Reencarnado como un Árbol Divino - Capítulo 210

«Jefe del clan, los clanes Shen y Gan enviaron un mensaje. Dicen que si no cumplimos las reglas establecidas por los Cuatro Grandes Clanes, ellos tampoco lo harán.»

El rostro de Shi Honghong se endureció.

Después de que la Ciudad Yong’an se estabilizara, solo quedaron los Cuatro Grandes Clanes. Para mantener esa frágil paz, acordaron un conjunto de reglas: ningún clan podía atacar por sorpresa a otro, o enfrentaría las sanciones conjuntas de los demás; y si los cuatro deseaban el mismo recurso, debía obtenerse mediante competencia justa. También existían muchos otros acuerdos similares.

Aunque siempre había habido rivalidades silenciosas entre ellos, ninguno había cruzado jamás esa línea. Gracias a ello, los Cuatro Grandes Clanes habían logrado coexistir pacíficamente durante tanto tiempo.

Recientemente, el clan Shi se había centrado únicamente en los asuntos relacionados con el clan Chen y no había tenido conflicto alguno con los otros dos.

Entonces, ¿qué significaba ese mensaje?

«Investiguen. Averigüen qué ha pasado últimamente.»

Las órdenes se transmitieron, y pronto el clan reunió información. Cuando Shi Honghong escuchó el informe completo, su expresión se volvió sombría.

El clan Shi se había mantenido al margen por una razón: ya habían actuado contra el clan Chen, que probablemente sabía que habían sido ellos. Volver a aparecer ahora solo traería vergüenza. Además, el Arroz Carmesí que vendía el clan Chen era demasiado poco para tener un valor real.

Esa era la verdadera razón de su ausencia. Pero el clan Xie tampoco había ido, y eso ya insinuaba un acuerdo secreto. Todo apuntaba a que el clan Xie planeaba monopolizar el Arroz Carmesí, lo que llevó a los otros dos clanes a malinterpretar la situación.

Comprendiendo lo ocurrido, Shi Honghong ordenó de inmediato enviar un mensaje para explicar la verdad.

En ese momento, un anciano habló:
«Jefe del clan, creo que deberíamos discutir esto. Por el tiempo transcurrido, Xie Yanmo ya debería haber salido de su retiro, pero no hemos oído nada. El clan Xie ha estado inusualmente silencioso.»

Shi Honghong se quedó pensativo antes de asentir con gravedad. El clan había estado tan concentrado en los Chen que, de no ser por la advertencia del anciano, quizá lo habría pasado por alto. Su mayor rival no era el pequeño clan Chen, sino el poderoso clan Xie, cuya fuerza superaba la suya. Mientras no conociera su situación actual, no podía sentirse tranquilo.

Esta era una oportunidad —una ocasión para sondear al clan Xie uniendo fuerzas con los otros dos clanes—. Con esa idea en mente, Shi Honghong convocó nuevamente a sus subordinados y les ordenó modificar el mensaje, dándole un tono distinto.

…

«Qingmeng, ¿qué es esa cosa?»

En lo profundo de las Montañas del Entierro Caótico, Chen Qinghe señaló una planta púrpura en el suelo con el ceño fruncido, sin comprender lo que veía.

Aunque estudiaba con diligencia —o al menos lo aparentaba—, Chen Qingmeng era mucho más talentosa en ese tipo de asuntos. Al escuchar la pregunta, se inclinó para examinar la planta con atención.

No era muy alta, apenas del largo de un brazo. Todo su cuerpo tenía un tono violeta intenso, con tallos retorcidos que formaban un círculo casi perfecto. Después de observar un momento, Qingmeng habló con gran seriedad.

«Leí en un libro que esto podría ser Raíz de Carroza Púrpura. Mira esos tallos, parecen ruedas.»

«Sí, tienes razón, parecen ruedas. Bien, lo anotaré. Pero pensar que toda esta montaña está llena de Raíz de Carroza Púrpura… me pregunto si vale algo.»

En la copa de un árbol, Chen Qingyu —que antes parecía indiferente— alzó la vista al escucharlos. Abrió el libro que tenía en las manos y rápidamente encontró la entrada correspondiente a la Raíz de Carroza Púrpura. Tras leer la descripción, miró a los dos jóvenes con una expresión complicada.

Bah, olvidémoslo. Con tan pocos miembros restantes en el clan, cada joven era un tesoro. Aun así, no estaría de más revisar cómo estaban los demás.

Mientras Chen Qinghe y Qingmeng seguían estudiando la planta, Chen Qingyu descendió silenciosamente del árbol. El clan quería que sus jóvenes adquirieran experiencia, pero alguien debía vigilarlos desde las sombras. Con Chen Tianyu y Chen Tianjing sumidos en la cultivación, ella era la única con la fuerza y el tiempo suficientes para hacerlo.

«¡Vamos, Qingmeng! ¡Probemos en otro sitio!»

Tras terminar sus apuntes, Chen Qinghe se levantó con rapidez y avanzó unos pasos. Pero detrás de él no hubo respuesta.

Frunció el ceño, extrañado, y se giró. Su mirada recorrió los alrededores con creciente confusión.

«¿Qingmeng? ¿Dónde estás? ¡Qingmeng, sal! ¡No me asustes!»

Su voz resonó en el bosque, pero no hubo respuesta. El silencio lo puso tenso, y comenzó a buscar desesperadamente.

…

En otra parte de las Montañas del Entierro Caótico, un hombre con túnica sencilla caminaba lentamente hacia el mercado del clan Chen.

El lugar estaba lleno de vida. Desde que los caminos montañosos se habían abierto, muchos forasteros habían llegado; no buscaban mercancías comunes, sino el grano cultivado en los campos de la montaña. Aunque no era tan potente como el Arroz Carmesí, había sido tocado por el Manantial de Sangre Celestial. Su sabor era mucho mejor que el de los granos comunes y, consumido regularmente, fortalecía ligeramente el cuerpo.

Al llegar, muchos descubrieron que las montañas ofrecían más que solo grano: también había otros recursos valiosos. El mercado prosperó, lleno de comerciantes y viajeros, e incluso los pueblos cercanos comenzaron a recibir rostros desconocidos que se asentaban por la zona.

El hombre de túnica sencilla caminaba sin comprar nada, solo observando. Los aldeanos, que vendían baratijas y curiosidades, ya estaban acostumbrados a ese tipo de visitantes y apenas le prestaron atención. Todos sabían ahora el valor de las monedas de jade: incluso una sola pluma costaba dos de ellas.

No preguntes por qué: una vez, alguien había pagado una moneda de jade por una sola pluma, y una pluma con ese precio no podía ser algo ordinario.

Aunque el costo era alto, muchos forasteros acudían solo para ver la famosa «pluma de dos monedas de jade». El hombre se detuvo frente al puesto, pagó tranquilamente las dos monedas y tomó una pluma tricolor.

«¿Eh?»

«¡Tch, otro incauto!»

«¿Esas plumas se venden tan bien? ¿Por qué las mías no?»

«¡Tercer Hermano, tienes suerte otra vez!»

Los aldeanos cercanos, que conocían al vendedor, se rieron entre murmullos. El llamado Tercer Hermano solo sonrió con una sencillez campesina.

Después de la compra, el hombre desapareció entre la multitud. Pero cuando el mercado se vació y el Tercer Hermano empujaba su carreta de regreso a casa, el hombre reapareció, bloqueándole el camino.

Al reconocer a su cliente anterior, el Tercer Hermano amplió su sonrisa. «¿Cliente, quiere más plumas? ¡Tengo bastantes!»

«Comprar otra pluma,» dijo el hombre con voz tranquila, «si respondes algunas preguntas.»

El Tercer Hermano parpadeó sorprendido, pero al ver la moneda de jade, asintió con entusiasmo. «¡Pregunte! Si lo sé, se lo cuento todo.»