Regresión sin igual de un Cazador de Dragones - Capítulo 40
Zeke estaba confuso sobre por qué la unidad de Rangers, también conocidos como los protectores del Continente Norte, lo habían buscado.
¿Será que Abel los contrató? ¿Para evitar que formara una alianza con Kali?».
Zeke se fijó en la singular forma de las espadas que portaban las figuras vestidas de negro.
Eran kukri, espadas utilizadas por los montaraces del reino de Gorka, situado en el extremo más septentrional del continente del Norte. Y estos eran los más hábiles entre los Rangers del Norte.
Sus Habilidades eran tan excepcionales que los Reinos Centrales solían pagar un alto precio para emplearlos como mercenarios en misiones importantes.
Sobre todo porque Zeke había convivido con los Rangers Gorka durante su estancia en el Continente del Norte, sabía muy bien lo formidables que eran.
Zeke se enfrentó al Gorka Ranger que desenvainó su kukri, intentando comprender la situación.
«¿Por qué me vigilan los Rangers Gorka?». preguntó Zeke.
La figura de negro no respondió, limitándose a apuntar a Zeke con su kukri y esperando una oportunidad para escapar hacia la ventana.
Zeke se movió para bloquear su ruta de escape, colocándose de espaldas a la ventana.
Justo entonces, algo entró volando desde el exterior.
¡Un golpe!
Una pequeña bola rodó hacia los pies de Zeke.
Pronto, un humo nebuloso surgió de la bola.
[Extracto de raíz de mandrágora detectado.]
[Si es envenenado, perderá el conocimiento.]
[El efecto de “Inmunidad al Veneno” niega el efecto del veneno.]
Gracias a la Inmunidad al Veneno que obtuvo al devorar la cabeza de la Hidra, el humo venenoso no pudo dañar a Zeke.
Sin embargo, Zeke fingió desmayarse, fingiendo los efectos del veneno.
Un rato después, cuando el humo se disipó, las dos figuras de negro se llevaron al inconsciente Zeke a alguna parte.
***
Las figuras de negro llevaron a Zeke a una habitación oscura y estrecha, lo sentaron en una silla y lo ataron con esposas. Tras comprobar que estaba bien atado, se marcharon y Zeke abrió los ojos sutilmente.
Comprobó su mapa y descubrió que estaba cerca de una granja en las afueras de Atlas. Parecía ser una casa segura construida modificando un granero.
¿Los Rangers del Norte tienen una casa segura? Parece que tienen un patrón aparte’.
Aunque estuviera prisionero, Zeke podía escapar usando un portal, así que había fingido voluntariamente que le afectaba el humo venenoso.
Había entrado en la guarida del tigre para averiguar directamente por qué los Rangers del Reino de Gorka intentaban vigilarle.
Justo entonces, alguien entró en la habitación.
Se acercó a Zeke, que fingía estar inconsciente con los ojos cerrados, y le acercó un frasco a la nariz.
[Neutralizador de extracto de raíz de mandrágora detectado].
Parecía ser un antídoto para el humo venenoso.
Zeke actuó como si estuviera recuperando la conciencia.
«Ugh…»
El hombre se dirigió a Zeke, que había despertado.
«Zeke Draker».
Zeke abrió lentamente los ojos y levantó la vista.
«¿Quién es?
Un hombre de mediana edad con una impresión obstinada y un parche sobre un ojo.
Zeke sabía quién era.
¿Cliff Reinhardt?
El propietario de la Compañía Comercial Reinhardt, una de las futuras diez mejores compañías comerciales del continente.
Zeke lo reconoció de inmediato por la relación que habían tenido en su vida anterior.
En su vida pasada, Abel, tras hacerse con el control del clan Draker, había extendido su influencia a las principales empresas comerciales de suministros de guerra. En aquella época, la Compañía Comercial Reinhardt intentó mantener una postura neutral, pero Abel y el Imperio no lo toleraron. Disolvieron la empresa por la fuerza y confiscaron sus bienes.
En respuesta, Cliff Reinhardt arriesgó su vida para escapar del Continente Central y entregar información al Continente del Norte.
Fue Zeke quien se reunió con Cliff y le transmitió la información que había llevado al Norte.
«Zeke Murray, creo que entregarás esta información a salvo».
Zeke había aconsejado a Cliff que buscara asilo en el Norte, pero él se negó.
‘Quiero encontrar mi muerte definitiva en mi ciudad natal, Alencia’.
El Cliff del futuro, que había aceptado su muerte, se solapaba con el Cliff del presente que tenía delante.
Cliff se dirigió a Zeke, que le miraba fijamente.
«Me miras como si me conocieras».
Zeke cambió deliberadamente de expresión y dijo,
«Sólo tenía curiosidad por ver quién era tan descarado como para secuestrar a un miembro del linaje Draker».
La expresión de Cliff se endureció ante sus palabras.
Al ver la reacción de Cliff, Zeke se dio cuenta de que este secuestro no había sido meticulosamente planeado.
Zeke decidió sondear a Cliff.
«¿Por qué me secuestraste?»
Tenía que haber una razón para contratar a los caros Gorka Rangers e infiltrarse en su residencia.
Si había alguna conexión con Abel, sería beneficioso tratar con Cliff Reinhardt aquí.
Sería aún más problemático si los fondos de la Reinhardt Trading Company caían en manos de Abel.
Zeke activó su mini mapa e identificó la ubicación y el número de Rangers en las inmediaciones.
Uno en la sala, otro justo fuera y diez alrededor del edificio. A juzgar por su presencia, sólo hay esos dos Rangers’.
Aunque fueran Rangers de Gorka, si Zeke desplegaba sus verdaderas habilidades, podría eliminarlos sin dejar rastro.
Justo entonces, Cliff hizo un gesto al Ranger que tenía detrás.
El Ranger se acercó y soltó las esposas que sujetaban los brazos de Zeke.
«A pesar de cómo han salido las cosas, quiero decir que esta no era mi intención original».
Zeke se dirigió a Cliff, que ahora usaba honoríficos, a diferencia de antes.
«Eso es ridículo. Me has invadido y secuestrado, y aun así dices que no tenías esa intención».
Incluso atrapado en territorio enemigo, Zeke no mostró miedo, diciendo lo que pensaba con despreocupación.
A Cliff le sorprendió un poco la actitud de Zeke.
Incluso un caballero experimentado probablemente mostraría cierta ansiedad en esta situación, pero el chico que tenía delante no mostraba tal cosa.
Aunque sea joven, un Draker sigue siendo un Draker’.
A decir verdad, no todos los Draker permanecerían tan serenos durante un interrogatorio.
Esto sólo era posible porque Zeke había sido entrenado para soportar todo tipo de interrogatorios y torturas durante su época como Sicario del Sur.
Habría reaccionado de otro modo si el Ranger Gorka hubiera iniciado un interrogatorio en toda regla, pero a juzgar por la reacción de Cliff, no parecía que fuera hostil.
Justo entonces, Cliff habló.
«Ya que las cosas han llegado a esto, parece necesaria alguna explicación. No sé si has oído hablar de mí. Me llamo Cliff Reinhardt. Dirijo la Compañía Comercial Reinhardt».
Para sorpresa de Zeke, Cliff reveló primero su identidad.
Para poner a prueba a Cliff, Zeke puso deliberadamente una expresión indignada y dijo,
«Compañía Comercial Reinhardt. No sé lo grande que es tu empresa, pero tienes agallas para meterte con un draker. Aunque me mates aquí, los Drake te perseguirán hasta el final, y aunque no me mates aquí, te perseguirán igualmente. No importa lo que hagas, nunca escaparás de los Drake».
La expresión de Cliff se endureció.
Incluso para el dueño de una gran empresa comercial, la intención asesina de un caballero no era fácil de ignorar.
El guardabosques que estaba detrás de él dio un paso adelante, intentando sujetar a Zeke.
Pero Cliff levantó la mano para detenerlo.
Cliff sacó un documento y se lo presentó a Zeke.
«Por favor, echa un vistazo a esto un momento».
Zeke apartó la mirada de Cliff y examinó lentamente el documento.
Pero el documento contenía algo completamente inesperado.
«¿Elena Stone?
Elena Stone no era otra que la madre de Liam Stone, que se había convertido en su subordinado.
El documento que trajo Cliff contenía información sobre Elena Stone contrayendo y recuperándose de la Plaga de la Flor Roja.
Zeke se preguntó por qué Cliff le había traído información sobre la enfermedad de Elena Stone.
«Es una enfermedad que comenzó a aparecer en la región sur del Continente Central. Allí la llaman la Plaga de la Flor Roja», dijo Cliff mirando a Zeke.
«Me enteré de que Elena Stone, la madre del cadete de la Academia Liam Stone, también contrajo esta Plaga de la Flor Roja y estuvo en estado crítico antes de recuperarse. Zeke Draker, ¿sabes algo de esto?».
Por supuesto que lo sabía.
Elena Stone había superado la Plaga de la Flor Roja gracias a la cura que Zeke le había proporcionado.
Zeke le dijo a Cliff,
«Le envié a Elena Stone la cura. ¿Y qué?»
La expresión de Cliff cambió radicalmente.
«Así que fuiste tú, Zeke Draker, quien envió la cura. ¿Cómo sabías la cura para esta enfermedad, que ni siquiera ha sido debidamente identificada todavía?».
«Recordé una medicina que solía tomar cuando tenía fiebre alta, y pensé que podría funcionar, así que la envié, y dio la casualidad de que funcionó. Pero no entiendo por qué la Compañía Comercial Reinhardt está investigando esto. Sobre todo hasta el punto de secuestrarme».
Cliff negó con la cabeza.
«De nuevo, nunca pretendí que las cosas llegaran tan lejos. Todo lo que necesitaba era…»
Zeke interrumpió a Cliff.
«La cura que le di a Elena Stone. ¿Intentabas averiguar qué era?».
Ante las palabras de Zeke, Cliff se quedó callado.
Mirando al mudo Cliff, Zeke dedujo por qué había recurrido a medidas tan extremas.
«¿Tienes a alguien que necesite urgentemente curarse de la Plaga de la Flor Roja?».
No era una pregunta, sino una afirmación llena de convicción.
Cliff se dio cuenta de que Zeke no era un quinceañero cualquiera.
Ahora la situación era desfavorable para Cliff.
Aunque quisiera negociar, tenía que ofrecer lo que la otra parte quería desde una posición mucho más débil.
Entonces Zeke habló primero.
«Cliff Reinhardt. Hagamos un trato».
Tan pronto como comprendió la situación, Zeke trató de ganar ventaja.
Ante las palabras de Zeke, Cliff respondió con calma,
«¿Cuáles son tus condiciones?»
Zeke levantó tres dedos.
«Si prometes concederme tres peticiones en el futuro, te hablaré de la cura».
Cliff miró a Zeke y dijo,
«Necesito saber cuáles son las peticiones antes de aceptar el trato».
«Pediré cosas dentro de las posibilidades de la Compañía Comercial Reinhardt».
Tras meditarlo, Cliff miró a Zeke y dijo,
«Si aceptas redactar un contrato que formalice estos términos, aceptaré el trato».
Zeke sonrió y asintió.
«De acuerdo. Un contrato es imprescindible para un trato».
Ante el gesto de Cliff, el guardabosques salió y trajo papel y un bolígrafo.
Cliff se tomó su tiempo para redactar meticulosamente el contrato.
Zeke leyó el contrato que Cliff había escrito.
«Tiene buena pinta. Pero una cosa».
Le dijo a Cliff,
«La persona que necesita ser curada de la Plaga de la Flor Roja. Tienes que decirme quién es esa persona».
La expresión de Cliff se endureció aún más que antes.
Miró a Zeke y dijo,
«No puedo decirte eso».
«Entonces no hay trato».
Tras deliberar un poco, Cliff se dio cuenta de que no tenía elección y abrió la boca lentamente.
«Sólo puedo decirte que es uno de la realeza de Alencia».
Zeke chasqueó la lengua.
«Si va a ser así, entonces no hay trato».
Cliff apretó los dientes.
Luego habló por fin.
«Melissa Alencia».
Ante las palabras de Cliff, los ojos de Zeke cambiaron.
«La primera princesa de Alencia».
Alencia se encontraba actualmente en una disputa con el Imperio Rom por el control del Gueto de Hombres Bestia en la región fronteriza.
El Reino de Alencia ya se encontraba en un estado de inestabilidad interna, con la familia real y la nobleza en agudo conflicto. El Imperio Rom, aprovechando esta oportunidad, había construido y desplegado una gran base militar en la región fronteriza, codiciando el Gueto de Hombres Bestia, que era territorio de Alencia.
Melissa Alencia era una figura popular entre el pueblo, gracias a sus eficaces políticas públicas, en contraste con el enfermizo e incompetente rey.
Además, crecía la opinión pública de que si ella heredaba el trono, se restauraría la autoridad real y se pondría fin a la lucha interna por el poder con los nobles.
Si Melissa Alencia, una figura importante en el panorama político del continente central caía enferma y no podía sucederla en el trono, la caótica situación del reino de Alencia empeoraría sin duda.
Zeke preguntó a Cliff,
«¿Por qué la Compañía Comercial Reinhardt está tan ansiosa por curar la enfermedad de Melissa Alencia?».
«Estábamos en medio de la negociación de un importante acuerdo con la princesa Melissa. Si le ocurriera algo a la princesa antes de que se cerrara el trato, toda la empresa sufriría una pérdida importante, así que estábamos intentando encontrar una cura por cualquier medio.»
En su vida pasada, la Compañía Comercial Reinhardt creció, centrándose en el Reino de Alencia, y acabó convirtiéndose en una de las diez principales compañías comerciales del continente.
Cliff Reinhardt había llegado a decir que, en caso de morir, quería morir en Alencia, por lo que era comprensible que ya tuviera una influencia significativa allí, dado su apego al reino.
Sin embargo, aun así, seguía siendo desconcertante por qué llegaría tan lejos como para contratar a los Rangers de Gorka e infiltrarse en la residencia de un miembro de la línea de sangre Draker.
Aunque aún no estaba del todo desarrollada, la actual Compañía Comercial Reinhardt contaba con una cierta cantidad de recursos financieros, por lo que si era realmente urgente, podrían haberse limitado a comprar la cura.
Tiene que haber algo que yo no sepa’.
Zeke miró a Cliff Reinhardt a los ojos.
Tras dominar la Espada Elemental, Zeke se había vuelto más hábil en el manejo del maná y ahora podía sentir las emociones de los demás con mayor agudeza.
Intentó leer las emociones que sentía en Cliff.
‘Desesperación, ansiedad, profunda lealtad…’
No parecía que intentara salvar a la princesa Melissa simplemente por hacer un trato.
Zeke se dio cuenta de que había algo más entre la princesa Melissa y la Compañía Comercial Reinhardt.
Al menos con Cliff, estaba claro que su relación iba más allá de una simple transacción comercial.
Pensó que podría ganar algo más con este trato.
Zeke firmó el contrato que Cliff le había presentado.
Cliff respiró aliviado al ver la firma de Zeke.
Entonces Zeke habló.
«Muy bien, Cliff Reinhardt. Primero, tengo una petición».
Miró a Cliff y dijo,
«Tienes que conseguirme un trabajo».