Regresión sin igual de un Cazador de Dragones - Capítulo 384
—¿Abandonar la Unión?
Conrad no podía entender lo que Zeke decía.
Zeke colocó un nuevo documento frente a Conrad.
—¿Esto es…?
—Léelo.
Conrad abrió el documento y se sobresaltó.
—¿Asociación de Alquimistas?
Zeke sonrió y dijo:
—La intención es cortar las partes estancadas y podridas de la Unión y empezar desde cero.
Conrad jamás imaginó que Zeke tendría planes para crear una nueva organización de alquimistas.
Pero al mirar el documento, tenía capital, capacidad y justificación suficientes para reemplazar a la Unión.
‘Si se establece la Asociación, la Unión quedará obsoleta en el mercado en unos cuantos años.’
El sudor corría por la frente de Conrad.
La nueva medicina de Feinan Pharmaceuticals y las nuevas pociones que trajo Zeke ya estaban restándole competitividad a los productos de la Unión.
Si además se sumaban las nuevas medicinas de los naga, tal como decía el documento, era obvio que la Unión, que había estado obteniendo ganancias excesivas, enfrentaría duras críticas y se vendría abajo.
‘Si esto es cierto, debo cambiarme de bando rápido.’
Miró a Zeke y dijo:
—S-Sir Zeke. ¿Está diciendo que me llevará a la Asociación si abandono la Unión?
Zeke miró a Melissa, a su lado.
Melissa asintió y le dijo a Conrad:
—La Asociación de Alquimistas se establecerá bajo el liderazgo de la Compañía Linehart. Uniremos fuerzas con el Reino de Cusco y la ciudad naga del Bosque Tranquilo. Pero también necesitamos reclutar alquimistas del Continente Central. Para eso, requerimos gente con experiencia.
En otras palabras, querían que Conrad aportara la información y las conexiones de la Unión.
Él sudaba profusamente mientras movía los ojos de un lado a otro.
Fue entonces que Zeke le dijo a Conrad:
—Para la reforma, debemos lavar todos los pecados del pasado. Una vez que vengas a la Asociación, la Unión será solo una competidora.
Zeke se inclinó hacia Conrad y dijo:
—¿No es mejor pisar a los rivales por adelantado? Decide con cabeza fría.
Conrad entendió lo que Zeke quería decir.
‘Quiere que entregue información sobre la corrupción y los tratos de la Unión.’
Usar esa información para agitar a la Unión permitiría que la nueva Asociación de Zeke echara raíces en el hueco.
Conrad tembló ante lo meticuloso del plan de Zeke.
‘Si no ayudo a fundar la Asociación, ¿piensa presionar a la Nación Santa para que nos retire el permiso? Si la Santa Nación de Vadoka revoca la autorización, la Unión colapsará de todos modos. A diferencia de los rumores, este tipo… es realmente la encarnación de un Draker.’
Al terminar el postre, Zeke se puso de pie y escoltó a la princesa Melissa.
Luego miró a Conrad, que seguía de rodillas en el piso, y dijo:
—Piénsalo bien, Conrad. Sobre cuál es la forma en la que puedes sobrevivir.
Incluso después de que Zeke y Melissa salieron del restaurante, Conrad no pudo levantarse durante un buen rato.
Tenía la mente dando vueltas, hecha un nudo.
Al cabo de un rato, Conrad apretó los labios y asintió.
‘Solo hay una manera de sobrevivir.’
—Uff, estaba tan nerviosa.
En la carroza de regreso al hotel, la princesa Melissa por fin soltó un suspiro de alivio.
Aunque había escuchado de Zeke cómo se desarrollarían las cosas, no podía creer que realmente sucediera así.
Conociendo lo rígidos y orgullosos que suelen ser los alquimistas, no podía creer que Conrad hubiera mostrado una actitud tan sumisa.
Melissa recordó la imagen servil de Conrad y le preguntó a Zeke, sentado frente a ella:
—Sir Zeke, ¿de verdad Conrad traicionará a los demás?
Zeke le sonrió a Melissa en respuesta.
—¿Qué opina usted, Princesa?
Ante la pregunta de vuelta, Melissa pensó un momento antes de negar con la cabeza.
—La gente no cambia tan fácil. Considerando lo cauteloso que es Conrad, no creo que abandone la Unión.
Zeke asintió a las palabras de la princesa Melissa.
—Podría ser el caso.
Melissa, algo sorprendida por la respuesta de Zeke, preguntó:
—¿Entonces lo presionó asumiendo que no se pasaría de nuestro lado, Sir Zeke?
Zeke mostró una media sonrisa y contestó:
—Estoy contemplando ambas posibilidades. Habrá que ajustar nuestros movimientos según lo que pase: ya sea que se una o no.
La mente de Melissa se quedó en blanco al escuchar la respuesta de Zeke.
Zeke había preparado cada escenario y ya tenía planeadas sus respuestas.
‘Es verdaderamente extraordinario.’
Para Melissa, Zeke se veía cada vez más distante.
Sin notar la mirada de Melissa, Zeke observó el paisaje de la ciudad Neutral por la ventana.
‘Me pregunto cómo responderá Conrad.’
El resultado llegó con una rapidez inesperada.
Esa misma tarde, Conrad se puso en contacto con el lado de Zeke ofreciendo cooperar.
Zeke compartió la noticia y brindó con Melissa.
Aunque contenta, Melissa preguntó con ligera preocupación:
—¿Qué sigue, Sir Zeke?
Con una copa de champaña llena de té, Zeke respondió con calma:
—Estableceremos la Asociación como estaba planeado. Y necesitaremos llamar a periodistas para que escriban en los boletines.
Melissa se sorprendió.
—¿Publicará artículos sobre la creación de una nueva organización de alquimistas?
Zeke asintió.
—Mientras más difusión, mejor. Princesa, por favor contacte a los boletines que conozca. Estarán encantados de involucrarse si aparecen usted y yo.
Zeke era la figura más comentada del continente.
Los artículos de chismes sobre las mujeres vinculadas a él eran especialmente populares.
Al inicio, su relación con Angelina Graham, conocida como la mayor belleza del continente, atrajo mucha atención, pero el interés se desvaneció sin historias posteriores.
Si anunciaba la gran noticia de una nueva Asociación de Alquimistas junto a la princesa Melissa, la sinergia sería enorme.
Zeke miró a Melissa y dijo:
—Princesa, espere desarrollos muy interesantes.
Días después de la visita de Zeke, los ejecutivos de la Unión de Alquimistas se reunieron en la sala de conferencias superior de la Torre Roja.
El presidente y los ejecutivos lucían ansiosos, con semblantes sombríos.
El vicepresidente le preguntó al presidente:
—Presidente, ¿es cierto que Zeke Draker aceptó estrechar lazos con la Unión y dejarnos manejar las ventas del nuevo fármaco?
Los demás ejecutivos volvieron la vista hacia el presidente.
Conrad frunció el ceño ante tanta atención y espetó:
—¿Cuántas veces tengo que repetirlo? ¡Maldita sea, confíen en mí, trabajé duro para convencerlo!
Los ejecutivos miraron a Conrad con escepticismo.
Conrad les había contado que Zeke Draker había amenazado con denunciar a la Unión por invocación de demonios y usar su poder contra ellos.
Sin embargo, ocultó los planes de Zeke para una nueva asociación. En su lugar, mintió diciendo que había negociado un acuerdo para compartir ganancias de los nuevos fármacos de Feinan Pharmaceuticals.
Aseguró que Zeke Draker vendría hoy para formalizar el contrato.
Todo era falso.
Conrad usó esa mentira para desviar la atención de los ejecutivos mientras le pasaba a Zeke información sobre su corrupción.
Intercambió la información de los ejecutivos por su propio lugar en la Asociación.
El presidente reunió a todos desde la mañana para ayudar a Zeke Draker a arrestar a los ejecutivos con las pruebas y destruir la Unión.
Sin saberlo, los ejecutivos seguían lanzando miradas sospechosas al presidente, que fingía no notarlo mientras esperaba a Zeke Draker.
Entonces, de repente.
Un ejecutivo irrumpió en la sala, pálido.
—¡G-grandes noticias!
Repartió boletines matutinos entre los ejecutivos.
El boletín anunciaba el lanzamiento de la nueva Asociación de Alquimistas y una amplia cobertura sobre la nueva medicina de Feinan Pharmaceuticals.
Declaraba que la nueva medicina sería distribuida por la Compañía Linehart con la aprobación de la nueva Asociación de Alquimistas, y que se proporcionaría gratuitamente a los pobres.
El artículo concluía afirmando que la recién establecida Asociación de Alquimistas suministraría medicinas de alta calidad y bajo costo mediante un permiso reconocido por la Santa Nación de Vadoka.
Para la Unión, aquello era una traición completa.
Los demás ejecutivos también se levantaron de sus asientos, conmocionados por el boletín de la mañana.
—¿Qué significa esto, Presidente?
Conrad fingió no escuchar los gritos de los ejecutivos, ni siquiera leyó bien el boletín.
‘Maldita sea, ¿qué está tardando Zeke Draker en venir a arrestar a estos tipos?’
Justo entonces.
—¡Aaaaah! ¿¡Qué es esto!?
El vicepresidente, que leía el boletín, gritó.
—¡Aaaaargh! ¡Zeke Draker! ¡Cómo te atreves a engañarme!
De pronto le dio un ataque y empezó a golpear el escritorio.
Gritó mientras hacía trizas el boletín:
—¡Después de prometerme la presidencia de la Asociación! ¡Solo robaste información y me traicionaste!
La mente de Conrad se quedó en blanco al escuchar las palabras del vicepresidente.
‘¿El vicepresidente también le pasó información a Zeke Draker? No puede ser…’
Se apresuró a revisar el boletín.
Pero contenía algo inesperado.
—Maestro Paulo, nieto de Jabir ibn Hassan, será nombrado Presidente de la nueva Asociación de Alquimistas.
Las manos de Conrad temblaron al leerlo.
Maestro Paulo.
El nieto de Jabir ibn Hassan, quien encabezó el renacimiento de la alquimia moderna.
Siguiendo a su abuelo Jabir, Paulo se convirtió en un alquimista destacado y ganó el título de Maestro.
Paulo quería crear medicinas para ayudar a todos, heredando el espíritu de Jabir, pero no podía trabajar bien debido a la política interna de la Unión.
Cuando intentó exponer la corrupción de la Unión, lo expulsaron y no pudo continuar su vida como alquimista.
Zeke había nombrado al Maestro Paulo como presidente de la nueva Asociación.
Los ojos de Conrad se enrojecieron al ver que era el Maestro Paulo, y no él, quien asumía la presidencia.
—I-imposible… e-esto…
Se puso de pie tambaleándose.
Por fin se dio cuenta de que Zeke Draker lo había engañado.
Había embaucado tanto a él como al vicepresidente —quienes más información tenían en la Unión— para extraer datos de corrupción sobre todos los ejecutivos.
Si él y el vicepresidente hubieran hablado abiertamente de la oferta de Zeke, se habrían dado cuenta del ardid.
Pero la codicia por salvarse a sí mismos los cegó y los llevó a la destrucción mutua.
Conrad miró la foto de Zeke Draker en el boletín con ojos desquiciados.
‘¿Cómo te atreves a engañarme? Usaré todas mis conexiones e influencia para derribar a Zeke Draker…’
En ese momento.
¡BANG!
La puerta de la sala de conferencias se abrió de golpe y entró el Capitán de la 3.ª Guardia de la Ciudad Neutral con caballeros y guardias, todos con armadura completa.
Abrió el yelmo, mostró el rostro y les gritó a los ejecutivos de la Unión:
—Tenemos aseguradas pruebas de corrupción, malversación y varias conductas indebidas en la Torre Roja. Realizaremos una investigación exhaustiva, así que cooperen pacíficamente.
Los caballeros y guardias se movieron para arrestar a los ejecutivos de la Unión.
Conrad y los ejecutivos resistieron, a los gritos.
—¡¿Saben quién soy yo?! ¡Ayer cené y brindé con el alcalde! ¡Suéltenme! ¿Quieren arruinar su carrera de caballeros?
Los ejecutivos de la Unión, que controlaban la ciudad Neutral con riqueza y poder, intentaron librarse de la detención amenazando a los caballeros.
El Capitán de Guardia que observaba se acercó y golpeó la boca altanera del presidente con el pomo de su espada.
—¡Gack!
El presidente se desplomó, sintiendo cómo le saltaban los dientes y se le dislocaba la mandíbula.
El Capitán de la Guardia les dijo a los caballeros:
—Sir Zeke Draker asumirá la responsabilidad. Usen la fuerza contra quienes resistan.
Ni siquiera la autoridad de la Torre Roja podía compararse con la de la familia Draker.
Los caballeros redujeron sin titubeos a los ejecutivos de la Unión y los arrastraron hasta el cuartel de la guardia.
—¡Aaaahhh! ¡Zeke Draker! ¡ZEEEKE DRAAAKERRR!
Con los alaridos de los ejecutivos, la Torre Roja de los alquimistas —manchada por décadas de corrupción y ganancias excesivas— se derrumbó de manera patética.
Zeke se encargó de ellos con limpieza, sin derramar ni una gota de sangre.
Una semana después de la caída de la Torre Roja, Nicky le entregó a Zeke el mensaje de Carmilla.