Reencarnado como un Árbol Divino - Capítulo 237

—¡Se han vuelto locos! ¡El patriarca y los ancianos deben estar completamente dementes!

Shi Pojing murmuró entre dientes mientras salía del gran salón.

La familia Chen tenía cierta base, pero en comparación con el clan Shi, todavía estaba muy por detrás. Shi Pojing creía firmemente que, si esperaban el momento adecuado, podrían aprovechar la oportunidad para aniquilar a la familia Chen de un solo golpe decisivo.

En cuanto a los dos fracasos anteriores, ¿qué tenían que ver con él?

Si la primera vez le hubieran hecho caso y actuado temprano en lugar de desperdiciar tantos días, la familia Chen ya habría sido eliminada hace mucho tiempo.

Y si esta tercera vez el patriarca le hubiera enviado más refuerzos, ¿cómo podrían haber llegado las cosas a este punto?

Ahora, sin embargo, el patriarca y los ancianos estaban preparándose para buscar apoyo de otros clanes e incluso hacer las paces con la familia Xie.

En la superficie, aquello sonaba bien, pero un solo paso en falso podría arrastrar al clan a una ruina total.

Siempre era mejor confiar en uno mismo que en forasteros.

Tras reflexionar un rato, Shi Pojing comprendió rápidamente por qué los ancianos estaban actuando de ese modo.

Tenían miedo. Temían a la muerte. ¿Pero hasta el punto de estar tan aterrados?

¡Viejos idiotas! ¡Ya deberían estar enterrados bajo tierra!

Shi Pojing los maldijo internamente, pero no tenía poder alguno; su voz no tenía peso dentro de la asamblea.

Los dos ancianos que solían apoyarlo, Shi Chengyu y Shi Chenghou, no habían asistido esta vez, dejándolo sin nadie que hablara por él.

Ahora, el fracaso de este plan había traído castigo sobre su cabeza. A partir de ese momento, ya no tendría acceso a los recursos de cultivo del clan.

De ahora en adelante, el clan probablemente no le confiaría ninguna tarea importante. Esto equivalía prácticamente a perder su oportunidad de convertirse en patriarca.

El castigo anterior había sido tolerable, ya que aún contaba con sus propios recursos. Pero esta nueva restricción lo dejaba completamente impotente. En la actualidad, muy pocos ancianos del clan lo apoyaban. Había esperado aprovechar esta oportunidad para ganarse al anciano Chengzong, pero jamás imaginó que ocurriría semejante accidente.

—¡Maldita sea!

—¡No me rendiré!

…

—Patriarca, los cuerpos ya han sido retirados. También encontramos algunas monedas de jade dispersas; en total, unas dos mil.

Dentro del salón ancestral, Chen Xingzhen asintió levemente al escuchar el informe de Chen Tianyu. Luego preguntó:

—¿Y nuestros miembros del clan? ¿Hubo bajas?

Para familias ordinarias, preguntar por las bajas era lo normal. Pero para su clan, las heridas no eran motivo de preocupación; mientras nadie muriera, la batalla se consideraba sin pérdidas.

Al oír la pregunta, Chen Tianyu dudó ligeramente. Su expresión hizo que Chen Xingzhen sintiera una vaga inquietud en el corazón.

—Líder del clan… esta vez perdimos a seis miembros. Tres eran cultivadores marciales del Reino de Coagulación de Sangre y tres del Reino de Templado del Cuerpo. Eran Chen Xingyi, Chen Xingtong y Chen Xingrui…

A medida que Chen Tianyu pronunciaba los nombres, el rostro de Chen Xingzhen se ensombreció.

Todos ellos eran de su misma generación. Dos incluso eran varios años mayores que él.

Estas personas habían viajado junto al clan desde la migración. Aunque su talento no era sobresaliente, recientemente habían logrado abrirse paso al Reino de Coagulación de Sangre con la ayuda del clan. Aun así, eran considerados pilares fundamentales, encargados de las hierbas medicinales, la fundición de hierro y otras operaciones clave. Poseían una vasta experiencia en múltiples ámbitos.

Nadie esperaba que todos ellos perecieran en esta batalla.

Incluso si el Árbol Divino podía revivir a algunos, la frontera entre la vida y la muerte seguía siendo insalvable. Ese pensamiento llenó de tristeza el corazón de Chen Xingzhen.

Tras escuchar el informe, los demás miembros del clan bajaron la cabeza en silencio.

Esta batalla había tenido un costo mayor que cualquier conflicto previo del clan.

Después de un breve silencio, Chen Xingzhen suspiró profundamente y dijo:

—Traigan los cuerpos de nuestros miembros caídos.

Cuando los cadáveres, cubiertos con telas blancas, fueron llevados al salón ancestral, los miembros del clan mostraron expresiones de dolor. Sin embargo, en medio de su tristeza, un tenue destello de esperanza brillaba en sus ojos.

Chen Xingzhen no dudó más. Se volvió hacia el Árbol Divino y comenzó a orar.

Estos miembros del clan habían muerto luchando por el clan; no podían simplemente desaparecer sin dejar rastro.

Ante la mirada de Ji Yang, varias formas grises de almas flotaban sin rumbo junto a los cuerpos. Estas almas sin recuerdos estaban rodeadas por muchos otros miembros del clan ya fallecidos.

En ese momento, los rostros de los difuntos no mostraban tristeza; por el contrario, parecían alegres. Después de todo, llevaban mucho tiempo muertos, y se alegraban porque algunos nuevos miembros estaban a punto de unirse a su gran familia.

Tras finalizar la oración de Chen Xingzhen, Ji Yang activó el Arte Divino de Coagulación del Alma.

Al instante siguiente, las almas se precipitaron hacia el tronco del Árbol Divino y se fusionaron con él.

Una vez que las almas se integraron por completo en el tronco, varios frutos nuevos brotaron rápidamente de las ramas del árbol de pagoda. Sin embargo, los frutos eran pequeños y necesitarían alrededor de una semana para madurar por completo.

—Líder del clan, ¿qué haremos con los cuerpos de estos miembros?

Chen Tianyu preguntó con cierta vacilación desde abajo.

Según las antiguas costumbres del clan, los miembros que habían alcanzado el Reino de Coagulación de Sangre o superior solían ser refinados como Guardianes del Clan. Aunque su nivel de cultivo disminuiría tras el ritual, su fuerza física seguiría siendo formidable y aún podrían servir al clan.

Sin embargo, el clan ya no era lo que solía ser. Los cultivadores del Reino de Coagulación de Sangre ya no constituían la columna vertebral del clan. Si proceder o no con el refinamiento dependía de la decisión del Líder del Clan.

Chen Xingzhen también había considerado este asunto. Tras un momento de duda, finalmente habló:

—En el pasado, refinar los cuerpos era algo que el clan hacía por necesidad. Ahora que tenemos ancianos protegiéndonos, ya no estamos tan desesperados. En cuanto a si refinarlos o no, esperemos a que renazcan y veamos qué desean ellos mismos.

—Por ahora, coloquen los cuerpos en el salón ancestral.

El salón estaba impregnado de energía Yin, por lo que los cadáveres no se descompondrían.

—Entendido, Líder del Clan.

Los demás no dijeron nada más. Permitir que los miembros decidieran por sí mismos si deseaban someterse al refinamiento parecía una opción más respetuosa.

—Por cierto, Tianjing, selecciona a algunos nuevos miembros del clan para que se hagan cargo de sus responsabilidades.

La vida y la muerte forman parte del orden natural, pero el clan debía seguir creciendo. Ahora que tenían una tienda en la ciudad de Yong’an, todos los asuntos del clan debían avanzar sin demora.

Según los informes de los miembros estacionados en Yong’an, la tienda había vendido una cantidad decente de artículos. Aunque las monedas de jade obtenidas aún no eran muchas, se creía que el negocio daría buenos frutos una vez que las operaciones del clan se estabilizaran por completo.

—Líder del clan, esos puestos ya han sido asignados.

Al oír esto, Chen Xingzhen se quedó momentáneamente atónito. Una expresión pensativa cruzó su rostro, pero finalmente asintió y no dijo nada más.

Durante la batalla, muchos miembros del clan habían utilizado la Técnica de Ascensión de los Cinco Órganos. Aunque el Árbol Divino los había sanado, aún necesitaban tiempo para recuperarse. Además, había llegado el momento de plantar una nueva tanda de Arroz de Sangre dentro del clan.

De lo contrario, los recursos de cultivo pronto serían insuficientes.

Sin embargo, por encima de todos estos asuntos, una cuestión mucho más urgente se cernía sobre el clan.

¿Cómo deberían responder al próximo movimiento del clan Shi?

Aunque el clan había ganado esta vez, la brecha entre ellos y el clan Shi seguía siendo enorme. Un cultivador marcial en la Gran Perfección del Reino Innato poseía un poder aterrador, y el clan Shi seguramente tenía más de uno de ese nivel.

Uno solo ya había sido difícil de resistir. Si aparecían varios más, el clan podría no ser capaz de mantenerse en pie.

Sin embargo, fortalecer el poder del clan no era algo que pudiera lograrse de la noche a la mañana.

Observando cómo los miembros del clan se dispersaban, Chen Xingzhen suspiró en su interior. Por ahora, no tenía más opción que dejar que las cosas siguieran su curso.