Reencarnado como un Árbol Divino - Capítulo 157

El rostro de Zhou Honglang estaba notablemente radiante, su expresión teñida de alegría. Chen Xingzhen no pudo evitar preguntar: «¿Puedo preguntar, Joven Maestro Zhou, ha ocurrido algo bueno recientemente?».

Zhou miró a los demás que seguían descargando el Arroz con Sangre y volvió a reírse. «No esperaba que el Líder del Clan Chen se diera cuenta».

La cara de Chen Xingzhen se crispó ligeramente. Prácticamente tienes la palabra ‘alegría’ escrita en la cara; si no me diera cuenta, tendría que estar ciego».

No interrumpió, y Zhou Honglang continuó: «Técnicamente es un secreto de clan, aunque no lo será por mucho tiempo. Como pronto se hará público, supongo que no hay nada malo en contártelo ahora».

Se inclinó ligeramente, bajando la voz lo suficiente.

«Pronto, mi tío se convertirá en el nuevo jefe del clan Zhou».

Las cejas de Chen Xingzhen se alzaron ligeramente sorprendidas. Su tío… debía de referirse a Zhou Huaian.

El ascenso de Zhou Huaian como jefe del clan Zhou no parecía afectar directamente al clan Chen. Después de todo, los asuntos del clan Zhou eran lejanos y estaban muy alejados de las preocupaciones locales. Quién liderara el clan Zhou no parecía importar.

Pero pensándolo bien, este acontecimiento podría beneficiar al clan Chen.

Su vínculo con el clan Zhou siempre había sido Zhou Huaian. Aunque su relación no era especialmente profunda, al menos se habían cruzado. Si otro hombre ocupara el lugar de Zhou Huaian, el clan Chen podría no ser capaz de mantener su estabilidad actual.

Para un clan poderoso como el de los Zhou, la posición de líder del clan conllevaba mucha más autoridad y acceso a recursos, más allá de lo que él, como líder del clan Chen, podría llegar a tener.

Al darse cuenta de ello, Chen Xingzhen le felicitó sin vacilar.

«Son noticias realmente alegres. Para conmemorar el ascenso del señor Zhou al liderazgo, mi clan Chen está dispuesto a ofrecer el sesenta por ciento de nuestro Arroz de Sangre como tributo».

Detrás de él, varios miembros del clan parecían visiblemente confusos. Pero como las palabras venían directamente del jefe del clan, guardaron silencio ante los forasteros a pesar de sus dudas.

Zhou Honglang también parecía ligeramente sorprendido.

Para el clan Zhou, el Arroz de Sangre no era especialmente valioso. Más allá de la etapa media del Reino Coagulación de Sangre, su utilidad era limitada. Pero para un clan de segundo nivel como el clan Chen, el Arroz Sangriento era esencial.

No esperaba que Chen Xingzhen fuera tan audaz y ofreciera directamente el sesenta por ciento.

Aun así, Zhou no se apresuró a aceptar. En lugar de eso, sonrió débilmente. «No es una decisión que pueda tomar yo solo. Permíteme que se lo comunique a mi tío. Si está de acuerdo, volveré con su respuesta».

Chen Xingzhen no estaba decepcionado. Cerró los puños y asintió. «Entonces molestaré al Joven Maestro Zhou para que entregue el mensaje».

Miró hacia el sol poniente. «Se está haciendo tarde. ¿Por qué no descansáis aquí esta noche y partís por la mañana?».

Pero Zhou Honglang negó con la cabeza. «La sucesión de mi tío es inminente y hay mucho que preparar en casa. Debo regresar cuanto antes».

«Es comprensible», dijo Chen Xingzhen con una respetuosa inclinación de cabeza. «Tianyu, trae unas jarras del vino de arroz que reservamos. Deja que el joven maestro Zhou se las lleve como regalo. Quizá el propio señor Zhou pueda disfrutar del sabor del brebaje de nuestro clan Chen».

Los ojos de Zhou se iluminaron, y esta vez no se negó. Aceptó el vino con genuino agradecimiento.

Aunque el clan Zhou también cultivaba Arroz Sangriento y sus técnicas de elaboración superaban a las del clan Chen por un amplio margen, carecían de tiempo o interés para elaborar vino de arroz, dado su gran número.

El Halcón Perseguidor del Viento que los había traído hasta aquí llegó y se fue con la misma rapidez.

En poco tiempo, el séquito del clan Zhou se elevó hacia el cielo a lomos del gran pájaro.

Abajo, muchos miembros del clan Chen miraban envidiosos. Ojalá su clan tuviera también un Halcón Perseguidor del Viento.

Cuando el clan Zhou se hubo marchado, Chen Tianyu se adelantó y preguntó: «Jefe de Clan, aunque Zhou Huaian se convirtiera en el líder del clan Zhou, ¿por qué deberíamos ofrecer un diez por ciento adicional de nuestro Arroz de Sangre? ¿No nos dejaría con menos?».

Chen Xingzhen negó con la cabeza. «El diez por ciento no es poco, y sí, es precioso. Pero hay algunas cosas que las monedas de jade no pueden comprar.

«Si nuestro clan nunca produce un cultivador en el Reino Qi, siempre estaremos limitados. Sólo convirtiendo recursos como el Arroz de Sangre en ganancias reales y tangibles podremos fortalecernos».

Hizo una pausa, con los ojos entrecerrados. «Si no recuerdo mal, el clan Zhou tiene una planta conocida como Flor Inmortal del Viento. Construir buenas relaciones con ellos merece la pena. El potencial de Qingyu no debe quedar enterrado entre nuestras filas».

Chen Tianyu y los demás guardaron silencio, considerando sus palabras.

Sin dejar de observar el cielo por donde había desaparecido el halcón, Chen Xingzhen continuó: «La noticia ya debería haber llegado a Ciudad Yong’an. Es poco probable que los cuatro clanes principales hagan algún movimiento por el momento.

«La cosecha de Arroz Sangriento ha terminado. En unos días, iremos a la ciudad de Yong’an a vender el excedente, junto con otros bienes que hayamos acumulado. Podemos cambiarlos por tesoros raros, especialmente cosas como Flores Inmortales del Viento o Estrellas Tian Nan.

«Esta misión es importante. Tianyu, irás con Tianjing y te llevarás a varios de los nuestros. Les hará bien ver el mundo más allá de nuestros muros».

«Sí, Jefe de Clan», respondieron al unísono.

Cayó la noche.

La luna colgaba en el cielo como el agua derramada sobre la seda.

Un largo aullido rompió el silencio.

En las profundidades de la Montaña del Entierro Caótico, una manada de lobos gritó al unísono.

Con un único aullido distintivo, varios lobos verdes del Reino de Templado del Cuerpo se agitaron. Cubiertos de sombras, se acercaron sigilosamente al recinto del clan Chen, con los ojos brillando con una luz antinatural.

Pero el clan Chen no hizo ningún movimiento. Ninguna alarma. Ningún centinela alzó la voz.

En cuanto los lobos intentaron colarse por un estrecho agujero de la muralla, se desplomaron, con los ojos en blanco y las extremidades inertes.

Al otro lado del muro, la respuesta del clan fue rápida y práctica.

Cuando el primer lobo sacó la cabeza por el hueco, estaban preparados. Utilizando una hierba local que sólo se encuentra en la Montaña del Entierro Caótico, los miembros del clan Chen paralizaron a las bestias al instante. Con movimientos eficientes, las envolvieron y las llevaron a los corrales para lobos que ya habían preparado.

«¿Cuántos lotes hay este mes, Qingxiu?», preguntó uno de los miembros del clan mientras ataba al lobo inconsciente que tenía debajo.

«Tercer lote», respondió Chen Qingxiu sin vacilar. «Me han dichuo los demás que por fin estamos viendo algunos progresos en los últimos días».

Domar lobos verdes no era tarea sencilla, pero el clan no carecía de opciones. Entrenaban mientras aprendían, adaptándose cada día.

Ya se habían obtenido algunos resultados, pero el control total aún tardaría tiempo.

Aun así, la moral era alta. Después de todo, ¿a quién no le entusiasmaría la idea de tener un poderoso lobo verde como montura personal?

«Ese debería ser el último de ellos. Vamos a descansar un poco.»

«Espera un poco más.»

Otro aullido lejano resonó en la noche. Al instante, los miembros del clan sellaron el agujero y se dieron la vuelta para marcharse.

Esta vez, realmente había terminado.

En la ladera, los lobos se reunieron bajo la pálida luna.

En la cima se alzaba el Rey Lobo, cuyo grito de mando indicaba retirada y ocultación. Pero algunos de los lobos más fuertes, los del Reino de la Coagulación de Sangre, permanecieron inmóviles.

No se marcharon.