Reencarnado como un Árbol Divino - Capítulo 198

—Ya que el área está fuertemente vigilada, no hay necesidad de que te acerques demasiado y corras el riesgo de ser descubierto. Haré que uno de los Ancianos del clan se encargue personalmente de la investigación.

—Cuando regreses, concéntrate en vigilar los movimientos externos del Clan Chen.

Shi Pojing habló con calma.

Desde que tomó el control de este asunto en nombre del clan, la autoridad que se le había otorgado aumentó considerablemente. El Clan Chen tenía a un artista marcial del Reino Innato, así como a su tótem de clan, por lo que una investigación cercana requeriría a alguien de fuerza comparable—solo un experto del mismo nivel del Clan Shi podría hacerlo con seguridad.

—Entiendo.

Cuando la figura frente a él se marchó, Shi Pojing se puso de pie lentamente y se estiró. El plan ya estaba a medio camino del éxito. Si todo procedía como esperaba, en tres días los resultados serían claros.

Aunque la noche estaba completamente oscura, las luces en la finca Chen brillaban intensamente. Sin embargo, había mucha menos gente moviéndose. La figura ocasional que aparecía lo hacía apresurada, como si cargara asuntos urgentes.

Dentro del salón ancestral, todos los artistas marciales del Reino de la Coagulación de Sangre del Clan Chen se habían reunido.

—Patriarca, si esto realmente fue obra del Clan Shi, ¿cuál es su objetivo? ¿Podría ser que descubrieron lo que hicimos y estén preparándose para vengarse?

—Con su fuerza, si ya supieran que fuimos responsables de la muerte de esos dos hombres, ¿por qué no atacar directamente? ¿Por qué envenenarnos en secreto en su lugar?

Frente a las preguntas de los miembros del clan, Chen Xingzhen claramente ya había reflexionado al respecto. Respondió con firmeza:

—Probablemente sea por el Clan Zhou. Al envenenar el Arroz de Sangre, cortan nuestras ganancias de la cosecha de esta temporada. Sin Arroz de Sangre para presentar como tributo, el Clan Zhou naturalmente retirará su apoyo. Y cuando eso ocurra, podría ser el momento perfecto para que el Clan Shi ataque.

—¡El Clan Shi es verdaderamente despreciable! Si quieren pelear, que peleen, ¿para qué recurrir a tácticas tan cobardes?

Chen Xingzhen solo pudo sonreír con impotencia.

Las luchas entre clanes eran inherentemente brutales. Aunque fuera vil, el veneno era innegablemente efectivo. Sin el poder del Árbol Divino, ni siquiera tener a unos cuantos cultivadores más del Reino Innato habría marcado la diferencia.

Además, el veneno no era particularmente agresivo. Eso por sí solo demostraba que el Clan Shi había planeado bien: seguramente ya tenían un antídoto preparado.

Al final, todo se reducía a la falta de fuerza del clan. Si fueran lo suficientemente poderosos, no tendrían que estar a la defensiva. Podrían simplemente irrumpir en el Clan Shi, arrebatar el antídoto por la fuerza y acabar con todo.

En ese momento, Chen Tianmo dio un paso al frente y reportó:

—Patriarca, hoy visité varias aldeas cercanas y encontré algunas pistas. Según la gente del Pueblo Shilin, un agricultor ha estado desaparecido desde hace tiempo. El clan envió gente a buscarlo, pero nunca encontraron su cuerpo. Seguí el rastro, examiné el campo que cultivaba y noté algo inusual.

—Más tarde, nuestros clanesmen investigaron más a fondo y descubrieron un fino arroyo del Manantial de Sangre que se filtraba bajo el campo. Sin embargo, es un ramal menor, demasiado pequeño para cultivarlo como un campo de Arroz de Sangre propiamente dicho.

Al terminar de hablar, Chen Tianmo desenvolvió un paño blanco, revelando una muestra de tierra de aquel campo. La tierra normal y la del Arroz de Sangre ya eran distintas a simple vista, pero esta muestra era aún más vibrante que la tierra roja encontrada en los mejores campos del clan. Entre la coloración vívida también había un olor extraño.

—Esto debe ser. Pero ¿qué clase de veneno puede tener un efecto así? ¡Es imposible defenderse de algo como esto!

—Hay muchas ramificaciones del Manantial de Sangre, y el clan no puede vigilarlas todas. Solo hemos podido recolectar de las más grandes. Es inevitable que algunas brechas fueran explotadas. Tendremos que ser más cautelosos de ahora en adelante.

Mientras el grupo examinaba la tierra, una voz llegó desde fuera del salón ancestral.

—¡Patriarca! ¡Acaba de llegar un ave mensajera, es la misma de la vez pasada!

—Tráela.

Chen Xingzhen tomó el rollo de seda del clanesmen y lo desenrolló. Muchos de los presentes mostraron expresiones curiosas—no habían olvidado el incidente con los Dos Demonios de la Montaña Mei.

Tras leer el mensaje, Chen Xingzhen pasó el rollo.

—“Dama Roja”… ¿ese es el nombre del veneno?

—¡Este veneno fue diseñado específicamente para atacar la vida vegetal! Según el mensaje, el antídoto se llama “Lan Niangzi”. Es otra planta rara, considerada incluso un tesoro natural.

Algunos clanesmen sacudieron la cabeza. Nunca habían oído hablar de eso—¿cómo podrían encontrarlo?

El ave mensajera solo había entregado información, no el antídoto en sí. Claramente, el remitente tampoco lo poseía.

Afortunadamente, los campos de Arroz de Sangre ya mostraban signos de recuperación. Ya no había una necesidad tan urgente de un antídoto.

—Quemen el mensaje cuando todos lo hayan leído. Este asunto no debe difundirse.

—Además, hasta que termine la cosecha, debemos duplicar la guardia en los campos. Los clanesmen destacados allí deben permanecer alerta. En unos días, envíen a más personas a la Ciudad Yong’an a buscar el antídoto.

—Sí, Patriarca.

Tras la discusión, varios artistas marciales regresaron a los campos. Por fortuna, los problemas de temperatura de antes habían sido resueltos. El clan había levantado muros alrededor de los arrozales, y guardias vigilaban día y noche. No había temor de que la recuperación del Arroz de Sangre fuera descubierta.

De noche, con la ayuda de los ancestros fallecidos, la custodia de los campos se volvió aún más segura. Los clanesmen incluso podían dormir brevemente mientras recibían advertencias a través de sus sueños.

A pesar de todos estos esfuerzos, Chen Xingzhen mostraba poca alegría. Los campos eran lo bastante vastos para engañar a la gente común, pero no a cultivadores de reinos superiores.

Si se divulgaba que el Arroz de Sangre se estaba recuperando, era imposible prever qué intentaría el Clan Shi después.

Para asegurar una cosecha exitosa, ese secreto debía guardarse a toda costa.

…

La luna estaba oscura y el viento soplaba fuerte. Los campos yacían silenciosos. Pero al observar con atención, se podía ver a muchos clanesmen dispersos, manteniendo un perímetro estrecho y vigilante.

Fuera de su percepción, oculto en la noche, una figura encapuchada de negro se mantenía a la distancia, observando en silencio la escena.

—Qué poca cosa —murmuró con frialdad tras una breve inspección.

Pero justo cuando estaba por avanzar para investigar, su cuerpo se congeló. Un destello de sorpresa y sospecha cruzó sus ojos. Se giró… y encontró a una figura de pie detrás de él. Ni siquiera había notado cuándo había llegado.

El rostro de Chen Qingyu estaba sereno, pero al percibir la cultivación del intruso, su mirada se volvió grave.

Reino Innato, etapa tardía.

El oponente más fuerte que había enfrentado jamás. El hombre permanecía cubierto con la túnica negra, su rostro oculto. Pero eso no importaba. A Chen Qingyu no le interesaba quién era. Su única tarea era detenerlo.

Los ojos del encapuchado se entrecerraron levemente al percibir que Chen Qingyu solo estaba en la etapa media del Reino Innato. Bajo la capucha, su expresión se tornó contemplativa.

Muy bien. Esta sería la oportunidad perfecta para comprobar si el Clan Chen realmente poseía una técnica marcial de rango terrenal.

Si era así, este hombre probablemente la tenía.