Reencarnado como un Árbol Divino - Capítulo 196

Una ráfaga de órdenes fue emitida, y los miembros del clan actuaron de inmediato. Sin embargo, incluso después de que todo estuviera en marcha, en el rostro de Chen Xingzhen no había el más mínimo indicio de alivio.

Detrás de él, un miembro del clan habló con cautela:

—Patriarca, esto debe ser alguien aprovechando la ocasión para vengarse de nuestro clan. ¿Deberíamos enviar hombres a arrestar a cualquier sospechoso?

Chen Xingzhen negó con la cabeza.

—Lo hecho, hecho está. Arrestar a alguien ahora sería demasiado tarde. Además, no notamos nada de antemano. Quienquiera que lo haya hecho, actuó con extrema discreción.

Volvió a mirar hacia los campos, su mirada pesada.

—Lo más urgente es encontrar el origen de esos hilos rojos y restaurar el crecimiento normal del Arroz de Sangre. Si fallamos en eso, todo lo demás carecerá de sentido.

Alzó los ojos al cielo. Aunque aún faltaban unas horas para el anochecer, ya no podía permitirse esperar. Cuanto más demoraran, más profunda sería la amenaza. En el corto tiempo desde que descubrieron el problema, los hilos rojos bajo los tallos ya habían trepado más hacia arriba.

Sin decir nada más, giró sobre sus pasos y se dirigió rápidamente a la residencia familiar. Necesitaba consultar con su padre y los demás ancianos; si alguien podía ofrecer una solución, serían ellos.

Antes de partir, arrancó con cuidado un tallo de Arroz de Sangre. Con unos pocos miembros de confianza a su lado, se apresuró hacia el salón ancestral.

Bajo la sombra del Árbol Divino, las formas espirituales de los ancianos ya se encontraban reunidas en silencio. Aunque invisibles para los de abajo, Chen Changyuan y varios más habían formado un círculo, examinando el tallo que acababa de ser entregado.

La crisis no había pasado desapercibida para ellos. Incluso en forma de alma podían sentir la agitación del clan. Pero como aún era de día, estaban atados a la sombra y no podían observar los campos directamente. En su lugar, estudiaban el tallo y escuchaban el informe de Chen Xingzhen para comprender lo sucedido.

Tras su relato, un silencio pesado se apoderó del lugar. Los ancianos fruncieron el ceño profundamente.

—Parece ser un veneno potente —dijo uno—. Que haya afectado a todos los tallos a la vez… ¿cómo pudo haberse administrado?

Murmullos estallaron entre las almas reunidas.

Chen Changyuan estudió el arroz en silencio durante unos momentos antes de alzar un dedo etéreo y señalar la base del tallo sobre la mesa de piedra.

—Según Xingzhen, los hilos rojos se esparcen con rapidez. Sin embargo, desde que este tallo está aquí, han dejado de propagarse. Eso sugiere que el veneno no se expande por sí mismo. De hecho, parece mejorar una vez separado de la fuente.

—Eso me dice que la toxina probablemente se originó bajo tierra, y dado lo extendida que está, debió haberse introducido a través del Manantial de Sangre bajo los campos.

Se detuvo, frunciendo el ceño.

—En este mundo existen muchas toxinas. Nunca he visto una como esta.

Abajo, Chen Xingzhen —tras haber contado todo lo que sabía— se sumió en un sueño profundo. Ordinarimente sería imposible descansar bajo tanta presión, pero un cultivador marcial podía concentrar su qi y sangre en el abdomen inferior, permitiéndose caer rápidamente en la inconsciencia.

En sus sueños, se hallaba de nuevo frente a su padre, escuchando su análisis con el rostro grave.

—Este veneno se ha extendido mucho, sí, pero su toxicidad real no es abrumadora. De otro modo, el arroz no habría sobrevivido tanto tiempo. Solo mata por contacto directo. Si podemos encontrar un antídoto adecuado e infundirlo en el Manantial de Sangre, aún podría ser posible salvar la cosecha.

—Existe otro método —añadió Chen Changyuan—. Podríamos trasplantar todo el arroz a tierras frescas y sin contaminación. Con su resistencia natural y el poder restaurador del manantial, tal vez el arroz se recupere por sí solo.

Estas sugerencias, aunque lógicas, llenaron a Chen Xingzhen de consternación.

El clan aún era joven. No tenían farmacólogos expertos entre ellos, gente capaz de identificar la naturaleza del veneno, mucho menos de preparar un antídoto. Y en cuanto a trasplantar…

Mover más de diez mu de Arroz de Sangre ya sería una tarea monumental, pero lo peor era que la familia no poseía otras tierras aptas para cultivarlo, ni un segundo Manantial de Sangre. Incluso si lograban trasplantarlo, sin el poder del manantial, el arroz no sobreviviría.

Chen Changyuan, terminando sus pensamientos, dejó escapar un suspiro cansado. En verdad, había poco que los ancianos pudieran hacer en su forma actual. Si aún vivieran, quizá podrían ser de más ayuda. Pero ahora…

Espera… aún quedaba una última posibilidad.

Se volvió hacia los demás.

—Vino del Manantial de Sangre.

Aquellas simples palabras hicieron que Chen Xingzhen se agitara en su sueño, y a lo lejos, Ji Yang también abrió los ojos de golpe.

Así que era eso.

Él residía en el centro de las tierras familiares, con sus raíces enterradas profundamente y extendiéndose lejos. Cualquier cosa que entrara en el suelo debería haberla detectado de inmediato. Y sin embargo, no había sentido nada. Si el veneno se hubiera introducido directamente en la tierra, no habría forma de que lo pasara por alto.

Pero a través del Manantial de Sangre… eso lo explicaba todo.

Sus afluentes eran vastos. Si el veneno se introducía río arriba y luego fluía de regreso, podía infiltrarse fácilmente en sus raíces sin que lo notara de inmediato. Y dado que había estado absorbiendo directamente el poder del manantial, era natural que él también hubiera sido envenenado.

Los efectos eran leves… por ahora. Probablemente gracias a su fuerte resistencia. Pero los hilos rojos seguían extendiéndose, y a medida que lo hacían, podía sentir cómo su vitalidad se drenaba en silencio.

Lento. Sutil. Pero definitivamente no era buena señal.

Tenía que actuar, y rápido. El veneno debía ser purgado.

Ji Yang repasó sus habilidades. Una en particular llamó su atención.

Tierra Abrasada.

Normalmente funcionaba como un sistema de calefacción subterráneo para la familia, manteniendo la tierra caliente en invierno. Pero tenía mucho más potencial.

No sabía nada de venenos. Pero sí sabía que el calor absoluto destruía todas las cosas, veneno incluido. No importaba qué tan extraño o potente fuera, ningún tóxico podía sobrevivir a una temperatura extrema.

El Manantial de Sangre podía ser purificado con este método. Pero el Arroz de Sangre en sí… eso era otro asunto. Los tallos no sobrevivirían a semejante calor.

Mientras se preparaba, Chen Xingzhen despertó. Su primer acto fue arrodillarse y orar al Árbol Divino.

La tercera propuesta de Chen Changyuan, al final, había sido pedir ayuda al árbol. Si ni siquiera el Árbol Divino podía hacer algo, entonces no les quedaría otra opción que intentar purificar el manantial y sembrar una nueva cosecha la próxima temporada.

Observando desde arriba, Ji Yang suspiró en silencio. Pero no había tiempo para dudar. La situación empeoraba con cada hora. Activó Tierra Abrasada.

El efecto fue inmediato.

Mientras su fuerza vital disminuía bruscamente, varias de sus raíces se agitaron bajo tierra. Antes negras, se tornaron carmesí bajo la influencia del poder divino, y luego doradas cuando su temperatura se disparó. Brillaban con una intensidad resplandeciente, aunque nadie arriba pudiera verlas.

Y entonces el clan lo sintió.

La temperatura se disparó en toda la finca. El suelo bajo sus pies se volvió ardiente. Los sirvientes se miraron con nerviosismo. Los niños gritaron sorprendidos.

Un pequeño, que estaba tirado en el suelo jugando, saltó de golpe y gritó hacia la distancia:

—¡Mamá! ¡El suelo me quema las nalgas!