Reencarnado como un Árbol Divino - Capítulo 207

Zhou Huaian no se mostró sorprendido. Simplemente dijo:

—Escuchemos.

—He oído que su clan posee un objeto raro conocido como la Vid Inmortal del Viento. Se dice que esta vid puede ayudar a los artistas marciales del Reino Innato a obtener comprensión del Gang Qi. Si está dispuesto a ceder una, me gustaría comprarla a cambio de una cantidad equivalente en monedas de jade. ¿Sería posible?

Un destello de sorpresa cruzó los ojos de Zhou Huaian. Había supuesto que la oferta de Chen Xingzhen de entregar más Arroz de Sangre estaba destinada a intercambiarse directamente por la vid, y resultó que en realidad era solo para asegurar el derecho a comprar una.

Tras una breve pausa de reflexión, Zhou Huaian respondió:

—La Vid Inmortal del Viento, en efecto, ofrece a los artistas marciales del Reino Innato la oportunidad de comprender el Gang Qi. Pero captar aunque sea un atisbo de él en el Reino Innato no es tarea fácil. La vid es solo una ayuda… entre docenas de cultivadores, quizá ni uno lo logre. Jefe del Clan Chen, debería pensarlo bien.

Añadió con tono sereno:

—Aún no he aceptado. Todavía tiene tiempo de reconsiderarlo, y no exigiré el Arroz de Sangre adicional.

Su mirada tranquila transmitía una confianza absoluta. La palabra de Zhou Huaian era de hierro: cinco medidas significaban cinco. El Arroz de Sangre podía ser un tesoro raro para el clan Chen, pero para el clan Zhou estaba lejos de ser escaso.

Chen Xingzhen no dudó.

—Puede estar seguro, Líder del Clan Zhou. Incluso si la vid ofrece solo una mínima posibilidad, aún deseo comprarla.

Los ojos de Zhou Huaian se entrecerraron levemente con sorpresa. Había dejado claro su punto, y aun así Chen Xingzhen no mostró vacilación. Quizá había subestimado al clan Chen. En verdad, si las posiciones se invirtieran, él habría tomado la misma decisión.

El Arroz de Sangre era valioso, pero los artistas marciales de alto nivel eran los verdaderos pilares de la fuerza de un clan. Cambiar arroz por una pequeña posibilidad de lograr un avance valía la pena, siempre que uno tuviera visión y determinación. El riesgo era grande; el fracaso, probable. El arroz era seguro, tangible, y fortalecía al clan de inmediato.

—De acuerdo —dijo al fin Zhou Huaian, con un tenue brillo de interés en los ojos—. La próxima vez que venga Hong Lang, haré que traiga una Orquídea Inmortal del Viento.

Tenía curiosidad por ver si este modesto clan Chen podría producir a alguien capaz de comprender el Gang Qi. Desde su perspectiva, el joven Chen Qingyu no era ese alguien. El efecto de la vid, aunque único, aún requería una base profunda. Chen Qingyu era demasiado joven, con acumulación insuficiente.

Pero quizá… ocurriera un milagro.

—Líder del clan, el Arroz de Sangre ya está empaquetado. Podemos partir —se escuchó la voz de Zhou Hong Lang desde afuera del salón.

Zhou Huaian se levantó lentamente. Chen Xingzhen ofreció con una sonrisa:

—¿Por qué no quedarse en nuestra Montaña del Montículo Funerario unos días? Es pequeña, pero tiene algunos paisajes que ver, y vino de arroz digno de probar.

Zhou Huaian rió suavemente.

—Bromea. Los asuntos del clan son muchos, no podría quedarme.

Chen Xingzhen no insistió. Si Zhou Huaian hubiera aceptado de verdad, eso sí lo habría sorprendido.

No pasó mucho antes de que llegaran a las afueras de los terrenos del clan. El vino de arroz preparado fue entregado a los miembros del clan Zhou. El Halcón Perseguidor del Viento estaba completamente cargado de Arroz de Sangre, más que la vez anterior.

Zhou Hong Lang se inclinó para susurrar un informe. Zhou Huaian asintió levemente, mostrando que entendía. Si no hubiera aceptado la petición de Chen Xingzhen, no habría tomado el arroz adicional. Pero ahora que lo había hecho, no podía rechazarlo.

Los recursos de un clan eran finitos. La Orquídea Inmortal del Viento podía ser un producto característico del clan Zhou, pero estaba lejos de ser abundante, y cada tallo ya tenía un destino asignado. Perder uno significaba compensar con otros recursos… tal era el deber de un líder de clan.

—¡Jefe del Clan Chen, hasta que nos volvamos a ver!

Bajo la mirada atenta del clan Chen, el Halcón Perseguidor del Viento se elevó hacia el cielo.

…

En la plaza, Chen Tianlu y los demás permanecieron en silenciosa reflexión. Esta cosecha había rendido más de siete mil jin de Arroz de Sangre. El clan Zhou se llevó un sesenta por ciento, quedando un cuarenta por ciento —alrededor de dos mil ochocientos jin— para el clan Chen.

Era una buena cosecha. Sin ella, no habrían tenido suficiente para intercambiar por otros recursos de cultivo. Tras gastos y necesidades diarias, quizá ochocientos jin podrían venderse.

Intercambiar incluso una décima parte por una Orquídea Inmortal del Viento sería un trato justo… si uno podía permitírselo. Las orquídeas eran costosas, más allá del alcance de la mayoría. El clan necesitaría adquirir más monedas de jade en otra parte.

A lo lejos, en lo alto del halcón, Zhou Huaian observaba con calma hacia abajo.

—La próxima vez que vengas —le dijo a Zhou Hong Lang—, trae un tallo de Orquídea Inmortal del Viento.

Su sobrino parpadeó sorprendido. La orquídea era un tesoro raro, y aunque el Arroz de Sangre podía valer varias en términos monetarios, ninguna cantidad de jade podía comprar fácilmente una.

—Tío —preguntó Zhou Hong Lang tras una pausa—, ¿de verdad el clan Chen es tan prometedor? ¿Vale la pena su visita personal por segunda vez?

Zhou Huaian sonrió levemente.

—Pensé que preguntarías por qué les doy una en primer lugar.

Zhou Hong Lang se rascó la cabeza.

—Lo que decida debe tener su razón. El Arroz de Sangre del clan Chen sobresale entre nuestras familias subordinadas. Es un apoyo valioso. Darles una orquídea asegura su lealtad… y su mayor esfuerzo.

Zhou Huaian asintió.

—Algo de visión, al menos.

—En cuanto a mi segunda visita, no es por el clan Chen. No importa su potencial, siguen siendo una familia pequeña. La primera razón es que nuestro clan se prepara para la elección patriarcal. Nuestra influencia en la región se ha debilitado. La noticia de mi visita se esparcirá rápido y recordará a los demás que mantengan sus garras a raya. —Se inclinó ligeramente, con la mirada fija hacia adelante—. La segunda razón… la verás pronto. Diles que viren a la izquierda.

Zhou Hong Lang quedó pensativo. Zhou Huaian, sin embargo, guardó una razón más para sí mismo.

Siempre había sido un hombre relajado; de otro modo nunca habría tropezado con la remota Montaña del Montículo Funerario y descubierto al clan Chen. Pero desde que se convirtió en líder de clan, las responsabilidades le dejaban poco tiempo para el ocio.

No tenía arrepentimientos. Con la ganancia viene la pérdida, y guiar al clan Zhou a nuevas alturas era un empeño que valía cada sacrificio. Como líder, tenía más oportunidades que nunca de realizar sus ambiciones.

El clan Zhou podía —y lo haría— crecer aún más fuerte.