Reencarnado como un Árbol Divino - Capítulo 191

Aunque estas personas carecían de grandes conocimientos, el clan aún necesitaba atraer talento en el futuro. Usar arroz de sangre como obsequio de despedida establecería un buen precedente para otros que vinieran a instalarse cerca del Monte del Entierro Caótico.

…

En el gran salón de la residencia de la familia Shi en la ciudad de Yong’an, el aire estaba cargado de duelo. Muchos miembros del clan permanecían en silencio, con los ojos enrojecidos.

En el centro del salón yacían dos cadáveres: Shi Potian y Shi Podi. Incluso quienes no habían sido cercanos a ellos en vida no podían evitar sentir pesar al ver sus cuerpos sin vida.

La familia Shi había echado raíces en Yong’an por generaciones, y nunca antes habían perdido a dos cultivadores del Reino Innato en un solo incidente.

—¡Jefe del clan, sin importar quién haya sido el asesino, esta deuda de sangre debe pagarse! —gritó alguien.

Al frente del salón, Shi Chenghong exhaló lentamente y preguntó:

—¿Se han confirmado las causas de muerte?

—Sí, Jefe del clan. Ambos fueron asesinados con técnicas de espada. Las heridas en el pecho muestran que estuvieron en combate directo, no fueron emboscados. El que atacó se movió con limpieza y una precisión mortal. Potian y Podi no tuvieron oportunidad.

—Fueron enterrados en lugares distintos, pero la distancia entre ambos no era grande.

Ese detalle hizo fruncir el ceño a varios en el salón. Un espadachín hábil, golpes limpios, sin señales de otras heridas… quien los enfrentó debía ser formidable. Y aun así, Potian y Podi eran artistas marciales del Reino Innato, respaldados por las piedras divinas del clan. Un cultivador ordinario del mismo nivel no habría podido derrotarlos.

¿Podría haber sido realmente la familia Xie?

—Hmph —bufó alguien—. Incluso si fueron los Xie, los Shi no tenemos por qué temerles. Si se atreven a romper el pacto de las Cuatro Grandes Familias, no tendremos razón para mostrar misericordia.

—Exacto. Incluso el clan Xie debe pagar un precio.

El salón ardía con furia justiciera, pero Shi Chenghong permanecía inmóvil, sumido en sus pensamientos. Al cabo de un momento, negó lentamente con la cabeza.

—No… si realmente fueran los Xie, no habrían dejado heridas tan evidentes de espada. Tampoco habrían dejado los cuerpos intactos. Si quisieran encubrir sus huellas, habrían destruido toda evidencia.

—Tal vez lo hicieron a propósito —propuso un miembro del clan—. Para inducirnos a culpar a otro.

—Poco probable. Si el clan Xie hubiera actuado, habría venido preparado. El tiempo entre la muerte de Potian y Podi no habría sido escalonado, y ninguno habría tenido la oportunidad de huir.

Volvió la mirada hacia un lado.

—Chengyu, ¿qué opinas?

Shi Chengyu, tras un momento de silencio, respondió:

—Si no fue un cultivador del Reino de Control de Qi, debió ser alguien del Reino Innato. Pero para matarlos con tanta limpieza, su fuerza debía superar a la de Potian y Podi. Y ese nivel de ejecución… no podría haberse logrado con una técnica de bajo grado.

Miró alrededor de la sala.

—Para alcanzar tal precisión y letalidad, ni siquiera una técnica de espada de grado Profundo sería suficiente. Como mínimo, la técnica debía ser de grado Tierra… o quizás incluso de grado Cielo.

El salón se agitó. Para la mayoría, las técnicas de grado Profundo ya eran metas elevadas. Las de grado Tierra eran casi legendarias, y las de grado Cielo solo se conocían en historias.

Se decía que el clan Zhou de la ciudad de Yunmeng poseía una técnica de espada de grado Tierra. Pero familias así no tenían necesidad de intrigas: no perderían el tiempo fingiendo muertes ni enterrando cuerpos.

Ninguna de las Cuatro Grandes Familias de Yong’an se sabía que poseyera tales técnicas, y mucho menos la familia Shi.

—Jefe del clan —dijo de pronto alguien—, si la familia Chen tiene un tótem divino, ¿es posible que también posean técnicas marciales de alto grado?

Otros asintieron ligeramente. Era un punto válido. Un tótem divino no debería haber aparecido en una familia de tan bajo estatus.

Los Shi ya habían investigado los antecedentes de la familia Chen, pero con un tótem así, quizá aún había secretos escondidos bajo la superficie. Tal vez los Chen no habían producido guerreros del Reino Innato hasta ahora, y por eso habían pasado desapercibidos.

Shi Chenghong asintió lentamente.

—Es posible.

Se puso de pie, con voz calma pero afilada:

—Las técnicas de alto grado suelen generar fenómenos únicos al usarse. Envíen a alguien al clan Chen para investigar.

Lanzó una última mirada a los dos cuerpos.

—Entierren a Potian y Podi en el santuario ancestral. Hasta que sepamos cómo murieron, este incidente debe permanecer en secreto. Nadie actuará sin mi orden. Quien desobedezca será castigado según la ley del clan.

—¡Sí, Jefe del clan!

Aunque los Shi mantuvieron el asunto en secreto, el rumor ya comenzaba a extenderse. Las otras tres familias de Yong’an —las que completaban las Cuatro Grandes Familias— habían escuchado del suceso. Al enterarse de la pérdida de los Shi, cada una inició sus propias investigaciones discretas, aunque sin mostrarlo abiertamente.

Al igual que los Shi, no actuarían antes de tiempo. Pero también necesitaban respuestas.

…

Era principios de invierno, los primeros días del undécimo mes. En torno al Monte del Entierro Caótico, una ligera nevada comenzaba a caer.

Cuanto más lejos se viajaba de la montaña, más espesa era la nieve. Sin embargo, dentro de sus límites, el clima seguía inmutable, como si ese lugar estuviera apartado del mundo natural.

Ninguno de los aldeanos comprendía del todo por qué, pero nadie se quejaba. El calor fuera de temporada significaba que podían seguir cultivando arroz, verduras y más, sin temor a las heladas.

En la plaza principal de la familia Chen, dos instructores marciales guiaban a los miembros del clan en los fundamentos de pasos y golpes. Las artes marciales eran importantes, pero tenían un costo: las técnicas consumían sangre y qi. Y en combate, las circunstancias podían cambiar en un instante. Cuando las técnicas fallaban, la propia fuerza a menudo decidía la vida o la muerte.

En la escuela, el instructor permanecía al frente, bastón en mano, mientras los estudiantes se inclinaban sobre sus pupitres, escribiendo con frenesí. Fuera de la ventana, varios niños demasiado pequeños para participar observaban en secreto desde el alféizar.

Para ellos, los libros y las ideas resultaban más atractivos que los ejercicios marciales. Frases como “Si uno aprende el Camino por la mañana, puede morir satisfecho al anochecer” los dejaban con los ojos muy abiertos de asombro.

Todo el clan Chen bullía de vida. Los rostros mostraban una alegría y una calma que hacía tiempo no se veían. Pero en el salón ancestral, el ambiente era más serio.

Varios cultivadores del Reino de Coagulación de Sangre se habían reunido para informar al líder del clan.

—Jefe del clan —dijo Chen Tianmo—, el cultivo del arroz de sangre avanza bien. Esperamos cosechar a mediados de mes. Sin embargo, han aparecido plagas recientemente. Pudimos controlarlas rápido, pero estimamos una pérdida de varios cientos de jin.

Retrocedió un paso, y otro miembro dio un paso al frente.

—Jefe del clan, la mayor parte de la construcción del clan está terminada. Además de la forja, también hemos establecido una botica. Los miembros del clan han comenzado a estudiar textos médicos y a recolectar hierbas en las montañas cercanas.

—En cuanto a la forja, nuestra gente ha alcanzado el tercer nivel. Sin embargo, el mineral de hierro que hemos encontrado aún necesita más refinamiento.

Chen Xingzhen asintió.

—Si no me equivoco, en el lado oeste del Monte del Entierro Caótico hay mineral de buena calidad. Envía gente a comenzar la extracción.