Reencarnado como un Árbol Divino - Capítulo 91
Aunque estas pequeñas aldeas no tienen mucha gente, juntas su número es decenas o incluso docenas de veces mayor que el del clan Chen.
Aunque el clan Chen es dominante y nadie se atreve a resistirse, Chen Xingzhen cree que un clan que se establezca en la Montaña Sepultura Caótica debe planificarlo cuidadosamente. Este método de agotar los recursos y perder el apoyo de la gente no es apropiado.
Además, con la fuerza actual del clan, pueden usar sólo su poder para atraer a los aldeanos a unirse a ellos. Pero primero, hay que difundir la reputación del clan. Chen Xingzhen ya tiene un plan en mente.
Al día siguiente, muchos aldeanos se reunieron en el mercado del clan Chen, haciéndolo bastante animado. Varios sonidos de halcones subían y bajaban.
«¡Grano, grano de alta calidad, tres catties de arroz por un cattie de carne!»
«¡Venado fresco, cinco pares de sandalias de paja por una pieza!»
«Vajilla de hierro sólo a cambio de pieles de animales…»
En días normales, no habría tantos aldeanos comerciando aquí. Pero había llegado el invierno, los campos estaban helados y era imposible plantar. En cuanto a la caza, era aún más peligrosa: sólo unos pocos artistas marciales se atrevían a aventurarse en la traicionera Montaña del Entierro Caótico, por no hablar de la gente corriente.
En esta época del año, el mercado era siempre el más concurrido. Muchos aldeanos venían a intercambiar artículos que no necesitaban para conseguir lo que podían utilizar para hacer el invierno más confortable. Por desgracia, sólo se permitía el trueque y, a menudo, no conseguían exactamente lo que buscaban. Se habían acostumbrado a ello, después de vivir así durante tanto tiempo.
Aun así, su tiempo para comerciar era limitado. Si esperaban demasiado, la nieve bloquearía los caminos a los pueblos cercanos y el mercado cerraría poco a poco.
«Eh, ¿no es ese Yi Hu? He oído que recientemente se convirtió en un sirviente del clan Chen y está viviendo bien.»
«Así es.»
«¿No se convirtió también Tian Meng en sirviente? ¿Por qué no lo hemos visto últimamente?»
Yi Hu-un sirviente vestido con ropa del clan Chen, que ahora llevaba el nombre de Chen Yi Hu-caminaba orgulloso por el mercado, seguido por dos sirvientes de rango inferior.
Podía sentir las miradas envidiosas de los aldeanos a su paso, y levantó ligeramente la cabeza, con una sensación de orgullo de clan extendiéndose por su rostro. Pero entonces recordó la tarea que el clan le había asignado y su expresión se tornó seria.
Esta es mi primera tarea como sirviente, pensó. Debo completarla bien para ganarme la aprobación del líder del clan.
Respirando hondo, gritó: «Amigos aldeanos, yo, Chen Yi Hu, estoy aquí en nombre del clan Chen para anunciar dos cosas».
La multitud se acercó, con la curiosidad iluminando sus rostros. A pesar de su estatus, las ropas de Chen Yi Hu y sus maneras seguras le hacían parecer impresionante.
Después de un momento, continuó: «La primera cosa viene directamente de nuestro patriarca del clan, Chen Xingzhen. A partir de hoy, el mercado estará abierto a todo el mundo de forma gratuita. Este invierno, el clan Chen ya no os cobrará el impuesto por cabeza».
Los aplausos estallaron. Aunque el impuesto por cabeza no era mucho, los aldeanos valoraban cada céntimo que pudieran ahorrarse, especialmente con la llegada del invierno.
Chen Yi Hu alzó la voz por encima del ruido: «Lo segundo es que, considerando las difíciles condiciones de vida de las aldeas de los alrededores de la Montaña Sepultura Caótica, nuestro patriarca ha decidido distribuir dos catties de arroz a cada persona de cada aldea.»
La multitud se quedó en silencio, atónita. Pasó un momento antes de que un anciano con una postura ligeramente encorvada hablara.
«Yi Hu, ¿es cierto? No nos estarás engañando, ¿verdad?».
«Maestro Qiang, cada palabra que he dicho es cierta», respondió con seguridad. «Si dudáis de mí, podéis preguntar al clan. El arroz será entregado en unos días».
Aunque hablaba con convicción, la duda persistía en los ojos de la multitud. Después de todo, las otras grandes familias nunca habían mostrado tanta generosidad.
Yi Hu miró a su alrededor y decidió no dar más explicaciones. En unos días, la verdad hablaría por sí sola. En su lugar, continuó mezclándose con los aldeanos, hablando de la caída del clan Liu y asegurándoles que, bajo el gobierno del clan Chen, sus vidas sólo mejorarían.
Los rumores ya se habían extendido, pero muchos aún ignoraban que el clan Liu había caído realmente. Ahora, escuchaban con expresiones ansiosas.
Cuando su tarea llegó a su fin, Chen Yi Hu comenzó a caminar de vuelta al clan, con los dos sirvientes siguiéndole.
Uno de ellos habló: «Hermano Yi Hu, ¿por qué crees que el clan está haciendo esto? ¿Por qué distribuir tanto arroz a los aldeanos cercanos?».
«Cierto», dijo el otro. «Tantas aldeas… se necesitará mucho arroz. Podría alimentar a mi clan durante años».
Yi Hu se detuvo, volviéndose hacia ellos con expresión seria.
«No habléis fuera de lugar. Recordad la tercera regla de ser un sirviente del clan: no discutimos los asuntos del clan. Si no queréis este puesto, no me arrastréis con vosotros».
Sus rostros palidecieron. Sin habilidades más allá de la agricultura, sabían que tendrían dificultades para sobrevivir al invierno sin el apoyo del clan.
Después de regañarles, Yi Hu siguió caminando, aunque compartía parte de su confusión. Ni siquiera él entendía del todo por qué el clan estaba haciendo un gesto tan costoso. Aun así, confiaba en que el líder del clan tuviera sus razones.
En su mente, un nuevo pensamiento tomó forma: Necesitaba probarme a mí mismo, convertirme en un artista marcial con el apoyo del clan.
…
Mientras tanto, en la sala del clan, Chen Tianjing interrogó a Chen Xingzhen,
«Líder del clan, sólo son aldeanos. ¿Realmente necesitamos gastar tanto grano en ellos?».
Los demás, incluido Chen Tianlu, asintieron, igualmente perplejos.
Chen Xingzhen los miró con calma. «Por supuesto que es necesario».
Señaló el mapa extendido sobre la mesa.
«Sin las familias Li y Liu, el territorio de nuestro clan se ha expandido. Aunque no plantemos arroz con sangre, seguiremos necesitando mucha mano de obra para nuestros campos.
«Si establecemos esta relación ahora, muchos trabajarán de buena gana en nuestros campos el año que viene. Y dándoles arroz, nos aseguraremos su lealtad. Entonces podremos arrendarles campos y establecer una relación productiva».
La sala se quedó en silencio cuando su razonamiento se apoderó de ellos.