Regresión sin igual de un Cazador de Dragones - Capítulo 353
“¿Regresas a Atlas de inmediato?”
Beatrice se sorprendió mientras tomaba el té con Zeke en el jardín.
Desde su perspectiva era chocante: no había hospedado como se debía a Zeke, que era prácticamente un benefactor del Santo Reino, y ahora él decía que debía volver de inmediato.
Zeke asintió mientras bebía su té.
“Sí, el jefe de la familia envió palabra para que entre al Castillo de las Cuatro Estaciones, así que debo prepararme en seguida.”
Ante esas palabras, Roban, que estaba sentado a su lado, agachó la cabeza.
“Pensé que por fin podría pasar tiempo con el señor Zeke… ¿No puede quedarse un poco más en el Santo Reino?”
Zeke sonrió y le despeinó el cabello a Roban.
“Volveré a visitarlos en cuanto termine el trabajo. Hasta entonces, escucha bien a Su Santidad y concéntrate en tu entrenamiento.”
Roban asintió conteniendo su decepción ante las palabras de Zeke.
Beatrice, que observaba con una sonrisa apacible, propuso dar un paseo aparte por el jardín con Zeke.
Siguiendo su deseo, ambos comenzaron a caminar por el jardín sin Anthony, el caballero guardián.
Tras andar en silencio, Beatrice habló primero.
“No sé cómo agradecerle como se debe, señor Zeke.”
Zeke negó con la cabeza ante sus palabras.
“Solo hice lo que es natural para un caballero. No diga tales cosas, Su Santidad.”
Beatrice nunca había lamentado tanto su posición noble como Papa como en ese momento.
Si no fuese el Papa, habría querido convertirse en la compañera de Zeke y apoyarlo.
Pero como Papa y líder de la Sociedad del Amanecer Dorado, tenía el deber de revivir el corrupto Santo Reino.
Forzó una sonrisa y le dijo a Zeke:
“El Santo Reino será el amigo eterno y el compañero inquebrantable del señor Zeke. Si alguna vez necesita algo… por favor hágamelo saber.”
Era todo lo que podía hacer por ahora.
Zeke asintió ante sus palabras.
“Gracias por su consideración, Su Santidad.”
Entonces Zeke la miró y habló:
“Ahora que lo pienso, hay algo que me gustaría solicitarle a Su Santidad.”
Beatrice se animó ante las palabras de Zeke y dijo:
“Dígame lo que sea.”
Zeke la miró y abrió la boca lentamente.
“Por favor restituya al señor Fab Valencia, quien fue excomulgado hace cincuenta años.”
Fab Valencia, que renunció a su puesto de Archipaladín y dejó el Santo Reino en oposición al Santo Reino corrupto.
Zeke quería proteger su honor.
Beatrice sonrió y asintió ante sus palabras.
“Por supuesto, señor Zeke. Eso también es lo que yo deseaba. Retiraré la excomunión del señor Fab y le devolveré su honor como Archipaladín.”
Zeke escuchó sus palabras y le devolvió la sonrisa.
“Félix se alegrará al oír la decisión de Su Santidad.”
Sintió que había completado todo lo que debía hacer en el Santo Reino. Con el corazón aliviado, Zeke se preparó para regresar directo a Atlas.
En el carruaje de vuelta a Atlas, Zeke escuchó todos los informes de Shadia y le dijo a ella, que estaba sentada frente a él:
“¿Dices que Calito entregó toda la información?”
Shadia asintió.
“Sí, Jefe. No hizo falta ningún interrogatorio aparte. Al contrastarla, toda la información resultó creíble.”
Calito se había pasado por completo al lado de Zeke.
Más allá de las ataduras que Zeke le impuso, con el Emperador muerto —su última esperanza—, Zeke era el único salvavidas capaz de preservar su vida.
Calito había decidido firmemente aferrarse a Zeke, esperando labrarse un nuevo futuro dentro de la familia Draker.
Por eso, soltó de buena gana los secretos del Imperio a Shadia sin guardarse nada.
Zeke esbozó una sonrisa al recordar al Calito que había visto.
“Comparado con Daria, su cambio fue sospechosamente rápido. Bueno, supongo que no puede evitarse: sus cargas son distintas.”
Daria Calvi, la comandante de la Orden de Caballería del Palacio del Caballo, seguía muy renuente a traicionar al Imperio, pues lideraba una orden compuesta por plebeyos e incluso había aprendido las técnicas de lanza del Rey del Inframundo con el Duque Craven.
Así que Zeke decidió que, cuando Gillian —el comandante de la Orden de los Mil Escorpiones— despertara, primero lo atraería a su bando y, a través de él, persuadiría poco a poco a Daria.
Aunque el informe había terminado, Shadia permanecía sentada en silencio frente a Zeke.
Zeke la miró y dijo:
“¿Tienes algo que decir, Shadia?”
Tras vacilar un momento, Shadia abrió lentamente la boca hacia Zeke.
“Hay algo que me gustaría decirle, Jefe.”
Zeke asintió ante sus palabras.
“¿Cuándo te he impedido decir lo que quieras? Habla con libertad.”
El rostro de Shadia pareció relajarse un poco ante las palabras de Zeke, y empezó con cautela:
“¿Recuerda lo que me dijo antes sobre la extensión de contrato?”
“Extensión de contrato… Creo que te dije que pensaras qué es lo que realmente quieres.”
Al oírlo, Shadia habló de nuevo:
“Quiero liberarme del Anciano de la Montaña.”
Por primera vez, Shadia le dijo con honestidad a Zeke lo que deseaba.
Reveló su anhelo de libertad y pidió su ayuda.
Zeke la miró y dijo:
“Tardaste más de lo que esperaba.”
Shadia se desconcertó con sus palabras.
“¿Qué quiere decir…?”
“Que para que me pidieras ayuda.”
Shadia se dio cuenta de que Zeke ya había entendido sus sentimientos, pero había esperado a que ella misma pidiera ayuda.
Zeke la miró y dijo:
“¿Cómo quieres que te ayude?”
Shadia no pudo responder de inmediato.
Comenzó lentamente:
“El Anciano de la Montaña toma huérfanos y los somete a un entrenamiento brutal de asesinos. El adiestramiento es tan despiadado que apenas dos de cada cien niños sobreviven. A los sobrevivientes los hace competir aún más. Solo los más excepcionales se vuelven sus discípulos.”
Estaba revelando abiertamente cómo se creaban los Salmak, el grupo de asesinos más hermético del desierto.
Tras escuchar en silencio, Zeke dijo:
“¿Qué intentas decir, Shadia?”
“…El Anciano de la Montaña no es nuestro maestro, sino nuestro enemigo.”
Miró a Zeke y prosiguió:
“Me hizo ingerir un veneno que requiere medicación regular para seguir con vida. Todos los asesinos Salmak están en situaciones similares. Con investigación, hemos elaborado medicinas para detener temporalmente los efectos del veneno, pero eliminarlo por completo es imposible.”
Zeke ya conocía el veneno de los Salmak por su vida pasada, cuando extrajo información clave durante una misión.
También hubo una misión para rescatar al Anciano de la Montaña, pero al final encontró una muerte miserable, traicionado por sus discípulos.
‘En mi vida pasada, Shadia acabó encontrando una manera de resolver el veneno con investigación persistente.’
Gracias a desarrollar una medicina que suspendía la actividad del veneno, había ganado tiempo para pedir la ayuda de Zeke como ahora.
Zeke había esperado a que ella aclarara sus sentimientos, creyendo que solo se convertiría verdaderamente en su gente cuando mostrara confianza y le pidiera ayuda con sinceridad.
“Entonces el veneno dificulta romper con el Anciano de la Montaña.”
“Estoy desarrollando un antídoto eficaz, pero solo funciona brevemente.”
El veneno era tan severo que con solo pensar en traicionarlo su corazón podía detenerse.
Shadia recordó cómo Zeke no sufrió efectos tras beber su veneno sin forma.
Poco habitual en ella, tenía una fe ciega en que Zeke podría salvarla de ese veneno de alguna manera.
Por eso, tras una larga deliberación, por fin compartió sus sentimientos con él.
“El veneno…”
En ese momento, Zeke tomó la muñeca de Shadia.
¡WHOOSH!
Un aura dorada brotó de la mano de Zeke y fluyó hacia el cuerpo de Shadia.
Ella se sobresaltó un poco por la energía cálida que envolvía su cuerpo.
Pero pronto se abrió para recibir la energía de Zeke por todo su ser.
Se sentía como si su energía estuviera purificando su cuerpo por completo.
¡WHOOSH!
El aura dorada se absorbió por completo en el cuerpo de Shadia.
Zeke soltó su muñeca y dijo:
“Listo.”
“¿Qué?”
preguntó Shadia, sorprendida.
“El veneno está eliminado, así que no te preocupes.”
“Eso es…”
Shadia mostró una expresión de incredulidad ante la idea de que el veneno que la atormentó por más de veinte años pudiera ser removido tan fácilmente.
Puso a prueba si de verdad había desaparecido.
Antes, con solo pensar en traicionar al Anciano de la Montaña, el veneno devoraba su cuerpo con un dolor infernal.
‘Mataré al Anciano de la Montaña.’
Pero ahora no hubo reacción cuando tuvo pensamientos negativos hacia él.
La sensación extraña que siempre estaba presente en su cuerpo ya no se sentía.
En ese instante, el rostro de Shadia se iluminó de éxtasis.
Por fin estaba libre de la maldición del veneno.
Shadia derramó lágrimas sin querer ante su libertad repentina y absoluta.
La Flor del Desierto, conocida como la asesina más temible de Salmak, lloró sin control.
Zeke observó en silencio, esperando a que se calmara.
Al cabo de un rato, Shadia dejó de llorar y alzó la cabeza.
“Maestro.”
Shadia se postró en el suelo del carruaje ante Zeke.
Luego alzó lentamente la cabeza y se limpió el rostro.
Su apariencia cambió al instante.
Su verdadero rostro, oculto bajo la máscara de piel humana.
Una belleza fría, de ojos afilados, miró a Zeke.
“Este es mi verdadero rostro. Usted me ha salvado. Por favor acépteme. Le serviré con lealtad de por vida.”
Hasta ahora, solo el Anciano de la Montaña conocía el verdadero rostro de Shadia.
Mostró su rostro real para transmitir su sinceridad a Zeke.
Pero la respuesta de Zeke fue inesperada.
“Qué palabras tan necias.”
Shadia se desconcertó.
“¿Qué quiere decir?”
“Si me vas a servir como amo de por vida, ¿cuál fue el punto de liberarte del Anciano de la Montaña?”
“Eso es diferente. Fui obligada a ser su discípula y vivir como una asesina Salmak, pero servirlo a usted es mi voluntad.”
“No necesito esclavos. Si necesitas un amo que te ate, busca a otra persona.”
A Shadia se le llenaron de nuevo los ojos de lágrimas.
“No puedo. Usted me salvó la vida. Por favor no me diga que busque a otro.”
Tras estar atada tanto tiempo al Anciano de la Montaña, Shadia no estaba mentalmente preparada para la verdadera libertad, a pesar de haberla obtenido.
Zeke la miró y dijo:
“Necesito subordinados capaces, no esclavos.”
Al fin comprendiendo, Shadia rectificó sus palabras.
“Lo siento. Le serviré como Jefe, no como amo. Por favor acépteme como su subordinada.”
Zeke finalmente asintió.
“Bien. Redactaremos un nuevo contrato después de la misión. Le diré a Boris que comparta contigo la información clasificada de Nivel 1.”
Shadia asintió.
“Entendido, Jefe. Pero tengo una pregunta.”
Cuando Zeke asintió para que continuara, Shadia preguntó con cuidado:
“Me intrigan sus planes para Salmak y los demás asesinos.”
La mirada de Zeke cambió.
Shadia contuvo el aliento esperando su respuesta.
Lentamente, Zeke habló.
“Es simple. Ayudaré a quien pida ayuda, y responderé a la fuerza con fuerza.”
Ante las frías palabras de Zeke, Shadia tragó saliva y dijo:
“Jefe, por favor, deme una oportunidad.”