Reencarnado como un Árbol Divino - Capítulo 209
«¿Hmm? ¿No dijiste que el clan Chen ya había partido y que llegaría hoy a la Ciudad Yong’an? ¿Por qué no hemos visto ni rastro de ellos?»
«Exacto. Nuestro clan se preparó bien esta vez. Deberíamos poder intercambiar una buena cantidad de Arroz Carmesí.»
Dentro de la Ciudad Yong’an, Shen Li del clan Shen y Gan Di del clan Gan estaban apostados junto a varios miembros de sus familias en la puerta de la ciudad. Ambos observaban el camino con atención, con los ojos entrecerrados por la ansiedad de esperar la llegada del clan Chen.
Después de probar por primera vez el Arroz Carmesí, sus clanes descubrieron que resultaba especialmente beneficioso para aquellos en el Reino de Templado Corporal; tal vez por la gran cantidad que habían consumido y porque era su primera vez usándolo.
Fuera como fuera, había demostrado su valor. Si podían conseguir más, la fuerza general de sus clanes aumentaría considerablemente. Los clanes Shen y Gan tenían muchos más cultivadores en el Templado Corporal que el clan Chen, que apenas contaba con unos pocos, y los demás recursos eran demasiado escasos para repartirlos entre todos.
Mientras esperaban, Shen Li y Gan Di intercambiaron una mirada en la que ambos detectaron cautela. Los dos pensaban lo mismo: había una cantidad limitada de Arroz Carmesí, y si uno conseguía más, el otro obtendría menos. De hecho, anteriormente sus clanes habían llegado a discutir la posibilidad de interceptar al clan Chen y quedarse con el arroz por la fuerza.
Sin embargo, la repentina aparición de Zhou Huai’an hacía unos días los había hecho abandonar por completo esa idea. No conocían la relación exacta entre los clanes Zhou y Chen, pero el riesgo era demasiado grande; un movimiento en falso podría llevar a la ruina a sus familias.
Así que continuaron esperando con paciencia. Sin embargo, cuando el cielo empezó a oscurecer, aún no había señales del clan Chen. Shen Li frunció el ceño.
«¿Podría ser que cambiaran de destino?»
Gan Di negó con la cabeza. «Imposible. La Montaña del Entierro Caótico es la más cercana a la Ciudad Yong’an. A menos que el clan Chen haya perdido la razón, no venderían en otro lugar. Además, no hemos recibido ninguna noticia de algo así.»
«¿Y qué pasa con Xie Hongyuan y Shi Jian? ¿Por qué no han venido?»
Ambos miraron a su alrededor, pero no vieron señales de ninguna de las dos personas. Eso solo aumentó su inquietud. Los otros dos grandes clanes también conocían el valor del Arroz Carmesí… entonces, ¿por qué no habían enviado a nadie antes para interceptar? No tenía sentido.
«Envía a algunos hombres por el camino a buscar. Si encuentran a alguien del clan Chen, que informen de inmediato.»
«¡Sí!»
…
«¿Así que lo que quiere decir es que, de ahora en adelante, todo el Arroz Carmesí del clan Chen será vendido exclusivamente a la familia Xie?»
«Exactamente. A diferencia de los otros tres grandes clanes, la familia Xie tiene abundantes recursos. Podemos comprar todo el Arroz Carmesí que produzca su clan.»
Xie Hongyuan sonrió levemente y levantó su taza de té para dar un pequeño sorbo con calma.
Chen Tianquan quedó pensativo. Días atrás había partido hacia la Ciudad Yong’an con algunos miembros del clan y sus mercancías, pero a medio camino fueron detenidos por la familia Xie, que lo invitó a una reunión privada. Recordando las palabras del jefe del clan antes de partir, ya había adivinado la verdad: la persona que había contactado con el clan anteriormente probablemente pertenecía a la familia Xie.
Aun así, no se apresuró a aceptar. Tras una breve pausa, dijo: «Necesito discutir esto con el líder del clan. ¿Estaría bien?»
«Por supuesto. Nuestro clan tiene aves mensajeras; una puede llegar a la Montaña del Entierro Caótico en dos días.»
Xie Hongyuan aplaudió suavemente, y un pequeño pájaro de plumaje rojo y blanco aterrizó en su palma. Chen Tianquan lo reconoció de inmediato: era el mismo ave que había visto antes, confirmando sus sospechas.
«Señorita Xie, es muy amable. Por favor, espere un momento.»
En lugar de usar el pájaro, Chen Tianquan juntó las palmas y comenzó a rezar con devoción. Era un método de comunicación que el clan Chen había adquirido recientemente, y que por ahora solo podían usar los miembros que estuvieran en el Reino de Coagulación de Sangre.
Xie Hongyuan dejó su taza y su expresión se agudizó. El Tótem de Llama de Incienso… sin duda merecía su reputación. Si al clan Chen se le permitía crecer, su potencial no sería nada despreciable.
Pero construir la fuerza de un clan tomaba décadas, y pocos sobrevivían hasta el final. Además, el clan Chen tenía muy pocos miembros; incluso si sus hijos comenzaban a cultivar ahora, tardarían veinte o treinta años en sostenerse por sí mismos. Prometedor, sí, pero sin amenaza inmediata.
Con ese pensamiento, su sonrisa regresó.
El cuerpo de Chen Tianquan tembló ligeramente antes de bajar las manos. Luego miró a Xie Hongyuan.
«Está hecho. He establecido contacto. El clan ha aceptado, pero tenemos una pequeña petición. ¿Estaría dispuesta la señorita Xie a escucharla?»
Sus cejas se fruncieron ligeramente, pero asintió. «Adelante.»
«Para agradecer a la familia Xie por su ayuda constante, estamos dispuestos a venderles todo nuestro Arroz Carmesí en el futuro al mismo precio. Nuestra otra petición es que se nos permita tener una pequeña tienda en la Ciudad Yong’an; no una grande, solo lo suficiente para vender mercancías varias. Nuestro clan carece de ese tipo de recursos, así que quisiéramos su ayuda. Todos los gastos y la renta correrán por nuestra cuenta.»
Al oír esto, las cejas de Xie Hongyuan se relajaron y volvió a sonreír. «Eso es sencillo. Aunque nuestras tiendas no pueden compararse con las del clan Shi, todavía tenemos algunas disponibles. Hay una en la Calle Sur. Enviaré a alguien con la escritura para que la inspeccionen. Si no les convence, buscaremos otra.»
«No hay necesidad. Solo la usaremos para vender cosas que ya no necesitamos. En ese caso, tendré que molestarla, señorita Xie.»
«Demasiado cortés.»
Ambos intercambiaron una sonrisa, sellando así una agradable cooperación entre sus clanes.
…
«Mi señor, encontramos rastros de un miembro del clan Chen.»
«¡Pero parecen haber desaparecido!»
En las puertas de la ciudad, Shen Li y Gan Di, que llevaban horas esperando, escucharon el informe de sus subordinados. Sus rostros se oscurecieron. La desaparición del clan Chen, combinada con la ausencia de los otros dos grandes clanes, solo podía significar una cosa: antes de llegar a la Ciudad Yong’an, el clan Chen ya había sido interceptado.
Eso explicaba por qué los otros clanes no habían aparecido: sabían que no tenía sentido venir. Al cortar al clan Chen desde antes, se aseguraron de que el Arroz Carmesí no llegara a manos de los Shen ni de los Gan.
Al comprenderlo, los rostros de Shen Li y Gan Di se torcieron de ira. Habían acordado una competencia justa, ¡y aun así los otros habían recurrido a trucos sucios!
«¡Despreciables!»
«¡Realmente despreciables!»
«¡Las familias Xie y Shi han ido demasiado lejos!»
«Nos vamos. ¡Voy a informar esto al clan de inmediato!»
«¡Yo también!»
Lanzando maldiciones, ambos dieron media vuelta y se marcharon furiosos hacia sus respectivos clanes.