.
¡CRASH! CRASH! CRASH!
Ondas de choque gigantes se extendieron en todas direcciones y el aire del salón del banquete vibró con violencia.
¡THUD!
Zeke y Saladin cayeron al campo de duelo en medio de nubes de polvo.
Zeke se mantuvo erguido en la misma postura de antes, sosteniendo el Leviatán.
Pero Saladin estaba hincado de una rodilla con el mandoble clavado en el suelo, el cuerpo tembloroso.
—¡Cough!
Pronto Saladin tosió sangre negra.
Parecía haber sufrido heridas internas por extraer súbitamente un exceso de poder, haciendo que la sangre se le revolviera.
Entonces Zeke sacó una poción de su inventario, se la arrojó a Saladin y dijo:
—Bébela. Te aliviará el dolor.
El Verdugo, respirando con dificultad, miró la poción que Zeke le había dado y luego alzó la vista hacia la Sultana.
Shahrazad hizo un gesto indicando que estaba bien, y Saladin bebió la poción de un trago.
—Fiuu…
La poción de alta calidad que le había dado Zeke sanó con rapidez sus heridas internas.
Tras regular su respiración, Saladin se puso de pie de nuevo, aferró su mandoble y tomó postura.
Parecía que pensaba continuar el duelo a pesar de sus heridas.
‘Qué guerrero tan increíblemente firme.’
Zeke se dio cuenta de que Saladin no tenía intención de dar por terminado este combate hasta la muerte.
Al verlo, Zeke recordó a los caballeros del norte de Himonas que habían arriesgado la vida con él en su vida anterior.
A Zeke no le disgustaba el espíritu temerario pero recto de Saladin.
Zeke afianzó de nuevo el Leviatán.
A un guerrero que embestía con total sinceridad había que enfrentarlo con la misma sinceridad.
Pero entonces…
¡BUZZ!
Apareció una barrera dorada frente a Zeke y Saladin.
¡WHOOSH!
Shahrazad, montada sobre el lomo de un zorro dorado en el aire, miró a Zeke y dijo:
—Declararemos tu victoria también en la segunda prueba.
Shahrazad reconoció la derrota del Verdugo Saladin.
Pero al terminar de hablar, sus ojos se tornaron dorados.
Shahrazad sonrió con seducción a Zeke y dijo:
—Para la tercera prueba, me enfrentaré a ti personalmente.