Reencarnado como un Árbol Divino - Capítulo 158

En menos de un mes, los lobos verdes habían sufrido pérdidas mucho mayores de lo habitual. Y todo se debía al repetido despliegue de exploradores de vanguardia por parte del Rey Lobo.

Cada vez, unos pocos eran enviados para sondear el territorio y reunir información, pero ninguno regresaba. Ni siquiera un aullido.

Aunque la manada era numerosa, con docenas de miembros, no podía permitirse un desgaste tan constante. Así que esta vez, después de que el Rey Lobo diera sus órdenes, los miembros principales de la manada no se retiraron inmediatamente.

Algunos lobos verdes más viejos y experimentados -los que ya habían alcanzado el Reino de Coagulación de Sangre- lanzaron aullidos graves, expresando sus dudas.

Ante sus protestas, el Rey Lobo se limitó a ponerse en pie. El solo movimiento proyectó su enorme figura a la luz de la luna, y su sombra se cernió pesadamente sobre los disidentes.

Bajo el peso de su presencia, los aullidos de los lobos se hicieron más suaves, más contenidos, pero no se echaron atrás.

Aunque el Rey Lobo gobernaba la manada, estos lobos, como bestias del Reino de la Coagulación de la Sangre, ya habían empezado a desarrollar cierta inteligencia. Podían sentir el debilitamiento de la manada.

Al ver que ninguno de ellos retrocedía, el Rey Lobo levantó la cabeza y soltó unos aullidos resonantes.

«Esta vez fue sólo una finta».

«La próxima vez, lo prometo».

Sólo después de recibir la seguridad del Rey Lobo, los lobos verdes finalmente se retiraron.

Una vez que la manada se dispersó, el Rey Lobo volvió su mirada hacia la lejana finca del clan Chen. Un destello de impotencia brilló en sus ojos.

…

Varios días después, la finca del clan Chen volvió a bullir.

Cerca de las puertas había varios caballos fuertes, aunque ahora se utilizaban como mulas, cargados de mercancías para la venta. Los caminos eran demasiado accidentados para los carruajes, pero este método era mucho más eficiente que las carretas de mano que habían utilizado antes.

Esta vez, el grupo que se dirigía a la ciudad de Yong’an era más numeroso. A la cabeza iban Chen Tianyu y Chen Tianjing, ambos cultivadores de la última etapa del Reino Coagulación de Sangre. Les acompañaban más de una docena de miembros del clan que no habían participado en el último viaje.

Todo formaba parte del plan de Chen Xingzhen. Ahora que el clan se había abierto al mundo exterior, quería que más miembros lo experimentaran y ampliaran sus horizontes. Eso, creía, era clave para el futuro crecimiento del clan.

En el grupo también había dos sirvientes que habían tenido un rendimiento excepcional.

Aunque seguían siendo sirvientes, Chen Xingzhen los consideraba parte del clan. Esperaba que sirvieran de ejemplo, inspirando a los demás para que se dieran cuenta de que aún había muchos caminos para progresar.

Antes de partir, Chen Xingzhen informó personalmente a Chen Tianyu y Chen Tianjing de los artículos que el clan necesitaba comprar. Con ellos dos al mando, había pocas preocupaciones de contratiempos.

Una vez que todo estuvo empaquetado y listo, el grupo partió de nuevo.

…

Cinco días más tarde, a las afueras de la ciudad de Yong’an, los recién llegados contemplaban asombrados las imponentes murallas de la ciudad. Ninguno de ellos había imaginado que una muralla pudiera ser tan alta: superaba con creces todo lo que su clan había construido jamás.

Aun así, ninguno se desanimó. Como miembros del clan Chen, creían en el futuro de su clan. Algún día, se decían a sí mismos, su clan se alzaría tras unos muros igual de grandiosos.

Habiendo estado aquí una vez antes, Chen Tianjing dirigió el camino con tranquila familiaridad, guiando al grupo hacia el mismo distrito del mercado que antes.

Pero antes de que pudieran acercarse a la puerta de la ciudad, dos guardias se abalanzaron repentinamente desde un lateral.

«¿Eres del clan Chen de la Montaña Sepultura Caótica?», preguntó uno de ellos.

Chen Tianjing se puso tenso.

Sólo había estado aquí una vez, y la mayoría de la gente que le acompañaba no había venido antes. Estos guardias tampoco eran los mismos de la última vez. ¿Cómo les habían reconocido?

Antes de que pudiera preguntar, los guardias sonrieron y le explicaron.

«Somos del clan Xie. Hemos estado esperando aquí para recibir a su estimado clan. Por favor, disculpen la brusquedad».

La expresión de Chen Tianjing se agudizó ligeramente.

¿El clan Xie? ¿Cuántos clanes Xie podría haber en Yong’an?

Claramente, la noticia de su salida de la Montaña Sepultura Caótica ya había llegado a los cuatro grandes clanes de la ciudad. El clan lo había previsto. Chen Tianjing se recompuso rápidamente y devolvió una sonrisa cortés.

«Así es. Somos del clan Chen».

«Maravilloso. Nuestro anciano del clan ha estado esperando ansiosamente. Si no les importa, le gustaría recibirles para una breve reunión».

Chen Tianjing dudó.

Tras la aparición del Halcón Cazador de Vientos del clan Zhou, el clan había anticipado algún tipo de acercamiento por parte de los cuatro grandes clanes. Establecer contactos en la ciudad ayudaría a estabilizar su presencia.

Pero el patriarca también había advertido que no debían acercarse demasiado a ninguno de ellos.

Su fuerza aún no era suficiente para depender de una sola casa importante, y el objetivo del clan en Yong’an era simple: vender arroz de sangre y adquirir recursos de cultivo. No les importaba quién fuera el comprador.

Cada gran clan tenía sus propias reservas de recursos. Si el clan Chen trataba sólo con uno, limitaría sus opciones y sus beneficios.

Este fue el consenso alcanzado tras muchas discusiones entre sus antepasados.

Así que Chen Tianjing dudó en responder.

Justo cuando estaba a punto de responder, otro grupo de figuras uniformadas se acercó por el camino.

«¿Eres del clan Chen de la Montaña Sepultura Caótica?».

«Soy del clan Shen. Nuestro anciano ha preparado un pequeño banquete-estaría honrado si te unes a nosotros para una reunión.»

Chen Tianjing se tragó las palabras que estaba a punto de decir.

Antes de que el recién llegado hubiera terminado, los miembros de los clanes Gan y Shi también llegaron, extendiendo invitaciones similares.

Ante el entusiasmo de los cuatro grandes clanes, Chen Tianjing sólo pudo ofrecer una sonrisa comedida.

«Nos sentimos honrados por vuestras invitaciones. Sin embargo, estamos aquí en una tarea para nuestro clan, y todavía hay cosas de las que tenemos que ocuparnos. ¿Quizá podamos visitaros cuando hayamos terminado nuestros asuntos?».

Los representantes de los cuatro clanes se sumieron en un silencio pensativo.

Sabían muy bien para qué asuntos estaba aquí el clan Chen. Si esperaban a que se vendiera el arroz con sangre, no quedaría nada que negociar.

Uno de ellos se escabulló silenciosamente del grupo, sin duda para informar a su anciano de las noticias.

Con la llegada de los cuatro clanes, la zona alrededor de la puerta de la ciudad pronto se llenó de curiosos.

Al oír los nombres que se decían, muchos transeúntes se quedaron atónitos.

«¿Qué clase de clan es este clan Chen de la Montaña Sepultura Caótica? ¿Incluso los cuatro grandes clanes vienen a saludarles?».

«¿Podrían ser un clan de nivel medio de otra ciudad?»

«Ni idea. Sigamos observando».

Cada vez más gente se detenía a observar la escena, susurrando entre ellos.

Aunque la vestimenta del grupo Chen era sencilla y su comportamiento un poco provinciano, cualquiera que pudiera llamar la atención de las casas más poderosas de la ciudad no era un grupo cualquiera.

Mientras observaban, muchos tomaron buena nota del tótem del clan Chen, grabándolo en su memoria.

Identificar a un clan por su tótem era el método más sencillo. De ese modo, si volvían a encontrarse con un miembro del clan Chen, sabrían que debían mantenerse alejados y evitar cualquier ofensa.

Todos lo sabían: los clanes prominentes rara vez razonaban con los plebeyos.

Las miradas desde todas las direcciones hicieron que Chen Tianjing y los demás se sintieran cada vez más incómodos. Como ninguno de los representantes de los clanes tenía nada más que decir, no se entretuvieron. Guiados por sus caballos, se dirigieron hacia el corazón de la ciudad.