Regresión sin igual de un Cazador de Dragones - Capítulo 337

‘Maldición. ¿Por qué Baord?’

Un Arco Paladín era un caballero sagrado con un poder comparable al de los Caballeros Negros.

Sin ellos, el Reino Sagrado habría sido conquistado por el Imperio desde hace mucho.

Además, los Arco Paladines del Reino Sagrado eran tratados con especial aprecio debido a su rasgo único: a diferencia de los Caballeros Negros, podían legar su poder a sus sucesores.

A diferencia de los Caballeros Negros, que solo podían alcanzar tales cumbres mediante talento excepcional y un largo entrenamiento, los Arco Paladines podían transmitir su poder a paladines de alto rango para suceder el cargo de Arco Paladín.

Por esto, los paladines de alto rango se esforzaban al máximo por ganar el apoyo de los detentores del poder del reino para ser nombrados candidatos a sucesor de Arco Paladín.

Por lo general, el más fuerte entre los candidatos era elegido como sucesor, pero cuando las habilidades eran similares, al final todo se reducía al poder político.

En tales situaciones, ocasionalmente surgían quienes alcanzaban el estatus de Arco Paladín por su propio poder en vez de por sucesión.

Fab Valencia, quien abandonó el título de Arco Paladín hace cincuenta años, fue uno de esos casos.

Sin embargo, tras la desaparición de Fab Valencia, los Arco Paladines del Reino Sagrado pasaron todos por sucesión, quedando fijos en tres personas.

Entonces, hace diez años, Baord, que era un paladín de bajo rango y origen común, obtuvo una iluminación y alcanzó el estatus de Arco Paladín.

Gracias a esto, el Reino Sagrado pudo contar con cuatro Arco Paladines y contener las constantes provocaciones del Imperio.

Así, Baord era una de las figuras más influyentes entre los Arco Paladines del reino.

El hecho de que Baord visitara a la Pontífice en este momento no era una buena señal.

Ante las palabras de Pierre, los demás miembros del consejo volvieron a preocuparse.

—Lord Baord fue a ver a la Pontífice. Debe ser por el Santo Grial.

—Si Lord Baord, un Arco Paladín, obtiene mayor poder mediante el Santo Grial, los demás Arco Paladines también visitarán a la Pontífice, ¡y entonces no podremos impedir que otros paladines deserten!

Los Arco Paladines eran seres apartados de la imposible complejidad política de la Nación Sagrada de Vadoka.

Aunque estaban enredados en diversas relaciones por la sucesión, los Arco Paladines tenían una influencia capaz de sobreponerse a todo eso.

Además, Baord, que se convirtió en Arco Paladín por su propio poder, estaba mucho más libre de tales relaciones políticas.

Pierre, que escuchaba a los consejeros, se presionó las sienes y habló:

—Debemos recuperar el Santo Grial de manos de la Pontífice.

Los demás miembros del consejo se escandalizaron ante esas palabras.

—¿E-e-so es posible?

Pierre frunció el ceño y respondió con fastidio:

—¿Entonces debemos quedarnos mirando, como dicen, cómo los Arco Paladines desertan al lado de la Pontífice?

Ante eso, los consejeros cerraron la boca.

Si no podían recuperar el Santo Grial de la Pontífice, el problema inevitablemente crecería.

Además, en el exterior, enemigos extranjeros se acercaban poco a poco.

En esta situación enredada, si la Pontífice ganaba poder, su posición seguramente se vería reducida con rapidez.

‘Tenemos que encontrar una justificación para recuperar el Santo Grial.’

Justo cuando Pierre iba a sumirse en profunda reflexión sobre cómo recuperar el Santo Grial, un sacerdote se le acercó de nuevo y le susurró algo.

Ante la noticia inesperada, Pierre casi se levantó de un brinco, pero, sintiendo las miradas curiosas de los consejeros, reprimió su exaltación y preguntó en voz baja al sacerdote:

—¿Dices que Zeke Draker ha contactado por separado porque quiere verme?

—Sí, así es. Dice que desea hablar con usted, Presidente.

Al oír que Zeke Draker quería reunirse con él, una chispa recorrió la mente de Pierre.

Sonrió, levantando las comisuras de los labios.

‘Quizá esto pueda resolverse fácilmente. No, esta situación podría inclinarse aún más a mi favor.’

Se le había ocurrido un buen plan para atraer a los Arco Paladines a su facción utilizando a Zeke Draker y el Santo Grial.

Pierre dio por terminada la reunión con premura y salió de la sala del consejo para encontrarse con Zeke Draker.

Tras reunirse con Pierre, Zeke quedó impresionado por dentro.

‘Es notable cómo pudo cambiar de actitud por completo.’

Al ver la actitud cambiada de Pierre hacia él, Zeke estaba seguro de que su plan había funcionado.

A diferencia de su altivez cuando se conocieron por primera vez, ahora Pierre mostraba una sonrisa afable y trataba de agradarle.

—En su momento, defendí con firmeza que Lady Kali recibiera la armadura de plata blanca.

—Ah, ¿en serio? Ahora que lo menciona, creo haber oído algo así por parte de la Hermana Kali.

En realidad, había sido al revés.

Cuando la anterior Pontífice intentó otorgarle a Kali la armadura de plata blanca, Pierre, que entonces era uno de los consejeros, se opuso enérgicamente.

Aunque había logrado grandes méritos derrotando a los piratas, le parecía un despilfarro entregar un tesoro tan precioso como la armadura de plata blanca a Kali sin ninguna compensación.

Sin embargo, a diferencia de la actual Beatrice, la Pontífice de aquel tiempo podía ejercer autoridad pontificia, así que pudieron decidir regalar la armadura de plata blanca a Kali pese a la oposición de consejeros como Pierre.

La forma en que Pierre cambiaba su discurso por conveniencia propia le quedaba más a un político que a un clérigo.

Zeke le siguió el juego lo justo, animando sus palabras mientras lo guiaba para que revelara sus verdaderas intenciones.

Tras hablar largo y tendido sobre su amistad con Kali Draker y sus conexiones con la familia Draker, Pierre por fin empezó a sincerarse.

—Por cierto, Sir Zeke. Según los rumores, ofreciste el Santo Grial recibido del Rey de los Elfos a Su Santidad. ¿Es eso cierto?

Zeke comprendió que había llegado el momento y ejecutó su plan.

Puso cara de incredulidad y negó con la cabeza.

—¿Perdón? ¿Había tales rumores?

Zeke habló con expresión atribulada:

—Su Santidad está siendo demasiado. Cuando fui a presentar mis respetos, me trataron como a un caballero pueblerino y no dejaron de insistir en que contara historias sobre mi encuentro con el Rey de los Elfos.

Pierre asintió comprensivo ante las palabras de Zeke.

—Ah, ya veo. Conque era eso.

Pierre solo conocía el acto de inocencia de Beatrice, así que creyó las palabras de Zeke sin dudar.

Zeke continuó, frunciendo el ceño con disgusto:

—Mientras le contaba a Su Santidad sobre el encuentro con el Rey de los Elfos, mencioné de pasada el Santo Grial, y de pronto exigió verlo. Así que no tuve más remedio que sacarlo para mostrárselo. Me tiene verdaderamente preocupado que Su Santidad haya divulgado esos rumores por su cuenta.

Al oír a Zeke, Pierre se regocijó por dentro.

‘Así que el rumor era falso. Zeke Draker no tiene intención de entregar el Santo Grial a la Pontífice.’

Mirando a Pierre, Zeke suspiró.

—Aunque vine hasta aquí con buenas intenciones de ayudar al Reino Sagrado… Sonará irrespetuoso, pero jamás imaginé que Su Santidad sería tan frívola.

Pierre asintió, de acuerdo con Zeke.

—Lo entiendo. La Pontífice actual solo se sienta en el trono porque posee la Marca del Sol de la anterior, pero carece de toda dignidad y refinamiento. También en el consejo suele ser problemático.

Cuando Pierre mostró simpatía, Zeke se animó y dijo:

—Así que sí era así, después de todo. Si hubiese sabido que esto ocurriría, habría recurrido al Presidente desde el principio. Nunca imaginé que la Nación Sagrada de Vadoka tuviera circunstancias tan complicadas.

Ante las quejas de Zeke, Pierre sonrió para sus adentros.

‘Esto pinta mejor de lo esperado.’

Entonces Zeke miró a Pierre y dijo:

—Aunque es una reliquia sagrada recibida del Rey de los Elfos, no parece tener habilidades particulares, así que no me importaría desprenderme de ella; pero sí sorprende que me la pidan tan de repente.

Los ojos de Pierre brillaron ante las palabras de Zeke.

‘¿No conoce las habilidades del Santo Grial?’

Por información secreta, Pierre sabía que la habilidad del Santo Grial era potenciar el potencial.

Sin embargo, parecía que Zeke, quien recibió el Santo Grial del Rey de los Elfos, realmente no conocía su poder.

La mente de Pierre trabajó a toda velocidad.

—Sir Zeke. ¿Qué le parece esto?

Encontrando la mirada de Zeke, que lo observaba, Pierre dijo:

—Parece que Su Santidad le echó el ojo al Santo Grial, pero, siendo de cuna tan vulgar, no se satisfará hasta obtener lo que quiere. En lugar de eso, ¿qué tal si me da a mí el Santo Grial?

—¿Donarlo al Presidente?

—Sí. Si Sir Zeke me entrega el Santo Grial, yo le otorgaré tesoros dignos de tal honor y prestigio.

Desde la perspectiva de un caballero, el Santo Grial como reliquia sagrada no es particularmente útil.

Y, en cualquier caso, el hecho de que recibió la bendición del Rey Hada ya era conocido por todo el continente.

Si donaba el Santo Grial del Rey Hada y al mismo tiempo protegía al Reino Sagrado del ejército orco, su reputación se elevaría claramente por encima de la anterior.

Además, puesto que Pierre le presentaría tesoros adecuados, también era un trato beneficioso para Zeke.

—¿Renunciar al Santo Grial…?

Mientras Zeke aparentaba contemplarlo, el excitado Pierre jugó su última carta.

—Si Sir Zeke renuncia al Santo Grial, le daré oro equivalente a su peso corporal.

Ante esas palabras, Zeke negó con la cabeza.

—Lo lamento, pero ya tengo oro de sobra.

Pierre se dio cuenta de su error al ver a Zeke fruncir el ceño.

Entonces Zeke lo miró y dijo:

—Si pudiera ofrecer algo que no sea oro, quizá lo consideraría…

—¿Qué sería?

—¿Podría ofrecer Orichalcon en lugar de oro?

Pierre se desconcertó ante las palabras de Zeke.

‘Este tipo…’

El Orichalcon no era algo que pudiera comprarse con dinero.

Incluso dentro del Reino Sagrado, se consideraba de lo más precioso por su cantidad limitada.

Zeke miró a Pierre y dijo:

—Si puede proporcionar suficiente Orichalcon para forjar una espada, entregaré el Santo Grial al Presidente.

El rostro de Pierre se endureció ligeramente con esas palabras.

‘Suficiente Orichalcon para forjar una espada…’

En verdad, Pierre había estado sustrayendo en secreto pequeñas cantidades de Orichalcon del tesoro del Reino Sagrado durante mucho tiempo.

‘Esa cantidad requeriría reunir todo el Orichalcon que tengo.’

Sin embargo, si Zeke entregaba por error el Santo Grial a la Pontífice, podría desencadenarse una situación problemática.

‘Si puedo repartir el Santo Grial en mi nombre, podré usarlo para atraer a los Arco Paladines a mi facción.’

Actualmente, todos los Arco Paladines mantenían poder independiente mientras sostenían una relación simbiótica con Pierre.

Si lograba atraer a Baord a su bando aquí, podría obtener el dominio completo en la estructura de poder del Reino Sagrado.

Tras cavilar, Pierre concluyó que, en la coyuntura actual, hacer la inversión era la decisión correcta.

‘Aunque sea prácticamente toda mi fortuna. Pero si me hago con el Santo Grial…’

Si podía sumar a los Arco Paladines a su facción, podría reponer su fortuna cuando quisiera.

Después de considerar, pronto asintió.

—Muy bien. Esto también debe ser la voluntad de Dios. Hagámoslo. Sin embargo, tengo una petición.

—Adelante.

—Temo que la Pontífice interfiera si se entera de antemano. Que esto quede solo entre usted, yo y Dios.

Zeke asintió como comprendiendo.

—Entendido. No se preocupe, Presidente.

Pierre aceptó enviar primero el Orichalcon, y Zeke prometió donar públicamente el Santo Grial a su favor dos días después.

Pierre anticipó el futuro que se desplegaría al imaginar a todos los paladines arrodillándose ante él y jurando su lealtad mientras él sostenía el Santo Grial.

En su mente no había lugar para el ejército orco que amenazaba al Reino Sagrado ni para los súbditos que sufrían.

Y dos días después, en la capilla de la Catedral de Badoka, representativa del Reino Sagrado, se reunieron todas las figuras principales del reino: la Pontífice, el Presidente y los miembros del consejo.

Nominalmente, era para celebrar una ceremonia de agradecimiento a Zeke Draker por venir a ayudar a la Nación Sagrada de Vadoka.

Sin embargo, Pierre estaba lleno de expectativas de que Zeke Draker lo señalaría a él y donaría el Santo Grial ante los dignatarios del Reino Sagrado.

Pero la ceremonia en la capilla tomó un rumbo completamente distinto al que Pierre esperaba.

—Yo, Beatrice, declaro por la presente una guerra santa en nombre de Dios contra el ejército orco que intenta invadir la Nación Sagrada de Vadoka.