Regresión sin igual de un Cazador de Dragones - Capítulo 164

—Ugh…

Rick despertó y recobró la conciencia.

Parpadeó, se incorporó de golpe y miró a su alrededor.

La cueva estaba ordenada cuidadosamente, y sus compañeros de grupo dormían profundamente en el campamento.

‘¿E-el espíritu?’

Sentía como si todo lo ocurrido antes de desmayarse hubiera sido un sueño.

Pero el dolor persistente en su hombro le confirmaba que definitivamente no lo fue.

—Ugh…

Un gemido doloroso vino de algún lugar. Rick volvió a mirar alrededor y encontró a un anciano atado en una esquina de la cueva, retorciéndose de dolor.

‘¿Quién es ese?’

Se levantó y se acercó al encadenado Dusk.

Entonces, la voz de Zeke se escuchó.

—Es mejor que no toques a esa vieja bruja.

Rick se dio la vuelta y vio a Zeke de pie cerca, sosteniendo nieve que había traído.

Puso la olla con nieve sobre el fuego y se acercó a Rick.

Al pasar junto a él, Zeke fue hacia Dusk y le dio una patada en el estómago.

—¡Ugh!

Dusk se retorció como si el dolor fuera insoportable.

Rick le preguntó a Zeke, confundido:

—Z-Zeke, ¿qué pasó? ¿Y quién es ese viejo?

—Él es. El brujo que controlaba al espíritu.

—¿De verdad? Por dios. ¡Atrapaste al brujo, Sir Zeke!

—Sí. Por suerte, el Aliento Profundo del Gigante de Fuego que tenía como último recurso funcionó.

Rick creyó completamente en las palabras de Zeke al ver las marcas de quemaduras por toda la cueva.

No eran huellas que pudieran dejarse con la magia de fuego de Arin.

Y si era el Aliento Profundo del Gigante de Fuego, sus llamas no se apagaban hasta consumir todo al objetivo, así que era un objeto lo suficientemente poderoso para cambiar la situación en un instante.

Para cuando Zeke terminó de preparar la comida, los demás también despertaron.

Aunque todos sufrían dolores de cabeza debido a la extraña maldición del espíritu del árbol, sus rostros reflejaban alivio por haber superado la situación con vida.

Mientras comían sopa caliente con pan, Jason dijo:

—De hecho, ahorramos tiempo al no tener que ir a la mazmorra.

—Tuvimos suerte. Si el brujo nos hubiera estado esperando con una trampa en la mazmorra, quizás se nos habría escapado.

Rick se estremeció con las palabras de Zeke. No pudo evitar sentir un escalofrío al recordar lo ocurrido la noche anterior.

Rick le dijo a Zeke:

—Ahora que atrapamos al brujo, ¿qué te parece si vamos a Phantas y de ahí al clan Graham, Sir Zeke?

Zeke asintió.

—Está bien. Deberíamos poder tomar una carreta desde la aldea Gorka hasta Barcal. Escuché que el tren directo de Barcal a Phantas es la forma más rápida.

Después de comer, el grupo tomó a Dusk y se dirigió hacia el pueblo más cercano, Gorka, como sugirió Zeke.

Por suerte, lograron encontrar una carreta regular a Barcal de inmediato.

Jason estaba alerta, temiendo que el brujo pudiera lanzar una maldición y escapar, pero Dusk, que había sido interrogado por Zeke toda la noche, estaba completamente desmoralizado.

Ya había experimentado que no podía escapar de las manos de Zeke, no importaba cuánto lo intentara.

—¡Uf! Hay muchísima gente.

Barcal era una ciudad bastante grande dentro de la Alianza de Ciudades Libres del Continente del Norte.

Era una ciudad minera que se desarrolló alrededor de las minas de oro de las Montañas de Hielo, pero últimamente se hizo famosa por su industria de manufactura de metales, incluyendo acero.

Quizás por eso, los enanos eran la raza más común aquí.

Y, como era de esperarse en un lugar con tantos enanos, la mayoría de la gente bebía cerveza como si fuera agua, incluso aunque aún fuera de día.

Rick se dirigió con su grupo a la sucursal del Gremio de Aventureros en Barcal.

Aunque no era tan grande como la sede en Argos, la sucursal de Barcal también era considerable.

—Todos esperen en la sala de espera. Iré con Sir Zeke a completar el procedimiento.

Zeke y Rick se dirigieron al mostrador con Dusk.

El trámite se completó después de que Rick llenara un formulario simple y mostrara el formulario de solicitud que había recibido del clan Graham.

Recibió un boleto de compartimento especial para el tren directo a Phantas, destinado al transporte de criminales, y volvió con Zeke.

—Conseguí el más temprano. Sale esta noche.

—Perfecto. Sería bueno meter a este tipo en la celda de la sucursal, darnos un baño y dormir un poco.

Como las habilidades de Dusk estaban completamente selladas con la Técnica de Sellado de Alma, no importaba que lo encerraran.

Después de encargarse de Dusk, Zeke decidió dar un paseo por Barcal mientras Rick y su grupo descansaban en la posada.

Zeke caminó por Barcal, sumido en sus pensamientos.

Esta era la ciudad en la que había pasado más tiempo en su vida pasada, aparte de Himonas.

‘No ha cambiado mucho desde entonces.’

El callejón donde bebía con los miembros de su unidad tras finalizar misiones con la Alianza del Norte, el lugar donde encargaba equipo, todo seguía ahí, tal como lo recordaba.

Aunque ahora eran recuerdos que solo él conservaba.

Zeke entró a un restaurante que solía frecuentar y pidió con soltura.

Zeke sintió intensamente que había regresado al pasado al ver que el dueño del restaurante, que solía saludarlo todos los días, ya no lo reconocía.

La comida del norte era ruda, pero estaba llena de sinceridad.

Probar la comida de nuevo después de tantos años le hizo sentir que había vuelto a casa.

‘Quién diría que me sentiría nostálgico aquí, cuando ni siquiera sentía eso en el clan Draker.’

Mientras Zeke saboreaba la comida tras tanto tiempo, escuchó una conversación en la mesa de al lado.

—La situación del Duque está empeorando.

Era una mesa donde un enano, un humano y un naga estaban sentados juntos.

El naga, un hombre serpiente, cortaba y comía un huevo hervido con elegancia, usando los movimientos flexibles típicos de su raza, y dijo:

—Ya lo dije. A este ritmo, Himonas se va a partir en pedazos.

El enano bebió su cerveza de un trago y luego golpeó la mesa con la jarra.

—¡Otra! ¡Otra! ¡¿Vas a seguir diciendo cosas de mala suerte, maldito escamoso?!

Entonces, el humano, que parecía ser un mago, intervino con una expresión incómoda:

—No puedes seguir diciendo cosas discriminatorias. Algún día vas a meter la pata en una reunión formal.

El enano, con expresión molesta, pidió otra cerveza.

El naga, que ya se había comido todos los huevos hervidos, lamió su lengua y dijo:

—De todos modos, si Himonas se divide, también nos afectará. El Duque es inteligente y capaz, pero aún es joven e inexperta. Si no hay alguien que la respalde con firmeza, no aguantará más de unos años.

El humano también asintió.

—Estoy de acuerdo. Los señores del norte, como lobos salvajes, están mostrando los colmillos y esperando una oportunidad…

Entonces, el enano resopló y dijo:

—¡Dicen eso porque no conocen bien a los Caballeros de Himonas! Por mucha bulla que hagan esos nobles del norte, la única que puede movilizar a los Caballeros es la Duquesa.

La bestia serpiente lamió el helado que le habían servido de postre y dijo:

—¿Y quién no sabe eso? Pero te lo repito: los Caballeros de Himonas son como una magia final. Una vez los usas, se acaba todo. Destrucción mutua.

Zeke, al escuchar la conversación, se dio cuenta de que la situación en Himonas se estaba deteriorando.

Una de las razones era que el Imperio y Draker estaban husmeando en las Montañas de Hielo, y los Caballeros de Cardo, una fuerza importante de los Caballeros de Himonas, habían sido enviados allá, lo cual causaba una gran inestabilidad.

‘Ese naga tiene razón. En el momento en que movilicen a los Caballeros de Himonas, el norte entrará en guerra y la frágil alianza de sangre se romperá.’

Los tres, tras hablar un poco más sobre la situación en Himonas, se levantaron diciendo que irían a seguir bebiendo.

Zeke también terminó su comida y volvió a la posada donde se hospedaban Rick y su grupo.

Aunque le preocupaba la situación de la Duquesa del Norte y Himonas, no era algo en lo que pudiera intervenir directamente.

‘Esto es algo que ella debe superar por sí sola. Si me meto sin cuidado, solo terminaría perjudicando a ambos lados.’

Zeke reprimió su impulso de correr directamente a Himonas.

Tan pronto como se reunió con Rick y su grupo, fueron juntos a la sucursal, recogieron a Dusk y se dirigieron a la estación de Barcal.

El compartimento especial que Rick había reservado tenía una jaula para criminales, y Zeke encerró a Dusk antes de sentarse.

Jason se estiró y dijo:

—¡Ugh! Va a tardar quince horas, así que turnémonos para dormir. No pude dormir bien en la posada.

Entonces, Claire replicó desde su asiento:

—Y eso que pudiste haber descansado si no hubieras pasado tu tiempo intentando ligar en el restaurante de la posada. ¿Por qué no aprendes de Rick, que solo tiene ojos para Arin?

Jason se rió y respondió:

—Si tuviera que elegir entre un virgen y un mujeriego, me quedo con el mujeriego.

Poco después, Jason empezó a roncar y se quedó dormido en el asiento, y Arin y Claire también cayeron dormidas, recargándose una en la otra.

Rick se acercó a Zeke y dijo:

—Yo haré guardia. Por favor, descanse usted, Sir Zeke.

En lugar de responder, Zeke le preguntó:

—¿Dónde aprendiste la Técnica de las Cinco Luces?

Los ojos de Rick temblaron intensamente.

Miró a Zeke y abrió la boca lentamente.

—Lo sabías…

—No pensé que un aventurero común conociera la técnica secreta de los Guardianes Reales de Thebes. En realidad, también me da curiosidad el trasfondo de Jason. Las habilidades del resto del grupo también son inusuales.

—Cada quien tiene su historia… En mi caso, es un asunto familiar.

—¿Familiar?

Rick dudó, pero finalmente habló.

—No puedo ocultarle nada a usted, Sir Zeke, quien me salvó la vida. En realidad, mi verdadero nombre no es Rick.

—¿Era un alias?

—Sí, mi verdadero nombre es Jefrick Solma.

‘¿Eh?’

El nombre Jefrick no le era desconocido. Zeke pronto recordó quién era.

‘Jefrick Solma, uno de los Cinco Caballeros Estrella, el Caballero de la Espada Danzante.’

Era uno de los futuros Cinco Caballeros Estrella que Zeke quiso conocer en Valhalla, pero no pudo porque estaba en una misión de entrenamiento fuera del campo al graduarse.

Jefrick, al ver la reacción de Zeke, preguntó:

—¿Conoces al clan Solma?

—Solo sé que es un clan prestigioso y antiguo de Thebes.

—Un clan prestigioso… Sí, así es como lo conocen por fuera.

Continuó lentamente:

—En realidad, fui prácticamente abandonado por el clan Solma.

—¿Abandonado? ¿A qué te refieres?

—El clan Solma obliga a sus miembros a competir ferozmente para mantener su reputación. Yo no pude adaptarme a ese ambiente debido a mi personalidad, así que siempre me quedaba atrás en la competencia.

Algo vino a la mente de Zeke mientras escuchaba a Jefrick.

‘Ah, cierto. En el clan Solma estaba ese sujeto. Jonathan Solma.’

Jonathan era el hermano mayor de Jefrick y uno de los caballeros que fue reconocido como genio desde joven.

Fue promovido a Caballero Azul antes de los treinta, y fue una de las figuras clave del Ejército de Resistencia del Oeste que luchó contra el Imperio hasta el final cuando estalló la Guerra Continental.

En los recuerdos de Zeke, murió en un duelo contra Abel Draker, el Caballero Loco.

‘¿Será por un complejo de inferioridad hacia su hermano mayor?’

Jefrick suspiró de nuevo y continuó:

—Entré a Valhalla con la intención de cambiar mi personalidad, pero me retiré justo antes de graduarme.

—Valhalla es una academia de caballeros famosa, ¿no? ¿Por qué te retiraste?

—Me preocupaba tanto si había elegido el camino correcto, que no pude concentrarme en el examen final. Al final, no lo terminé como debía, y ahora ando por el continente como aventurero.

Zeke chasqueó la lengua por dentro mientras lo escuchaba.

‘Piensa demasiado.’

Una personalidad cautelosa podía ser una virtud, pero a veces se convertía en un obstáculo para tomar decisiones importantes.

Jefrick era exactamente ese tipo de caso.

Él miró a Zeke y dijo:

—Sir Zeke, ¿qué debería hacer para volverme fuerte como usted? Yo… quiero romper esta barrera.

Después de tanto tiempo sin poder superar su estancamiento y solo perderse en pensamientos, parecía completamente perdido.

Zeke, mirándolo, le dijo con franqueza:

—Pues yo creo que Rick está disfrutando estar perdido.

Jefrick lo miró desconcertado ante esa respuesta tan inesperada.

—¿Eh? ¿Cómo que disfrutando?

Zeke le sonrió.

—Rick, ¿de verdad te has exigido hasta tu límite?