Reencarnado como un Árbol Divino - Capítulo 175

Al regresar al salón ancestral, Ji Yang no comenzó de inmediato la siguiente simulación. En lugar de eso, se quedó de pie en silencio, mirando al frente como si estuviera esperando algo.

Pero sin importar cuánto esperara, no apareció ningún mensaje.

Eso lo hizo sentirse cada vez más frustrado—su tronco incluso se oscureció un poco en reacción.

¿Así que esta vez no obtuvo nada en absoluto?

Miró el número restante de intentos de simulación—solo le quedaba uno—y sin dudarlo, Ji Yang lo activó de nuevo.

…

Naciste en un bosque. ¡Con el fin de crecer y convertirte en un árbol majestuoso lo antes posible, comienzas a esforzarte por crecer!

Ji Yang no se inmutó al ver el mensaje aparecer frente a sus ojos.

¿Un bosque, eh? Solo un mapa ordinario—no tenía nada de interesante.

Pero justo cuando estaba a punto de rendirse, algo parpadeó en la esquina de su visión. Una cigarra familiar alzó el vuelo.

No era muy grande. Su cabeza y abdomen eran de un tono marrón amarillento, con esos patrones de anillos de árbol que tanto recordaba, mientras que sus alas anchas y translúcidas brillaban levemente, como si hubieran presenciado incontables eras.

Al verla, una oleada de emoción recorrió el corazón de Ji Yang.

¿No era esa la Cigarra del Otoño—la misma que había visto en su primera simulación?

Ahora estaba posada tranquilamente en un árbol no muy lejos de él, todavía con cierta distancia entre ambos.

La mirada de Ji Yang, fija en la cigarra, contenía una mezcla compleja de emociones.

No solo estaba viendo a una cigarra. Lo que veía era la encarnación de un camino de cultivación que una vez eligió… pero nunca siguió.

Aun así, se calmó rápidamente.

En esta ejecución, había entrado a la simulación usando solo un multiplicador, lo que significaba que no había traído consigo ninguna de sus habilidades. En ese momento, era solo un árbol común.

No, ni siquiera un árbol aún—solo un brote luchando por crecer.

Para atraer a la Cigarra del Otoño, primero tendría que convertirse en un árbol alto y robusto.

Pero más importante aún, no había ninguna garantía de que la cigarra volviera a posarse sobre él. Podría no regresar jamás. Aun así, Ji Yang sabía que tenía que intentarlo.

Y eso significaba una cosa: esperar.

Mientras esperaba, observó cuidadosamente su entorno. No tenía intención de morir antes de siquiera lograr crecer.

Por suerte, el bosque estaba en calma. Rayos de sol se filtraban suavemente a través de las hojas, bañando la zona con un resplandor cálido y apacible.

Y lo más importante, no había señales de esa maldita Bestia de Oro Negro.

El tiempo pasó. Las estaciones se sucedieron una tras otra.

Habiendo sido testigo de incontables cambios entre la primavera y el invierno, Ji Yang creció de un brote frágil a un árbol robusto, con corteza gruesa y ramas ampliamente extendidas.

Todo el proceso fue pacífico—no ocurrió nada dramático. La Cigarra del Otoño, aún posada en ese árbol distante, no se había movido ni había volado.

Eso le trajo a Ji Yang una tenue sensación de alivio y esperanza. Ahora que se había convertido en un árbol floreciente, ¿podría por fin posarse sobre él?

Desafortunadamente, esa esperanza permaneció sin cumplirse. La Cigarra del Otoño no mostró ninguna señal de cambiar de árbol.

Y lo que más lo desconcertaba era que había pasado tanto tiempo, ¡y la cigarra ni siquiera había comenzado a absorber savia! En cambio, permanecía inmóvil, como sumida en un silencio absoluto.

Una inquietud comenzó a germinar en el corazón de Ji Yang.

Aunque ahora era un árbol completamente desarrollado, su vida seguía siendo limitada. Si la Cigarra del Otoño continuaba inactiva, temía envejecer y marchitarse nuevamente—justo como la última vez.

Si tan solo hubiera entrado en esta simulación con un multiplicador más alto—quizás con habilidades como raíces reforzadas o crecimiento adaptativo—entonces podría haber drenado los nutrientes de todos los árboles cercanos y haberse hecho notar, o incluso convertirse en el único árbol en el área, aumentando así sus probabilidades de atraer la atención de la cigarra.

Pero sin esas ventajas, lo único que podía hacer era esperar.

El tiempo siguió su curso. Su tronco se volvió aún más grueso, y entre los árboles del bosque, destacaba cada vez más. Pero la Cigarra del Otoño permanecía inmóvil.

¿Estaría muerta? Ji Yang se lo preguntó. De lo contrario, ¿cómo podría resistirse a un tronco tan magnífico como el suyo?

Poco a poco, su crecimiento se detuvo. Cada año, brotaban menos hojas verdes de sus ramas. Incluso sus raíces enterradas comenzaron a aflojarse.

Su vida estaba por llegar a su fin. Estaba a punto de morir de vejez otra vez.

Ji Yang lo sentía con total claridad—pero no había nada que pudiera hacer.

La oportunidad estaba justo frente a él, y aun así no podía alcanzarla. Su corazón se llenó de emociones encontradas.

Justo cuando pensó que una vez más se desvanecería en una silenciosa y trágica muerte arbórea, una oleada de disturbios surgió en la distancia—y con ella, apareció un nuevo mensaje:

Las bestias salvajes se agitan en el bosque. Para resistir la inminente marea de bestias, eliges:
[Defensa Activa] [Morir en el Acto]

Ji Yang miró la segunda opción, con signos de interrogación explotando en su mente. Sin dudarlo, eligió [Defensa Activa].

En cuanto tomó la decisión, sus raíces previamente flojas se tensaron con nueva fuerza. Ya no crecían hacia abajo; ahora se extendían hacia la superficie. Con el tiempo, formaron una muralla fortificada de raíces que rodeaba a Ji Yang.

Guardó silencio mientras observaba la transformación.

Sin raíces para absorber nutrientes, ¿en qué se diferenciaba esto de morir en el acto?

Tal vez le daría un poco más de tiempo.

Desvió la mirada hacia el frente, y vio que la marea de bestias se acercaba. Árboles caían en masa, y el sonido de los pisoteos retumbaba por toda la tierra.

Las vibraciones del suelo pronto se propagaron hacia arriba—por su tronco y hasta la punta de sus ramas.

Sintiendo los temblores recorrerlo, Ji Yang desvió rápidamente su atención hacia la Cigarra del Otoño, que seguía posada no muy lejos.

Para su sorpresa, la cigarra que había creído muerta comenzó a moverse, agitándose levemente en respuesta al impacto.

Una emoción ardiente se encendió en el pecho de Ji Yang—esperanza, emoción, urgencia.

Pero esa emoción duró menos de un instante, pues Ji Yang vio cómo la Cigarra del Otoño alzaba el vuelo desde el árbol, alejándose cada vez más hasta desaparecer por completo.

Una profunda desesperación brotó en su interior. Se sintió como si toda esperanza se hubiera perdido.

La Marea de Bestias había llegado bajo su tronco.

Aunque no tan poderosas como las fuerzas del Cielo y la Tierra, las bestias furiosas generaban un estruendo ensordecedor.

Y entonces Ji Yang vio a la fuerza principal de la Marea de Bestias: Bestias de Oro Negro, de piel gruesa y colmillos afilados.

¡Esas malditas Bestias de Oro Negro!

Ji Yang maldijo por dentro, aunque la muralla de raíces bajo su tronco se mantenía firme.

Algunas de las raíces que se extendían hacia afuera se habían vuelto cada vez más sólidas con la edad; su decadencia se había transformado en rigidez. Muchas de las Bestias de Oro Negro fueron empaladas antes de siquiera alcanzar el tronco de Ji Yang, sus cadáveres esparcidos bajo él.

No sabía cuánto tiempo había pasado, pero poco a poco, los temblores atronadores comenzaron a desvanecerse. Lentamente, las Bestias de Oro Negro restantes desaparecieron de la vista.

Bajo el tronco de Ji Yang, innumerables cadáveres de bestias se habían amontonado, rodeándolo como un altar de sacrificio—protegiéndolo de la marea devastadora.

A su alrededor solo quedaban devastación. Solo unos cuantos árboles gruesos y robustos seguían en pie.

Aunque Ji Yang había resistido con éxito la Marea de Bestias, su corazón no sentía alegría. Los temblores también habían dispersado a la Cigarra del Otoño, y su rastro había desaparecido.

Encontrarse con esa criatura por segunda vez ya había sido algo raro. Desafortunadamente, parecía que el destino no estaba de su lado.