Regresión sin igual de un Cazador de Dragones - Capítulo 240

Después de su conversación con el jefe de familia, Zeke salió del Castillo de las Cuatro Estaciones y se dirigió a la finca de Atlas.

Dentro del carruaje, Zeke seguía en shock.

—Arthur Draker era un Gran Maestro…

Él había creído que, desde la era del Rey Héroe, no había existido ningún Gran Maestro. Claramente, estaba equivocado.

Entonces surgió otra pregunta en su mente.

—Si Arthur Draker era un Gran Maestro, ¿por qué murió en mi vida pasada?

La versión aceptada en su vida anterior era que Arthur Draker, tras nombrar a Abel como su sucesor, se había retirado de los asuntos familiares y murió poco después a causa de una enfermedad.

Por supuesto, incluso un Caballero Negro seguía siendo humano y podía enfermar. Pero alguien del calibre de un Gran Maestro era un asunto completamente distinto.

El Rey Héroe, también un Gran Maestro, se había vuelto tan poderoso que eligió partir a la Tierra de las Hadas, afirmando que su fuerza perturbaba el equilibrio del karma mismo.

Cierto, debía haber una diferencia entre el Rey Héroe y Arthur Draker, incluso entre Gran Maestros. Aun así, la idea de que alguien de ese nivel simplemente muriera por una enfermedad era difícil de creer.

Zeke llegó a una hipótesis.

—Es más probable que Arthur Draker fingiera su muerte en mi vida pasada.

Esa explicación tenía más sentido que la idea de que un Gran Maestro sucumbiera a una enfermedad.

—Si eso es cierto… entonces ¿por qué dejó que Abel y Zeemenz se salieran con la suya? ¿Estaba planeando algo desde el principio?

Todo lo que Zeke podía hacer era sospechar que Arthur Draker guardaba secretos aún por revelar.

Mientras estaba perdido en sus pensamientos, Zeke llegó a la finca y fue recibido por su antiguo mentor, el Duque Draker.

Sosteniendo su bebida habitual, el Duque habló sin rodeos:

—Escuché que el Castillo de las Cuatro Estaciones está en caos total, ¿eh?

Zeke asintió.

—¿Sabías que Abel se convirtió en Caballero Negro?

—Me enteré después de la ceremonia de nombramiento. Supuse que Arthur tramaba algo otra vez cuando vi que estaba otorgando un rango por encima de Caballero Guardián. Y de la nada—¡bam!—Abel es promovido a Caballero Negro. Me dejó pasmado.

Incluso el Duque parecía tener dificultades para creer en la promoción de Abel. Dio un largo trago y luego cayó en silencio.

Zeke lo miró y preguntó con cautela:

—Maestro… ¿puedo preguntarle algo?

Al notar la expresión seria de Zeke, el rostro del Duque se endureció. Parecía que ya sabía cuál era la pregunta.

Después de una pausa, respondió lentamente:

—Quieres saber por qué revocaron mi promoción a Caballero Negro.

Zeke asintió en silencio.

El caso del Duque—haber sido Caballero Negro y luego dejar de serlo—era casi inaudito en la historia de la Casa Draker.

Algunos Caballeros Negros se retiraban por edad, enfermedad, o lesiones en duelo. Pero que se revocara la promoción como tal, como en el caso del Duque, era extremadamente raro.

El Duque se sirvió otro vaso y se lo tomó de un solo trago.

Luego miró fijamente a Zeke.

—¿Sabes por qué bebo tanto?

—Pensé que simplemente le gustaba el alcohol.

—Maldito mocoso. No sabes nada de tu propio maestro.

Al dejar el vaso, su mano tembló visiblemente.

Miró a Zeke y dijo en voz baja:

—Por más que beba, no me he embriagado desde ese día.

De hecho, Zeke lo había visto beber a menudo, pero nunca ebrio. A veces actuaba como borracho, pero jamás había estado realmente intoxicado.

—¿A qué se refiere con “ese día”?

El Duque se frotó la cara con una mano seca, como si intentara borrar un recuerdo.

Sus labios se habían puesto pálidos.

Zeke jamás lo había visto tan asustado.

‘Es como lo que he visto en mercenarios y caballeros que sufren traumas después de la guerra. ¿Cómo lo llamó ese mago? ¿Trastorno de Estrés Postraumático?’

El Duque finalmente estabilizó su respiración y dijo:

—Crucé el Mar Oscuro.

La expresión de Zeke se volvió grave.

—¿El Mar Oscuro? ¿El que está más allá del borde occidental del continente?

El Duque asintió.

Zeke presionó más.

—¿Por qué fue más allá del Mar Oscuro? ¿Hay algo allá?

El Duque cerró la boca con fuerza, y finalmente dijo:

—Lo siento, Zeke. Pero sin importar quién seas, no puedo hablar de eso.

Su voz era firme—absoluta.

Sin embargo, eso le dijo mucho a Zeke.

‘Fue una misión secreta relacionada con la Casa Draker.’

Si un antiguo Caballero Negro como el Duque Draker había sido enviado, no podía haber sido nada ordinario.

Zeke recordó el mensaje final dejado por Terakan Draker—su intención de cruzar el Mar Oscuro.

‘¿Esa misión consistía en seguir el rastro de Terakan?’

Le vinieron varias preguntas a la mente, pero sabía que no obtendría respuestas del Duque sobre esa misión hoy.

Entonces, el Duque rompió el silencio.

—No puedo contarte sobre esa misión, pero sí puedo contarte lo que ocurrió después.

Bebió nuevamente antes de continuar.

—Después de esa misión, perdí la capacidad de empuñar adecuadamente el poder de un Caballero Negro. No… ni siquiera podía luchar.

—¡Eso no puede ser! ¡Usted me enseñó la Técnica de Viento Cortante!

—Ya te dije. El combate real es imposible para mí ahora. Todavía puedo entrenar con una espada, claro. Pero una batalla de vida o muerte… eso está fuera de cuestión.

Era evidente que lo que sea que hubiese pasado más allá del Mar Oscuro había dejado una cicatriz profunda en la psique del Duque.

Al ver a su maestro luchar con eso, Zeke recordó algo.

‘¿Tendrá efecto usar el tipo de habilidad mental Voluntad Indomable?’

Recordaba cómo al usar una habilidad de defensa mental fuerte en Felix se habían obtenido ciertos resultados—pero también con consecuencias graves. Las habilidades tipo mental eran peligrosas; si se usaban sin cuidado, podían dejar a alguien en un estado irrecuperable. Considerando la condición del Duque, parecía demasiado arriesgado intervenir.

‘Recuerdo vagamente a un mago loco en Nirvana que investigaba el trastorno de estrés postraumático… Debería buscarlo si alguna vez voy a la Península de Aten.’

Si el Duque Draker pudiera recuperar su fuerza original como Caballero Negro y unirse a la facción de Zeke, eso podría inclinar nuevamente la balanza en su delicado enfrentamiento contra Abel.

El Duque miró el líquido ámbar en su vaso mientras hablaba.

—Después de eso… bueno, fue el comienzo de toda esa porquería política. Yo era uno de los Caballeros Negros más prominentes alineados con la facción del Patriarca, así que, naturalmente, algunos ancianos me veían como una molestia. En ese entonces, también era algo impulsivo. Aprovecharon la oportunidad para revocar mi promoción de Caballero Negro y quitarme el título—algo totalmente sin precedentes.

Zeke empezó a entender por qué el Duque se había desilusionado tanto con la capital y se había encerrado en la academia durante años.

Chasqueando la lengua, el Duque continuó.

—Si no fuera por ti, nunca habría regresado a Atlas. No quería ver esa porquería de nuevo.

—Aun así, regresó al final.

—Sí, regresé. Maldita sea, ni siquiera sé por qué me metí otra vez con un mocoso como tú.

Gruñendo, el Duque sacó algo de su abrigo y se lo entregó a Zeke—un grueso fajo de papeles.

—¿Qué es esto?

—¿Qué crees? Es la sangre, sudor y lágrimas de un gran maestro que tuvo que andar corriendo en persona porque su estudiante era un desastre.

Zeke desplegó el fajo y comenzó a leerlo. Para su sorpresa, contenía un desglose detallado de la estructura de poder actual dentro de la Casa Draker—alineamientos políticos, relaciones entre facciones, todo.

—Maestro, esto es…?

—Has estado corriendo por ahí con eso de la Orden de Bahamut o como se llame. Claramente, tienes algo que quieres lograr. Usé todas mis viejas conexiones para compilar esto con la mejor información que pude encontrar. Úsala bien.

En la Casa Draker, la información era poder.

Zeke comprendió ahora por qué el Duque había soportado ser enviado a hacer recados por el Patriarca a pesar de odiar volver a la capital—lo había hecho todo para reunir esta inteligencia.

Zeke sintió una oleada de gratitud sincera.

A lo largo de ambas vidas, pasada y presente, aparte de Decker, el Duque era la única persona que había hecho algo por él sin pedir nada a cambio.

Tras dudar un momento, habló.

—…Gracias, maestro. Lo digo en serio.

El Duque se dejó caer en el sofá con un bufido.

—Mocoso… por eso deberías tratar bien a tu maestro. Cuando esté viejo y acabado, ¿de quién crees que voy a depender? Más te vale cuidarme, que nunca falte el licor.

Zeke se rió ante la escena.

—Entendido. Hasta le conseguiré una buena pareja y lo casaré.

—¿Eh? ¡Maldito mocoso, tratando de encadenarme! ¡Soy un orgulloso soltero para siempre, carajo!

Zeke guardó el fajo de papeles en su inventario y de pronto pensó en Andrei.

—¿El profesor Andrei sigue en Valhalla?

—Renunció después de un año—dijo que no era lo suyo. Está de vuelta en la capital ahora, se unió a alguna organización.

—¿Dónde exactamente?

—En el Cuerpo de Espadas Celestiales. Últimamente, él y Aoul son uña y mugre. Siempre se la pasan viniendo a molestar, pidiendo opiniones sobre sus técnicas de espada. Par de molestos.

A pesar de sus palabras, el Duque no parecía genuinamente molesto.

‘En realidad quería preguntarle a Sir Aoul algunas cosas sobre el Imperio del Este. Esto me cae como anillo al dedo. Me aseguraré de hablar con él la próxima vez que venga.’

Zeke esperaba eventualmente reclutar tanto a Aoul como a Andrei para la Orden de Bahamut. Pero como aún no era una orden oficial, esperaría hasta convertirse en un caballero de alto rango antes de hacer su jugada.

Después de agradecer nuevamente al Duque, Zeke se dirigió a su habitación.

Una vez allí, sacó la Máscara de Agamenón.

Aunque la había dejado de lado debido a la misión del Dios del Mar, lo primero que necesitaba hacer era restaurar la máscara en el Lago de las Hadas—devolverla a su forma original como reliquia sagrada.

Zeke examinó la máscara de cerca, dándole vueltas en las manos.

—El emblema en la frente… Siempre sospeché que tenía un origen más profundo, pero pensar que en realidad es una reliquia sagrada…

Si podía restaurarla a su estado verdadero, probablemente liberaría un poder divino muy superior al de la purificación.

‘Podría ayudarme contra Abel, que ha sido bautizado por el reino demoníaco.’

Zeke guardó la máscara y sacó la Brújula Absoluta.

Apuntaba firmemente en una dirección—pero le costaba creer que simplemente siguiéndola llegaría directamente al lago. Mientras miraba la aguja, sus pensamientos se aceleraban.

‘Está apuntando hacia el laboratorio… Bueno, de todos modos tengo que ir a dejar los objetos de la Torre Invertida y el Hercyon del Bautizado con Lord Feynun. Así que vamos.’

Zeke ya había organizado que Gelion, el Herrero de Almas, trabajara junto con Feynun.

En la superficie, el laboratorio estaba disfrazado como una instalación de investigación farmacéutica—pero en realidad, era el escondite secreto de Zeke.

Subió a un carruaje rumbo al laboratorio en el centro de Atlas.

Incluso mientras el carruaje avanzaba, Zeke mantenía los ojos fijos en la aguja de la brújula.

Pero al entrar a la ciudad, la aguja empezó a girar descontroladamente.

—¿Eh? ¿Qué demonios le pasa a esto?

[Recalibrando brújula hacia la ruta óptima al ‘Lago de las Hadas’.]

[La información ha sido actualizada.]

[Ahora guiando hacia nueva dirección.]

La aguja giratoria se detuvo de repente y apuntó hacia una nueva dirección.

Pero a diferencia de antes, la aguja seguía cambiando conforme él se movía.

—¿Está rota? ¿Por qué se comporta así?

Para entonces, el carruaje ya había llegado cerca del laboratorio en la ciudad. Zeke bajó y volvió a revisar la brújula.

La aguja continuaba temblando sutilmente, sin asentarse.

‘Hmph. No lo entiendo.’

Perplejo, estaba por dirigirse al edificio donde estaba el laboratorio cuando algo activó sus sentidos.

‘¿Intención asesina?’

Era tenue—demasiado como para que un caballero ordinario la percibiera—pero Zeke podía sentir un aura asesina cercana.

Fingió no notarlo y entró al edificio del laboratorio.

Pero podía sentir a quienes emitían esa intención asesina siguiéndolo en silencio.

‘¿Asesinos? ¿A plena luz del día? Quienes sean, tienen agallas.’

Y por cómo se sentían… no eran unos aficionados.

Zeke se dirigió intencionalmente al jardín detrás del edificio.

Aún consciente de las presencias que lo seguían, caminó con calma hasta el jardín y se sentó en una banca, actuando como si nada pasara.

Esperó, percibiendo en silencio a los asesinos acercarse.

Justo entonces—

—¡Oh! ¡Mi señor! ¡No sabía que estaba aquí!

Gelion, que había estado paseando por el jardín, vio a Zeke en la banca y se acercó alegremente.

En un instante, Zeke se puso de pie, agarró a Gelion y rodaron juntos hacia un lado.

¡Shraaang!

Una lluvia de cuchillas se clavó justo en el lugar donde Zeke había estado sentado—lanzadas por asesinos que se habían ocultado en su punto ciego.

¡Crack!

La banca se hizo pedazos por la fuerza del impacto.

Gelion, salvado en el último instante, estaba pálido del susto.

Zeke se levantó y observó bien a los atacantes.

Su expresión se endureció.

‘Esos tipos…’

Los asesinos no eran cualquiera—eran los Cuervos de Ishtar.