Regresión sin igual de un Cazador de Dragones - Capítulo 161

Zeke entonces se dio cuenta de que el hombre capturado por los caballeros era el espadachín del grupo de aventureros que había conocido en las Montañas Gigantes, y preguntó de vuelta:

—¿El virgen, Rick?

El rostro de Rick se sonrojó al escuchar esas palabras.

Zeke le explicó la situación a Nikolai y respaldó a Rick y a su grupo, asegurando que no eran sospechosos.

Los Caballeros de Cardo, que estaban en deuda con Zeke por salvar la vida de uno de sus compañeros, liberaron a Rick y a su grupo sin decir palabra, y les ofrecieron comida y bebida como disculpa.

Claire y Arin seguían desconfiando, pero Jason, con su amabilidad característica, convivió con los norteños a pesar de la barrera del idioma, y bebió licor negro con ellos.

Zeke llamó a Rick, el líder del grupo, a un lado y le preguntó qué había pasado.

—Tal como nos aconsejaste, Sir Zeke, vinimos al norte a buscar al brujo malvado.

Continuó rápidamente:

—Encontramos rastros del brujo en las Montañas de Hielo y estábamos explorando el área cuando unos hombres sospechosos vestidos de negro comenzaron a perseguirnos. Apenas logramos escapar, pero luego fuimos atacados de repente y capturados por esos norteños.

Zeke, por dentro, admiró las palabras de Rick.

Él mismo había sugerido que buscaran en el norte, pero no esperaba que realmente encontraran rastros del brujo.

‘Parece que son un grupo mucho más hábil de lo que pensé.’

Zeke no lo sabía, pero el grupo de Rick estaba entre los grupos de aventureros de élite.

No era por nada que el Clan Graham los había solicitado específicamente.

Después de pensarlo un poco, Zeke le dijo a Rick:

—Te ayudaré a rastrear al brujo.

El rostro de Rick se iluminó mientras preguntaba:

—¿D-de verdad?

Habiendo presenciado las habilidades de Zeke en las Montañas Gigantes, donde aniquiló a decenas de monstruos, Rick estaba encantado.

A diferencia de los magos, los brujos manejaban maldiciones extrañas y desconocidas, lo que los hacía difíciles de rastrear y combatir.

Con un espadachín hábil como Zeke ayudándolos, la misión sería mucho más fácil.

Entonces, Rick le dijo a Zeke con una expresión ligeramente ansiosa:

—P-pero ¿cuánto debemos pagarte por adelantado? Por supuesto, es justo pagarte un precio adecuado, pero ya hemos usado el adelanto de la familia del Duque para gastos operativos… No estoy seguro de si podremos pagar una cantidad justa por un espadachín tan hábil como tú…

Zeke sonrió y dijo:

—No tienen que pagarme por adelantado. Solo denme el 30% de la recompensa una vez que completemos la misión.

El rostro de Rick se iluminó nuevamente con las palabras de Zeke.

—¡M-muchas gracias! ¡Mis compañeros estarán encantados de saber que nos ayudarás, Sir Zeke!

Rick se disculpó diciendo que iría a contarles la noticia a sus compañeros.

‘Es un buen líder de grupo.’

Zeke, que había pasado varios años como porteador para un grupo de aventureros en su vida anterior, sabía muy bien cuántos líderes eran inescrupulosos. Era raro encontrar a alguien como Rick, que tuviera tanto habilidad como buen carácter entre los aventureros.

Zeke mantuvo la mirada sobre Rick y su grupo.

Siempre tenía sed de talento.

Al día siguiente, Zeke decidió unirse a Rick y su grupo en la búsqueda del brujo y se despidió de los Caballeros de Cardo.

Nikolai expresó su pesar a Zeke.

—Es una lástima que hayas pospuesto tu solicitud para unirte a los Rangers.

—Creo que nuestros caminos se cruzarán de nuevo.

—Zeke Murray, ese nombre quedará grabado para siempre en los corazones de los Caballeros de Cardo como un amigo. Asegúrate de visitar Himonas la próxima vez. Te daremos una cálida bienvenida.

—Claro. Gracias, Nikolai.

Después de despedirse, Zeke y el grupo de Rick dejaron la llanura nevada donde estaba la fortaleza.

Mientras caminaban por el sendero, Zeke le preguntó a Rick:

—¿Dijiste que hay una mazmorra que estás considerando?

Rick asintió y respondió:

—Sí. Aunque no es tan conocida como las Montañas Gigantes, también hay muchas mazmorras grandes en las Montañas de Hielo.

Jason, que estaba junto a él, continuó la explicación.

—Eh, por así decirlo… las mazmorras en las Montañas de Hielo son únicas.

—¿Únicas?

—Es difícil de explicar, pero ¿cómo lo pongo? Hmm. ¿Un sentimiento más místico? Hay más fuerzas desconocidas que causan fenómenos que no pueden explicarse con la magia moderna.

Zeke asintió mientras escuchaba las palabras de Jason.

—En efecto, los brujos son quienes buscan poder antiguo, así que tratarían de encontrar fuerzas desconocidas. ¿Así que creen que está en una mazmorra?

—Sí, así es. Cuando preguntamos en el campamento base camino a las Montañas de Hielo, nos dijeron que una persona sospechosa compró equipo aquí y cruzó hace unos meses. Viendo el equipo que compró, no era equipo de exploración de mazmorras, sino equipo para montar campamento. Y era solo una persona.

—Eso significa que piensa quedarse en la mazmorra por bastante tiempo.

—Sí. Además, quienes compran ese tipo de equipo suelen ser magos que quieren encerrarse en una mazmorra a investigar algo, más que aventureros.

—Entiendo a lo que te refieres.

—Juzgando por el equipo que compró, no parece que se dirigiera a una mazmorra no autorizada en un entorno completamente hostil. Habría querido un lugar relativamente accesible, pero no frecuentado por personas, así que lo redujimos a mazmorras cercanas a ‘zonas prohibidas’.

Jason desplegó un mapa de la cordillera y señaló la ubicación marcada de la mazmorra que encajaba con las condiciones.

Zeke, al revisar la ubicación de la mazmorra, asintió.

Si fueran otros aventureros, habrían buscado a ciegas en las Montañas de Hielo, pero era impresionante que el grupo de Rick hubiera planeado lógicamente su ruta de rastreo.

Zeke decidió explorar la mazmorra en las Montañas de Hielo con Rick y su grupo.

Zeke, encontrando la ruta más segura hacia la mazmorra marcada en su mapa, fingió haber viajado por ese camino antes y guió a Rick y a su grupo mientras escalaban la montaña nevada.

Tal vez porque eran aventureros experimentados, escalaron hábilmente la peligrosa montaña nevada.

Cuando oscureció, Zeke encontró una cueva para resguardarse del frío y comenzó a preparar el campamento.

Las mandíbulas del grupo de Rick se cayeron al ver el equipo de campamento que Zeke sacó.

—Dios mío. Nunca había visto una bolsa de subespacio como esa.

—Es un artefacto que encontré por suerte en unas ruinas. Coman antes de que se enfríe.

Rick y su grupo recibieron la sopa que Zeke preparó rápidamente y la bebieron como si la estuvieran devorando.

La sopa caliente parecía derretir el frío que se les había metido hasta los huesos.

Arin, comiendo la sopa, dijo con asombro:

—Lo sentí la vez pasada también, pero esta sopa que nos diste está increíblemente deliciosa, Sir Zeke. ¿Tienes una receta secreta?

Era un sabor posible gracias a los ingredientes frescos almacenados en su inventario y las habilidades de los mejores chefs de Atlas contratados por Decker.

Como no podía decirles la verdad, Zeke sonrió con incomodidad y dijo:

—¿No dicen que el hambre es el mejor condimento?

Aunque en verdad estaba deliciosa, más allá de simplemente tener hambre, Arin estuvo de acuerdo con las palabras de Zeke y se concentró en comer.

Después de la comida, el grupo decidió turnarse para hacer guardia.

Rick y su grupo cedieron la primera guardia a Zeke.

En realidad, Zeke ya había invocado en secreto a los Soldados Diente de Dragón y los había colocado alrededor del área antes de entrar a la cueva.

Dejando la vigilancia a los Soldados Diente de Dragón, Zeke se sentó al frente de la cueva, cerró los ojos y meditó.

Visualizaba constantemente cómo conectar el Enlace Infinito con la Espada del Sol Dorado.

‘El nivel de blandir la espada sin espada.’

Zeke sentía que el Enlace Infinito, que contenía las ideas finales del Archipaladín, podría ser la clave para alcanzar el nivel de Caballero Negro.

‘Conectar todos los movimientos sin interrupción.’

Zeke trató de descomponer y conectar las técnicas de espada del Estilo Dorado de Agamenón que había aprendido.

‘Siento que casi lo entiendo… pero aún no del todo.’

Justo entonces, algo cruzó por la mente de Zeke.

La técnica secreta de Yellin Ishtar, con quien había luchado en la región fronteriza del sur.

A diferencia de la esgrima del continente central, las artes marciales que usaban todo el cuerpo y atacaban rápidamente eran únicas y poderosas.

‘¿Se llamaba Bigak?’

Aunque las técnicas con daga eran precisas, el núcleo del arte marcial Ishtar eran las patadas que volaban desde varios ángulos.

Parecía que el ataque venía de la izquierda, pero luego apuntaba debajo del mentón, y si esquivabas eso, cambiaba de dirección nuevamente y golpeaba la parte superior de la cabeza.

Era difícil para la relativamente estática esgrima del continente central contrarrestar el arte marcial Ishtar que atacaba desde ángulos irregulares.

Zeke intentó captar el flujo al recordar el Bigak que Yellin había usado.

Cada uno de los movimientos de Yellin se dibujaba claramente en su mente.

Zeke repasó los movimientos de Yellin docenas, cientos de veces como si viera una imagen tridimensional, intentando internalizar esos extraños movimientos.

Sin embargo, la iluminación no llegó tan fácilmente.

‘Más prisa, menos velocidad. Una pista aparecerá si continúo entrenando con calma.’

Justo cuando calmaba su mente ansiosa, sintió una presencia detrás de él.

Zeke se giró y vio a Rick de pie ahí.

—Aún no es tu turno, duerme un poco más.

Rick negó con la cabeza y se sentó junto a Zeke.

—No pude dormir. Si no te molesta, Sir Zeke, ¿podría hablar contigo un momento?

—Claro, adelante.

Zeke, al ver la expresión de Rick, se dio cuenta de que tenía algo en mente.

Entonces, Rick dudó un momento y abrió la boca lentamente.

—Sir Zeke, tengo un favor que pedirte.

—Sí, dime.

—¿Podrías echarle un vistazo a mi espada?

Zeke reflexionó un momento sobre la repentina petición de Rick y luego asintió.

—No sé si podré ayudarte, pero si lo necesitas…

El rostro de Rick se iluminó con la respuesta de Zeke y se puso de pie de un salto.

Luego desenvainó su espada y adoptó una postura.

Zeke ladeó la cabeza al ver su postura.

‘Es demasiado correcta para ser la postura de un aventurero.’

Rick fijó la parte inferior de su cuerpo y rápidamente blandió su espada.

¡Zas!

En un abrir y cerrar de ojos, la espada se movió tres veces por el aire.

El rostro de Zeke se endureció al ver la técnica de Rick.

‘Esta es…’

Según recordaba, era definitivamente la Espada de las Cinco Luces que practicaban los Guardias Reales de Thebes.

La Espada de las Cinco Luces, que permitía lanzar cinco tajos en un abrir y cerrar de ojos, era conocida como una técnica tradicional con mil años de historia junto a Thebes.

Zeke, que se había presentado como mercenario, no reveló que reconocía la técnica y respondió con calma:

—Esa es una espada increíble.

—Como esperaba, la reconociste de inmediato, Sir Zeke.

—Es demasiado avanzada para ser una técnica de aventurero… ¿Recibiste entrenamiento formal como caballero?

Rick asintió con una expresión incómoda ante las palabras de Zeke.

—Sí. Es difícil de explicar, pero por asuntos familiares, recibí un entrenamiento bastante estricto desde pequeño.

—Ya veo. Si recibiste entrenamiento formal, me pregunto si un simple mercenario como yo puede ayudarte.

Rick negó con urgencia:

—N-no, no es así. ¡Las habilidades divinas que mostraste en las Montañas Gigantes fueron superiores a cualquier caballero! ¡Por favor, guíame, aunque sea un poco!

Rick parecía bastante desesperado.

Zeke, al observarlo, se dio cuenta de que estaba enfrentando una barrera.

‘Parece que lleva mucho tiempo estancado en el nivel de Caballero Púrpura.’

En el Clan Draker, era común que personas de la edad de Rick fueran promovidas a Caballeros Púrpura.

No solo Felix, que tenía una edad similar, sino incluso el más joven Liam ya estaba desafiando el nivel de Caballero Azul, habiendo superado el Púrpura.

De hecho, sus habilidades y talentos eran excepcionalmente sobresalientes, y no es que Rick fuera incompetente.

En la mayoría de las familias, era común percibir y aprender aura solo después de llegar a la adultez.

Zeke se levantó lentamente de su lugar.

Y le dijo a Rick:

—Blándeme tu espada con todas tus fuerzas.

Rick se desconcertó con esas palabras.

—¿Eh?

—Puedes usar aura, así que te digo que me ataques con todo tu poder.

Rick dudó, sin saber qué hacer con su espada.

En ese momento, Zeke desenvainó su espada y la blandió contra Rick.

—¡Ah!

Rick, desconcertado, bloqueó la espada de Zeke con la suya.

Sin embargo, incapaz de resistir la fuerza, fue empujado hacia atrás y dejó caer su espada.

Zeke lo miró fijamente y apuntó con su espada al cuello de Rick.

—Habrías muerto de un solo golpe.

—S-Sir Zeke, esto…

—No se trata de técnica de espada.

La punta de la espada de Zeke se clavó en el cuello de Rick.

—Rick, eres demasiado ingenuo.