Regresión sin igual de un Cazador de Dragones - Capítulo 270

DUDUDUDU!

Zeke tomó un barco desde el Archipiélago del Sur y se dirigió directamente al Continente Sur.

Después de desembarcar en el Puerto Golpa, que formaba parte del territorio del Reino Cusco, Zeke cabalgó de inmediato hacia la Zona Sin Ley.

La región fronteriza que conectaba el Continente Sur y el Continente Central era verdaderamente un mundo de forajidos.

Entre sus áreas, la Ciudad del Mercado Negro era un lugar donde se reunían todo tipo de individuos sin ley, no solo del norte, sur y el Continente Central, sino incluso del Continente del Este.

Como resultado, allí se acumulaban cosas difíciles de obtener en el mundo exterior, y dentro de la Zona Sin Ley se había formado el mercado negro más grande a gran escala.

Zeke ahora se dirigía a la Ciudad del Mercado Negro, el centro de ese mercado negro.

Era el mismo lugar al que había entrado antes para ayudar a Karus a escapar, solo para ser emboscado y verse obligado a huir al Dominio de Ishtar.

Al igual que la vez anterior, Zeke llegó a la entrada cercada de la Zona Sin Ley y se acercó al puesto de guardia.

Hombres con rostros amenazantes apuntaron con sus ballestas a Zeke desde todas las direcciones.

Entre ellos, un hombre que mascaba un palillo se acercó a Zeke.

Le mostró al hombre el pase que había recibido previamente de Simon. El hombre que se adelantó revisó el pase de Zeke, luego escupió el palillo que masticaba.

—¿Viniste con la recomendación de la banda de Vito? ¿Cómo los conoces?

Zeke respondió con calma con la respuesta que había preparado de antemano.

—Nos conocimos mientras ayudaba con algo de contrabando en Golpa.

Ante esas palabras, el hombre chasqueó la lengua como si algo se le hubiera quedado entre los dientes y dijo:

—¿Golpa? Escuché que esa zona ya es territorio del Reino Cusco. Si te atrapan contrabandeando, ¿no te destrozan las manos?

Zeke asintió como si entendiera.

—Así es como un funcionario como yo se gana la vida, ¿no? Si hay algo que quieras meter en Golpa, avísame. Puedo mover algunos hilos por ti.

En el Continente Sur, los funcionarios corruptos eran tan comunes como las piedras en el camino.

Quizás por eso, el hombre parecía estar bajando la guardia con las palabras de Zeke.

Había escuchado que el recién reconstruido Reino Cusco era un poco diferente, pero pensaba que mientras hubiera gente, siempre habría funcionarios corruptos.

Para él, en realidad era más difícil imaginar a un funcionario incorruptible.

El hombre miró a Zeke, asintió y luego hizo un gesto a los hombres detrás de él.

Los guardias del puesto abrieron la valla.

Zeke entró silenciosamente en la Zona Sin Ley.

Se adentró en el pequeño pueblo donde había hecho una breve parada antes al ayudar a Karus a escapar.

Allí, entró en la posada designada de antemano y subió a buscar la habitación. Al hacerlo, una figura negra apareció frente a él con un suave susurro.

—Ha pasado un tiempo, Jefe.

Shadia, la primera discípula del Maestro de Salmak, apareció frente a Zeke.

Su rostro era distinto al de la última vez que la había visto.

Zeke le dijo a Shadia:

—¿Cuál es la situación en el Continente Sur?

Ante su pregunta, Shadia abrió la boca.

—Aún no se ha hecho evidente en la superficie, pero los cultistas están extendiendo su alcance, enfocándose en pequeños pueblos con poca interacción con el mundo exterior.

—¿Crees que están relacionados con el Abismo?

—Es difícil estar segura, pero basándome en la evidencia circunstancial de la investigación, así parece.

Tal como Zeke había supuesto, las regiones productoras de café en el sur del Continente Central, donde quedaban rastros del Abismo, estaban conectadas con el grupo de cultistas en el Continente Sur.

‘El Abismo es el hilo que conecta al Imperio, Siemens y Abel. Si logro atraparlos, puedo vincular a los tres y darle la vuelta a la situación’.

Zeke relacionó el motivo por el cual los cultistas del Continente Sur se llevaban a tantos niños a la Ciudad del Mercado Negro con la magia negra.

‘La magia negra requiere sacrificios. Y los mejores sacrificios son los niños pequeños. Si esos bastardos están conectados con el Abismo, es muy probable que estén ofreciendo a los niños como sacrificios para hacer contratos con la raza demoníaca’.

Esto significaba que, si lograba descubrir a dónde iban los niños tomados del sur, podría atacar el centro neurálgico del Abismo.

Zeke preguntó a Shadia:

—¿Hay alguna forma de averiguar a dónde van los niños desde la Ciudad del Mercado Negro?

Shadia asintió a sus palabras.

—Conozco a alguien que estaría muy bien informado sobre este tipo de negocio.

—¿Quién sería?

—El Maestro del Gremio de Ladrones.

Zeke se sorprendió por las palabras de Shadia.

—¿El Maestro del Gremio de Ladrones está en la Ciudad del Mercado Negro?

—No hay mejor lugar para que los ladrones se oculten que aquí.

Zeke asintió ante las palabras de Shadia.

‘Tiene sentido. Cualquier mercancía robada por el Gremio de Ladrones que sea difícil de mover en el Continente Central terminaría fluyendo aquí de todos modos’.

Zeke se levantó de su asiento.

—No hay necesidad de perder tiempo. Vamos a verlo ahora mismo.

La historia del Gremio de Ladrones era larga y profunda.

Era una organización incluso más antigua que el clan Nostra, que se jactaba de una larga tradición.

Al fin y al cabo, si más de unas pocas personas se reunían, siempre habría al menos un ladrón entre ellas.

Codiciar y robar lo ajeno era casi un instinto.

Tales ladrones vivían ocultándose en las sombras de la ciudad, comunicándose en su propio lenguaje y creando su propio conjunto de reglas. Habían comprendido que esa era la manera de sobrevivir por más tiempo.

El Maestro del Gremio de Ladrones era comúnmente llamado el ‘Rey de los Ladrones’.

El Gremio de Ladrones se dedicaba exclusivamente a robar bienes y revender el botín para obtener ganancias.

La primera regla del gremio era que, si un miembro aceptaba un encargo de asesinato, sería expulsado permanentemente del gremio.

Por ello, los miembros del Gremio de Ladrones se consideraban a sí mismos con un lado caballeresco y, con gran orgullo, odiaban que los trataran igual que a forajidos imprudentes.

El hombre que era el maestro de tal Gremio de Ladrones, y a quien llamaban el Rey de los Ladrones.

Ankel Lombardi era un hombre que sentía un inmenso orgullo por ser ladrón.

Era un típico hombre del sur del Imperio, con la camisa desabotonada mostrando un espeso vello en el pecho y una barba magníficamente cuidada a la que trataba como si fuera su vida.

Ankel, que llevaba anillos incrustados de joyas en los diez dedos, juntó sus manos y miró fijamente a Shadia, que estaba sentada frente a él.

—Pensar que podría ver en persona a la llamada Flor del Desierto. Realmente no puedo contener mi sorpresa.

Llevó una mano hacia atrás para tocarse la oreja y, en un instante, tenía una rosa roja en la mano.

Ankel ofreció la rosa a Shadia y continuó:

—Puede que sea humilde comparada con tu belleza, Shadia, pero permíteme ofrecerte esta rosa roja, llena de toda mi pasión.

Shadia, con expresión neutra, tomó la rosa que Ankel le ofreció, la colocó sobre la mesa y desvió la mirada hacia un lado.

Ankel, que había estado mirándola fijamente, siguió su mirada, giró la cabeza para mirar a Zeke y frunció el ceño.

—Entonces, ¿quién demonios eres tú, que vienes acompañado de la Flor del Desierto?

Zeke estaba usando una Capa Cambia-Formas para alterar su rostro.

Miró a Ankel y dijo:

—Quiero saber a dónde van los niños llevados desde el Continente Sur.

Ante las palabras de Zeke, la ceja de Ankel se contrajo.

De inmediato giró de nuevo la cabeza hacia Shadia y habló dulcemente:

—Señorita, en lugar de quedarnos aquí, ¿qué tal si salimos a una espléndida cena? Hay un lugar que sirve un magnífico ternero asado que no se encuentra en ningún otro sitio, y su cocción es absolutamente perfecta. Tengo un vino de excelente calidad, y si pasamos allí una velada agradable juntos…

En un instante, Shadia sacó una daga y apuñaló la rosa que Ankel le había dado.

La daga se hundió de inmediato en la resistente mesa, dejando solo visible la empuñadura.

Ante eso, Ankel agitó las manos y dijo:

—¡Señorita! Mis intenciones eran buenas. ¡No te enojes! Una persona hermosa es arte en sí misma. ¡Nosotros somos personas que tratamos con arte! ¡Veneramos el arte!

En ese momento, Zeke, que estaba a su lado, abrió la boca.

—Qué curioso.

Ante sus palabras, Ankel lo miró de nuevo con expresión disgustada y preguntó:

—¿Qué es curioso?

—Solo digo que es curioso ver a un Caballero Rojo desempeñando el papel de ladrón y soltando tonterías tan frívolas.

Al oír a Zeke, la mirada de Ankel cambió en un instante.

A juzgar por sus palabras y acciones, Ankel parecía infinitamente desenfadado, pero era el Rey de los Ladrones y el Maestro del Gremio de Ladrones.

Sin embargo, la mayoría de la gente se dejaba engañar por su fachada ligera y no reconocía su verdadera habilidad. Y ese también era el método de Ankel.

Pero parecía que el hombre del Continente Central frente a él había visto a través de su habilidad de un solo vistazo.

‘El hombre traído por la Flor del Desierto. Como era de esperarse, no es alguien común’.

Zeke miró a Ankel y dijo:

—Originalmente, solo iba a tomar la información, pero he cambiado de opinión.

Se quitó la Capa Cambia-Formas que llevaba puesta. Entonces, la verdadera apariencia de Zeke quedó revelada.

En un instante, la expresión de Ankel se torció.

El momento en que vio el rostro de Zeke, supo quién era.

Con urgencia, hizo un gesto a los hombres que estaban detrás de él.

Sus subordinados, al recibir la señal, salieron, quedando solo Ankel, Zeke y Shadia en la habitación.

Zeke miró a Ankel y dijo:

—Parece que sabes quién soy.

Ankel tragó saliva y dijo:

—Zeke Draker, descendiente directo del clan Draker y un Despierto de Sangre Pura. El Caballero Rojo más joven del continente, Caballero del Señor del Mar, y un largo etcétera.

—Bien, estás bien informado.

Zeke le dijo a Ankel:

—Me gustaría hacer una petición formal.

Ante esas palabras, Ankel respondió en voz baja:

—¿Estás haciendo la petición como Zeke Draker?

—Así es. ¿Acaso el Gremio de Ladrones no acepta peticiones de un Draker?

Ankel se inclinó lentamente hacia adelante y dijo:

—No es necesariamente eso… pero lo siento, parece que esta vez tendré que negarme. No quiero verme envuelto en un asunto complicado y presenciar un derramamiento de sangre innecesario.

—Un asunto complicado. ¿Hablas del problema de sucesión del clan Draker?

Ankel guardó silencio ante las palabras de Zeke.

El clan Draker, que dominaba el Continente Central.

Uno de los candidatos a heredar el clan no era otro que el mismo Zeke Draker que tenía delante.

Si se filtraba la información de que se había aliado con Zeke Draker, no había forma de predecir qué tipo de represalias podrían venir de las otras facciones.

Mantener la neutralidad, sin importar qué.

Esa era la segunda regla del Gremio de Ladrones.

Zeke miró a Ankel y negó con la cabeza.

—Sé lo que estás pensando, pero esto no tiene nada que ver con la sucesión.

—Eso no importa. En el momento en que acepte tu petición, sin importar su propósito, las demás facciones no lo verán así.

—¿Te preocupa una represalia del lado de Abel?

Al mencionar a Abel, Ankel volvió a quedarse en silencio.

La razón por la cual el Gremio de Ladrones había podido mantener su existencia por tanto tiempo era porque siempre eran cautelosos.

Zeke sonrió y le dijo a Ankel:

—Bien. Esto me gusta aún más. Shadia, muéstrale los documentos.

Shadia entregó los materiales que había traído a Ankel.

—¿Qué es esto?

—Los detalles de la petición que deseo hacer.

Ankel hojeó rápidamente el contenido del informe.

Mientras leía la información contenida en él, la expresión de Ankel cambió lentamente.

—Esto es…

—Es evidencia circunstancial de que esos bastardos están capturando a esos niños para usarlos como sacrificios de magia negra. Y esos magos negros están conectados con el Imperio, Siemens y el lado de Abel Draker.

Al escuchar a Zeke, Ankel lo fulminó con la mirada y dijo:

—Entonces esto está aún más relacionado con el lado de Abel Draker.

—En cuanto a resultados, sí.

Ankel cerró los ojos, pensó un momento, luego negó con la cabeza y se levantó lentamente de su asiento.

—…Váyanse. No aceptaré la petición.

Ante eso, Zeke lo miró y dijo:

—La tercera regla del Gremio de Ladrones. Nunca traficar con niños.

Al oír esas palabras, las pupilas de Ankel vacilaron.

Zeke lo miró y continuó:

—El Gremio de Ladrones mueve mercancías, no personas. Y eso aplica aún más para los niños. ¿Me equivoco?

—…¿Cómo conoces las reglas del gremio?

—Eso no es importante. Lo importante es que, si no detenemos a esos bastardos, más niños serán sacrificados.

La mayoría de los miembros del Gremio de Ladrones eran huérfanos.

Abandonados por sus padres por diversas razones —ya fuera la guerra, la pobreza o sin motivo alguno— vagaban por las calles, y no pocos terminaban recurriendo al robo para sobrevivir.

El Gremio de Ladrones aceptaba como miembros a los niños con manos rápidas entre ellos.

Y usaban una parte del dinero que robaban para comprar pan para los niños en las calles.

Por eso, al menos en las ciudades donde operaba el Gremio de Ladrones, ningún niño moría de hambre en las calles.

Ankel, también, había sido un huérfano que deambulaba por los callejones de una ciudad del sur del Imperio.

Zeke miró a Ankel y dijo:

—Te pido que me ayudes a detenerlos.

Ankel miró a los ojos de Zeke, que estaban llenos de una determinación resuelta.

Después de un largo momento de contemplación, soltó un suspiro y su cuerpo tembló levemente. Luego, abrió lentamente la boca.

—La mina de sal.

Ankel cruzó la mirada con Zeke y dijo:

—Se llevaron a los niños a la mina de sal.