Reencarnado como un Árbol Divino - Capítulo 77
«Mátenlos».
El hombre de mediana edad habló con calma. El miembro del clan retrocedió en silencio, sin cambiar su expresión. Para ellos, matar a dos personas era una tarea fácil, más sencilla que enfrentarse a bestias salvajes.
Cuando la habitación quedó vacía, el hombre de mediana edad se dirigió lentamente hacia el patio trasero, pero su rostro no podía ocultar su alegría.
«¡Cinco años, cinco años!»
El clan había buscado en la Montaña Sepultura Caótica durante cinco años enteros. Si el Manantial de Sangre Natural no hubiera estado inactivo en invierno, lo habrían encontrado hace mucho tiempo.
Pero fue precisamente porque el Manantial de Sangre estaba inactivo por lo que fueron capaces de rastrearlo a través del flujo de retorno.
En otras estaciones, cuando el Manantial de Sangre estaba activo, había demasiados afluentes, lo que hacía casi imposible localizar la fuente sin poner patas arriba toda la montaña.
Desgraciadamente, su clan carecía de mano de obra, y una operación a gran escala atraería fácilmente una atención no deseada.
Sin embargo, sus cinco años de búsqueda no fueron en vano. Ayer, el clan había encontrado por fin la corriente principal del Manantial de Sangre Natural a través de un túnel que habían excavado.
Tras considerarlo detenidamente, el hombre de mediana edad estimó en un noventa por ciento la posibilidad de que el Manantial de Sangre se encontrara bajo la finca del clan Chen.
Con los años, había pasado de su impaciencia inicial a una figura de cálculo tranquilo. Decidió no precipitarse tras conocer la ubicación y, en su lugar, optó por reunir primero información sobre el clan Chen.
En el pasado, no habría sido tan cauto, pero la inesperada victoria del clan Chen contra el clan Li le había obligado a ser más prudente. Y lo que es más importante, su propio clan ya no era lo que era.
Había decidido visitar al clan Chen con el pretexto de una reunión amistosa, evaluando su fuerza antes de dar ningún otro paso.
El hombre de mediana edad avanzó y pronto llegó a un patio familiar. El bosquecillo de bambú era más ralo que antes, y el verde del bambú se estaba volviendo amarillo.
En el centro de la rala arboleda, le llamó la atención un único brote de bambú, de no más de medio metro de altura y tan grueso como una muñeca. Sin embargo, este brote de bambú parecía sin vida, sin rastro de verde.
Encendiendo incienso, el hombre rezó: «Gran Qingling, por favor bendice a nuestro clan para que esta vez obtenga con éxito el Manantial de Sangre Natural…»
Tras completar el ritual, esparció el Arroz con Sangre preparado entre el bambú. En cuanto tocó el suelo, el rojo distintivo del arroz sanguinolento se desvaneció, mezclándose con los granos ordinarios. El bambú, sin embargo, no mostró ningún cambio visible.
El arroz con sangre sólo podía mantener la vitalidad del tótem del clan, pero no era suficiente para revivirlo. Sólo la fuente del arroz de sangre -el Manantial de Sangre Natural- podía salvar su tótem moribundo. Por eso el clan se había asentado aquí.
Aunque su tótem estaba al borde de la muerte, aún tenía ciertos poderes. Por ejemplo, la fragancia que había emanado del bambú durante el interrogatorio de Cai Mao era una habilidad del tótem del clan.
Si estuviera en perfectas condiciones, esta fragancia otorgaría a los artistas marciales una mayor agilidad y mejoraría sus técnicas de combate.
Pero no tardaría mucho. Una vez que el clan obtuviera el control del Manantial de Sangre Natural, el tótem seguramente sería revivido. Entonces, podrían abandonar esta montaña desolada y reclamar el lugar que les correspondía en el mundo.
…
«¿Una tarjeta de visita?»
Al escuchar el informe de un miembro del clan, el rostro de Chen Xingzhen mostró un rastro de sorpresa. Inmediatamente cogió la carta de la mano del miembro del clan y la abrió.
«Liu Zishan, el jefe del clan Liu, ha venido a felicitarnos…».
Mientras leía la carta, la expresión de Chen Xingzhen permaneció tranquila, pero ya estaba en guardia. El clan Chen nunca había interactuado con el clan Liu antes.
Esta repentina visita sólo podía significar que habían descubierto la ubicación del Manantial de Sangre. Habían venido con malas intenciones.
Antes de que Chen Xingzhen pudiera dejar la carta, otro miembro del clan llegó con un informe.
«Líder del clan, varias personas del clan Liu están fuera. Uno de ellos dice ser el jefe del clan Liu».
«¿Tan pronto?»
Chen Xingzhen estaba ligeramente sorprendido, pero inmediatamente llamó a Chen Tianyu y Chen Tianjing para que le acompañaran. Dado que se trataba de una visita formal, el clan necesitaba mostrar la etiqueta adecuada.
Sin embargo, la etiqueta en estas circunstancias era a menudo una demostración de fuerza. Aunque sabían que el Manantial de Sangre estaba debajo de la Sala Ancestral, el clan Liu estaba claramente aquí por ello también. Pero ya que el conflicto abierto aún no había estallado, todavía podría haber espacio para la negociación.
Con el clan actualmente en un estado debilitado, si una confrontación era inevitable, ganar tiempo no sería una mala idea.
La invitación en la mano de Chen Xingzhen confirmó lo que sospechaba: el clan Liu no era un clan pequeño cualquiera, y habría que manejarlo con cuidado.
Chen Xingzhen y su grupo llegaron rápidamente al recinto del clan, donde vieron a los miembros del clan Liu esperando fuera. Esta vez, el clan Liu había enviado a tres personas.
Al frente del grupo había un hombre de mediana edad que irradiaba autoridad. Aunque parecía algo delgado, toda su presencia transmitía decisión y mando. Este hombre era sin duda Liu Zishan, el jefe del clan Liu.
En cuanto a los dos que le acompañaban, aunque su presencia era ligeramente menos imponente, su cultivo en la última etapa del Reino de Coagulación de Sangre hizo que el corazón de Chen Xingzhen se hundiera.
Uno de ellos tenía un aura de sangre excepcionalmente fuerte, lo que indicaba que había alcanzado la cima del Reino Coagulación de Sangre, donde su sangre era tan espesa como el mercurio.
Al oír hablar de los visitantes, muchos miembros del clan se habían reunido para observar. Frente a los espectadores del clan Chen, Liu Zishan permaneció tranquilo, con una sonrisa tan cálida que muchos se sintieron como bañados por una brisa primaveral.
Sin embargo, Chen Xingzhen y algunos de los artistas marciales del clan en el Reino de Coagulación de Sangre, conscientes de las verdaderas intenciones de los visitantes, mostraban expresiones solemnes.
Una vez que los curiosos miembros del clan se dispersaron, los dos patriarcas del clan se encontraron cara a cara.
«Soy el patriarca del clan Chen, Chen Xingzhen».
«Y yo soy el patriarca del clan Liu, Liu Zishan».
Tras una breve presentación, Liu Zishan sonrió y dijo: «La visita de hoy es bastante brusca; espero que al patriarca Chen no le importe».
«Patriarca Liu, es usted muy amable. Por favor, pase», respondió amablemente Chen Xingzhen.
«Por favor», respondió Liu Zishan con un movimiento de cabeza, y los dos hombres se sonrieron antes de caminar lentamente hacia el salón principal del clan Chen.
Una vez dentro, Chen Xingzhen dio la orden: «Que alguien sirva el té».
Tras una conversación cortés, Liu Zishan preguntó de repente,
«Ahora que se acerca el invierno, me he dado cuenta de que tu clan ha plantado arroz con sangre. ¿Cómo va la cosecha?»
«Gracias por su preocupación, Patriarca Liu. El clima frío últimamente ha sido duro, y me temo que esta cosecha no rendirá mucho», respondió Chen Xingzhen.
«¿Oh?» Liu Zishan fingió sorpresa antes de asentir pensativo.
«El arroz con sangre es ciertamente difícil de cultivar en invierno. Sin embargo, recuerdo que nuestro clan tiene una receta secreta que ayuda a que el arroz sangre dé frutos incluso durante los meses fríos. Pero no consigo recordar dónde está guardada».
Sonrió y añadió,
«Si tu clan la necesita, podría enviar a alguien a buscarla y traértela. ¿Qué le parece, patriarca Chen?».
El rostro de Chen Xingzhen se iluminó con aparente alegría ante la oferta.
«¿Existe realmente tal receta? Si es así, ¡debo agradecérselo de antemano al Patriarca Liu!».
«Es usted muy amable, Patriarca Chen. Haré que alguien se la entregue dentro de dos días», dijo Liu Zishan con suavidad.
«Eso sería maravilloso», respondió Chen Xingzhen.
Después, la conversación siguió siendo cortés y, una vez intercambiadas las cortesías, llegó el momento de que Liu Zishan y sus acompañantes se marcharan.
Chen Xingzhen, mostrando un gran entusiasmo, escoltó a los tres hombres hasta la puerta. Sólo cuando sus figuras desaparecieron de su vista, se volvió hacia el clan.