Reencarnado como un Árbol Divino - Capítulo 62
A este ritmo, medio mes más permitiría al clan sobrevivir sano y salvo al duro invierno.
Sin embargo, cazar a las bestias más formidables de los reinos de Templado del Cuerpo y Coagulación de la Sangre seguía requiriendo un esfuerzo considerable.
Con el lobo ancestral acechando en las profundidades de la Montaña del Entierro Caótico, no era prudente aventurarse demasiado lejos.
A largo plazo, la gestión cuidadosa de los recursos y la caza cautelosa eran cruciales para el crecimiento del clan.
Sin embargo, alcanzar el Reino Innato seguía siendo un objetivo lejano. Incluso Chen Qingyu, el más fuerte del clan, había avanzado recientemente hasta la última etapa de Coagulación de Sangre.
La distancia entre esta etapa y el Reino Innato era inmensa.
Tras pensárselo un poco, Chen Xingzhen decidió dejar a un lado su impaciencia. El crecimiento del clan no se produce de la noche a la mañana. Sin luchas internas ni amenazas externas, su fuerza aumentaría de forma natural con el tiempo.
Dentro del clan Liu, un hombre delgado de mediana edad estaba de pie en un patio lleno de hileras de bambú gris amarillento, cuyas hojas habían desaparecido hacía tiempo. El bambú verde se había vuelto apagado y sin vida, desnudo por la estación.
El hombre permanecía en silencio, con la mirada perdida, sumido en sus pensamientos. Pronto, otra figura entró en el patio, se inclinó respetuosamente y anunció:
«Jefe del clan, el clan Chen ha estado muy activo últimamente. No sólo están reclutando sirvientes, sino que también están cazando temerariamente en la Montaña Sepultura Caótica. ¿Deberíamos actuar?»
El miembro del clan levantó la vista, buscando orientación.
El hombre de mediana edad se giró con una pizca de desdén.
«Has pasado demasiado tiempo en estas montañas. ¿Has olvidado por qué estamos estacionados aquí?». Su voz era aguda.
«El Clan Chen es sólo uno entre muchos. Es fácil tratar con ellos mientras no interfieran con nosotros».
Hizo una pausa, una leve sonrisa cruzó sus labios.
«Sin embargo, es intrigante que consiguieran sobrevivir contra todo pronóstico y salieran victoriosos en la última gran batalla».
El miembro del clan asintió, comprendiendo sus órdenes.
Cuando los demás se marcharon, el hombre de mediana edad se quedó solo en el patio.
El frío cortante le rodeaba y su expresión vacilaba. Otro invierno había llegado, dejando poco tiempo para el clan. Esta vez, estaba decidido a encontrar ese objeto escurridizo.
…
Pronto, el suave sonido de los granos de arroz cayendo llegó al patio.
«Cai Mao, ¿dónde estás?», gritó una voz.
«Tenemos reglas en el clan. Como sirviente, no deberías estar fuera por la noche».
«Sólo necesito un momento; enseguida voy», respondió Cai Mao con una sonrisa, saliendo de la habitación.
Desde que se convirtió en sirviente del Clan Chen, hacía dos días, Cai Mao y otro sirviente habían recibido un alojamiento especial para compartir, junto con un estipendio mensual y un trato decente.
Pasando sus días entre el Clan Chen, su nerviosismo inicial fue desapareciendo poco a poco. Las tareas diarias eran llevaderas y cada vez se sentía más a gusto.
Esta noche, sin embargo, tras haber bebido demasiada agua durante el día, tenía un pequeño asunto que atender.
Poco después, Cai Mao salió de la choza de paja, dispuesto a reanudar su interrumpido sueño.
Pero al desviar la mirada, vio una luz brillante sobre la cercana Sala Ancestral del Clan Chen, lo que despertó su curiosidad al instante.
Si no recordaba mal, se trataba de la Sala Ancestral del Clan Chen. En su primer día, los miembros del clan Chen les enseñaron el recinto para que se familiarizaran con la distribución, pero la Sala Ancestral estaba estrictamente prohibida, y cualquiera podía entrar o acercarse a ella. Esta restricción despertó la curiosidad de muchos, incluido Cai Mao. ¿Qué secretos podría esconder esta sala?
En los últimos días, Cai Mao casi se había olvidado de ella, pero ahora, el débil resplandor parecía llamarle. «Sólo un vistazo rápido», pensó, “¡y luego a dormir!”.
Su osadía provenía de la observación de que la mayoría de los miembros del clan Chen se retiraban temprano y, al caer la noche, la mayoría ya estaba dormida.
Esa noche, todo el recinto parecía inusualmente tranquilo, sin guardias patrullando a la vista. Esto dio a Cai Mao la confianza para acercarse. Si hubiera habido guardias, no se habría atrevido a acercarse.
Tras mirar cuidadosamente a su alrededor para asegurarse de que nadie le observaba, se dirigió lentamente hacia la Sala Ancestral.
Sin embargo, mientras caminaba, un extraño escalofrío recorrió su cuerpo. Desconcertado, Cai Mao se preguntó por qué sentía tanto frío a pesar de llevar varias capas de ropa. Ignorando la sensación, siguió caminando.
Al llegar al perímetro exterior de la sala, observó las puertas bien cerradas y las paredes exteriores no muy altas.
Se le ocurrió una idea. En un abrir y cerrar de ojos, trepó por la pared y asomó media cabeza por encima. A la tenue luz de la luna, pudo ver el vestíbulo.
Pero la vista era decepcionante. Sólo había un árbol y una sala llena de tablillas ancestrales, nada más de interés.
El misterioso resplandor que había vislumbrado antes parecía haber desaparecido sin dejar rastro. Decepcionado, Cai Mao perdió el interés, bajó y comenzó a alejarse.
Sin embargo, el escalofrío permaneció, aferrándose a él como un sudario invisible.
Mientras continuaba su camino de vuelta, Cai Mao pasó junto a las habitaciones de otros miembros del Clan Chen. Desde dentro, podía oír murmullos de sueños. Incapaz de resistir su curiosidad, pegó la oreja a la pared y escuchó atentamente.
«…¿Cortarlo?» «Ah, ya veo. Así… la sangre no… fluirá». «Mañana encontraré la forma de… probarlo.»
Las palabras susurradas provocaron un escalofrío en Cai Mao. Aunque no podía distinguir todos los detalles, los fragmentos que escuchó sonaban inquietantes.
Combinado con el frío que aún le rodeaba, empezó a sudar. Sentía como si incontables ojos invisibles le espiaran desde las sombras.
Sin más vacilaciones, Cai Mao aceleró el paso de vuelta a sus aposentos.
Mientras tanto, en el reino de los sueños, dos miembros del Clan Chen conversaban profundamente. «Tratar con cadáveres de bestias es un arte delicado. No lo subestimes. Tu padre confiaba en esta habilidad dentro del clan…» «Entendido, Padre. Lo intentaré mañana».
En su letargo, los miembros del clan mostraban tenues sonrisas.
Una vez que Cai Mao entró en su habitación, varios fantasmas que le habían seguido empezaron a murmurar entre ellos. «Esta persona es demasiado curiosa; no es apta para ser sirviente». «Estoy de acuerdo. Hay otros dos… arrogantes y demasiado obstinados. También son inadecuados».
Tras su intercambio de susurros, los espíritus abandonaron sus posiciones y volvieron a la sala.
El misterioso resplandor que había desaparecido antes reapareció, emanando de las discretas ramas de la acacia que había dentro de la sala.
Bajo el árbol, innumerables espíritus invisibles meditaban sentados, y su densa energía Yin bajaba varios grados la temperatura de toda la sala.
De vez en cuando, estos espíritus salían a patrullar los alrededores del clan Chen. Gracias a estos guardianes etéreos, el clan Chen no tenía que temer los ataques nocturnos; sus habilidades únicas los hacían más eficaces que las patrullas regulares del clan.