Regresión sin igual de un Cazador de Dragones - Capítulo 167
Ante la mención del Duque del Norte, la expresión de Shadia cambió ligeramente.
—Hay un recargo adicional por el norte.
—No me importa. Averigua sobre los señores circundantes que están amenazando al Duque del Norte.
Shadia asintió y desapareció nuevamente.
Zeke se sentó, apoyó el mentón en la mano y pensó en Himonas.
‘Quizá es porque se siente como casa. No puedo dejar de preocuparme.’
Una imagen borrosa del Duque del Norte surgió de sus recuerdos.
Sacudió la cabeza para alejar esa imagen y se puso de pie.
‘No es momento para estar sentimental. Derrotaré a Abel, me volveré el más fuerte del continente y tomaré el control del clan Drake.’
Los ojos de Zeke brillaron al recordar sus metas.
Zeke envió primero a Boris, junto con miembros del Sindicato y los Caballeros de la Rosa, hacia Heli.
Y él mismo se dirigió a Argos, no a Heli.
Había un lugar que necesitaba desmantelar antes de acercarse al clan Nostra.
Al llegar a Argos a través del portal del terminal, se puso la Capa Cambiaformas y modificó su apariencia.
Transformado en un aventurero de aspecto ingenuo, Zeke se deslizó por un callejón apartado de la ciudad.
Argos tenía muchas zonas bulliciosas con instalaciones convenientes para aventureros, pero tras bambalinas, había mucho tráfico de mercancía robada y crímenes cometidos por forajidos.
El crimen más frecuente en Argos era el tráfico de personas.
En su vida pasada, Zeke también tuvo la experiencia de ser secuestrado y vendido como esclavo al Continente del Sur mientras trabajaba como cargador en mazmorras.
‘En una mazmorra, si alguien desaparece, sólo asumen que murió. Es el lugar perfecto para secuestrar gente.’
El tráfico de personas en Argos era mucho más sistemático de lo que los forasteros imaginaban.
El primer paso era seleccionar objetivos de entre los grupos de aventureros que entraban a las mazmorras y que no causarían problemas si desaparecían.
La organización de tráfico humano se acercaba al grupo, los engañaba con historias sobre buenas mazmorras y se ofrecía como guía.
Una vez que los miembros del grupo caían en la trampa y entraban a la mazmorra, eran noqueados con drogas o magia y entregados a una organización intermediaria.
La organización intermediaria luego clasificaba a los aventureros y cargadores secuestrados según su condición y decidía a dónde venderlos.
En el caso de Zeke, como era un simple cargador, lo vendieron barato como esclavo al Continente del Sur.
En el caso de magos o espadachines, a veces los vendían al Imperio, donde aún existía el sistema de esclavitud, o los usaban como consumibles en arenas clandestinas.
Dario Tottrino, como miembro del clan Nostra, estaba implicado en muchos crímenes, y uno de ellos era el tráfico de personas.
Numerosos intermediarios trabajaban bajo sus órdenes, manejando negocios relacionados y acumulando fondos ilícitos.
La razón por la que Zeke fue a los callejones traseros de Argos disfrazado era para desmantelar esas organizaciones.
Entró a una taberna con aspecto ingenuo y comenzó a beber cerveza.
Efectivamente, un hombre se sentó junto a él.
—¿Es tu primera vez en Argos?
El hombre, que parecía un aventurero experimentado, habló con naturalidad.
Zeke, que estaba bebiendo cerveza, se sobresaltó y asintió.
El hombre sonrió, pidió dos tragos de licor negro y vertió uno en la cerveza de Zeke sin pedir permiso.
—Si un chico bonito como tú sólo se sienta a beber cerveza, las hienas vendrán y te harán pedazos.
El rostro de Zeke se endureció ante esas palabras.
Luego preguntó en voz baja:
—¿H-has sido aventurero por mucho tiempo?
El hombre respondió con postura relajada:
—Llevo casi 30 años ganándome la vida aquí. Empecé bastante joven.
Zeke asintió con expresión impresionada.
El hombre soltó una risa y le extendió la mano a Zeke.
—Frank. Mis amigos me llaman Mano Araña. ¿Cómo te llamas?
—Z-Zeke. Zeke Murray.
—Bien, Zeke. No pareces del tipo que se gana la vida aventurando, ¿qué te trajo hasta Argos?
Zeke respondió con expresión tensa:
—B-bueno, tengo mis razones…
—La mayoría de los que están aquí también. Esperan encontrar un buen artefacto en una mazmorra y cambiar su vida.
Frank suspiró y dijo:
—Te lo digo por tu bien. Renuncia a esas esperanzas inútiles. Esto es un infierno.
Zeke chasqueó la lengua internamente ante las palabras de Frank.
‘Estos bastardos estafadores siempre tienen el mismo guion.’
Se hacían pasar por aventureros experimentados, decían cosas como “esto es un infierno” o “no es lo que crees” para sacudir a los novatos ingenuos.
Después, cuando los novatos estaban ansiosos, les ofrecían generosamente guiarlos.
Decían que los llevarían a una buena mazmorra para principiantes y que decidieran por sí mismos.
Aunque existían algunos aventureros experimentados que genuinamente guiaban a los nuevos por buena voluntad, nueve de cada diez eran estafadores.
Con suerte, sólo perderían su equipo y escaparían con vida.
La mayoría terminaban vendidos como esclavos o usados como carnada para atraer monstruos.
Después de alardear unos minutos, Frank dijo como si hiciera un favor:
—Las palabras no bastan. Bien, salvaré una vida y te uniré a nuestro grupo.
Entonces, el cantinero que limpiaba vasos sacudió la cabeza y dijo:
—¿Otra vez entrometiéndote, Mano Araña? Esos novatos ni siquiera aprecian cuando los cuidas así.
Frank se rió:
—No lo hago para que me den las gracias. Es mi filosofía.
El cantinero negó con la cabeza como si ya no tuviera remedio.
‘Qué montón de basura.’
En su vida pasada, Zeke vagó tras ser expulsado de la academia y eventualmente terminó en Argos.
Era ingenuo y no sabía nada, justo como su apariencia actual, y cayó en la trampa de un guía estafador, firmó un contrato injusto y pasó por todo tipo de penurias.
Sin saber que Zeke lo estaba despreciando por dentro, Frank lo guió hacia su oficina.
Zeke lo siguió como un cachorro perdido.
Frank lo llevó a un edificio destartalado en un rincón del callejón y bajó al sótano.
Había un sofá viejo, un escritorio y algunas sillas.
Frank sacó un whisky barato del gabinete, lo sirvió en un vaso astillado y se lo ofreció a Zeke.
—Tómate este trago y duerme aquí hoy. Mañana iremos a la mazmorra.
—¿Cuántos irán en el grupo?
—Iremos ligeros mañana, unos cinco.
Zeke bebió el whisky que Frank le dio.
Tal como esperaba, el whisky estaba drogado.
Cuando Zeke cayó al suelo, Frank sonrió con malicia.
—Pobre imbécil ingenuo. Que tengas dulces sueños. Mañana empieza tu infierno.
Frank le ató las manos y los pies con una cuerda y salió de la oficina.
Zeke, ya solo, abrió los ojos de golpe.
La cuerda ni siquiera estaba bien amarrada, así que se dislocó las articulaciones de los dedos y se soltó con facilidad.
—Qué trabajo tan mediocre. Bueno, supongo que los que se dedican al tráfico de personas no pueden ser muy competentes.
Zeke revisó la oficina de Frank en busca de información sobre la organización.
Abrió un cajón y encontró recibos de transacciones arrugados y desordenados.
Zeke los examinó y se dio cuenta de que Frank era un subcontratista de una organización de tráfico humano.
‘Un subcontratista del subcontratista del subcontratista.’
Aunque si se rastreaba hasta el origen todo apuntaba al clan Nostra, los niveles inferiores eran operados por contratistas independientes, lo que hacía difícil comprender la escala de la organización.
Por eso Zeke vino a Argos: para limpiar las organizaciones de más bajo nivel antes de moverse a Heli.
Volvió a meter sus manos y pies en las cuerdas y esperó al amanecer.
Unas horas después, Frank entró en la oficina con varios hombres.
—Ya verán. Esta vez es mercancía de primera.
—Cállate, imbécil. Lo evaluaré yo mismo.
Un hombre corpulento con tatuajes en los brazos se acercó a Zeke, que yacía en el sofá.
El hombre examinó su rostro y cuerpo y asintió.
—Nada mal para algo que trajo el Araña.
—¿Ves? Sólo traigo mercancía confiable.
—Cierra la boca. ¿Sabes cómo me regañó el jefe la última vez por traer mercancía defectuosa?
—¡No fue culpa mía! ¿Cómo iba yo a saber que tenía una enfermedad pulmonar? ¡No soy curandero!
El tatuado sacó un fajo de billetes y le contó cuatro a Frank.
Frank protestó:
—¡Por una mercancía como esta debería recibir al menos diez! ¡No seas tacaño!
El tatuado hizo una mueca de fastidio y le dio dos billetes más.
Frank los guardó con expresión satisfecha.
El tatuado hizo una señal para que se llevaran a Zeke.
Cuando Frank los despidió con actitud respetuosa, el tatuado le dijo:
—Tú también vienes, Araña. El jefe quiere verte.
—¿Eh? ¿Por qué el jefe quiere verme?
—Hay un encargo grande esta vez. Necesitamos que seas el guía.
Frank sonrió ampliamente y frotó las manos.
—¡Como debe ser! El jefe reconoce el talento. Cuando se trata de guías, ¡yo soy el mejor!
—Deja de hablar y camina.
El tatuado condujo la carreta con Zeke hacia el centro de Argos, un poco alejado de la zona principal.
Era un lugar lleno de forajidos, adictos al Soma y comerciantes ilegales de todo el continente.
La carreta se detuvo frente a un edificio. Los otros miembros bajaron una reja metálica, bloqueando completamente la entrada.
Los hombres bajaron a Zeke, y el tatuado ordenó:
—Llévenlo arriba. El jefe tiene que evaluarlo. Araña, tú también.
Los pandilleros cargaron a Zeke y subieron las escaleras.
El tatuado abrió la puerta del despacho del jefe.
La habitación estaba llena de humo de cigarro.
Frank entró con expresión nerviosa.
Había colillas apiladas en el cenicero sobre un escritorio grande, y detrás de éste, un anciano flaco fumaba mientras revisaba documentos.
El tatuado se acercó:
—Jefe, ya lo traje.
El anciano levantó la vista de los papeles y apagó el cigarro.
Frank se plantó delante del jefe con el rostro tenso.
—E-es un honor ser convocado, jefe.
El anciano le hizo una seña y Frank se sentó en el sofá.
El viejo observó al inconsciente Zeke y preguntó:
—¿Qué es eso?
—Parecía de buena calidad, así que lo traje para que lo evaluara, jefe.
El viejo se acercó, revisó los ojos de Zeke y le abrió la boca para verle los dientes.
Asintió.
—Mándalo con el Barón. Es justo su tipo.
—Entendido.
El tatuado ordenó llevarse a Zeke. Luego, el viejo miró a Frank.
—Frank, ¿cuántos años llevas trabajando aquí?
—Este año se cumplen 15, jefe.
—Dicen que eres bueno hablando.
—Haré lo que me pida.
El viejo lo miró fijamente, abrió un cajón y le arrojó un documento.
—Es un encargo importante. Si lo logras, la recompensa será buena.
Frank desdobló el documento y lo leyó.
Sus ojos temblaron.
—¿E-esto es…?
Era un encargo distinto a los habituales secuestros.
Era un asesinato disfrazado, atrayendo al objetivo a una mazmorra con monstruos de alto riesgo para que muriera ahí.
El problema: el objetivo era un noble.
El viejo encendió otro cigarro.
—Es un noble de la región central con problemas de herencia. Es de campo, pero tiene tierras y minas. El heredero vendrá a hacer un recorrido por mazmorras. Sólo debes endulzarle el oído y llevarlo a la trampa.
Frank tragó saliva.
Si se negaba, ese viejo despiadado lo mataría y buscaría otro guía.
‘Maldición, con razón me llamó. Qué mierda.’
Si aceptaba o no, igual podrían matarlo después.
La única posibilidad de sobrevivir era cumplir el encargo, cobrar y huir.
Justo cuando Frank se decidía a hablar…
¡Thud!
Un sonido de alguien colapsando se escuchó afuera. El jefe hizo una seña y el tatuado salió a revisar.
¡Thump!
Otro ruido, y la puerta se abrió de golpe.
El tatuado estaba en el suelo, sangrando.
Frank se levantó de golpe, aterrado.
—¿Q-qué…?
Y entonces, alguien pisó el cuerpo caído del tatuado y entró en la habitación.
Era el joven de aspecto ingenuo que habían traído como mercancía antes.
Miró al anciano y dijo:
—Hace tiempo que no veía esa cara. Demonio de Sangre.