Regresión sin igual de un Cazador de Dragones - Capítulo 436
‘¿Un duelo con el Duque Craven?’
Zeke meditó sobre el significado detrás de la nueva misión de Arthur Draker, transmitida por Barón.
El Duque Craven di Panion, el Rey Sabio.
Era una figura legendaria, conocido como uno de los cinco caballeros más fuertes de todo el continente y el mayor guerrero del Imperio Rom.
En la mente de Zeke, solo había una razón por la que Arthur Draker ordenaría específicamente que se encontrara y se batiera en duelo con el Duque Craven.
‘Seguramente quiere verme perder contra el Duque Craven.’
Aunque Zeke era el caballero guardián y caballero negro de los Draker, no estaba al nivel de enfrentarse al Duque Craven, quien ostentaba el título de Rey Sabio.
Suponiendo que Arthur no conociera su verdadero poder, esta orden solo podía interpretarse como una misión dada con la derrota, no con la victoria, en mente.
Había dos razones por las que Zeke pensaba de esta manera.
‘Primero, para calmar el descontento dentro del Imperio Rom.’
Aunque Rom fue liberado del control de los Jiemens, este proceso lo logró la familia Draker, que podía considerarse una fuerza externa.
Y en el centro de todo estaba Zeke Draker, renombrado como el Caballero de la Salvación.
Mientras que los ciudadanos de Rom lo alababan, no todas las reacciones dentro del Imperio eran iguales.
También había quienes opinaban negativamente que la familia Draker, siendo ajena, había agitado al Imperio Rom, conduciendo finalmente a su división en dos fuerzas: Rom y Júpiter.
En tal situación, si Zeke se enfrentaba y perdía contra el Duque Craven, quien era como un símbolo del Imperio Rom, se crearía una imagen de orgullo preservado para el Imperio, aunque fuese de manera tardía.
Simultáneamente, podría atraer naturalmente al Duque Craven al lado del Príncipe Leo y promover la legitimidad de su sucesión, así como la incorporación de otras familias nobles imperiales.
Los beneficios prácticos de la derrota de Zeke eran bastante sustanciales.
‘Segundo, para ajustar mi posición dentro de la familia.’
Arthur Draker probablemente nunca esperó que Zeke ocupara realmente el palacio imperial de Rom.
El plan original era seguramente crear un pretexto para que la familia Draker interviniera en el Imperio Rom, usando los conflictos armados y las actividades ilegales de los Jiemens que se habrían producido si Zeke fallaba la misión.
Sin embargo, Zeke tuvo éxito en una misión que solo debía servir de excusa: ocupó Rom, expulsó a los Jiemens e incluso estableció un nuevo trono imperial con Julius al frente, elevando demasiado la posición de la familia Draker.
Ya que Zeke había logrado hazañas tan notables sin un solo fracaso, era comprensible que el patriarca Arthur Draker empezara a recelar de él.
Si Zeke retaba al Duque Craven y perdía justo cuando su reputación amenazaba con superar la de Arthur, eso serviría para frenar un poco su creciente fama.
Aunque el Caballero de la Salvación había sido imparable hasta ahora, querían que el continente supiera que aún no había alcanzado el nivel de los más fuertes.
Después de entender las intenciones de Arthur Draker con respecto a esta misión, Zeke levantó la mirada hacia Barón.
“¿Mencionó el patriarca alguna recompensa si llegara a derrotar al Duque Craven?”
Barón asintió.
“Sí, el jefe de la familia dijo esto.”
Tras una breve pausa, lo miró con expresión significativa y volvió a hablar.
“Dijo que si Sir Zeke gana el duelo contra el Duque Craven, le entregará la posición de jefe de la familia.”
¡TUM! ¡TUM! ¡TUM! ¡TUM!
Un grupo de caballeros se dirigía a toda prisa hacia Rom, la capital del Imperio.
Varias lanzas imperiales, más cortas que las lanzas normales, colgaban de los costados de los caballos de los caballeros.
Al frente de ellos cabalgaba un veterano de mirada aguda.
Un caballero curtido por mil batallas, vestido con la sobria indumentaria activa imperial.
Él era el Duque Craven di Panion, conocido como la Primera Lanza del Imperio y el Rey Sabio.
¡HIII!
La orden de caballeros liderada por el Duque Craven entró en Rom y se dirigió directamente al lugar del mausoleo imperial.
El sitio del mausoleo, considerado el terreno más sagrado del Imperio Rom, no era más que ruinas ennegrecidas por el fuego.
Al llegar, el Duque Craven bajó de un salto de su caballo.
Los caballeros imperiales que custodiaban la entrada intentaron detenerlo.
“No puede entrar aquí…”
El caballero que trató de bloquearlo se puso pálido al reconocer el emblema de la familia Panion y el rostro del Duque Craven.
“D-Duque, mi señor…”
Ignorando la resistencia, Craven avanzó y entró en las ruinas calcinadas del Mausoleo Imperial.
Se quedó rígido y en silencio, contemplando la completa destrucción de aquel terreno sagrado que había perdurado siglos.
Alguien se acercó detrás de él.
“Mi Lord Duque.”
Era Daria Calvi, la comandante de los Caballeros del Palacio de los Corceles.
Incluso con su llegada, Craven permaneció en silencio, simplemente observando las ruinas.
Tras un rato, se arrodilló sobre una rodilla, rindió homenaje al mausoleo desaparecido y luego se incorporó.
Solo entonces miró a Daria y habló.
“Ha pasado tiempo.”
Daria había sido quien alguna vez le enseñó la técnica de lanza del estilo Panion: la Lanza del Rey.
Ella habló con calma.
“Me sorprendió escuchar que usted vino personalmente a Rom.”
El Duque Craven rara vez abandonaba las tierras de los Panion.
Ni siquiera cuando el Emperador Nero lo ordenó al palacio imperial, se movió.
Que ahora hubiera liderado en persona a caballeros hasta Rom era impactante.
El Duque Craven habló mientras contemplaba las ruinas.
“Antes de la ascensión de Nero, Su Majestad, el Emperador anterior, me trajo aquí cuando apenas me unía a la Guardia Imperial.”
Ese monarca previo, anterior al llamado Emperador Loco, fue quien lideró la restauración del Imperio Rom.
Craven continuó con tono nostálgico:
“Su Majestad me mostró este lugar sagrado cuando apenas había recibido mi título de caballero, y me dijo que el espíritu y el alma del Imperio estaban contenidos aquí.”
El Duque recordó aquella voz que había escuchado hacía tanto.
En sus ojos, aparentemente sin emoción, Daria percibió un dejo de añoranza.
Para él, ese lugar era especialmente significativo: guardaba memorias con el anterior Emperador.
Aunque ahora nadie osara contradecir sus palabras como la Mayor Lanza del Imperio, antaño no era más que un caballero novato.
El antiguo Emperador lo había apoyado mucho, alentándolo a levantarse incluso cuando quería rendirse.
Ahora, al ver ese lugar sagrado completamente destruido, sentía un enorme vacío.
Tras mirar un momento más, volvió la vista hacia Daria y habló.
“Zeke Draker me llamó.”
Daria se sorprendió al escuchar el nombre de Zeke.
El Duque la miró con ojos penetrantes.
“Daria, ¿qué clase de hombre piensas que es Zeke Draker?”
Ella guardó silencio un largo rato antes de responder lentamente.
“Zeke Draker… es alguien a quien no puedo juzgar.”
Aunque sonaba cobarde, era la única respuesta que podía dar.
El Duque la observó en silencio, aumentando la tensión en el aire.
Finalmente habló.
“Me sorprende que juzgues de esa manera a un caballero enemigo de Draker.”
Ella, confundida:
“M-Mi Lord, yo…”
“Si hubieras emitido algún juicio, me habría regresado de inmediato a mi territorio. Esa era mi intención. Pero al escuchar tus palabras… me has despertado interés.”
El Duque montó nuevamente su caballo y ordenó:
“Guía el camino, Daria. Quiero conocer yo mismo a este Caballero de la Salvación.”
Ella, con expresión complicada, no pudo desobedecer y montó también.
Así, Daria Calvi y el Duque Craven se dirigieron al Palacio Imperial.
“¿Dices que el Duque Craven ha llegado a Rom?”
Calito, ocupado revisando documentos en la oficina del Regente, abrió la boca sorprendido por las palabras del Príncipe Leo.
Calito servía como Regente en funciones en lugar de Julius.
Después de casi morir por el Tabú Dorado del Abismo, Julius había envejecido rápidamente, perdiendo cabello y salud.
Así, Calito, con talento excepcional en administración y diplomacia, tomó su lugar.
Aunque nunca había visto en persona al Duque Craven, conocía bien su carácter rígido y obstinado.
Ni siquiera cuando el propio Emperador lo llamó se movió, siempre recluido en sus tierras.
Tampoco expresó opinión alguna cuando los Siemens ocuparon Rom.
Que ahora viniera sin previo aviso era naturalmente impactante.
El Príncipe Leo, que se preparaba para su coronación, preguntó preocupado:
“Regente en funciones, ¿tienes idea de por qué el Duque Craven vino al Palacio Imperial?”
Calito negó con la cabeza.
“Hmm… el Duque es verdaderamente impredecible. Difícil adivinar sus intenciones.”
Entonces Carus, recostado en el sofá con las piernas extendidas, intervino.
“No entiendo por qué el Príncipe ni el Regente se rompen la cabeza con esto.”
Todos voltearon a verlo mientras él tomaba una fruta de la mesa.
“¿No es obvio?”
Leo frunció el ceño.
“¿Obvio? ¿De qué hablas, Carus?”
Él y Carus se habían vuelto mucho más cercanos.
Carus se incorporó en el sofá y habló.
“Pues, seguramente vino a tantear el terreno, ¿no?”
Leo negó con la cabeza.
“Carus, no conoces bien al Duque Craven. Él no es alguien que se preocupe por lo que otros piensen.”
Carus sonrió levemente.
“Por más fuerte que sea un caballero, sigue siendo humano. Incluso el Duque debe preocuparse de que el Caballero de la Salvación esté tan firmemente establecido en Rom.”
Leo volteó hacia Calito.
“¿Qué opinión crees que tendrá el Duque Craven de Zeke Draker?”
El regente mostró un gesto complicado.
“Si se trata del Duque… probablemente no le agrade. En el caso de Abel había justificaciones, así que no reaccionó, pero la situación actual parece totalmente manejada por Draker.”
Julius había ayudado a que Abel obtuviera el reconocimiento de sucesión.
Quizá les molestaba que el bando de Julius ahora apoyara al Príncipe Leo.
Y detrás de todo estaba Zeke Draker, el caballero guardián de los Draker.
Para alguien tan estricto como Craven, esto no podía verse bien.
Calito se sujetó la cabeza.
“Si vino por Sir Zeke, es muy probable que intervenga y cuestione la sucesión… Hmm, si no es eso, entonces ¿qué otra cosa podría ser…?”
Carus negó con la cabeza.
“Parece que ni el Regente conoce bien al Duque. ¿De verdad creen que le importa? Es del tipo que no se fijaría ni aunque un mono gobernara, mientras las cosas funcionen.”
Aunque internamente Calito coincidía, no podía tranquilizarse.
En ese momento un ayudante irrumpió apresurado.
“¡R-Regente! ¡El Duque Craven ha entrado al Palacio Imperial!”
Calito se levantó sobresaltado.
“¿E-El Duque? ¿P-Pero qué hace aquí?”
El ayudante, aún confundido, respondió:
“Dice que vino a ver al Caballero de la Salvación, Sir Zeke Draker.”