Reencarnado como un Árbol Divino - Capítulo 171

Unos días después, en una fresca mañana, el recinto del clan Chen se llenó con el sonido de lecturas en voz alta, fuertes y rítmicas. Aunque bulliciosas, las voces eran claras y enérgicas.

No muy lejos del patio principal se alzaba un nuevo edificio escolar, construido apenas dos días antes. La pintura en las columnas del frente ni siquiera se había secado.

En el interior, los jóvenes del clan estaban sentados en filas ordenadas, cada uno con un libro encuadernado en seda. Al frente del salón estaba Chen Tianquan, con un puntero de madera en mano, observando a los niños con una expresión de satisfacción.

En los últimos días, había estudiado con diligencia y logrado reconocer bastantes caracteres nuevos—suficientes como para no hacer el ridículo frente a la nueva generación.

Justo entonces, un niño levantó la mano.

—Tío Tianquan, ¿qué significa esta frase?

—¿Cuál? —preguntó, avanzando con aire de autoridad tranquila.

El niño señaló una línea en el libro y la leyó en voz alta:

—Es esta—»Oír el Camino por la mañana, y morir contento por la noche.»

En cuanto se formuló la pregunta, los demás niños dejaron de recitar y dirigieron la mirada al frente, deseosos de escuchar. Ninguno de ellos comprendía del todo la frase, y su curiosidad era evidente.

Chen Tianquan sintió un cosquilleo recorrerle el cuero cabelludo al notar todas las miradas expectantes sobre él.

Apenas había empezado a reconocer más caracteres. No tenía la menor idea de lo que realmente significaba la frase. Pero como uno de los mayores del clan, admitir ignorancia sería humillante. ¿Cómo volvería a mostrarse si confesaba que no sabía?

No. Eso era inaceptable.

Manteniendo una expresión serena, Chen Tianquan se inclinó, entrecerrando los ojos ante los caracteres de la página como si estuviera en profunda reflexión. Los niños esperaban en silencio, sin atreverse a interrumpir.

Tras un largo momento, los ojos de Tianquan se iluminaron. Golpeó su palma con el puntero con confianza.

—Esta frase —declaró— significa que si sabes el camino de regreso a tu casa por la mañana, puedes morir en paz esa noche.

Un murmullo colectivo de comprensión recorrió el aula.

—¡El tío Tianquan sí que sabe! Vi en el libro que “mañana” es “chao” y “noche” es “xi”.

—¡Es asombroso!

—¡Rápido, anótenlo antes de que se nos olvide!

Al escuchar sus elogios entusiastas, Chen Tianquan levantó ligeramente el mentón y esbozó una pequeña sonrisa de satisfacción. Qué bueno que había pasado esas dos noches leyendo—de lo contrario, de verdad se habría quedado sin salida.

Al ver su emoción, continuó con voz firme:

—Esta frase nos enseña una lección importante. Al regresar al clan, asegúrense de que nadie los esté siguiendo. Nunca permitan que forasteros descubran el camino a casa.

Volvió a golpear el puntero, como para recalcar su punto.

—También significa que si sigues a alguien por la mañana, puedes guiar al clan para vengarse por la tarde.

Los niños asintieron con entusiasmo, sus rostros iluminados por la comprensión.

—¡Eso tiene mucho sentido!

—¡Con razón el líder del clan nos dijo que estudiáramos más! ¡Unas pocas palabras pueden decir tanto!

Al ver la energía y el entusiasmo de los estudiantes, Chen Tianquan sintió una profunda satisfacción interior.

Justo entonces, otro niño levantó la mano.

—Tío Tianquan, ¿y esta?: “Cuando un hombre está por morir, sus palabras son amables”.

Tianquan frunció el ceño, pensativo. Sus ojos se entrecerraron, luego se agrandaron lentamente como si hubiera comprendido algo.

—Significa —dijo con confianza— que solo cuando alguien está a punto de ser golpeado hasta la muerte, empieza a hablar bonito.

Se irguió, con el puntero en la mano.

—Esto nos enseña que solo volviéndonos más fuertes podremos hacer las preguntas que queremos y obtener respuestas. Después de todo, si eres débil, no puedes ganar una pelea—y si no puedes ganar, no conseguirás la verdad. ¿Lo entienden?

—¡Entendido!

Los niños asintieron con fuerza, una vez más llenos de admiración. Sus palabras tenían perfecto sentido. Sentían como si una puerta se hubiera abierto en sus mentes.

Pero mientras esas miradas llenas de respeto se posaban sobre él una vez más, un destello de culpa se agitó en el pecho de Chen Tianquan. En realidad, no sabía si esas interpretaciones eran correctas. Aun así, sonaban lo suficientemente convincentes—probablemente estaban cerca de la verdad.

Para evitar más preguntas, levantó la mano.

—Eso es todo por hoy. Solo recuerden estas dos frases. Si tienen más preguntas, pregúntenlas mañana.

Con la curiosidad de los niños satisfecha por el momento, Chen Tianquan por fin pudo respirar tranquilo. Se prometió estudiar más duro por las noches de ahora en adelante—no podía volver a quedar en aprietos.

En otra parte del salón, Chen Qinghe miraba las dos frases que acababa de copiar en su cuaderno, con un leve ceño fruncido. Algo en ellas se sentía… mal.

¿No se suponía que su significado era diferente?

Aun así, tampoco podía decir que las explicaciones estuvieran mal. En cierto modo, tenían lógica.

Muy lejos, en el salón ancestral, Ji Yang percibió lo que ocurría y cayó en una silenciosa contemplación. Incluso las hojas del árbol de acacia sobre él parecían haberse detenido.

¿Acaso lo había aprendido mal todo este tiempo? ¿O.… eran esas las verdaderas interpretaciones?

Por otro lado, dado el estado actual del clan y las reglas de este mundo, usar esos dichos de esa manera no parecía inapropiado. De hecho, sonaban curiosamente adecuados.

…

El tiempo pasó rápido. A mediados de noviembre, el clan Chen, tras un mes de relativa calma, volvió a llenarse de actividad. Muchos miembros del clan se dirigieron rápidamente a los campos fértiles para comenzar la siembra del arroz de sangre de invierno.

Según el ciclo del año anterior, la nieve ya debería haber comenzado a caer sobre la Montaña de los Entierros Caóticos.

Pero este año era diferente. La temperatura aún no había descendido como de costumbre. Los manantiales subterráneos de sangre no se habían dormido, sino que seguían activos y fuertes. Como resultado, los campos aún podían cultivarse, lo que permitía al clan mantener una asombrosa cosecha cuádruple anual de arroz de sangre.

Naturalmente, todo esto era gracias al Árbol Divino del clan.

Junto a los campos, docenas de miembros del clan trabajaban con diligencia. Aunque normalmente el manejo de los cultivos recaía en los sirvientes, el clan Chen no tenía muchos esclavos, y con la mayoría de los miembros inactivos, Chen Xingzhen había decidido organizar a todos para ayudar. Cuanto antes terminaran la siembra, antes cosecharían los frutos.

No muy lejos de las tierras de cultivo, dos figuras se agazapaban entre las sombras.

No eran otros que Shi Potian y Shi Podi—los mismos que habían salido del clan anteriormente para cazar a los hermanos Mei Shan.

En realidad, los dos ya habían regresado al clan el mes pasado.

El informe que trajeron sorprendió a los ancianos.

¿Los hermanos Mei Shan que el clan había estado persiguiendo? Sus cadáveres ya estaban enterrados en lo profundo de las montañas desde hacía tiempo.

De no ser por el poder totémico del clan que guió sutilmente su búsqueda, habría sido mucho más difícil localizarlos. Cuando el clan recibió la noticia del incidente, no pudieron determinar de inmediato si las muertes habían sido obra del clan Chen o resultado de otra fuerza.

Ante la falta de consenso, no pudieron actuar con decisión. Persistía la sospecha de que el clan Chen ocultaba secretos aún sin descubrir.

Esa incertidumbre fue lo que los había llevado a regresar una segunda vez a la Montaña de los Entierros Caóticos. Su tarea actual era vigilar al clan Chen en secreto durante un periodo prolongado y descubrir la verdadera causa de la muerte de los hermanos Mei Shan.

Pero había pasado más de medio mes, y aún no lograban ningún avance significativo.