Reencarnado como un Árbol Divino - Capítulo 199

Ninguno de los dos habló, pero la sangre y la energía interna que bullían en sus cuerpos ya habían llegado a un punto de ebullición—no podían contenerse más.

¡Boom!

Sin la menor vacilación, Chen Qingyu atacó primero, desatando todo el poder de su Puño Taizu del Dragón.

Pero la figura encapuchada fue aún más rápida. Como si hubiera anticipado el golpe de antemano, retrocedió varios pasos justo antes de que el puño cayera—lo suficiente para salirse del alcance.

Al ver esto, la expresión de Chen Qingyu se volvió aún más grave.

Una voz ronca salió de debajo de las ropas negras:

—¿Una técnica de Rango Amarillo del muchacho grandote, eh? Nada mal. Entonces déjame mostrarte la que he practicado durante años—Paso de Sombra Fantasmal.

En cuanto pronunció esas palabras, el hombre desapareció sin dejar rastro.

La mirada de Chen Qingyu recorrió el entorno, con los puños apretados. Luego—

—¡Arriba!

Sintiendo el peligro, lanzó un golpe hacia arriba en un destello.

—Equivocado. ¡Detrás de ti!

Tan pronto como se movió, la risa burlona del hombre encapuchado resonó a sus espaldas.

Chen Qingyu giró bruscamente, poniéndose en guardia, pero no había nada detrás. El encapuchado había desaparecido de nuevo, deslizándose como una sombra en la noche. Incluso las ráfagas de viento ocasionales no daban pista alguna—demasiado rápido, demasiado esquivo para rastrearlo.

Al darse cuenta de que era inútil seguirlo con la vista, Chen Qingyu dejó de mirar. En cambio, centró su percepción hacia adentro, extendiéndola en un radio de dos metros, y cerró los ojos. El viento y el sonido solo entorpecerían sus sentidos—mejor confiar en la conciencia que otorgaba el Reino Innato. Quizá eso bastaría.

—Heh. Ingenioso… pero sigue siendo un truco barato.

La voz surgió de nuevo desde la oscuridad.

Al instante siguiente, la figura encapuchada ya no se ocultaba y lanzó un asalto directo.

Chen Qingyu abrió los ojos de golpe, enfrentando el ataque con su Puño Taizu del Dragón. Sus técnicas chocaron con violencia. Las artes marciales del encapuchado eran variadas—no de alto rango, pero claramente perfeccionadas. Cada movimiento era ejecutado con precisión quirúrgica, cada transición fluida y refinada.

Lo que más inquietaba a Chen Qingyu, sin embargo, era cómo parecía predecir cada uno de sus movimientos. Cada golpe que lanzaba, el enemigo lo esquivaba de antemano o lo contrarrestaba al instante, como si leyera la trayectoria de su puño antes de que siquiera la arrojara.

Esto debía ser, comprendió Chen Qingyu con seriedad, el estado del Reino Innato del que su padre y los demás habían hablado.

Mientras la batalla continuaba, Chen Qingyu comenzó a quedarse atrás. Golpe tras golpe llegaba, cada vez más difícil de bloquear. El encapuchado entrecerró los ojos y aceleró el ritmo. Quizá ahora, pensó, al borde de la vida y la muerte, el muchacho se verá forzado a usar esa técnica marcial de Rango Terrenal. Veremos si está a la altura de la leyenda.

Bajo la tormenta de ataques, Chen Qingyu luchaba por resistir. Con cada respiración, el peligro se acercaba—la muerte acechaba cerca.

Entonces, en el momento crítico, una brillante luz blanca estalló de las manos de Chen Qingyu.

El encapuchado se detuvo bruscamente, con un destello de satisfacción en su rostro. Así que, se burló en silencio, al final no pudiste contenerte. Los jóvenes siempre muestran sus cartas demasiado pronto. Ahora, está expuesta.

Pero justo cuando se preparaba para defenderse, frunció el ceño levemente. Extraño. Había un aura inusual, sí—pero el poder no correspondía a una técnica de Rango Terrenal. De hecho, era más débil que incluso las artes de Rango Profundo que él había dominado.

Esto no puede ser. ¿Acaso la información de la familia estaba equivocada?

Estaba por indagar más cuando un movimiento en el perímetro llamó su atención. Las fluctuaciones inusuales ya habían alertado a los guardias cercanos. Varias figuras se dirigían hacia la escena.

Con su identidad expuesta, el encapuchado no intentó quedarse. Se dio la vuelta y se desvaneció en la noche.

Chen Qingyu no lo persiguió.

La cultivación del hombre era demasiado alta, su fuerza abrumadora. Sin usar su técnica de Rango Terrenal, Chen Qingyu no tenía forma de enfrentarlo. Pero tampoco se desanimó. Apenas había alcanzado la etapa media del Reino Innato—¿cómo podía esperarse que compitiera con alguien que había permanecido en ese reino durante años?

Aun así, algún día, creía, los superaría a todos.

—¿¡Quién anda ahí!?

—¡Es el Hermano Qingyu!

—Hermano Qingyu, ¿qué pasó recién?

Los guardias del clan habían llegado y preguntaban con preocupación.

—Nada. Regresen a sus puestos.

Con eso, la figura de Chen Qingyu parpadeó y desapareció en las sombras.

Él era el único artista marcial del Reino Innato del clan Chen—y el único que podía enfrentar a cultivadores de alto nivel codiciando los secretos del Arroz de Sangre.

…

—Saludos, Tío Chengyu.

En lo profundo del denso bosque, Shi Pojing se inclinó respetuosamente. Aunque ahora controlaba bastantes recursos, aún era cauteloso con los ancianos del clan. La familia Shi tenía muchas ramas y numerosos ancianos, pero solo unos pocos habían alcanzado la etapa tardía del Reino Innato.

—Fui a explorar el área antes —dijo Shi Chengyu con frialdad—, pero fui interceptado por un artista marcial del Reino Innato del clan Chen. Su fuerza era respetable, pero no encontré rastro alguno de una técnica marcial de Rango Terrenal en él.

Los ojos de Shi Pojing brillaron con sorpresa. Que el Tío Chengyu ofreciera elogios—eso no era poca cosa.

Sin embargo, que aquel hombre realmente tuviera una técnica de Rango Terrenal ya no era tan relevante. El plan del clan ya estaba en marcha. Tuviera o no esa técnica, no abandonarían el Arroz de Sangre.

Y aun así, una pizca de duda cruzó el rostro de Shi Pojing. Murmuró para sí:

—Eso no tiene sentido. Si el Arroz de Sangre estuviera arruinado, ¿por qué desplegaría el Clan Chen tanta seguridad? ¿Por qué impedirnos una inspección más cercana? A menos que… ¿hayan neutralizado ya el veneno de la Dama Roja?

Estaba convencido de que un veneno así era casi imposible de resolver—pero el Clan Chen tenía cierta historia. ¿Quién podía asegurar que no poseyeran algún objeto raro?

Cuanta más resistencia mostraran, más debía vigilarlos. No era momento de descuidos—la situación debía confirmarse.

—Debo molestarte otra vez, Tío Chengyu —dijo Shi Pojing—. Sospecho que…

—Entiendo —lo interrumpió Shi Chengyu, y luego desapareció en la oscuridad.

El Clan Chen solo tenía un experto en el Reino Innato. Si ese era el caso, pensó Shi Pojing, era hora de enviar a dos más. Veamos si aún pueden resistir.

—Líder del clan, cada vez aparecen más espías. Incluso el Hermano Qingyu tiene problemas para contenerlos. ¿Qué debemos hacer?

…

Dos días después, en el salón ancestral, los miembros del Clan Chen se reunieron de nuevo, con voces bajas y tensas.

La situación se había vuelto tan crítica que incluso Chen Tianjing y Chen Tianyu—quienes debían enfocarse completamente en abrirse camino hacia el Reino Innato—fueron reasignados para reforzar las defensas alrededor de los arrozales.

Pero sus enemigos no eran exploradores comunes—cada uno estaba al menos en el Reino Innato. Incluso con la ayuda del Árbol Divino, el clan apenas lograba contenerlos.

Por fortuna, en esos dos días, el Arroz de Sangre se había recuperado en gran medida gracias a los efectos nutritivos del Manantial de Sangre.

Por desgracia, si esto continuaba, la recuperación del arroz inevitablemente sería descubierta. Y una vez que eso ocurriera, el clan perdería toda ventaja estratégica.

Chen Xingzhen escuchó el informe, su ceño fruncido cada vez más.

Si el enemigo descubría que el Arroz de Sangre se había recuperado, traería una nueva oleada de peligro al clan. Esta cosecha se perdería.

Aún faltaba alrededor de un mes para la recolección. Poco tiempo en teoría—pero en la práctica, demasiado.

¿Cómo podrían detener el constante acecho del enemigo? ¿Cómo proteger el Arroz de Sangre hasta entonces?