Regresión sin igual de un Cazador de Dragones - Capítulo 252
¡Burbujea, burbujea, burbujea!
Una sopa roja que hervía violentamente fue colocada frente a Hades en la mesa del banquete.
Él echó un vistazo a Zeke, que estaba sentado a su lado.
“¿Qué es esto?”
Zeke, ya preparándose para el olor intenso que no había experimentado en dos años, activó su Factor de Curación.
“Es un platillo gourmet que la Casa Ishtar sirve solo a sus invitados más honorables.”
Hades miró con desconfianza la sopa carmesí frente a él. Inclinando la cabeza, recorrió la mesa con la mirada y luego señaló una botella cercana de Pimienta del Segador.
“¿Y esto?”
“Un condimento. Si se la echas, desbloquea una dimensión completamente nueva de sabor.”
La verdad era que los dragones no necesitan comer para sobrevivir.
Absorben maná del ambiente y lo convierten en energía mágica como sustento.
Después de haber estado sellado en las ruinas por tres mil años, Hades había perdido hace mucho el sentido del gusto y el olfato.
Como era su primera comida en siglos, confió en el consejo de Zeke y vertió una generosa cantidad de Pimienta del Segador en la sopa.
Lanzó una mirada de reojo a Zeke.
Luego, al ver a Zeke tomar una gran cucharada y comérsela sin problemas, Hades lo imitó y dio un gran bocado.
“¡Gkhh!”
El rostro de Hades se puso rojo brillante en cuanto la sopa tocó su lengua.
Sintió como si hubiera tragado una bola de fuego.
Saltó de su asiento y empezó a agitarse con desesperación.
“¡¡GAAAH! ¡AGUA! ¡NECESITO AGUA! ¡¡AAAARGH!!”
Zeke, observando con calma cómo Hades entraba en pánico, seguía comiendo su sopa con expresión serena.
Era la segunda vez que la probaba, así que le parecía apenas un poco más tolerable que antes.
‘No es broma… ahora sí puedo saborear el fondo del sabor.’
Debajo del calor abrasador, comenzaba a emerger un rico umami.
Espolvoreó más Pimienta del Segador en el tazón de Hades.
“Vamos, ¿por qué tanto escándalo con algo tan delicioso?”
Hades, aun temblando, le gritó de vuelta:
“¡¿Estás loco?! ¡No me importa si han pasado tres mil años desde la última vez que comí—esto no es comida, es veneno!”
Al oír eso, Jamila y los demás ancianos elfos bajaron visiblemente las orejas.
Se habían sentido orgullosos de preparar un platillo tan raro, solo para que el Gran Uno lo rechazara.
Al ver sus rostros decepcionados, Hades se sintió desconcertado.
“¿¡P-Por qué hacen esas caras!?”
Zeke le explicó:
“Este platillo es tan raro, que incluso el Clan Ishtar solo lo come una vez al año… con suerte.”
Esa revelación hizo que el corazón sensible de Hades se sintiera aún más incómodo.
‘¿Por qué alguien comería algo como esto…?’
Miró las orejas caídas de los elfos y, a regañadientes, regresó a su asiento.
Los dragones negros, por naturaleza, son muy emocionales y sorprendentemente sensibles.
No eran tan crueles como para rechazar por completo una comida preparada con tanto esmero en su honor.
Todavía temblando, Hades tomó otra cucharada con cautela.
“¡Gkh—!”
Incluso la segunda vez, se sentía como beber un tazón de fuego líquido.
Discretamente lanzó el hechizo de curación Cura para calmar su boca abrasada.
Cuando los elfos vieron que Hades comía la sopa de nuevo, sus orejas se alzaron encantadas.
Zeke observaba con interés a los ancianos de la Casa Ishtar.
‘Así que incluso el temible clan Ishtar tiene un lado así.’
Eventualmente, Hades se terminó todo el tazón—y luego colapsó.
“Maldita sea… apenas salgo de un sello, ¡y ahora voy a morir por esto!”
“¿Qué clase de dragón muere por comer picante?”
Dijo Zeke riéndose, mientras lanzaba un hechizo de curación sobre él.
A medida que la sensación de ardor se desvanecía, Hades se incorporó lentamente.
“Ugh… de verdad pensé que iba a morir. Pero oye, ¿no se supone que eres un caballero? ¿Cómo es que sabes magia?”
“Te lo explicaré a su debido tiempo.”
Una vez que el resto de los elfos terminó su comida, Zeke dejó a Hades bajo el cuidado de Yellin y solicitó una audiencia privada con la Maestra del Clan, Jamila.
Ella lo condujo a la cámara principal del clan.
“Toma asiento, Zeke Draker,”
dijo, de buen humor tras haber deleitado con éxito al Gran Uno con su platillo estelar.
Zeke se acomodó sobre un cojín adornado con intrincados patrones del Imperio Oriental.
Mientras Jamila tomaba su asiento de honor, una pantera negra que yacía a su lado se levantó y se acercó.
Ella le acarició la cabeza, y la pantera ronroneó satisfecha—luego se volvió para mirar fijamente a Zeke.
Grrr…
La pantera mostró los dientes, recelosa del invitado desconocido.
Zeke activó su habilidad de control dracónico y observó cómo cambiaba el comportamiento de la pantera al acercarse lentamente a él.
Prrr…
Extendió una pata juguetona y comenzó a frotar su mejilla contra el muslo de Zeke.
Jamila alzó una ceja, asombrada.
“Nero nunca había actuado así con un extraño… Zeke Draker, tienes un don especial.”
Zeke, ahora acariciando suavemente la cabeza de la pantera que dormía en su regazo, se volvió para preguntarle algo a Jamila.
“Tengo algo que preguntarle, Maestra del Clan.”
Jamila respondió con una expresión relajada,
“Adelante. Ahora mismo estoy tan de buen humor que incluso si Arthur Draker estuviera parado aquí, estaría dispuesta a hablar con él.”
El desprecio en su voz era claro—Jamila no solo despreciaba a Arthur Draker. Lo detestaba.
Zeke no reaccionó ante ese comentario y simplemente hizo la pregunta que tenía en mente.
“¿Está familiarizada con el Lago de las Hadas?”
Al escuchar ese nombre, las cejas de Jamila se crisparon.
La pregunta fue tan inesperada que tardó en responder.
“El Lago de las Hadas… ¿Y por qué preguntas por eso?”
Zeke se dio cuenta de que su brújula lo había guiado bien.
Si Jamila no supiera nada, no habría reaccionado de esa forma.
Volvió a hablar.
“Necesito encontrar el Lago de las Hadas.”
“Entonces dime—¿por qué necesitas encontrarlo?”
Zeke vaciló, pero decidió jugar la carta que obligaría a Jamila a responder.
“Lord Hades debe encontrar el Lago de las Hadas para recuperar su poder.”
Al mencionar a Hades, la expresión de Jamila cambió.
“¿Estás diciendo que el Gran Uno busca el Lago de las Hadas?”
“Sí. Ha estado sellado en esta tierra por tres mil años y ya no puede ejercer su poder pleno. Para restaurar su antigua divinidad, necesita alcanzar el sagrado Lago de las Hadas.”
La explicación de Zeke sonaba plausible, y Jamila no la cuestionó. Frunció el ceño y comenzó a hablar lentamente.
“Mis antepasados fueron los encargados de custodiar el Bosque de las Hadas, donde se encontraba el Lago.”
“¿El Bosque de las Hadas? Nunca había oído hablar de él.”
“Después de que el Rey de las Hadas selló el camino al Lago, tras la partida del Rey Héroe Kaisir del mundo mortal, el Bosque de las Hadas también perdió su poder.”
El Ermitaño de los Cuentos había mencionado algo similar.
‘Así que cuando se selló el Lago de las Hadas y desapareció el poder del Rey de las Hadas, ¿fue cuando los vampiros del norte empezaron a atacar?’
La relación causa-efecto no estaba del todo clara, pero al juntar lo que decía Hades con lo que contaba Jamila, todo comenzaba a encajar.
Zeke le preguntó,
“¿Entonces el camino al Lago de las Hadas está completamente cerrado ahora?”
Jamila apoyó el mentón en su mano mientras respondía:
“No exactamente. Pero… los únicos que conocen el camino son ellos.”
“¿Quiénes?”
“Los druidas.”
Los ojos de Zeke se abrieron de sorpresa.
“¿Todavía existen druidas?”
Hasta ahora, se pensaba que los druidas solo existían en los registros antiguos de la era del Rey Héroe. Zeke asumía que estaban extintos.
Jamila explicó:
“Originalmente, los druidas y los elfos altos eran guardianes conjuntos del Bosque de las Hadas. Nosotros dejamos ese lugar, pero he oído que los druidas aún permanecen allí.”
“¿Por qué se quedaron?”
Jamila pensó un momento antes de responder.
“El Rey de las Hadas les confió su última esperanza a los druidas. Si alguien digno de entrar al Lago aparecía, debían guiarlo.”
Zeke recordó que Tyr había hablado de “el lugar custodiado por druidas” y asintió.
“¿Entonces si encuentro a los druidas, podré llegar al Lago de las Hadas?”
“Así es como se ha transmitido la historia, pero que siga siendo cierto ahora… es incierto. Nadie ha entrado al Bosque desde la época del Rey Héroe.”
Zeke preguntó:
“¿Sabe usted dónde están los druidas, Maestra del Clan?”
Jamila arqueó una ceja ante la pregunta, luego negó con la cabeza.
“No lo sé.”
Esa respuesta fue inesperada.
Si solo los druidas conocían el camino al Lago de las Hadas, y nadie sabía dónde estaban—entonces estaban de vuelta al punto de partida.
Pero entonces Jamila continuó.
“No sé dónde están ahora. Pero sí sé dónde está uno de ellos.”
“¿Dónde?”
“Aten.”
En ese momento—
[Recalculando ruta óptima hacia ‘Lago de las Hadas’.]
[Iniciando navegación basada en nueva ruta calculada.]
Apareció un mensaje.
Al parecer, la respuesta de Jamila había actualizado la brújula con una nueva dirección.
‘Entonces encontraré a un druida en Aten. Pero entonces, ¿por qué la brújula me señaló primero hacia Ishtar en lugar de Aten? ¿Se habrá calculado con base en una red causal más amplia?’
Zeke comenzaba a entender hacia qué apuntaba la brújula, aunque la forma en que funcionaba solo lo intrigaba más.
Jamila lo miró y habló.
“Hace tres años, alguien apareció cerca de la frontera y dijo ser un druida. Solicitó nuestra ayuda para cruzar las tierras inhóspitas.”
“¿Le ayudaron?”
Jamila entrecerró los ojos y lo miró con firmeza al responder.
“No le ofrecimos ayuda. Solo dijimos una cosa—que podía pasar por territorio de Ishtar.”
Zeke comprendió de inmediato lo que eso significaba.
Ningún forajido se atrevería a poner un pie en tierras de Ishtar.
Que alguien de la Casa Ishtar dijera que podía pasar por su territorio—eso, por sí solo, era una declaración. Lo habían aceptado como huésped de su casa.
Y entre los sin ley, nadie se atrevería a tocar a un invitado honorario de los Ishtar.
Provocar su ira significaba una retribución segura e ineludible por parte de los ejecutores de alas negras de Ishtar.
Zeke volvió a sentir el peso de quién estaba frente a él—la jefa de la Casa Ishtar, una de las tres grandes Casas Trascendentes del continente.
“Entonces ese druida de Aten estaba en deuda con la Casa Ishtar.”
“Eso es algo que él debe decidir, no yo.”
Jamila dio una respuesta evasiva, luego cambió de tema con una mirada aguda hacia Zeke.
“Entonces, Zeke Draker. ¿Has decidido no seguir adelante con el matrimonio con Yellin?”
Zeke se sorprendió un poco. No esperaba que volviera a mencionar el matrimonio.
“¿No sería más importante la opinión de Lady Yellin que la mía?”
Jamila mostró una expresión ligeramente compleja ante eso.
“Hmm… la opinión de Yellin, ¿eh…”
Su expresión indescifrable solo hizo que Zeke se sintiera más incómodo.
Tras una pausa, ella asintió comprensivamente y le hizo un gesto.
“Muy bien. Ve a descansar. En todo caso, has hecho un gran servicio al romper las ataduras del Pacto. Por ello, te concederé el honor de asistir al banquete de la Casa mañana.”
Zeke se mostró algo dudoso ante su generosidad y respondió con cautela.
“Lo siento, pero puede que tenga que partir de inmediato.”
Jamila respondió con fingida indiferencia.
“Si ese es el caso, que así sea.”
Pero Zeke lo notó—sus orejas se inclinaron ligeramente hacia abajo.
‘¿Espera… está decepcionada de que me vaya temprano?’
Había sido tan cortante antes, que él había asumido que quería que se fuera pronto. Pero ahora parecía que no era así.
Zeke no era tan insensible como para decepcionar abiertamente a la jefa de la Casa Ishtar, así que cambió rápidamente de tono.
“Pero ya que me ha extendido personalmente la invitación, sería inapropiado rechazarla. Un banquete de la Casa Ishtar… de verdad me emociona asistir.”
Ante eso, las orejas de Jamila se alzaron de nuevo.
“¡Hmm! Bueno, sí insistes tanto en asistir, supongo que lo permitiré.”
‘Lady Yellin también… qué fácil es leer a los Ishtar.’
Zeke hizo una reverencia respetuosa, luego siguió a un sirviente fuera de la cámara principal hacia la habitación que le habían asignado.
A diferencia de la habitación donde se había hospedado antes, esta era lujosa—claramente pensada para huéspedes de honor.
Una por una, doncellas de belleza sobrecogedora se acercaron a él.
“Lord Zeke, su baño caliente está preparado. Por favor permítanos atenderle.”
Zeke se sintió algo abrumado por la hospitalidad excesiva.
“Ah, está bien, yo—”
Justo entonces, se acercó otro sirviente.
“Lord Zeke, Lady Yellin ha venido a verle.”
“¿Lady Yellin?”
Zeke se apartó rápidamente de las doncellas y fue él mismo a abrir la puerta.
Ahí, de pie frente a él, estaba Yellin—vestida de una forma que nunca antes había visto.
Llevaba un vestido tradicional de estilo oriental que delineaba con gracia su figura elegante. Dio un paso al frente, con los ojos brillando, claros y serenos como un lago.
“Lord Zeke,” dijo suavemente.
“He venido a pedirte un favor.”