Regresión sin igual de un Cazador de Dragones - Capítulo 22
Ante la mención del Dragón Anciano, el rostro de Duque se endureció.
Arturo comenzó a hablar lentamente.
«Pase lo que pase, ese artefacto nunca debe caer en manos del Emperador».
Duque asintió con la cabeza.
Arturo se levantó de su asiento.
«Mientras esté fuera, Duque, necesitaré tus ojos y oídos para vigilar al Emperador».
«Me estás dejando con todas las tareas molestas».
«No es que tengas que hacer el trabajo sucio tú solo. Deja de quejarte y presta atención».
Duque chasqueó la lengua y sacudió la cabeza.
El simple hecho de ser fuerte podía convertirlo a uno en el jefe del clan Draker, pero no era suficiente para durar mucho.
El hombre que tenía delante había ocupado el puesto de jefe del clan Draker durante el mayor tiempo de su historia.
Era excesivamente calculador, pero precisamente por eso había sido capaz de manejar a tantos enemigos.
Duke terminó su whisky y se levantó.
«No me molestaré en despedirte. Cuídate».
Y con eso, Duke desapareció.
Arthur Draker, que se había quedado solo, dio un sorbo a su vaso de whisky y, de repente, miró a su alrededor.
Sentí algo… ¿Fue mi imaginación?
Arthur no creía que pudiera haber una presencia capaz de engañar a sus sentidos.
* * *
‘¿Un artefacto del Dragón Anciano?’
Zeke, que había abandonado el despacho del director tras reunirse con Arthur Draker, permaneció cerca del edificio principal en lugar de marcharse.
Fuera, utilizó “Oído”, la habilidad de su Percepción del Alma, para escuchar a escondidas la conversación entre Arthur Draker y Duke.
¡Weeeeeen!
Zeke, al retirar su Oído, sintió una fuerte oleada de mareo.
Había podido utilizar la Percepción del Alma tras absorber el Corazón de Bahamut, pero los efectos secundarios no habían desaparecido por completo.
Cerró los ojos un momento y esperó a que el mareo remitiera, recuperando por fin la compostura.
La Percepción del Alma era una técnica que utilizaba el poder del alma, no del aura, por lo que pudo escuchar a escondidas la conversación entre los dos Caballeros Negros.
Cuando Zeke regresó a la Planta Platino, repitió en su mente la conversación entre Arthur y Duke.
Conocedor del futuro, Zeke sabía mejor que nadie lo frío y calculador que era Arthur Draker.
No era un niño de trece años.
Después de haber pasado por todo tipo de penurias, Zeke no era tan ingenuo como para dejarse engañar por un momento de amabilidad.
Sospechaba que el jefe del clan tenía algún motivo oculto y había escuchado a escondidas la conversación con Duke.
Zeke reflexionó sobre las palabras «artefacto del Dragón Anciano» y «Montañas de Hielo» que Arthur había mencionado.
Lo mirara como lo mirara, parecía referirse a la estatua del dragón negro que había traído antes de morir.
El problema era que Zeke había descubierto ese artefacto en las Montañas de Hielo dentro de 19 años.
No tenía ni idea de que el emperador del Imperio Rom ya estaba buscando el artefacto en ese momento.
Zeke recordó el momento en que había encontrado el artefacto antes de su regresión.
‘Aunque sea el jefe del clan Draker, sería imposible encontrar dónde está escondido ese artefacto’.
El propio Zeke había encontrado el artefacto gracias a una serie de coincidencias.
Pensando en la situación de entonces, podía entender en cierto modo por qué el Emperador no había sido capaz de encontrar el artefacto durante más de 19 años.
Tras pensarlo un momento, Zeke abrió su ventana de estado y leyó el título escrito en ella.
[Bendecido por el Dragón Anciano]
Estaba seguro de que el artefacto que había descubierto estaba relacionado con el ser llamado Dragón Anciano.
Sin embargo, no podía entender cómo este sistema, visible sólo para él, estaba relacionado con la inmortalidad que deseaba el Emperador Rom.
Parecía que el Emperador del Imperio Rom estaba en una búsqueda inútil.
‘Supongo que he conseguido una pista para averiguar la verdadera naturaleza de ese artefacto’.
Mientras Zeke abandonaba el edificio principal, repitió en su mente las palabras de Arthur Draker.
El jefe del clan le había llamado basura a quien ni siquiera podía despertar su aura.
Zeke apretó los puños.
Ya no sentía miedo ni tensión hacia Arthur Draker.
Se reafirmó en su determinación de convertirse en el más fuerte, utilizando al clan Draker como trampolín para poner a todo el continente bajo sus pies.
Aspiraba a convertirse en el gobernante absoluto, el más fuerte del continente, abarcando no sólo el Continente Central, sino también los Continentes Norte, Sur y Este.
‘Haré que el jefe del clan Draker, el Emperador y todos los demás se arrodillen ante mí’.
* * *
Tras la visita del jefe del clan, Arthur Draker, la academia se ocupó de otro asunto.
No era otro que la proximidad del periodo de evaluación semestral.
Como institución educativa creada por el clan Draker, con una base de competencia exhaustiva, la academia estaba llena de evaluaciones, grandes y pequeñas.
Entre ellas, la evaluación semestral era la más importante para determinar el progreso.
Esto se debía a que si uno no lograba excelentes resultados aquí, era imposible avanzar al Valhalla.
En la mayoría de los reinos, sólo por graduarse en la academia se obtenía un buen trato, pero no era nada comparado con los que se graduaban en el Valhalla.
Esto se debía a que entrar en el propio Valhalla se consideraba una garantía de éxito.
Los cadetes de la clase especial, que tenían ventaja para avanzar al Valhalla, también estaban ocupados preparándose para la evaluación semestral.
Los que recibían apoyo de sus familias incluso contrataban a caballeros para que les dieran clases particulares.
Esa era también la razón por la que Reina había ofrecido a Zeke el apoyo de su clan.
Recibir clases particulares de caballeros experimentados y prepararse según los criterios de evaluación semestral facilitaba la gestión de las calificaciones, aumentando así las posibilidades de superar el umbral de admisión del Valhalla.
Sin embargo, esas cosas no eran un gran problema para Zeke.
«Malditos exámenes de evaluación. Lo sé todo, pero es molesto tener que volver a pasar por ello».
Zeke, que no había despertado su aura, había sido acosado implacablemente por los instructores.
Los instructores le ponían a Zeke, que había suspendido, pruebas adicionales aún más difíciles, presionándole mentalmente.
Como era descendiente directo del clan Draker, no podían expulsarlo inmediatamente,
así que usaron esa presión para indicarle que se retirara voluntariamente.
Sin embargo, a pesar de ser acosado por los alumnos y los instructores, Zeke aguantó y aguantó, negándose a retirarse.
Al final, sin embargo, el propio director Howard intervino y lo expulsó de la academia.
Zeke apretó los dientes al pensar en aquella vez.
«Esta vez, no volverá a ocurrir».
En la sala de entrenamiento privada, Zeke perfeccionaba incansablemente su habilidad con la espada, blandiendo una Claymore de práctica.
La técnica que estaba practicando era la Técnica Básica del Asesino de Dragones, que consistía en ocho formas.
La Técnica Básica del Asesino de Dragones, que había estado practicando constantemente desde su vida anterior, era el arte de la espada que Zeke había entrenado durante más tiempo.
Ejecutó la Técnica del Asesino de Dragones, elevando su maná y superponiéndolo con la Percepción del Alma.
¡Whoosh!
El maná imbuido con la voluntad de «Cortar» cubrió su espada.
A continuación, Zeke ejecutó la primera forma, el primer verso de la Técnica del Asesino de Dragones, la Escisión del Cielo.
¡Whoosh!
En el momento en que ejecutó la Técnica del Asesino de Dragones, el maná que cubría su espada se dispersó.
Zeke miró su espada.
«No funciona, como esperaba».
Había intentado ver si la Técnica del Asesino de Dragones, que debería realizarse usando aura,
era posible con mana, pero era imposible.
La energía de maná imbuida en la espada se dispersó incluso antes de que pudiera ejecutar correctamente la Técnica del Asesino de Dragones.
Zeke sostuvo su espada y una vez más la imbuyó con la voluntad de Severing.
¡Whoosh!
Cuando ejecutó un tajo horizontal normal en lugar de la Técnica del Asesino de Dragones, el maná no se dispersó.
Zeke bajó la espada y suspiró.
Aunque había aprendido Percepción del Alma de su maestro, a quien conoció en el Bosque prohibido de los Olvidados, Zeke, que había roto su juramento y abandonado la zona restringida en mitad de su entrenamiento, no había aprendido bien todas las técnicas.
Como sólo conocía la Percepción del Alma a medias, estaba limitado para realizar esgrima de alto nivel sin la Gramática de la Espada Solar, que convertía el maná en aura.
El problema era la evaluación semestral.
Para que Zeke, que no podía usar el aura, pudiera ser evaluado, necesitaba la espada de Gelion, pero incluso después de varios meses, no había noticias de él.
Si se presentaba a la evaluación en su estado actual, seguramente suspendería, igual que en su vida anterior.
Sin embargo, para abrir la bóveda de seguridad de Terakan Draker, tenía que ir al Valhalla.
Como estaba prohibido para los forasteros, la única forma de entrar era ser admitido.
«Es una montaña tras otra».
Zeke renunció a realizar la Técnica del Asesino de Dragones con Percepción del Alma y se dedicó de nuevo al entrenamiento de espadachín.
Habiendo comprendido los principios básicos de la Fuerza del Vendaval, Zeke ya poseía las habilidades de un Caballero Púrpura.
Zeke, que ya había alcanzado el nivel de un Caballero Rojo en su vida anterior, dio sus frutos en sus esfuerzos por recuperar su nivel anterior lo antes posible.
Tras terminar su entrenamiento y regresar a la planta, Decker se acercó a Zeke.
«Joven Maestro, un compañero ha venido a verle».
Zeke, que no tenía amigos en la academia, no tenía a nadie a quien llamar compañero.
Desconcertado, se dirigió a la sala de recepción y encontró a una persona inesperada esperándole.
«Liam Stone».
Liam Stone, el futuro rey de los mercenarios, se levantó con una postura rígida y nerviosa.
Luego se acercó inmediatamente a Zeke y se arrodilló.
Zeke, al ver a Liam así, dijo,
«¿Qué es esto?»
Liam levantó la cabeza y le dijo a Zeke,
«Por favor, acéptame».
Zeke quedó sorprendido por las inesperadas palabras.
«¿Aceptarte? ¿Qué quieres decir?»
«Si me aceptas, te dedicaré mi lealtad».
«¿Eh, quieres decir que quieres ser mi subordinado?»
«Te serviré como mi señor».
Era absurdo que un simple niño de trece años hablara de lealtad y señorío.
Zeke, mirando a Liam, dijo,
«¿Sabes siquiera lo que significa un juramento de lealtad?».
«Comprendo tu preocupación. Aunque distante, yo también soy de sangre Draker. Comprendo perfectamente el peso de un juramento de lealtad».
Zeke criticó a su yo del pasado por sermonear a Liam Stone como a un anciano.
No había esperado que Liam acudiera a él para jurarle lealtad.
«¿Es por el grupo de León? Si ha habido una violencia injusta continuada desde entonces…».
«No es por culpa de un idiota como León Conrad. Si me pegan, me pegarán, y si me insultan, lo soportaré».
«Entonces no hay necesidad de que hagas esto».
«Quiero ir al Valhalla».
En su vida pasada, Liam no fue al Valhalla.
Eso se debió a que Jakenn Vardec, que le había acogido, no le apoyó.
Basándose únicamente en sus habilidades, no había ninguna razón para que Liam no fuera al Valhalla.
Tenía la capacidad de atravesar la barrera de un Caballero Rojo por sí mismo, sin la ayuda de nadie más.
«Conoces mi evaluación en la academia. Es absurdo decir que me prometerás lealtad e irás al Valhalla. ¿Tienes algo en mente?»
«Es mi corazonada.»
¿«Presentimiento»? ¿Vas a prometerme tu lealtad basándote en un presentimiento tan incierto?»
«Siempre he tenido un buen presentimiento. Cuando estaba con Jakenn Vardec, no estaba satisfecha, pero sentía que ganaría algo si me quedaba con él.»
«Pero esa sensación era errónea. ¿Estás segura de tener un buen presentimiento?»
«Si no hubiera sido por el duelo contigo, Zeke, Jakenn no me habría abandonado».
Jakenn fingía ser magnánimo, pero era el más mezquino entre sus primos.
Esto era evidente por el hecho de que abandonó inmediatamente a Liam después de su derrota ante Zeke en el Pankration.
Zeke miró a Liam arrodillado frente a él y reflexionó.
¿Debo aceptar a este tipo?
Zeke tenía muchos secretos que no podía revelar a los demás.
Si su secreto se filtrara antes de que pudiera desarrollar adecuadamente sus Habilidades, podría morir sin dejar rastro.
Habiendo experimentado las duras tormentas de la vida, era natural que Zeke tuviera tales pensamientos.
Entonces Liam, mirando a Zeke, dijo,
«Si me dices que sea mudo, seré mudo, si me dices que sea ciego, seré ciego, y si me dices que sea sordo, seré sordo. Por favor, acógeme».
Zeke percibió desesperación en Liam.
No pensó que el orgulloso rey mercenario se aferraría a él de esa manera basándose en un mero sentimiento.
Abrió la boca para hablarle a Liam.
«Levántate».
Liam se estremeció y miró a Zeke.
Zeke volvió a hablar.
«He dicho que te levantes».
Liam se levantó de un salto.
«Sígueme».
Zeke condujo a Liam a la sala de entrenamiento.
Luego le entregó una espada.
«Si puedes resistir mi ataque, te aceptaré».
Liam se sorprendió por esas palabras.
«¿Estás diciendo que sólo tengo que soportarlo?».
Liam había despertado su aura e incluso había formado su sala de Éter con su extraordinario talento.
Había oído que Zeke estaba recibiendo entrenamiento individual de un caballero de alto rango, pero no pensó que hubiera una diferencia tan grande ya que tenían la misma edad.
Zeke no dijo nada más y levantó su claymore.
Y utilizó la habilidad draconiana “Majestad del Dragón”.
¡Saaaaaaaaaa!
Liam estuvo a punto de soltar su espada debido a la opresiva presión que se cernía sobre su cuerpo y a la intención asesina que le atravesaba los pulmones.
A duras penas consiguió aferrarse a su espada y apretó los dientes para resistir la energía opresiva.
Justo entonces, Zeke dio un paso adelante, sosteniendo su espada.
¡Guau!
Ejecutó una habilidad de movimiento de alta velocidad mezclada con la esencia de la Fuerza del Vendaval.
Al mismo tiempo, la espada, cargada de energía pesada, cayó hacia la coronilla de la cabeza de Liam.
Liam obligó a sus rígidos músculos a moverse, levantando la espada para bloquear el ataque de Zeke.
¡Clang!
Sin embargo, en el momento en que chocó con la espada de Zeke, Liam no pudo soportar la presión y terminó dejando caer la espada.
Simultáneamente, la energía que le presionaba desapareció.
«Jadeo, jadeo…»
Con las palmas de las manos completamente desgarradas por el choque momentáneo, Liam estaba empapado en sudor frío y jadeaba.
Liam temblaba de miedo mientras miraba a Zeke de pie frente a él.
Aunque Zeke no había usado su aura, había un muro infranqueable entre ellos.
Entonces Zeke le dijo a Liam,
«Eres patético».