Regresión sin igual de un Cazador de Dragones - Capítulo 184
‘Director de la Academia, Howard Draker.’
Howard Draker, con su característica barba kaisir, le sonrió amistosamente a Zeke y le tendió la mano.
—Ha pasado un tiempo, cadete Zeke. Ah, debería decir, Sir Zeke ahora.
Zeke ocultó su desprecio por Howard y le estrechó la mano.
—Puede llamarme como guste, Director.
Entonces Arthur intervino desde un lado:
—Sir Howard ya no es el director de la Academia, ahora es miembro del Consejo Cruz.
Zeke se sorprendió con esas palabras.
El Consejo Cruz de los Draker era una organización con autoridad judicial y de auditoría interna dentro del clan.
Incluso la Corte Draker, donde Dario fue juzgado recientemente, estaba bajo la jurisdicción del Consejo Cruz.
El Consejo Cruz estaba formado por siete miembros y tenía gran poder por controlar la autoridad judicial de los Draker.
‘El traidor Howard es miembro del Consejo Cruz…’
Eso no era una buena señal.
Mientras Zeke observaba en silencio a Howard, Arthur le hizo un gesto para que tomara asiento.
Le ofreció té y le dijo:
—Manejaste muy bien el caso de Dario.
La hazaña de Zeke al obtener la confesión de un jefe del clan Nostra se había vuelto tema de conversación en todo Draker.
Zeke inclinó la cabeza humildemente.
—Solo tuve suerte.
—La suerte también es necesaria para ser un caballero de excelencia.
Arthur esbozó una sonrisa.
—Debes estar sorprendido de que te haya asignado una misión designada tan repentinamente.
—En absoluto, cumpliré cualquier orden que me dé, mi Lord.
Arthur asintió satisfecho y dijo:
—Zeke, debes saber que tu nombre está apareciendo en todo tipo de noticias últimamente.
—No suelo prestarles mucha atención.
—Si quieres ascender, a veces es útil hacer amistad con quienes empuñan la pluma. Son basura, pero bien usados valen más que mil soldados.
Arthur sacó un recorte de periódico y lo puso frente a Zeke.
El titular decía: ‘El Caballero de Haeju erradica a la mafia’.
Zeke se sintió un poco incómodo al leerlo.
‘A este paso, el apodo de Caballero de Haeju va a quedar fijo…’
Arthur, mirando el artículo, comentó:
—A Howard se le ocurrió una idea interesante tras ver esto. Él te explicará los detalles.
Howard se acarició la barba kaisir y dijo:
—Sir Zeke, ¿alguna vez has oído hablar de un lugar llamado Baranawon?
‘Baranawon…’
Era un pequeño reino en el oeste donde Liam había estado antes de convertirse en el rey mercenario en su vida anterior.
Un lugar con una tradición larga como Tebea, pero que terminó siendo víctima de las guerras de agresión del Imperio.
Zeke asintió.
—He escuchado que es un pequeño reino místico y hermoso en el oeste.
—Qué bueno que lo sepas. Hay un sitio en Baranawon al que nadie ha podido acceder desde hace mucho tiempo.
—¿Un lugar inaccesible?
Howard asintió:
—Es un lugar maldito, como el clan Agamenón. Los lugareños lo llaman la ‘Mansión Embrujada’.
—¿La Mansión Embrujada?
Jamás había oído hablar de ella, ni en su vida anterior.
Howard continuó:
—Algunos dicen que es una antigua mansión que existe desde antes del Imperio Sagrado, quizá desde la Guerra de Liberación. Es tan famosa que todos los veranos sale en las noticias.
—Debe ser un fantasma ancestral muy poderoso o una terrible maldición.
—Incluso magos renombrados han ido a investigarla sin lograr identificar ni el fantasma ni la maldición. Cada año, caballeros y aventureros intrépidos entran, pero ninguno ha vuelto.
El rostro de Zeke se endureció.
‘Este maldito… ¿quiere mandarme ahí?’
Las malas corazonadas siempre se cumplían.
Arthur dijo con interés:
—Si el Caballero de Haeju logra levantar la maldición de la Mansión Embrujada, que lleva mil años sin resolverse, causará un gran revuelo.
Luego añadió:
—Zeke, si lo logras, tengo intención de proponer en la asamblea que se te permita tomar el examen de caballero de alto rango este mismo año.
Zeke se sorprendió.
—¿Promoverme a caballero de alto rango?
Los rangos de caballero en Draker eran: caballero ordinario, caballero de rango medio y caballero de alto rango.
Normalmente se tardaban al menos cinco años en el cuerpo de caballeros, acumulando méritos y habilidades, antes de poder aspirar al rango medio.
Y el ascenso a caballero de alto rango tomaba al menos diez años, tras superar rigurosas pruebas.
Pero Arthur le ofrecía saltarse todo ese proceso.
Era una oferta excepcional para Zeke, que apenas se había unido ese año.
Zeke acarició su barba y lanzó una mirada a Howard, que lo observaba.
‘Definitivamente es una trampa… pero ser caballero de alto rango…’
El rango le interesaba por los beneficios:
Los caballeros de alto rango podían formar su propia orden oficial.
Aunque Zeke había creado la Espada Negra, técnicamente eran soldados privados.
Pero con ese rango, podría integrar a sus hombres como caballeros oficiales de Draker y reclutar nuevos.
‘Además, como caballero de alto rango tendría más autonomía y menos vigilancia del clan.’
Considerando todo, convenía aceptar.
—Cumpliré la misión que me asignen, mi Lord.
Arthur se mostró complacido.
—Sabía que dirías eso.
—Haré todo lo posible por cumplir sus expectativas.
Zeke se levantó, hizo una reverencia a Arthur y Howard, y salió.
Tras su salida, Arthur soltó una carcajada.
—¡Ja, ja, ja! Howard, ¿qué te dije? ¿No te dije que aceptaría la misión sin dudar?
Howard asintió resignado.
—Solo lo sugerí por capricho, no creí que realmente pasaría.
Arthur sonrió:
—¿De verdad? Pensé que te habías esforzado bastante en los preparativos en Baranawon.
El rostro de Howard se endureció.
Arthur lo miró con una sonrisa burlona.
—¿Cómo está Ramon? Supe que lo ves seguido, pero hace tiempo que no lo veo. No sé qué estará tramando encerrado en la casa Siemens.
Los ojos de Howard temblaron.
‘¿El Lord lo sabía todo desde el principio?’
Arthur se acercó y le acarició un lado de la barba.
—Siempre pienso lo mismo cuando te veo: esta barba no te queda.
Howard sintió que el miedo le paralizaba el cuerpo.
Respondió con voz temblorosa:
—S-si no le agrada… la quitaré.
—No, no. Es tu barba, tu decisión. ¿Cómo voy a entrometerme? Solo era una opinión.
Howard sudaba frío ante el mensaje oculto en esas palabras.
‘¿Me está diciendo que corte lazos con Siemens? Maldita sea… pero si ya lo sabía, ¿por qué enviar a Zeke a esa trampa?’
Sus pensamientos se enredaban.
Solo Arthur Draker conocía su verdadera intención.
—La Mansión Embrujada… qué misión tan absurda.
De camino a su mansión en Atlas, Zeke repasaba los detalles de la misión.
Parecía un juego, pero Arthur Draker no haría tal encargo sin un motivo.
Zeke creía entender sus intenciones.
‘No hay forma de que el Lord no detectara la trampa de un simple Howard.’
Por muy antigua que fuera la maldición, no tenía sentido permitirle ascender solo por resolverla.
Era una prueba de Arthur Draker.
Si superaba la trampa de Howard y Siemens, recibiría la recompensa.
Aunque no le agradaba, Zeke decidió seguirle el juego esta vez.
‘Abel, que seguramente cree que eliminé a Kay, debió dar la orden. Esta es su oportunidad para atacarme.’
No esperaba que usaran a Howard para tenderle una trampa.
Era un movimiento audaz, pero también una oportunidad para Zeke.
—Sea cual sea la trampa, la destruiré por completo.
Llegó a su mansión, empacó ligero y cabalgó en Bucéfalo hacia el oeste, rumbo a Baranawon.
Al día siguiente llegó a Baranawon.
No era alguien que cayera en trampas, incluso sabiéndolo.
Planeaba ir directamente a la mansión y tomar la iniciativa.
Baranawon estaba en el oeste, bordeando la zona prohibida del Bosque de los Olvidados, Delfoa, el Ducado de Troy y el Ghetto Joiner.
Nunca había estado ahí, ni en su vida anterior, así que primero debía conocer el ambiente.
Entró a la capital y observó la ciudad.
‘Se siente bastante parecido a Tebea.’
Tebea, el reino central más antiguo, existía desde antes de la Guerra de Liberación.
Sorprendentemente, el pequeño Baranawon también tenía una historia profunda.
Aunque pequeño, había ruinas y misterios repartidos por su territorio.
‘Es un lugar que le gustaría al Emperador.’
Ahora entendía por qué el Imperio lo invadió primero durante la Guerra Continental.
La Mansión Embrujada estaba en el oeste, cerca del Bosque de los Olvidados.
Su antiguo maestro, Nigel, estaba en ese bosque, así que Zeke avanzó con cautela.
Al llegar a la región occidental, preguntó a los aldeanos:
—¿Eres aventurero? Mejor regresa. Nadie ha vuelto vivo de ahí.
La mayoría respondía igual.
Pero era distinto a la maldición del Castillo Agamenón.
En Agamenón, los ciudadanos sentían temor hacia lo desconocido.
Aquí, los aldeanos mostraban un claro rechazo hacia la mansión.
Según decían, a veces se veían sombras negras cerca de ella.
Las descripciones coincidían, así que seguramente había algo.
‘¿Un fantasma milenario? ¿Una maldición antigua?’
Si era así, quizá estaba relacionado con Narak.
Al final, debía enfrentarlo para saber qué clase de trampa preparó Abel.
Zeke se alojó en la zona y esperó el momento adecuado.
Al caer la noche, se movió en sigilo hacia la mansión.
¡Rustle!
Atravesó el bosque rápidamente y subió la colina.
Con sus ojos de dragón, vio una vieja mansión solitaria y siniestra.
Invocó a los Soldados Diente de Dragón para que exploraran.
Luego invocó a Richmond.
—¡Me ha llamado, Maestro!
Richmond había trasladado su laboratorio al castillo de Troy tras desmantelar el escondite de Kay.
Zeke le preguntó:
—Richmond, ¿sientes alguna energía demoníaca o aura extraña por aquí?
Richmond miró alrededor y ladeó la cabeza.
—Maestro, no percibo ninguna energía particular.