Reencarnado como un Árbol Divino - Capítulo 78

Después de que Chen Xingzhen se diera la vuelta, la sonrisa de su rostro desapareció.

A su lado, Chen Tianjing parecía igualmente preocupado y dijo,

«Patriarca, el clan Liu definitivamente tiene malas intenciones. ¿Por qué accediste a su petición?».

Chen Xingzhen suspiró, con expresión grave.

«Por supuesto, lo sé. Pero desde que descubrieron el Arroz con Sangre, ya deben tener alguna idea de la situación. Si tratáramos de ocultarlo o nos negáramos en redondo, ¿no confirmaríamos sus sospechas y demostraríamos que conocemos sus verdaderas intenciones?».

«Sólo aceptando podríamos evitar poner en evidencia cualquier paso en falso», continuó, con el ceño fruncido por la reflexión.

Aunque parecía que la crisis inmediata se había evitado, Chen Xingzhen sabía que el clan Liu haría otro movimiento pronto. Tenía que prepararse para lo peor. Pero ¿podría su actuación de hoy engañar al clan Liu el tiempo suficiente para ganar más tiempo para el clan Chen?

Más preocupante era la fuerza del clan Liu. Uno de los guerreros del grupo de Liu Zishan, un cultivador del Reino de Coagulación de Sangre de etapa tardía no había aparecido en sus investigaciones anteriores. ¿Podría ser el clan Liu aún más poderoso de lo que pensaban?

Pero el mayor temor de Chen Xingzhen no eran esos guerreros del Reino Coagulación de Sangre, sino la posibilidad de que el clan Liu tuviera un guerrero del Reino Innato. Si eso fuera cierto, ¿cómo podría resistirse el clan Chen?

Una cosa era cierta: el Manantial de Sangre Natural nunca podría ser entregado.

El tono de Chen Xingzhen se endureció mientras ordenaba,

«Informad a todos que se preparen para la batalla. Doblad el número de guardias esta noche. Pediré consejo al Árbol Divino y consultaré a los ancianos».

Chen Tianjing y el otro hombre a su lado compartieron una mirada solemne antes de dirigirse rápidamente a organizar las defensas del clan.

Mientras tanto, Liu Zishan y sus dos compañeros se encontraban a cierta distancia de la finca Chen. La sonrisa de Liu Zishan hacía tiempo que había desaparecido.

Uno de los miembros del clan a su lado habló,

«Patriarca, el clan Chen sigue plantando Arroz de Sangre en invierno. Es probable que no se den cuenta de que el Manantial de Sangre se inactiva en esta estación. Puede que ni siquiera sepan que el Arroz de Sangre de aquí se debe al Manantial de Sangre Natural. Por la forma en que el patriarca Chen accedió tan fácilmente, parece que podemos negociar algo más sin recurrir a la violencia».

El otro miembro del clan asintió.

«Zicheng tiene razón. El clan Chen parece ignorar el verdadero significado del manantial. Basándome en mis observaciones, no tienen muchos guerreros del Reino Coagulación de Sangre. Podría liderar fácilmente un equipo esta noche para capturar la finca y asegurar el manantial.»

Pero Liu Zishan sacudió la cabeza.

«Los subestimas. Esta vez, usé una hoja de bambú bendecida por el Señor Qingling. El clan Chen no es tan sencillo como parece, especialmente su sala ancestral: hay demasiadas incógnitas. Desafortunadamente, el Señor Qingling se encuentra actualmente en un sueño profundo y no puede ofrecernos más orientación. Además, ninguno de los miembros del clan Chen ha abandonado la finca, lo que demuestra que están preparados para un enfrentamiento. ¿Cómo es posible que no sepan lo del Manantial de Sangre?».

Oyendo la perspicacia de Liu Zishan, las expresiones de los dos miembros del clan cambiaron. Habían estado demasiado centrados en evaluar la fuerza marcial del clan Chen y habían pasado por alto estos detalles cruciales. Junto con las advertencias de su propio tótem del clan, estaba claro que obtener el Manantial de Sangre Natural no sería tan sencillo como habían pensado.

«Jefe, ¿qué hacemos ahora?», preguntó uno de los miembros del clan.

«No podemos darles en serio la receta secreta del Arroz de Sangre, ¿verdad?».

Liu Zishan sonrió débilmente.

«El clan Chen tiene cierta fuerza, pero en cuanto a su tótem de clan… no podemos permitirnos fallar esta vez».

Hizo una pausa antes de dar su siguiente orden.

«Mañana, informa a todos nuestros guerreros para que se preparen. Pediré personalmente al Anciano Shengrong que salga de su reclusión».

Ante estas palabras, ambos hombres se relajaron visiblemente.

Liu Shengrong era un anciano venerado del clan Liu, un guerrero de nivel de Reino Innato que una vez había estado en la cima del Reino Innato, cerca de un avance a la etapa de Qi Interior de los Cinco Elementos.

Por desgracia, debido a una grave herida sufrida durante un conflicto del clan, su cultivo había descendido a las primeras etapas del reino innato, y desde entonces se había recluido para curarse.

A pesar de ello, un guerrero del Reino Innato era una fuerza insuperable en comparación con un cultivador del Reino Coagulación de Sangre.

El clan Chen, al carecer de tal potencia, no tendría ninguna oportunidad. Si el Anciano Shengrong pudiera ser persuadido para unirse a ellos, el Manantial de Sangre Natural seguramente caería en manos del clan Liu.

…

La Cámara Secreta del Clan Liu

Liu Zishan inclinó respetuosamente la cabeza hacia la cámara de piedra sellada y llamó con voz solemne,

«¡Liu Zishan, el actual jefe del clan Liu, solicita respetuosamente la presencia del Anciano Shengrong!».

Su voz resonó en el aire quieto, desvaneciéndose al reverberar por las grietas de piedra. Liu Zishan permaneció en silencio, sin mostrar signos de impaciencia.

Esperó lo que le pareció una eternidad, con el corazón firme pero expectante. Por fin, al cabo de media hora, el ruido de piedra contra piedra rompió el silencio. La enorme puerta de la cámara se abrió lentamente, dejando ver a un anciano.

El anciano Shengrong apareció con el rostro curtido, su largo pelo y barba blancos indicaban el paso de los años. Su expresión era tan severa como siempre, pero un sutil vigor permanecía en el aire a su alrededor.

En cuanto Liu Zishan le vio, sintió una oleada de alivio. Había temido lo peor durante la larga reclusión del anciano, preguntándose si su mal estado había tomado un giro fatal.

Afortunadamente, el anciano seguía vivo y, lo que era más importante, su aura parecía más fuerte que antes.

«Anciano, ¿se han curado sus heridas?». preguntó sorprendido Liu Zishan, con una voz llena de cautelosa esperanza.

Shengrong sacudió la cabeza, con expresión tranquila pero distante.

«Sólo han mejorado ligeramente. He vuelto a la etapa media del Reino Innato, pero tardaré más tiempo en recuperar por completo mi fuerza máxima».

Sin saltarse nada, los agudos ojos de Shengrong se clavaron en Liu Zishan.

«Antes de recluirme, te dije que no me molestaras a menos que fuera de gran importancia. Ahora que me has llamado, supongo que hay algún progreso».

Sin perder tiempo, Liu Zishan transmitió las noticias sobre el descubrimiento del Manantial de Sangre Natural y su potencial para rejuvenecer su moribundo tótem de clan. Mientras relataba los últimos acontecimientos, la expresión severa de Shengrong fue dando paso a la satisfacción. Sus labios se curvaron en una rara sonrisa.

«¡Bien, bien, bien!» exclamó Shengrong, repitiendo la palabra tres veces. La alegría en su voz era innegable.

Confiar sólo en sí mismo para restaurar su cultivo era, en efecto, demasiado lento. Sin embargo, con la ayuda del tótem del clan, podría ahorrar mucho tiempo.

El Manantial de Sangre Natural era exactamente lo que había estado esperando: su poder no sólo prometía restaurar el tótem, sino que también ofrecía la posibilidad de acelerar su recuperación.

Para el anciano Shengrong, el tiempo era su mayor enemigo. A sus ciento treinta años, hacía tiempo que había pasado su mejor momento. El revés de su anterior lesión le había arrebatado diez preciosos años, dejándole sólo una década de vida.

Sin la ayuda del tótem, le resultaría difícil abrirse paso hasta el reino del Qi Interior. Sin embargo, con el Manantial de Sangre Natural, tenía una oportunidad real de prolongar su vida y recuperar su fuerza.

Mirando a Liu Zishan, el anciano suspiró profundamente.

«Si el tótem del clan siguiera activo, ya casi habrías alcanzado el Reino Innato».

Liu Zishan esbozó una sonrisa amarga, plenamente consciente de la verdad de las palabras de Shengrong. El declive del tótem había frenado el progreso de muchos talentosos artistas marciales del clan Liu, incluido él mismo.

Sin el apoyo del tótem, incluso los guerreros prometedores se veían limitados en su avance.

Pero ahora, con la oportunidad de restaurar el tótem, las ambiciones de Liu Zishan se reavivaron. El declive del clan Liu por fin podía revertirse.

No estaban confinados en su pequeño territorio de la Montaña del Entierro Caótico: una vez recuperado el tótem, podrían reintegrar las ramas dispersas de su clan y reclamar el lugar que les correspondía en la frontera sur.