Regresión sin igual de un Cazador de Dragones - Capítulo 271

“¿La mina de sal?”

Cuando Zeke repitió la pregunta, Ankel volvió en sí de golpe, arrepintiéndose al instante de haberle contestado.

Pero el agua ya estaba derramada.

Ankel soltó un suspiro y asintió.

“Así es. Entre la Zona Sin Ley y Tahuani, hay un área donde solía haber una mina de sal de roca. La mina ya está cerrada, así que solo queda un pequeño poblado donde viven pocas personas… pero ahí es donde están enviando a los niños que traen.”

Al escuchar las palabras de Ankel, Zeke lo miró y dijo:

“Así que estabas vigilando sus movimientos incluso antes de que yo te lo pidiera.”

“…No lo malinterpretes. Solo quería asegurarme de que no fueran elementos peligrosos que pudieran perturbar el Mercado Negro.”

Zeke asintió.

“Bien. En cualquier caso, ya que aceptaste mi petición, debo pagar el precio.”

Zeke sacó una poción de su bolsa. Al verla, Ankel dijo:

“¿Intentas pagar la cuota de la petición con una poción?”

No importaba cuán valiosa fuera, una sola poción no podía cubrir la tarifa de una solicitud al Gremio de Ladrones.

Zeke lo miró y dijo:

“¿No te da curiosidad qué clase de poción es?”

“Una poción es una poción. ¿Qué podría ser diferente?”

Zeke destapó la poción, tomó un sorbo y lo tragó.

Después, le ofreció el resto a Ankel.

“No tiene veneno. Bébela y júzgala tú mismo.”

Ankel vaciló, observando la poción que Zeke le ofrecía.

Con la Flor del Desierto, Shadia —una especialista en venenos— justo a su lado, no podía bajar la guardia fácilmente.

Lo miró y dijo:

“¿Puedes jurarlo por tu título de Caballero del Señor del Mar?”

“Lo juro por mi título. Esta poción no contiene veneno ni nada que pueda dañarte.”

Solo entonces, con expresión reacia, Ankel tomó un sorbo de la poción que le dio Zeke.

En el momento en que la tragó, Ankel quedó atónito.

‘¿Mi cuerpo se siente más ligero?’

La poción que Zeke le había dado era ‘Alas del Firmamento’, que aumentaba la agilidad. Era una de las Pociones Antiguas que podían elaborarse solo con ingredientes, sin gastar Puntos de Karma.

Ankel bebió el resto de la poción.

Podía sentir su cuerpo más ligero y sus reflejos más agudos.

‘Si tiene este efecto en mí, será aún más efectivo en mis subordinados.’

Para un ladrón, la agilidad era tan importante como la vida misma.

Más importante que robar el objeto perfectamente, era poder escapar rápidamente del lugar.

Ankel había comprado pociones a bastantes alquimistas, pero era la primera vez que veía una con tal efecto.

Con una expresión completamente distinta a la de antes, Ankel le preguntó a Zeke:

“¿Cuánto dura este efecto?”

“Varía de persona a persona, pero aproximadamente treinta minutos.”

Treinta minutos era más que suficiente para huir.

En ese momento, Zeke sacó un cofre de su inventario, lo colocó sobre la mesa y levantó la tapa.

Dentro estaba lleno de pociones de Alas del Firmamento.

“Son cien de la poción que acabas de beber. ¿Será suficiente para la tarifa?”

La mandíbula de Ankel se desencajó ante las palabras de Zeke.

No solo era suficiente.

Para una poción especial como esa, podían ponerle el precio que quisieran.

Por lo tanto, darle cien de esas pociones era una señal clara de que quería seguir haciendo negocios en el futuro.

Ankel dudó un momento y luego, como si hubiera tomado una decisión, inclinó la cabeza ante Zeke.

“Señor Zeke Draker, le ruego perdone mi rudeza anterior. Estoy profundamente impresionado por la confianza que nos ha mostrado.”

Zeke sonrió y respondió:

“Me alegra que lo veas así. Espero que podamos seguir teniendo una buena relación de negocios en el futuro.”

“Por supuesto. Nuestro gremio será el mejor amigo del señor Zeke, así que por favor use nuestros servicios sin dudar.”

La actitud de Ankel ahora era completamente diferente.

Mantener la neutralidad estaba bien, pero al final, el Gremio de Ladrones era un grupo de ladrones.

Era su virtud cambiar de postura de inmediato si parecía rentable.

Y Ankel olía un enorme premio gordo en Zeke.

Zeke recibió un pase de Ankel que indicaba amistad con el Rey de los Ladrones y salió del edificio del gremio.

Zeke arrojó el pase que acababa de recibir a Shadia y dijo:

“Shadia, será mejor que lo tengas tú. Le sacarás más provecho que yo.”

“¿Hay otro asunto que investigar?”

“No, por ahora no. Vamos juntos a revisar la mina de sal.”

Zeke habló del supuesto escondite del Abismo como si se tratara de ir de picnic.

Los dos dejaron la Ciudad del Mercado Negro y cabalgaron en dirección a Tahuani.

¡DONG! ¡DONG! ¡DONG!

Al llegar la tarde, sonó la campana de un viejo monasterio en medio del pueblo.

Con el sonido de la campana, los aldeanos se reunieron hacia el monasterio, sonriendo.

En el lugar donde se habían congregado, personas con túnicas hervían algo en un gran caldero.

Los aldeanos se formaban con cuencos en mano, recibían la sopa que les daban esas personas y luego entraban al monasterio para tomar asiento.

En sus lugares había pan blanco, vino sin diluir y una variedad de frutas que eran raras en esa región.

Pronto, después de que todos los aldeanos entraron y tomaron asiento, un anciano con túnica salió al frente.

Sonrió a los aldeanos y dijo:

“¡Todos! Antes de comer, ¡vamos a soltar una gran carcajada! ¡Ja, ja, ja!”

Siguiendo las palabras del anciano, todos los aldeanos abrieron la boca y rieron, haciendo sonidos de ‘¡Ja, ja, ja!’.

Solo después de reír, aplaudir y recitar una oración que ni siquiera entendían, según las instrucciones del anciano, se les permitía comer.

Mientras hicieran esas cosas, les daban tres comidas calientes y deliciosas al día, así que los aldeanos seguían sus palabras sin queja alguna.

Las personas de túnicas habían llegado al pueblo hacía un año.

Hubo un tiempo en que todo el pueblo era próspero gracias a la mina de sal de roca, pero después de que se cerró, la mayoría de los jóvenes se fue, quedando atrás principalmente ancianos.

El pueblo en sí era árido, y con solo ancianos viviendo, la vida inevitablemente se volvió más y más difícil.

Entonces, cuando llegaron esas personas, la vitalidad regresó al pueblo.

No importaba de dónde vinieran ni quiénes fueran.

Tampoco les importaba mucho por qué constantemente llegaban niños del exterior, o por qué los niños que permanecían en el pueblo cambiaban periódicamente.

Todo lo que importaba era que sus estómagos estaban llenos.

Después de la cena, los aldeanos se reunían en la sala comunal y pasaban el tiempo fumando tabaco.

El tabaco que les daban nublaba la mente y los hacía sentir bien, ayudándolos a dormir profundamente por la noche.

Como de costumbre, los aldeanos se juntaron en la sala comunal, se recostaron en esteras y fumaron tabaco mientras miraban al vacío.

Mientras tanto, los de túnicas se movían apresuradamente.

¡Clop, clop! ¡Clop, clop!

En la oscuridad, una carreta entró en silencio al pueblo.

La carreta se detuvo detrás del monasterio.

El hombre que conducía los caballos bajó rápidamente y le dijo a un encapuchado que esperaba: “El suministro de esta semana.”

El hombre de túnica fue a la parte trasera de la carreta, abrió el pesado candado y revisó adentro.

Dentro, los niños estaban encadenados, temblando.

El hombre contó a los niños y ladeó la cabeza.

“¿Hay uno más de lo que indica el registro?”

Ante sus palabras, el conductor agitó la mano como si no fuera nada.

“Si hay uno extra, mejor, ¿qué importa? Seguro lo omitieron por error en el conteo.”

El encapuchado asintió como si fuera algo común.

“Está bien. ¿Cuándo es la próxima entrega?”

El conductor sacó un pergamino de su bolsa, lo miró y dijo:

“La próxima semana se cancela. Está programada para la siguiente.”

“¿Sin suministro la próxima semana? ¡Tenemos un contrato grande la próxima semana, ¿de qué hablas?!”

Al escuchar eso, el conductor retrocedió y dijo:

“Y-yo solo traigo el mensaje, no sé los detalles.”

El encapuchado rechinó los dientes, luego hizo un gesto brusco como diciendo que entendía.

El conductor descargó rápidamente a los niños de la carreta.

¡CLINK! ¡CLANK!

Más de diez niños tenían grilletes en pies y manos.

El conductor, tras descargarlos, partió de prisa con la carreta.

Una vez que se fue, el encapuchado condujo a los niños hacia el monasterio.

“¡Muévanse rápido!”

Los trataba como prisioneros, intimidándolos.

Los niños, aterrados, apenas podían respirar, bajando con cuidado las escaleras para no tropezar unos con otros.

En el sótano había un área increíblemente espaciosa.

El encapuchado usó una llave para quitar las cadenas de brazos y piernas.

Mientras los niños frotaban sus muñecas y tobillos enrojecidos, el hombre, como si fuera rutina, trajo dos canastos preparados a un lado.

“Lo diré una sola vez, así que escuchen bien. Pongan la ropa que traen en este canasto, y cámbiense con la ropa de este otro.”

Los niños, aterrados, siguieron las órdenes, quitándose la ropa y poniéndose la del otro canasto.

Las ropas harapientas estaban todas marcadas con números.

Una vez que se vistieron, el hombre los contó otra vez.

“¿Eh? ¿Qué demonios? Ahora el número coincide.”

El hombre ladeó la cabeza.

Luego, concluyendo que solo había contado mal antes, chasqueó la lengua y volvió a ponerles grilletes.

Agarró la cadena y los volvió a llevar.

Los niños caminaban con los pies descalzos sobre el frío piso de piedra, temblando.

Tras avanzar, llegaron a una prisión subterránea.

Abrió la puerta de una celda y los empujó dentro, de cuatro en cuatro. Después cerró la puerta y los amenazó:

“Si lloran, se quejan o gritan, les irá muy mal, así que cállense.”

Con esas palabras, los niños contuvieron la respiración de miedo.

Al terminar su tarea, el hombre se fue silbando de la prisión.

Una vez que salió, la prisión quedó sumida en oscuridad total.

Del suelo frío subía un escalofrío constante. Los niños se abrazaron unos a otros, tratando de calentarse con el calor de sus cuerpos.

Fue entonces que algo salió lentamente de la oscuridad.

‘Peores que bestias.’

No era otro que Zeke.

Había seguido a la carreta que se dirigía al pueblo y se disfrazó para mezclarse con los niños y ver qué les hacían.

‘Primero necesito averiguar qué clase de lugar es este.’

Zeke abrió su minimapa y estudió la estructura.

Parecía que el sótano del monasterio había sido remodelado, y sorprendentemente, estaba conectado a un camino más profundo.

Zeke salió de la prisión y examinó el área conectada al sótano.

Ocultándose con su Habilidad de Sigilo, Zeke se movió y descubrió un pasaje que llevaba a otro lugar.

‘¿Este lugar es…?’

Al entrar, descubrió que era un camino conectado a un túnel minero.

‘Así que el sótano del monasterio está conectado a la mina abandonada.’

Zeke recordó la conversación entre el encapuchado y el conductor de la carreta.

‘Dijo que había un contrato grande la próxima semana. Si por contrato se refería a uno con la raza demoníaca…’

Los ojos de Zeke se agudizaron.

‘Es muy probable que este sea el lugar donde el Abismo realiza sus rituales de contrato con la raza demoníaca.’

Si la suposición de Zeke era correcta, significaba que por fin había atrapado la cola del Abismo.

Los magos del Abismo poseían Ojos Demoníacos capaces de ver a través de las habilidades de sigilo, así que antes de avanzar más, Zeke invocó el poder de su Reliquia del Alma, la Voluntad de Plata, para ocultar por completo su presencia.

Al adentrarse más en la mina, de repente sintió una presencia adelante.

Ocultó su cuerpo en la oscuridad.

¡CLOMP! ¡CLOMP!

Un grupo de figuras apareció desde la oscuridad.

Zeke los reconoció de inmediato.

‘Demonioides y magos del Abismo.’

Demonioides con armaduras negras y magos del Abismo con túnicas oscuras se dirigían a algún lugar.

Zeke los siguió cautelosamente, cuidando que los magos no lo detectaran.

La mina era un laberinto de túneles.

Los magos atravesaron los pasajes y llegaron a un área profunda.

Frente a la puerta de entrada, Demonioides custodiaban con lanzas en mano.

Cuando los magos se acercaron, los Demonioides apartaron sus armas y abrieron la puerta.

¡RUMBLE…!

Cuando la puerta se abrió, los magos condujeron a los Demonioides al interior.

Y pronto, la puerta empezó a cerrarse.

Zeke, que observaba, consideró sus opciones, luego empuñó su vaina y usó su habilidad Forma Espiritual.

¡WOOONG!

De pie en el límite entre el Reino Espiritual y el Físico, Zeke pudo atravesar sin problemas no solo a los Demonioides, sino también la puerta ya cerrada.

Una vez dentro, volvió a seguir a los magos y Demonioides.

Solo después de atravesar otra puerta más se detuvieron finalmente.

Zeke desactivó su Forma Espiritual, borró su presencia y miró el lugar al que habían llegado.

‘¿Aquí?’

El lugar no era otro que el sitio donde se realizaba la ceremonia de bautismo del Abismo.