Reencarnado como un Árbol Divino - Capítulo 202

El tiempo pasó rápidamente. Para mediados de enero, el amargo frío del invierno ya comenzaba a desvanecerse… pero dentro del Clan Chen, poco había cambiado.

—¡Líder del Clan, en unos días más el Arroz de Sangre estará listo para cosecharse!

—Bien. Asegúrense de que los miembros del clan mantengan estricta vigilancia sobre los campos.

Dentro del salón ancestral, Chen Xingzhen acababa de terminar sus oraciones al Árbol Divino cuando recibió la noticia. Dio sus instrucciones sin titubear, luego levantó de nuevo la mirada hacia el imponente árbol frente a él.

¿Sería solo su imaginación? Desde la Gran Ceremonia de la Ofrenda, el Árbol Divino parecía más saludable, más vibrante.

Incluso a plena luz del día, sus hojas semejantes a langostas parecían envueltas en un tenue resplandor. La luz del sol era demasiado cegadora como para verlo con claridad, pero el tamaño creciente del árbol era inconfundible.

En otro tiempo, el salón ancestral había sido lo bastante espacioso para albergar a decenas de miembros del clan. Pero a este ritmo, pronto resultaría demasiado estrecho. Una remodelación sería inevitable.

El resto del complejo del clan también necesitaba reparaciones. Por fortuna, al estar tan cerca de la Montaña del Entierro Caótico, no faltaban materiales de construcción. Algunos miembros incluso habían mencionado una técnica única de construcción de muros usada en la Ciudad Yong’an. Tal vez valiera la pena aprenderla llegado el momento.

Chen Xingzhen bajó la mirada y se dirigió de nuevo hacia los campos.

Los próximos días serían cruciales. Una vez cosechado el Arroz de Sangre, el Clan Zhou seguramente haría su jugada.

…

—Primo, todo ha estado tranquilo estos últimos días. Nada fuera de lo común. Sin embargo, los miembros del Clan Chen han estado visitando los campos con mayor frecuencia. Sospecho que aún buscan un antídoto.

Al escuchar el informe, Shi Pojing asintió levemente. Si sus cálculos eran correctos, el Halcón Perseguidor del Viento del Clan Zhou partiría en los próximos días.

—¿Y qué hay de la gente que el Clan Chen envió afuera? ¿Descubrieron algo?

—Regresaron ayer. Bajo nuestra vigilancia, no hallaron nada. Ni siquiera saben el nombre del veneno.

—Bien.

Un destello de satisfacción asomó en el rostro de Shi Pojing. El Clan Chen era demasiado ingenuo si pensaba que podría encontrar una cura en la Ciudad Yong’an.

Pero justo cuando ese pensamiento se asentaba, una chispa de duda cruzó su mente.

Aunque su clan había actuado desde las sombras, el Clan Chen no era tonto. Habrían sospechado que el Clan Shi estaba detrás de esto, aun sin pruebas concretas. Y si ese era el caso, ¿por qué enviar gente a una ciudad controlada prácticamente por el Clan Shi?

Había pasado casi un mes. El Clan Chen no había abandonado los campos de Arroz de Sangre ni había hecho movimientos significativos. De hecho, incluso habían retirado a sus agentes de Yong’an.

Cuanto más lo pensaba, más incómodo se sentía.

Algo no estaba bien. Había una capa oculta en todo esto que aún no había descubierto.

No podía permitir que este plan fracasara.

Con el Clan Zhou aún por llegar, todavía había tiempo para ajustar las cosas. Si se había cometido un error, aún podía corregirse. Tenía que inspeccionar personalmente la situación del Clan Chen.

Sin demora, Shi Pojing reunió a un grupo de clanes y partió hacia la Montaña del Entierro Caótico.

…

Cuando llegaron, ya habían pasado tres días.

El rostro de Shi Pojing se oscureció al ver a los miembros del Clan Chen ocupados en la cosecha del Arroz de Sangre.

Ya se había preparado mentalmente para este resultado antes de partir: el peor escenario, que el Clan Chen hubiera logrado neutralizar el veneno de la Dama Roja.

Eso explicaría su calma y falta de reacción. Aún faltaban unos días para que la gente del Clan Zhou llegara. Podría cambiar de estrategia.

Pero lo que no había considerado era la distancia entre la Ciudad Yong’an y la Montaña del Entierro Caótico. Incluso a la máxima velocidad, el viaje les había tomado tres días.

Y habían llegado demasiado tarde. La cosecha ya había comenzado.

A su lado, Shi Chengyu y otro anciano quedaron petrificados, la incredulidad grabada en sus rostros.

—Esto no puede ser. La última vez que inspeccioné el área, vi que todo el Arroz de Sangre había sido arrancado.

—Estoy seguro de ello. Yo vi lo mismo con mis propios ojos.

—Pero ahora que lo pienso, los campos que revisé estaban divididos por muros. El área que cubrí no era muy grande.

Al escuchar esto, la expresión de Shi Pojing se tornó sombría. En ese momento, lo entendió: habían sido engañados.

—Hermano de clan, ¿deberíamos entrar ahora y destruir el Arroz de Sangre? —sugirió alguien.

—Hmph. ¿Y anunciar al mundo que fuimos nosotros? Ni pensarlo.

—¿Entonces qué hacemos?

Shi Pojing guardó silencio, una luz oscura brillando en sus ojos.

—Atacaremos esta noche. Antes de que llegue el Clan Zhou, ese lote de Arroz de Sangre debe ser destruido.

—Pero si actuamos tan abiertamente, ¿no le contarán los Chen todo al Clan Zhou?

—Heh. A los grandes clanes solo les importan los resultados. ¿A quién le interesan los detalles? Si el Arroz de Sangre desaparece, no importa cuántas excusas den los Chen, no tendrán manera de justificar su pérdida.

—Solo destruyendo el Arroz de Sangre podremos movernos contra ellos. Solo así podremos reclamar la técnica de batalla de rango Tierra. No podemos fallar.

—Ancianos Yu y Hou, cuento con ustedes esta noche.

Shi Pojing se inclinó con respeto.

—Fuimos demasiado descuidados antes. Debimos inspeccionar los campos más a fondo.

—El Clan Chen es astuto, esto no es tu culpa —dijo Shi Pojing—. Con su fuerza, nadie en el Clan Chen podrá detenerlos. No se molesten con sus cultivadores marciales, solo localicen dónde guardan el Arroz de Sangre y arrojen esto.

Alzó la mano y mostró un pequeño objeto.

Era un escarabajo, de color carmesí, con un caparazón grueso y blindado. La criatura yacía inmóvil, como en un profundo letargo.

Los dos ancianos lo miraron con sorpresa.

—Un Escarabajo Blindado de Fuego.

—Así es.

Era un insecto raro. Una vez despertado, solo podía vivir media hora. Pero en ese tiempo, todo lo que tocaba ardía en llamas, casi imposibles de extinguir.

No era especialmente efectivo contra cultivadores marciales debido a su lentitud, pero contra reservas de Arroz de Sangre era el arma perfecta.

—Excelente. Con esto, la tarea será mucho más sencilla.

Al caer la tarde sobre las montañas, los dos ancianos se disfrazaron con túnicas negras y cubrieron sus rostros para evitar ser identificados.

Shi Pojing no envió a nadie más. Para una misión de este tipo, menos era mejor. Cuantos menos supieran, más limpio sería el trabajo. Ya habían confirmado la ubicación de almacenamiento del Arroz de Sangre: varios almacenes cerca del salón ancestral del Clan Chen.

Justo antes de partir, Shi Pojing habló una vez más.

—Ancianos, los cultivadores del Clan Chen no representan una amenaza. Pero tengan cuidado con su Árbol Divino.

—No te preocupes —respondió uno de los ancianos—. Aunque tengan su tótem, nosotros llevamos las Piedras Divinas del clan.

Shi Pojing se sintió aliviado. A diferencia de las piedras de bajo nivel que portaban los clanes comunes, las que empuñaban los ancianos del Reino Innato contenían mucho más poder divino.

—No hay tiempo que perder. Partamos de inmediato.

—Buen viaje. Yo permaneceré aquí, listo para responder en caso necesario.