Regresión sin igual de un Cazador de Dragones - Capítulo 242

¿Una atadura de pacto?

Al escuchar las palabras de Yellin, Zeke comprendió que debía haber una conexión más profunda entre la Tribu Cuervo y la Tribu del Río Negro.

Tras una breve pausa, envainó la daga de Annexie y habló.

—Esto podría llevar un rato—vámonos a un lugar más apropiado.

Zeke instruyó a Paynun para que despejara la sala de conferencias segura que había dentro de las instalaciones de investigación.

Mientras tanto, Hamel y Yellin llevaron a los Cuervos inconscientes con ellos y siguieron a Zeke hasta la sala segura.

Una vez que la sala estuvo lista, Paynun se acercó a Zeke y le preguntó con cautela:

—Maestro… esas personas, ¿son practicantes de las artes prohibidas de Ishtar?

Solo el clan Ishtar se atrevería a lanzar un ataque tan descarado en pleno corazón de Atlas.

Zeke asintió.

—La situación se ha complicado.

Comprendiendo sin necesidad de más explicaciones, Paynun cerró la puerta en silencio y regresó al laboratorio.

Mientras Zeke conversaba con Paynun, los miembros inconscientes de la Tribu Cuervo comenzaron a despertar. Uno a uno, se quitaron las máscaras y se arrodillaron en silencio. Su piel morena y sus rasgos se parecían a los de Hamel, con un aire claramente élfico oscuro.

Zeke se dirigió a ellos.

—No es necesario eso. Por favor, tomen asiento.

Pero Hamel negó con firmeza.

—No podemos sentarnos junto a alguien que porta la Marca del Río Negro.

El cambio de tono era desconcertante—momentos antes, habían desenvainado armas con intención mortal. A Zeke le costaba adaptarse a esta repentina reverencia.

Resignado, ofreció asiento solo a Yellin.

Una vez sentada, ella se quitó la capucha y el velo. Su cabello esmeralda y su belleza escultórica iluminaron la sala de conferencias. Incluso Zeke, que rara vez se dejaba llevar por las apariencias, sintió que el corazón se le detenía por un instante.

Aunque Angelina era considerada la mayor belleza del continente, Yellin emanaba una clase de refinamiento que trascendía la mera apariencia—una auténtica aura de nobleza.

Yellin habló con un tono calmado y anticuado que no concordaba con su apariencia juvenil.

—Señor Zeke Draker, le ofrezco una disculpa profunda por la ofensa que le hemos causado.

Su voz, aunque suave, tenía una claridad andrógina.

Zeke negó con la cabeza.

—Está bien. Pero… rompiste tu voto de silencio. ¿Estás segura de que eso está bien?

Yellin asintió solemnemente.

—La aparición de la Marca del Río Negro pesa más que mi voto. Por eso pedí esta audiencia.

Por la manera en que actuaba Yellin, la matriarca en funciones era evidente que el asunto de la atadura de pacto tenía un peso gravísimo para el clan Ishtar.

Zeke preguntó directamente:

—¿Qué es esa “atadura de pacto” que mencionaste?

Yellin dudó antes de responder.

—Señor Zeke… si no es mucha molestia, ¿podría ver de nuevo la Marca del Río Negro?

Zeke sacó la daga de Annexie y se la entregó.

Yellin tomó la hoja con reverencia, ofreciendo una oración silenciosa antes de examinarla con sumo cuidado.

Un momento después, murmuró:

—De verdad es la Marca del Río Negro, perdida por tanto tiempo.

Al oír esas palabras, el rostro de Hamel se enrojeció de emoción. Las lágrimas se le acumularon al mirar la daga.

—Pensar que… después de dos mil años, la marca reaparecería…

Al ver su reacción, Zeke comprendió que la daga tenía un peso simbólico mucho mayor al que había supuesto inicialmente.

Preguntó:

—Lady Yellin… ¿esta daga está relacionada con la atadura de pacto?

Yellin asintió.

—Lo está. Si se me permite… ¿dónde la encontró, Señor Zeke?

Zeke evaluó su respuesta y decidió revelar solo parte de la verdad.

—Fue descubierta en una ruina antigua. No puedo decir más—es un secreto de clan.

Ni siquiera el clan Ishtar tendría derecho a indagar en los asuntos confidenciales del clan Draker.

Yellin asintió comprensiva y le devolvió la daga.

—En verdad, esta hoja es una reliquia sagrada de la Tribu del Río Negro, uno de los grandes clanes antiguos de los Elfos Oscuros.

Zeke ya había conocido al remanente espiritual de Annexie y estaba al tanto de eso—pero fingió ignorancia.

—¿Los Elfos Oscuros… no eran una raza mítica?

Yellin negó suavemente con la cabeza.

—Tal vez ya lo haya intuido, pero el clan Ishtar lleva sangre élfica. Entre nosotros, los sangre pura a veces presentan rasgos ancestrales debido a regresión. Así como los humanos tienen distintas etnias, los elfos también. Había Altos Elfos como yo, pero también Elfos Grises y Elfos Oscuros.

Zeke se quedó boquiabierto.

—¿Quieres decir que… eres descendiente de Altos Elfos?

Por los registros que había dejado el Rey Héroe, Zeke sabía mucho sobre los elfos.

Los Altos Elfos eran el linaje más noble de su raza—bendecidos con vidas larguísimas, la capacidad de comunicarse con la naturaleza y una sabiduría tan profunda que hasta los dragones consultaban con ellos.

Que alguien como Yellin poseyera una herencia tan rara y noble era verdaderamente asombroso.

Yellin sonrió levemente ante su reacción.

—Me sorprende que sepa tanto sobre los Altos Elfos, Señor Zeke. Pero hoy en día, no somos más que una sombra de lo que fuimos. Aun así, para hablar del pacto, hay que remontarse a la era del Rey Héroe. La atadura de pacto es un vínculo que nuestros ancestros formaron con la Tribu del Río Negro—un juramento que no puede romperse.

—¿Quieres decir que los Altos Elfos y los Elfos Oscuros hicieron un pacto?

—Así es.

—¿Qué tipo de pacto hicieron?

Yellin dudó brevemente antes de hablar.

—El pacto era proteger el Río Negro.

—¿El Río Negro?

Zeke repitió el nombre con expresión confundida.

Los Elfos Oscuros habían sido utilizados como peones por Siemens para invocar seres del Reino Demoníaco. Por ello, llegaron a odiar a los humanos y se unieron al ejército del Rey Demonio, luchando ferozmente contra la Alianza de Chronos.

Con eso en mente, no tenía sentido que los Elfos—quienes habían sido parte de la alianza—hubieran hecho un pacto con ellos.

¿Acaso hubo algo que sucedió después de la invasión del Rey Demonio que desconozco?

En ese momento, Yellin comenzó a hablar lentamente.

—Esto concierne a la historia de nuestro clan, así que no puedo compartir todo con alguien ajeno. Pero para resumir lo esencial—la razón por la que la Casa Ishtar permanece atada a las tierras fronterizas es ese pacto.

Zeke notó algo inusual y le preguntó:

—Espera un momento… Entonces, ¿eso significa que la Casa Ishtar se asentó en las fronteras no después de la Edad Dorada, sino desde antes?

—Es cierto que nuestra casa apareció ante el mundo exterior durante la Guerra de Liberación. Los guerreros que habían partido regresaron tras la guerra. Pero eso no significa que el clan Ishtar se estableciera en las fronteras solo desde entonces.

Zeke se quedó impactado al conocer una versión de la historia de Ishtar completamente diferente a la creencia popular.

—Entonces, ¿la razón por la que el clan Ishtar ha permanecido aislado en las fronteras todo este tiempo fue por el pacto? ¿Pero por qué esa región desértica se llama el Río Negro?

—Se cuenta que hace mucho, un gran río fluía por esa zona. Aunque hoy es un desierto y el río casi ha desaparecido, todavía quedan rastros.

Zeke miró a Hamel, que se mantenía erguido a su lado, y preguntó:

—Entonces los “Cuervos de Ishtar”… ¿ese era el nombre de una tribu asesina? ¿Estaban cerca del Río Negro?

—Correcto. La Tribu Cuervo era una rama de la Tribu del Río Negro. Hicieron un pacto de lealtad con ellos.

Tal como Zeke sospechaba, la Tribu Cuervo portaba sangre de Elfos Oscuros.

Se volvió hacia Yellin y preguntó:

—Pero eso fue hace más de dos mil años. ¿Me estás diciendo que el pacto ha seguido vigente todo este tiempo?

—Antes de partir al campo de batalla, la Tribu del Río Negro hizo un juramento sagrado con nuestros ancestros. Nos pidieron proteger el Río Negro—lo que ellos consideraban tierra santa. Los Altos Elfos, por su noble linaje, no pudieron rechazar la petición y aceptaron el pacto. Pero luego…

Yellin calló un momento, y después continuó.

—Los guerreros del Río Negro fueron a la guerra—y ni uno solo volvió. Nadie esperaba que toda la tribu fuera aniquilada sin dejar supervivientes. Y así, solo quedó el pacto, flotando en el aire.

Zeke pensó en Annexie, quien había portado la daga ceremonial.

Se decía que su unidad había sido arrinconada en ruinas antiguas por las fuerzas aliadas. Como habían sido sellados en forma espiritual, no estaba claro cómo habían perecido exactamente, pero por lo que Yellin acababa de decir, si toda la tribu murió en batalla, entonces la unidad de Annexie debió compartir ese destino.

¿Después de que Chronos recuperara esta daga, la convirtió en una etapa oculta dentro de la Torre Invertida?

Zeke le preguntó a Yellin:

—Entonces, ¿poseer esta daga significa que se pueden romper las cadenas del pacto?

Ante eso, Yellin asintió.

—Sí, se podría decir que sí.

Zeke apenas estaba comprendiendo que la razón por la cual la Casa de Ishtar había permanecido recluida en las tierras fronterizas se debía al pacto vinculante de hace dos mil años.

Recordó memorias de su vida pasada.

Según los antiguos reportes, Arthur Draker murió al caer en una trampa tendida por Ishtar y Nirvana. Siempre me pregunté cómo fue que el clan Ishtar—conocido por rechazar negociaciones y compromisos—fue atraído a tal artimaña. Pero… ¿y si el Imperio tenía una forma de romper las cadenas de ese pacto?

En su vida pasada, tras la muerte de Arthur Draker, ni Ishtar ni Nirvana participaron en la Tercera Guerra Continental, ni mostraron señales de movimiento.

Era posible que las cadenas del pacto hubieran sido rotas y que Ishtar por fin hubiera salido de las fronteras por voluntad propia.

En ese momento, Yellin volvió a hablar.

—Como mencioné antes, el clan Ishtar solo pudo actuar más allá de nuestras fronteras a partir de hace mil años.

—¿Qué cambió entonces?

—Esto también es un secreto del clan, pero creo que debo compartirlo con usted, Señor Zeke.

Comenzó lentamente.

—Hace mil años, Terakan Draker vino a nuestra casa.

—¿Terakan Draker?

Zeke se sorprendió al oír ese nombre.

Yellin asintió.

—Terakan Draker buscó el poder de la Casa Ishtar. Con una fuerza misteriosa, aflojó las cadenas del pacto que nos ataban, creando una abertura que nos permitió movernos más allá de nuestras tierras.

Zeke sospechaba que no fue solo Terakan—sino la influencia de Claudia Lubern o Bahamut a su lado—lo que lo hizo posible.

Si fue con poder de dragones, no rompieron completamente las cadenas, pero sí pudieron aflojarlas.

Yellin continuó.

—Terakan Draker prometió que si lo ayudábamos, rompería por completo las cadenas del pacto. Pero…

Zeke no necesitaba oír el resto.

—¿Rompió su promesa, verdad?

Yellin asintió.

—Gracias a él, las ataduras se aflojaron, pero al final, la Casa Ishtar sigue atada al territorio del Río Negro.

Ahora Zeke podía entender por qué la Casa de Ishtar albergaba un resentimiento tan profundo hacia el clan Draker.

—Terakan sí que fue dejando problemas por todos lados, ¿eh?

Probablemente Bahamut había muerto antes de que el pacto pudiera romperse, dejando a Terakan incapaz de cumplir su promesa.

Zeke se volvió hacia Yellin con una pregunta.

—Lady Yellin, entonces ¿cómo se usa exactamente esta daga para romper las cadenas del pacto?

Yellin pareció inquieta, luego dirigió su mirada a Hamel. Tras un momento de duda, Hamel le dio un leve asentimiento.

Yellin comenzó a hablar con lentitud.

—Señor Zeke, bajo el palacio principal de Ishtar yace un antiguo laberinto.

—¿Estás diciendo que el palacio se construyó sobre unas ruinas antiguas?

—La región del Río Negro albergó antiguas ciudades que datan de incluso antes de la Era del Rey Héroe. Por ello, aún existen muchos laberintos no descubiertos. No todos están bajo el palacio, por supuesto.

Zeke no entendía por qué Yellin sacaba el tema de un laberinto.

Entonces ella llegó al punto central.

—La entidad atada por las cadenas del pacto reside debajo del palacio.

Zeke frunció el ceño ante sus palabras.

—¿No se suponía que el pacto era para proteger la región del Río Negro?

—El Río Negro no solo se refiere al río que una vez fluyó por esa tierra… también se refiere a algo—o más bien, a alguien. Más precisamente, el pacto está atado al “Ermitaño del Río Negro”.

Algo hizo clic en la mente de Zeke al escuchar eso.

Con incredulidad, preguntó:

—¿El Ermitaño del Río Negro? No querrás decir…

Al ver su reacción, Yellin asintió.

—Así es. Bajo el palacio principal de Ishtar…

Exhaló profundamente, como si soltara un secreto guardado por siglos.

—…todavía vive un dragón.