Reencarnado como un Árbol Divino - Capítulo 197

Cuando las raíces de Ji Yang atravesaron el Manantial de Sangre subterráneo, las aguas antes tranquilas estallaron en turbulencia. Olas surgían y caían, burbujas color sangre hervían violentamente hacia la superficie. Bajo tierra, el agua del manantial salpicaba en todas direcciones… pero, extrañamente, no emergía ni una sola brizna de vapor.

En cuestión de momentos, la temperatura del manantial se elevó hasta asemejarse a lava fundida. Cuando alcanzó un calor crítico, del fondo comenzaron a filtrarse delgadas corrientes de humo negro.

La conciencia de Ji Yang se agudizó. El Manantial de Sangre era inherentemente puro, sus aguas filtradas naturalmente a través de capas de tierra. Incluso a altas temperaturas, no debería haber sustancias extrañas presentes.

Esas débiles volutas de humo negro… esas eran las toxinas.

Las había erradicado por ahora, pero eso no bastaba. Los afluentes del manantial seguían fluyendo hacia afuera, intactos. El veneno podía permanecer allí, oculto en las venas de la tierra. Ji Yang sabía que debía purificar todo el sistema, no solo el corazón del manantial.

Manteniendo la temperatura extrema, observó cómo el agua recobraba vitalidad, burbujeando con fuerza. El calor se impulsó a través de los canales, empujando las corrientes hirvientes hacia cada afluente, purgando cada riachuelo de su veneno residual.

Mientras continuaba la purificación, incluso la vasta cordillera funeraria comenzó a cambiar. Nieve y hielo se derritieron a raudales. En varios lugares, el suelo empezó a calentarse, irradiando calor desde las corrientes subterráneas purificadas que fluían debajo. Eran señales de los afluentes ahora colmados con agua abrasadora y limpia del manantial.

Solo después de circular por todo el sistema y confirmar que no quedaba rastro de veneno, Ji Yang retiró su habilidad divina.

En la finca de los Chen, la vitalidad del clan comenzó poco a poco a normalizarse. Chen Xingzhen emergió de la oración, aún inseguro. El Árbol Divino claramente había intervenido, pero si había tenido éxito, todavía no lo sabía.

Sin perder tiempo, reunió al clan y regresó a los campos.

Al llegar, la expresión de Chen Xingzhen se ensombreció. El Arroz de Sangre no se veía mejor que antes. Exhaló un suspiro pesado. Incluso con la ayuda del Árbol Divino, los cultivos no mostraban señales de recuperación. ¿Acaso estaba toda la cosecha destinada a perderse?

Los miembros del clan a su alrededor compartieron su desaliento. Esos arrozales habían sido plantados con sus propias manos. Perderlo todo ahora se sentía como una amarga derrota silenciosa.

En ese momento, Chen Yihu dio un paso al frente.

—Jefe del clan —dijo—, puede que haya alguna mejora. Los hilos rojos han dejado de propagarse.

Los ojos de Chen Xingzhen brillaron con una débil esperanza. Si la intervención del Árbol Divino había restaurado el Manantial de Sangre, y si el Arroz de Sangre conservaba aunque fuera una fracción de su resistencia natural, aún podía haber una oportunidad.

El veneno se había extendido rápido y lejos, pero también estaba diluido. Y el manantial poseía propiedades de purificación leves. Con esos factores en juego, la supervivencia no era imposible.

Al menos, el arroz no había muerto. Eso por sí solo era un signo de esperanza. Si se salvaría la cosecha entera aún era incierto—habría que esperar unos días para verlo—, pero sin duda eran buenas noticias.

La noche cayó.

Uno a uno, los enviados regresaron. Chen Tianlu fue el primero en hablar.

—Jefe del clan, según los exámenes, se trata en efecto de un veneno. Pero su composición es compleja. Nuestra gente no puede identificarlo, mucho menos resolverlo. Por ahora, nos enfocamos en reunir hierbas desintoxicantes y probar si alguna resulta eficaz.

Chen Xingzhen asintió levemente, luego se volvió hacia otra figura.

—Tianquan, ¿qué hallaste tú?

Chen Tianquan negó con la cabeza.

—Nada inusual en la Montaña Funeraria Caótica. Todo parece normal. Revisé los campos adyacentes también, sin señales de problema. Hay algunos expertos en hierbas en las aldeas cercanas, pero su conocimiento no supera el nuestro.

—Ya veo —respondió con calma Chen Xingzhen, y procedió a informarles de la condición actual del Arroz de Sangre.

Al escuchar que la situación había mejorado, los demás se relajaron un poco. Entonces Chen Tianquan ofreció:

—Jefe del clan, ¿quiere que lleve más guerreros a vigilar los campos esta noche? Si el que envenenó el arroz regresa, quizá podamos atraparlo.

Tras pensarlo un momento, Chen Xingzhen asintió.

—Es buena idea. Te lo encargo, gracias.

A la mañana siguiente, apenas despuntaba el alba, Chen Tianquan regresó corriendo desde los campos, con una chispa de alegría en su rostro.

—¡Patriarca! ¡El Arroz de Sangre cambió, los hilos rojos están desapareciendo!

Sin demora, Chen Xingzhen se apresuró a los campos.

Tras una inspección exhaustiva, descubrió que el Arroz de Sangre había mejorado notablemente. En solo una noche, los signos del veneno habían empezado a retroceder. Si esa tendencia continuaba, en unos pocos días el arroz podría recuperarse por completo.

Una mejoría tan rápida solo podía ser obra del Manantial de Sangre purificado.

Para el clan, aquello era poco menos que un milagro.

A su lado, Chen Tianlu habló de nuevo.

—Jefe del clan, ahora que el Arroz de Sangre se está estabilizando, ¿deberíamos llamar de vuelta a los que enviamos? Podríamos enfocarnos en proteger los campos.

Pero Chen Xingzhen negó con la cabeza.

—No. No solo no los retiraremos, enviaremos aún más. Mientras buscan a alguien con conocimientos de medicina, que también investiguen a cualquier sospechoso en las cercanías de la Montaña Funeraria Caótica.

Chen Tianlu frunció levemente el ceño.

—¿Por qué?

Chen Xingzhen respondió despacio:

—Muy pocos guardan rencor contra nuestro clan. Pero envenenar nuestro Arroz de Sangre sin ser detectados… eso no es algo que cualquiera pueda hacer. Solo los Cuatro Grandes Clanes tienen ese poder. Los otros tres… bueno, ya tienen acceso a nuestro arroz. ¿Por qué irían tan lejos? Eso deja al Clan Shi. Ellos han guardado rencor contra nosotros desde hace tiempo.

—Si fue el Clan Shi, habrán dejado a alguien vigilando cerca. Si se corre la voz de que el Arroz de Sangre se recuperó sin problemas, no lo dejarán pasar. Atacarán de nuevo.

—Es fácil esquivar una lanza a plena vista, pero no una flecha oculta. El Manantial de Sangre se extiende mucho. Nuestra gente no puede vigilar cada palmo. Si el Clan Shi lo envenena otra vez, ¿cómo responderemos?

—Lo que debemos hacer ahora es fingir impotencia. Que crean que no hemos resuelto el problema. Así podremos engañar a los espías que seguramente ya plantaron entre nosotros.

Chen Tianquan guardó silencio, pensativo.

…

No muy lejos de la Montaña Funeraria Caótica, en un bosque apartado, Shi Pojing estaba sentado tranquilamente sobre un peñasco. Otro miembro del Clan Shi se hallaba de pie frente a él, con las manos unidas respetuosamente.

—Tío —informó el hombre—, el Clan Chen ya descubrió el envenenamiento. Ayer despidieron a los sirvientes del campo y establecieron estricta seguridad en los arrozales. Nuestra gente cerca de la montaña no puede acercarse ahora. También han comenzado a enviar exploradores en busca de expertos medicinales. Algunos incluso se dirigieron a la Ciudad Yong’an, probablemente en busca de un antídoto…

Mientras escuchaba, los labios de Shi Pojing se curvaron en una leve sonrisa.

Cuanto más frenético se mostrará el Clan Chen, más satisfactorio era observarlo. Ese pánico, esa desesperación, era exactamente lo que él esperaba ver.

Al oír que buscaban expertos en farmacología, soltó una risita.

El Veneno de la Dama Roja… ¿cómo podría curarse tan fácilmente?

Todo en el mundo tenía su contraparte, eso era cierto. Existía un antídoto, sí… pero era raro, sumamente raro. El Clan Shi había conseguido un poco por casualidad, pero ciertamente no era para beneficio del Clan Chen.

Lo estaban reservando para el momento en que tomaran el control del Manantial de Sangre.