Regresión sin igual de un Cazador de Dragones - Capítulo 23
Al oír las palabras de Zeke, Liam se arrodilló inmediatamente.
«Amo. Zeke, por favor, dame una oportunidad más».
Zeke se acercó lentamente a Liam.
Mirándole, dijo,
«¿Por qué debería?»
«Seguiré cualquier orden que me dé, amo Zeke. Por favor, deme una oportunidad más».
le dijo Zeke a Liam,
«¿De verdad escucharás cualquier orden que te dé?».
«Sí».
«Bien. Entonces córtate el brazo derecho».
Liam miró de repente a Zeke.
Zeke dijo con una expresión fría,
«¿No dijiste que seguirías cualquier cosa?».
Ante esas palabras, Liam bajó la mirada hacia su brazo derecho.
Aunque se lo hubiera cortado, podría reimplantárselo si acudía rápidamente a un curandero, pero las pociones curativas no eran una panacea.
Especialmente con el brazo derecho, en el peor de los casos, incluso un solo nervio dañado podría hacer imposible sostener una espada.
Las manos de Liam temblaron cuando recogió la espada caída.
Agarró la espada, con el sudor goteándole por la cara.
Liam miró a Zeke y dijo,
«Si sigo tus órdenes, ¿me aceptarás?».
«Sí».
«Entiendo».
De repente, la expresión de Liam cambió.
Con el rostro endurecido, empuñó la espada con la mano izquierda y golpeó su brazo derecho.
¡Raja!
Un sonido desagradable le perforó los oídos.
Liam se miró el brazo derecho.
«¿Eh?
Estaba claro que se había golpeado el brazo con la espada, pero estaba bien.
Luego miró su espada.
Sorprendentemente, no era su brazo el que estaba cortado, sino la espada.
La espada, cortada por la mitad, estaba en la mano de Zeke.
«Idiota. ¿Qué ibas a hacer si no te aceptaba después de cortarte el brazo?».
Zeke arrojó la espada cortada.
La espada se incrustó profundamente en la dura pared de piedra.
Tal hazaña sólo era posible para un Caballero Púrpura, que podía imbuir su arma con aura.
El maestro Zeke ya ha superado la barrera del púrpura».
le dijo Zeke a Liam en voz baja,
«Si vuelves a hacer una tontería así, no habrá juramento de lealtad ni nada. ¿Lo entiendes?».
Liam, con la cara sonrojada, dijo,
«Entonces, ¿significa eso que me aceptarás?».
«Te vigilaré».
«¡Gracias! ¡Gracias, Maestro! Le dedicaré mi lealtad».
Zeke sonrió amargamente mientras observaba cómo Liam inclinaba fácilmente la cabeza ante él.
Después de regresar a la sala de recepción con Liam, hizo que un sirviente les trajera té caliente.
Sentado en el sofá, le dijo a Liam,
«Entonces, ¿qué pasa?»
«¿Qué quieres decir?»
«La razón por la que tienes que llegar hasta aquí, Liam».
Miró a Liam con ojos penetrantes y dijo,
«¿Tienes algún familiar que no se encuentra bien?».
Liam se sobresaltó y miró a Zeke.
«¿C-cómo lo has sabido?».
Era sólo una deducción basada en diversas circunstancias, pero ni siquiera el propio Zeke esperaba acertar tan rápidamente.
Zeke asintió.
«Lo sabía. Valhalla tiene varios beneficios. Los beneficios médicos son uno de ellos».
Los graduados del Valhalla reciben el mejor tratamiento del continente.
Y no sólo ellos, sino también sus familias se benefician.
Los beneficios médicos estaban incluidos entre ellos.
La tecnología médica del clan Draker, que poseía el mayor hospital general de todo el continente, era algo que el orgulloso Imperio Rom codiciaba.
Liam bajó la cabeza y dijo,
«Hace poco recibí la noticia de que mi madre había sufrido un colapso».
«Así que querías ir al Valhalla para recibir prestaciones médicas».
«Sí. Mi madre me crio sola, pasando por muchas dificultades. Nuestra familia ha caído en tiempos difíciles, así que ni siquiera podemos permitirnos una medicina adecuada. Quiero entrar en el Valhalla y proporcionarle un tratamiento adecuado».
No sabía que el futuro rey mercenario fuera un hijo tan devoto.
Sin embargo, aparte de eso, era bastante ingenuo sobre los caminos del mundo.
«Idiota. ¿Cuándo irás al Valhalla a tratar la enfermedad de tu madre?»
Todavía era un estudiante de primer año, por lo que incluso si se graduaba temprano, tomaría dos años más antes de que fuera elegible para entrar en el Valhalla.
Y no cualquiera podía ir al Valhalla con sólo graduarse.
Ante las agudas palabras de Zeke, Liam apretó los puños.
«Es una enfermedad que no responde al tratamiento ordinario, así que no había nada que pudiera hacer. Todos los sanadores a los que llamé inmediatamente ni siquiera pudieron averiguar de qué enfermedad se trataba. Parece imposible de tratar sin la tecnología médica del clan Draker, y como ahora mismo no parece crítica, ésta fue la conclusión a la que llegué tras mucho deliberar.»
La expresión de Zeke cambió sutilmente mientras escuchaba.
«Por casualidad, ¿esta enfermedad va acompañada de manchas rojas en el cuerpo y fiebre alta periódica?».
Liam se sorprendió por las palabras de Zeke.
«¿Cómo lo supiste?»
‘Hah, esto es… ¿Debería llamarlo buena suerte?
La enfermedad que había contraído la madre de Liam era algo que se convertiría en una gran epidemia en el Continente Central dentro de cinco años.
Aunque la tasa de mortalidad no era alta, era muy contagiosa, lo que hacía que mucha gente cayera enferma, y principalmente los ancianos y los niños con sistemas inmunológicos débiles perdían la vida.
Se llamaba la Enfermedad de la Flor Roja, ¿no?
Se llamaba así por la erupción roja que aparecía en la cara.
En su vida pasada, sólo se desarrolló una cura tras la muerte de muchas personas, lo que finalmente permitió controlar la enfermedad.
Y por suerte, Zeke sabía cómo hacer la cura para la Enfermedad de la Flor Roja.
Zeke le dijo a Liam,
«Bueno, eso no es asunto mío. ¿Cuánto hace que aparecieron los síntomas?».
«Alrededor de una semana».
Tengo que actuar rápidamente antes de que empeore y sea difícil de tratar».
Zeke inmediatamente hizo que Decker reuniera las hierbas medicinales necesarias, elaborara el tratamiento para la Enfermedad de la Flor Roja y lo enviara al clan Stone.
«Si toma la medicina durante unos dos meses, mejorará».
Era una enfermedad que otros curanderos habían dado por perdida, pero Zeke no sólo conocía los síntomas con sólo oír hablar de la situación, sino que también preparó rápidamente la medicina para el tratamiento.
A los ojos de Liam, Zeke era como un dios.
«¡Gracias! ¡Gracias, Maestro! Le dedicaré mi lealtad».
«Por supuesto que sí, ya que has prometido tu lealtad. Te abandonaré inmediatamente si te interpones en mi camino, así que hazlo bien».
Y así, el futuro Rey Mercenario, Liam Stone, se convirtió en el primer subordinado de Zeke Draker.
* * *
«Se acabó el tiempo. Todos, entreguen sus papeles».
El examen escrito de la asignatura de Cultura de Caballería había terminado.
Las asignaturas teóricas no eran un problema para Zeke.
El verdadero problema comenzó con los exámenes prácticos.
El primer examen práctico se realizó fuera de la academia.
Se combinaron clases especiales y regulares, y el examen consistió en entrar por parejas en una mazmorra de prueba para cazar monstruos.
La mayoría de los cadetes de la academia reunidos frente a la mazmorra de pruebas tenían expresiones algo nerviosas.
En cambio, los cadetes que recibían apoyo de sus familias estaban más relajados.
Ya habían practicado métodos de exploración de mazmorras, métodos de manejo de monstruos e incluso cómo ganar puntos extra con la ayuda de sus familias.
Entre los cadetes que reaccionaban de diversas maneras, Zeke y Liam también permanecían frente a la mazmorra, esperando su turno.
Justo entonces, alguien se acercó por detrás.
«Inesperado. Una combinación de Zeke Draker y Liam Stone».
El tono de voz molesto y mezquino resultaba algo familiar.
Mirando hacia atrás, como era de esperar, Jakenn Vardec estaba allí con su grupo.
Zeke ignoró a Jakenn y se concentró en revisar su equipo.
Al ver a Zeke así, Jakenn dijo,
«Zeke Draker, ¿alguna vez has visto un monstruo?»
Ante esas palabras, Zeke levantó la vista y fulminó con la mirada a Jakenn.
«No me molestes y lárgate».
Jakenn sonrió satisfecho ante las palabras de Zeke.
«Dicen que la mayoría de la gente moja los pantalones cuando ve un monstruo por primera vez. Zeke, estoy deseando ver cómo reaccionas».
Justo entonces, sonó la voz del instructor.
«¡Zeke Draker! ¡Liam Stone! Entren!»
Los dos entraron por la entrada indicada por el instructor entre las docenas de entradas divididas de las mazmorras.
Otras familias no llevan a cabo un entrenamiento práctico tan peligroso para niños de trece años.
Pero esto era Draker.
Tales locuras eran habituales aquí, lo que lo hacía posible.
El examen de exploración de mazmorras duró cuatro días.
El objetivo de este examen práctico no era solamente cazar monstruos, sino escapar con seguridad de la mazmorra laberíntica.
Zeke y Liam se adentraron lentamente en la mazmorra.
Zeke comprobó las marcas ocultas por toda la mazmorra y encontró el camino.
Liam se sorprendió al ver a Zeke así.
¿El Maestro ha explorado mazmorras antes?
Zeke había mostrado sobre todo su lado faltón en la cuna, así que Liam todavía no podía acostumbrarse a este cambio repentino.
Después de caminar por la oscura cueva durante varias horas, apareció un gran espacio abierto en el interior.
Zeke tocó el musgo de las paredes del espacio abierto y la tierra del suelo, e incluso los olió.
«Vamos a descansar aquí un rato».
Sacó el equipo que había traído de la tumba de la Cazadora de Dragones y montó un campamento base provisional.
Montó una tienda sencilla para bloquear la humedad y tendió alambre alrededor de la zona para la vigilancia.
Liam, que había estado observando cómo Zeke montaba el campamento con destreza, se acercó torpemente.
«Yo lo haré».
«No importa. Yo me ocuparé de esto, así que ve a reunir algunas piedras de tamaño apropiado cerca de aquí. Hagamos una chimenea y cocinemos algo de comer».
Lo más importante en la exploración de mazmorras era la gestión de la resistencia.
Por supuesto, Zeke tenía la habilidad Aguante infinito, pero en una mazmorra podía pasar cualquier cosa, así que no podía bajar la guardia.
Cuando Liam trajo las piedras, Zeke las colocó e instaló en su interior una herramienta mágica que emitía calor.
Tal vez porque era un objeto antiguo, su rendimiento era excelente.
Zeke sacó la comida instantánea que había guardado en su inventario y la calentó en la chimenea.
«Toma, pruébala».
Liam bebió la sopa que Zeke le tendió.
Estaba tan deliciosa que no podía creer que se hubiera hecho en una mazmorra.
«Es increíblemente deliciosa, amo».
Era posible porque se trataba de una comida instantánea elaborada mediante un pedido especial de sopa a la Sala Platino, congelándola inmediatamente y almacenándola en su inventario.
Como la comida almacenada en el inventario se conservaba tal cual, podía simplemente calentarla y disfrutar del sabor original de la sopa.
Zeke y Liam tomaron una comida adecuada y descansaron brevemente en el campamento base que habían establecido.
Se turnaron para vigilar y vigilar los alrededores, recuperando su resistencia, y luego exploraron más profundamente en la mazmorra.
Zeke encendió el mini mapa para comprobar si coincidían las marcas y los caminos indicados en la cueva.
En algún momento, Zeke notó algo extraño y ladeó la cabeza.
‘La dirección en la que van los otros cadetes y la dirección en la que vamos nosotros son completamente opuestas’.
El mini mapa también mostraba las ubicaciones de los otros cadetes, y los puntos rojos que los marcaban estaban agrupados en el camino de la izquierda.
Sin embargo, el camino por el que iban Zeke y Liam estaba marcado para continuar solamente hacia la derecha.
Zeke sintió que algo iba mal.
¿Podría ser que esos tipos ya estuvieran haciendo su movimiento?
Gruñe.
Justo en ese momento, un sonido extraño surgió de repente de las profundidades de la cueva.
Al percibirlo, Zeke le dijo a Liam,
«Liam, apaga el fuego».
A pesar de encontrarse en una cueva oscura, Liam no cuestionó la orden de Zeke de apagar el fuego e inmediatamente lo hizo.
Zeke, con el fuego apagado, se concentró en su sentido del olfato.
¿Este olor es…? ¿El olor del azufre?
Zeke había experimentado más que de sobra la caza de monstruos debido a sus misiones.
‘¿Por qué hay rastro de un Sabueso del infierno en una mazmorra de pruebas?’
El Sabueso del Infierno, también conocido como Sabueso Infernal, estaba clasificado como un monstruo muy peligroso incluso entre los aventureros.
Tenían excelentes sentidos, se movían en manadas y perseguían implacablemente a sus presas hasta que lograban cazarlas, lo que dificultaba la huida.
‘¿No me digas que han puesto a un Sabueso del Infierno como monstruo de prueba?’
Incluso para un clan de locos como los Draker, eso era ir demasiado lejos.
Justo entonces, algo captó los sentidos de Zeke.
«Liam, ponte en guardia».
Zeke advirtió a Liam en voz baja.
Tomó su espada y se adelantó, marcando el camino.
¡Chillido!
Justo entonces, un Gremlin escondido detrás de una roca saltó.
¡Whoosh!
Zeke blandió su espada e inmediatamente partió el cuerpo del Gremlin por la mitad.
¡Golpe!
El cuerpo cortado del Gremlin cayó al suelo.
Liam también bloqueó y se ocupó de los Gremlins que salían de otros lugares sin asustarse, utilizando su espada.
Mientras no entraran en pánico, podían manejar Gremlins de ese nivel con sus habilidades.
Pero entonces sucedió.
¡Pum! ¡Pum! ¡Pum! ¡Pum!
Otro sonido vino de lo profundo de la cueva.
Zeke se dio cuenta de que los Gremlins estaban huyendo del monstruo que estaba haciendo este sonido.
Al mismo tiempo, algo negro salió disparado hacia Zeke.
¡Clang!
Como Zeke esperaba, apareció un Sabueso del Infierno y de repente cargó contra él.
Liam se asustó e intentó acercarse para ayudar a Zeke.
Pero la espada de Zeke golpeó la cabeza del sabueso infernal.
¡Raja!
Con un poderoso golpe, la cabeza del sabueso infernal se separó inmediatamente de su cuerpo.
Al mismo tiempo, unas letras aparecieron ante los ojos de Zeke.
[Has derrotado a un sabueso infernal. Has ganado 15 puntos de karma].
«Liam, enciende la luz».
A la orden de Zeke, Liam encendió inmediatamente la lámpara mágica.
Un sabueso infernal bastante grande yacía desplomado con la cabeza cortada.
Justo entonces, Zeke descubrió algo en el Sabueso del infierno.
«Esto es…»
«¿Qué pasa, Maestro?»
Zeke señaló el vientre del Sabueso del infierno.
Había marcas como si algo lo hubiera roído.
«No me extraña que fuera un poco lento.»
¡Kookookookookook!
Los temblores resonaron una vez más.
¡Pum! ¡Pum! ¡Tump!
Algo enorme, que sacudía toda la cueva, se acercó.
Al ver su verdadera forma, Liam se quedó totalmente sorprendido.
«¿Un Troll?»
Un representante de los monstruos de tamaño medio con un físico gigantesco y unas capacidades regenerativas extraordinarias.
Un monstruo de alto riesgo que fácilmente podría hacer un bocado de un Sabueso del infierno apareció ante ellos.