Reencarnado como un Árbol Divino - Capítulo 214

Después de ver partir a Chen Qingyu, Chen Xingzhen finalmente dejó escapar un suspiro. Las reliquias antiguas no siempre eran bendiciones; más a menudo, estaban llenas de peligro. Las expediciones a esos lugares solían terminar con las manos vacías, dejando solo esfuerzo perdido.

Había pasado demasiado tiempo. Incluso las herramientas de hierro se habrían oxidado, las armas afiladas se volverían chatarra inútil, y los tesoros de materiales más frágiles se habrían deshecho en polvo hacía siglos. Lo que pudiera resistir el paso de las eras debía de ser extraordinario… pero eso no significaba que la fortuna sonriera a su familia.

El crecimiento del clan no podía depender de esperanzas vagas. Aunque Chen Xingzhen albergaba su propio deseo secreto —que las ruinas contuvieran plantas extrañas como las que describió Chen Qingyu, o tesoros raros capaces de fortalecer al clan—, sabía que no debía dejarse llevar. Incluso con la cultivación de Chen Qingyu en el Reino Innato, el lugar emanaba un peligro abrumador. Eso bastaba para probar que no era un sitio auspicioso.

La familia no podía apostar imprudentemente, especialmente ahora. Su situación aún era inestable: enemigos acechaban en las sombras, y una rama inquieta de la familia Liu comenzaba a moverse. No era el momento de enviar gente a explorar ruinas que no podían controlar. Desde cualquier ángulo, lo más sabio era actuar como si no supieran nada. Solo cuando el clan asegurara una verdadera estabilidad podrían considerar una expedición.

Por ahora, su enfoque debía seguir en la Ciudad Yong’an. Si lograban establecer allí una base, usando el nombre de la familia Zhou como fachada, podrían fortalecer al clan poco a poco con el arroz de sangre. Sería un proceso lento, pero constante. Con la reputación de la familia Zhou en su punto más alto, la familia Shi difícilmente actuaría de forma temeraria. Y en cuanto a esa rama de los Liu, no se atreverían a atacar sin antes conocer la verdadera fuerza de los Chen. Aun así, debían mantenerse vigilantes.

La Montaña del Entierro Caótico estaba firmemente bajo su control ahora, ya no era el terreno salvaje de antaño. Si la familia Liu deseaba husmear en sus secretos, no les resultaría tarea fácil. Chen Xingzhen se frotó el entrecejo, con los pensamientos enredados en mil direcciones. Los pocos cabellos blancos que adornaban sus sienes eran prueba suficiente de la carga que soportaba.

…

“Ha pasado demasiado tiempo sin noticias. Me temo que sus posibilidades son escasas.”

“Esa familia Chen no es una fuerza simple. No podemos quedarnos aquí.”

En una casa en penumbras, un anciano que llevaba días esperando frunció el ceño, hablando con los dos clánicos a su lado. Solo habían estado en la zona unos cuantos días. Al principio, nada parecía fuera de lo común. Pero después de la exploración de ayer, la reacción del clan Chen fue rápida y precisa. Eso por sí solo demostraba su profundo control sobre la región. Como forasteros en territorio desconocido, los tres no podían permitirse actuar con imprudencia.

“Anciano, ¿nos vamos ya?” preguntó uno.

“Sí. Si demoramos más, quizá ya sea demasiado tarde,” respondió el anciano.

Empacaron con rapidez y se escabulleron de la montaña. Solo cuando cruzaron los límites de la Montaña del Entierro Caótico sintieron alivio. Parecía que Yingxian no había revelado su presencia; de lo contrario, jamás habrían salido con vida.

Pero justo cuando se preparaban para continuar, una figura apareció frente a ellos, sonriendo mientras bloqueaba el camino.

“¿Y a dónde se dirigen los tres? Mi señor desea verlos. Por favor, acompáñennos.”

El rostro del anciano se ensombreció. Giró para huir, pero figuras emergieron de las sombras, rodeándolos por completo.

Su corazón se hundió. Estaba en la etapa avanzada del Reino de la Coagulación de Sangre, pero entre sus oponentes había varios de cultivo similar —uno de ellos, un joven cuya presencia era firme y feroz—. Contra semejante número, no tenía ninguna posibilidad. ¿Así de profunda era la fuerza del clan Chen? Habían estado esperando desde el principio.

Resistirse sería inútil. Mejor vivir y soportar. Mientras las montañas verdes permanezcan, siempre habrá leña para arder. Cuando el clan se enterara de su captura, seguramente enviarían rescate.

“Vámonos,” murmuró el anciano, forzando la calma. Al ver su docilidad, el hombre sonriente solo asintió levemente.

Después de un tramo de camino, el anciano empezó a dudar. No los llevaban de regreso a la Montaña del Entierro Caótico, sino más lejos.

“Esperen,” preguntó bruscamente, “¿a dónde nos llevan?”

“Lo sabrá cuando lleguemos.”

“¿No son del clan Chen?” Su sorpresa era evidente.

“¿Quién le dijo que éramos del clan Chen?” El hombre se burló. “Basta de hablar. Sigan caminando, aún queda largo el camino.”

En ese momento, el anciano recordó las palabras anteriores —“mi señor”, no “mi patriarca”—. Su corazón se hundió aún más. Esas personas realmente no eran del clan Chen. Pero si no lo eran, ¿entonces quiénes… y por qué capturarlo? Sin respuestas, no le quedó más que seguirlos, cargando una pesada inquietud.

…

“Hermano, el hombre ha sido traído.”

En la Ciudad Yong’an, la noticia llegó a la familia Shi. Shi Pojing dejó el libro que tenía en las manos y se levantó, entrando en la habitación contigua. Dentro, el anciano se mantenía rígido, su incomodidad evidente. Ya había presentido algo extraño cuando lo trajeron allí.

Su clan vivía en una aldea cerca de Yong’an, de perfil bajo y sin la menor relación con los asuntos de la ciudad. ¿Cómo habían sido descubiertos?

Pero ahora su destino estaba en manos ajenas. Resistirse era inútil. Solo podía esperar.

Poco después, un hombre entró, juntando los puños con una sonrisa disculpante. “Mis subordinados pueden ser descuidados. Si lo ofendieron en el camino, le pido disculpas.”

“Soy Shi Pojing, de la familia Shi. Si no me equivoco, usted debe ser de la familia Liu, ¿verdad?”

El anciano se estremeció. Ese hombre ya había averiguado mucho sobre su familia. Aun así, se forzó a mantener la compostura y respondió con tono sereno: “Liu Ziyan, de la familia Liu. No sé por qué su clan me ha traído aquí. ¿Podría explicarlo?”

Shi Pojing soltó una ligera risa. “No hay prisa. Traigan té.”

Conversaron un rato de forma trivial, hasta que finalmente la expresión de Liu Ziyan cambió.

“¿Quiere decir que la familia Shi busca cooperación con la familia Liu?”

Shi Pojing asintió con la cabeza. “Exactamente. La familia Chen no conoce su lugar. No podemos permitir que sigan así. Y su rama de los Liu fue casi aniquilada por sus manos. De no ser por eso, la Montaña del Entierro Caótico aún les pertenecería. ¿Puede un agravio así dejarse sin respuesta?”

La mirada de Liu Ziyan se estrechó. “Si el odio es tan profundo, ¿por qué no actúan ustedes mismos? El clan Chen tiene cierta fuerza, sí, pero no suficiente para igualar a la familia Shi.”

Shi Pojing sonrió levemente. “Yong’an no nos pertenece solo a nosotros. Hay otros tres grandes clanes aquí. La familia Chen no es tan simple como aparenta. Con solo los remanentes de su rama Liu, incluso si obtuvieran dos expertos más en el Reino Innato, la venganza seguiría fuera de su alcance. Pero si unen fuerzas con nosotros, cuando todo termine, del arroz de sangre del clan Chen, nuestro clan tomará solo la mitad. La otra mitad no la disputaremos.”

Las palabras flotaron en el aire. Liu Ziyan guardó silencio, sumido en pensamientos.

Por fin, dijo lentamente: “No es un asunto menor. No puedo decidirlo yo solo. Permítame regresar y consultar con mi patriarca antes de hablar más. ¿Sería eso aceptable?”