Reencarnado como un Árbol Divino - Capítulo 60

Al pie de la Montaña del Entierro Caótico, un pequeño grupo de gente gritaba y pregonaba sus mercancías.

Estos aldeanos de los pequeños asentamientos de los alrededores se reunían aquí regularmente para intercambiar sus excedentes por lo que necesitaban.

Entre los artículos en venta había pieles de animales salvajes, carne seca y algunas armas de hierro toscamente fabricadas. Estas armas distaban mucho de ser exquisitas y sólo servían para funciones básicas.

El mercado funcionaba con un sistema de trueque: no se cambiaba dinero. En su lugar, la gente intercambiaba bienes directamente, creando un centro que conectaba a más de diez aldeas cercanas, todas ellas previamente bajo la jurisdicción de la familia Chen.

Para participar en este mercado, los aldeanos tenían que aportar una parte de sus bienes equivalente a una décima parte del valor de lo que ofrecía la familia Chen.

Aunque individualmente no era una cantidad significativa, la riqueza acumulada era considerable. Algunos aldeanos refunfuñaron al respecto, pero aceptaron a regañadientes el acuerdo en aras de la seguridad y la comodidad.

Después de que la familia Chen derrotara a la familia Li, su fama se disparó. Con varios artistas marciales del Reino de Coagulación de Sangre entre sus filas, nadie se atrevía a quejarse abiertamente.

Sin embargo, la batalla en curso entre las dos familias en la Montaña del Entierro Caótico se convirtió en un tema de cotilleo entre los aldeanos, que esperaban un cambio en la propiedad del lugar de reunión. Para su sorpresa, la familia Chen salió victoriosa.

Mientras los mercaderes murmuraban entre ellos, uno gritó de repente: «Eh, ¿os habéis enterado? La familia Chen está contratando sirvientes ahora mismo».

Esta afirmación causó revuelo entre la multitud, y todos empezaron a preguntar si era cierto.

«Claro que es verdad», respondió otro vendedor.

Los aldeanos, que no tenían artistas marciales entre ellos, estaban ansiosos por saber más. Después de todo, un encuentro con una bestia salvaje en su aldea podría significar un desastre.

Aunque el estatus de sirviente era bajo, unirse a la familia Chen, un clan prominente de la Montaña del Entierro Caótico, prometía una vida más cómoda.

Sin embargo, un fornido vendedor se burló de la idea, diciendo,

«Convertirse en sirviente significa toda una vida de servilismo. ¿Dónde está la libertad en eso?»

«Soy Tian Meng», continuó, »puedo cazar en las montañas y cultivar en los valles. Tengo mucha fuerza, así que ¿por qué debería someterme a la servidumbre? La familia Chen nos subestima».

Otros mercaderes asintieron. Ellos también tenían Habilidades y capacidades. Si podían llegar a fin de mes sin convertirse en sirvientes, ¿por qué iban a conformarse con un estatus inferior?

Aun así, algunos vendedores no podían evitar envidiar la carne seca que Tian Meng exhibía en su puesto.

Era un reputado cazador local, experto en rastrear y sobrevivir a encuentros con bestias feroces. Su reciente huida de las fauces de una bestia del Reino de Templado del Cuerpo le había convertido en una leyenda en los pueblos cercanos.

Dada su fuerza, era natural que despreciaran el papel de sirviente. Por otro lado, muchos aldeanos eran pequeños y débiles, y luchaban por sobrevivir. Para ellos, convertirse en sirviente de la familia Chen podría no ser un mal negocio después de todo.

«He oído», dijo uno de los vendedores, »que las condiciones de la familia Chen para reclutar sirvientes son bastante atractivas. Como sirviente, puedes recibir dos libras de arroz con sangre y una libra de carne fresca de bestia cada mes. Y si haces contribuciones significativas a la familia, incluso te enseñarán Técnicas de Templado del Cuerpo…»

La mención del arroz con sangre llamó la atención de todos. Incluso para los no artistas marciales, comerlo podía mejorar su constitución física.

Cerca de la Montaña del Entierro Caótico escaseaban las buenas tierras de cultivo para el arroz con sangre, especialmente en aldeas pequeñas como la suya. Pero además del arroz con sangre, también había carne fresca de bestia. Y no olvidemos las intrigantes Técnicas de Templado del Cuerpo. Sólo de pensarlo, muchos de ellos anhelaban la oportunidad.

Como aldeanos, sus corazones aún anhelaban el camino del cultivo de las artes marciales. Desafortunadamente, no todos tenían las calificaciones para seguirlo.

La falta de técnicas de templado corporal hacía imposible progresar, y los recursos necesarios para los guerreros eran considerables, mucho más de lo que podían soportar. Pero cuando uno se convertía realmente en guerrero, incluso como sirviente doméstico, las recompensas podían cambiarle la vida.

Mientras la multitud reflexionaba sobre la situación, Tian Meng, que estaba cerca, empezó a empaquetar sus artículos para la venta.

Un vendedor familiar, sorprendido por sus acciones, le preguntó,

«Tian Meng, ¿no vas a seguir vendiendo tus artículos?».

Tian Meng sonrió con confianza y respondió: «¿Vendiendo mercancías? Soy Tian Meng. Puedo cazar en las montañas y cultivar en los valles. Tengo mucha fuerza. En cuanto al puesto de sirviente jefe, ¡ya lo he reclamado! Que nadie intente arrebatármelo».

Con esa declaración, Tian Meng recogió rápidamente sus pertenencias y se marchó, dejando atónitos a los demás vendedores.

Sin embargo, pronto se dieron cuenta del significado de sus palabras y se apresuraron a cerrar también sus puestos. Si incluso alguien tan capaz como Tian Meng estaba ansioso por asegurarse un puesto dentro de la familia Chen, estaba claro que esta oportunidad era demasiado valiosa para dejarla pasar.

La noticia del reclutamiento de la familia Chen se extendió rápidamente, llegando a las aldeas cercanas a la Montaña Sepultura Caótica. Los aldeanos, muchos de los cuales luchaban por llegar a fin de mes, vieron en ello una rara oportunidad de mejorar sus circunstancias.

Al día siguiente, Chen Tianjing condujo a varios miembros del clan a las afueras del complejo familiar. Ya se había despejado un espacio abierto en las inmediaciones con el fin de reclutar sirvientes, y Chen Tianjing se encargó de supervisar el proceso.

A pesar de conocer el plan antes del anuncio de Chen Xingzhen, Chen Tianjing estaba profundamente preocupado por el futuro de la familia, especialmente dada la escasez de alimentos en el clan y el gran número de bocas que alimentar.

Al salir del recinto familiar, la visión de la multitud que se acercaba le dejó momentáneamente atónito.

Había más de cien personas reunidas en la vasta zona frente a él, casi tantas como la propia familia Chen.

Sin embargo, a diferencia de los miembros del clan, bien alimentados y vestidos, la mayoría de ellos parecían desnutridos y sus ropas andrajosas apenas se ajustaban a sus demacradas complexiones.

Chen Tianjing ya había visto esas condiciones y no se sorprendió.

Sobrevivir por su cuenta en la Montaña Sepultura Caótica, sin la seguridad de un refugio familiar y careciendo de habilidades marciales, no era poca cosa para estos individuos.

Ante la mirada expectante de la multitud, Chen Tianjing levantó la cabeza y observó la escena. A su lado, varios guerreros del clan se mantenían erguidos, con el pecho erguido por el orgullo. El sentido del honor familiar estaba en su punto álgido.

«Creo que todos han venido aquí por el reclutamiento de sirvientes de la familia Chen», comenzó Chen Tianjing.

«Creo que ya conocen los detalles, pero los repetiré una vez más…».

Mientras Chen Tianjing describía el trato y los beneficios que se ofrecían a los sirvientes familiares, muchos de los presentes se emocionaron visiblemente. Esta vez, no era sólo un rumor; estaba confirmado por la propia familia Chen, lo que lo hacía aún más creíble.

Sin embargo, las siguientes palabras de Chen Tianjing disiparon su entusiasmo como agua fría.

«Esta vez, la familia Chen sólo reclutará a veinte sirvientes familiares. Los que no cumplan los requisitos deberán marcharse voluntariamente. Espero que todos acaten las reglas».

«¿Qué? ¿Sólo veinte? Son muy pocos», protestó alguien.

«¡Exactamente!», se hicieron eco otros, con un descontento cada vez mayor.

Chen Tianjing, imperturbable ante el creciente descontento, resopló y desató la poderosa aura de un artista marcial del Reino Coagulación de Sangre. Con un rápido movimiento, lanzó un tajo hacia un lado, y una gran piedra de moler cercana se rompió en pedazos al instante.