Reencarnado como un Árbol Divino - Capítulo 95
Cuando la decena de aldeanos vio a Chen Qinghe y Chen Qingmeng de pie en la puerta, un atisbo de sorpresa brilló en sus ojos. Estos dos no parecían malas personas.
Pero la voz suplicante del anciano y los gritos de la joven pintaban una historia diferente, insinuando algún crimen. Viendo la puerta dañada, era fácil imaginar lo que había ocurrido.
«¡Bestias! ¿Qué habéis hecho?», exigió un hombre de mediana edad con un palo de madera en la mano y los dientes apretados por la ira.
«Hemos venido a entregar comida», respondió Chen Qingmeng con prontitud, volviendo a colocar el saco de grano, que se había caído, en el carro para evitar que se ensuciara.
«¡¿Llamas a esto repartir comida?!» Los otros aldeanos, claramente furiosos, parecían listos para atacar. Para ellos, aquello no era más que un robo.
Chen Qinghe se quedó momentáneamente aturdido, sin saber cómo explicar la situación. Pero para evitar que los aldeanos actuaran precipitadamente, empezó a hacer circular su energía sanguínea y, con una rápida patada, hizo añicos una gran piedra que había junto a la puerta.
Sintiendo una punzada de dolor en el pie, mantuvo una expresión serena, haciendo todo lo posible por emular la tranquila indiferencia que a menudo veía en su hermano mayor Qingyu.
Afortunadamente, se encontraba en la fase media del Templado del Cuerpo; de lo contrario, romper la piedra no habría sido posible. Los aldeanos, que estaban preparados para atacar, se congelaron al ver esta exhibición. Miraron a Chen Qinghe con incredulidad, y cualquier idea de agresión se disipó rápidamente.
El hombre de mediana edad que los dirigía se quedó mirando, con los ojos muy abiertos.
«¿Un artista marcial?»
Al ver que la situación se había estabilizado, Chen Qinghe habló con calma.
«Damas y caballeros, soy Chen Qinghe, del clan Chen. Hoy estoy aquí por orden del líder del clan para entregarles grano a todos. En cuanto a lo que acaba de suceder, fue un malentendido».
«¡Así es! Sólo un malentendido», añadió Chen Qingmeng, asintiendo.
La calma de Chen Qinghe y Chen Qingmeng sembró la duda en la mente de los aldeanos. Además, la gran cantidad de grano que había en el carro no parecía algo que pudiera proceder de la casa del anciano.
«¡Abran paso! Viene el jefe de la aldea», anunció alguien.
Un anciano no tardó en llegar, jadeando. Aunque aún no había visto la escena, los demás aldeanos se la habían descrito con todo detalle. Al ver el carro cargado de grano y a los dos jóvenes, el jefe de la aldea intervino rápidamente.
«¡Apartaos! ¿Qué estáis haciendo? Estos dos son del clan Chen; ¡han venido a entregar comida!».
Al oír sus palabras, el anciano de la casa de madera salió, y su expresión recelosa se suavizó cuando se dio cuenta de que los dos de la puerta no eran más que jóvenes. Aun así, no se le podía culpar: había oído golpes en la puerta y gritos para que abriera, y el miedo, naturalmente, le había impedido responder.
Pronto se aclaró el malentendido. Después de que varios aldeanos se disculparan, Chen Qinghe aceptó amablemente, admitiendo que él mismo había actuado un poco imprudentemente.
Poco después, Chen Qinghe y Chen Qingmeng distribuyeron grano entre los aldeanos. Habían traído una cantidad considerable y, dado que la Aldea de Piedra sólo contaba con unos diez hogares, aún quedaba bastante. Tras consultar con Chen Qingmeng, distribuyeron rápidamente el grano restante también.
Para compensar la puerta de madera dañada, Chen Qinghe dio al anciano y a su nieta algo de grano extra. Mientras distribuían el grano, Chen Qingmeng también tomó nota del número de personas y hogares de la aldea, tal y como había ordenado el líder del clan.
Cuando terminaron estas tareas, ya había caído la noche.
«¿Ya os vais, jóvenes? Es tan tarde… ¿por qué no os quedáis a pasar la noche aquí, en la Aldea de Piedra?», les ofreció cordialmente el jefe de la aldea.
«Aunque no tenemos mucho, podemos ofreceros una comida sencilla. Deben estar hambrientos después de un día tan largo».
Al oír que estaban a punto de marcharse, otros aldeanos también les instaron a quedarse. Ante tan cálida hospitalidad, Chen Qinghe y Chen Qingmeng dudaron, y sus estómagos gruñeron en respuesta.
Los artistas marciales consumían comida rápidamente y, tras un día de viaje y trabajo, estaban hambrientos. Además, con la oscuridad instalándose, ambos se sentían inclinados a aceptar.
«Jóvenes amigos, antes no os hemos tratado bien. Por favor, quedaos esta noche como muestra de nuestra disculpa», dijo el jefe de la aldea con una sonrisa sincera.
Con su amable persuasión, Chen Qinghe y Chen Qingmeng accedieron a pasar la noche. Tenían hambre y compartir una comida no les vendría mal.
…
De vuelta a la finca del clan Chen, Chen Tianjing se paseaba preocupado.
«Jefe, ¿cómo están? ¿Dónde están ahora?»
Los demás miembros del clan ya habían regresado, pero aún no había rastro de Chen Qinghe y Chen Qingmeng. Sin muchas opciones, se acercó al jefe del clan.
«No te preocupes», le aseguró el jefe del clan. «He consultado al Árbol Divino y a los ancianos de la tribu. No corren peligro y parece que se han instalado en una aldea».
Al oír esto, la preocupación de Chen Tianjing se desvaneció. Dado que el Árbol Divino había ofrecido su guía, no debería haber ningún problema. Sin embargo, resolvió dar a los chicos una severa charla cuando regresaran.
«Tianjing, ¿cómo ha estado la situación estos últimos días?» Preguntó Chen Xingzhen, el jefe del clan.
Jefe, según informes recientes, hay treinta y ocho aldeas de distintos tamaños cerca de la Montaña del Entierro Caótico. El pueblo más grande tiene cuarenta hogares, mientras que el más pequeño sólo tiene ocho. En total, hay unas mil quinientas personas. Hemos distribuido más de tres mil catties de grano hasta ahora.
«En varias de las aldeas más grandes, descubrimos algunos artistas marciales de Templado de Cuerpo…»
Chen Xingzhen asintió. Las cifras estaban dentro de sus expectativas. El nombre del clan Chen estaba ganando reconocimiento entre las aldeas cercanas, lo que ayudaría enormemente al futuro desarrollo del clan.
En cuanto a la presencia de artistas marciales en estas aldeas, no era sorprendente, siempre que no tuvieran vínculos con las familias Li y Liu. Los pocos artistas marciales que habían descubierto sólo habían alcanzado accidentalmente el temple corporal, sin técnicas formales para avanzar más.
Cuando se le preguntó si el clan debía aceptar a estos artistas marciales, la respuesta de Chen Xingzhen fue firme. «No».
El clan Chen valoraba las relaciones de sangre. Para asegurar la longevidad del clan, los artistas marciales de alto rango debían venir de dentro. Aunque traer forasteros podría fortalecer rápidamente el clan, esto comprometería la lealtad y, a largo plazo, obstaculizaría el crecimiento del clan.
Sin embargo, cuando el clan se hiciera más fuerte, podrían considerar reclutar guardias o artistas marciales experimentados para entrenar a los miembros más jóvenes del clan. Por ahora, la familia no estaba preparada, así que no había necesidad de precipitarse.
Más tarde, Chen Xingzhen convocó a Chen Tianjing y a otros para reunir más detalles. Cuando supo que muchos miembros del clan se habían beneficiado de la distribución de grano, no pudo evitar sonreír.
En poco tiempo, podrían organizar una conferencia de emparejamiento en las aldeas cercanas. Dada la mejora de las condiciones de los miembros del clan, esperaba que mucha gente estuviera interesada.