Reencarnado como un Árbol Divino - Capítulo 140

Los dos hombres permanecieron vigilantes, pero antes de que pudieran actuar, otras dos figuras surgieron de repente de la oscuridad de abajo. Sin vacilar, cada una encontró un árbol y treparon rápidamente. En unos instantes, lo que antes había sido una copa vacía se llenó de sombras.

Los cuatro sintieron inmediatamente la presencia del otro. En el momento en que sus ojos se encontraron, sus voces sonaron sorprendidas:

«¡Xie Yanwu!»

«¿Shi Potian?»

«¿Gan Yu?»

«¡Shen He!»

Cada uno de ellos pronunció un nombre, y a medida que sus identidades quedaban claras, sus expresiones se volvían aún más serias. No se trataba de extraños, sino de figuras conocidas: cada uno de ellos era miembro de los otros tres grandes clanes, y todos habían alcanzado el Reino Innato.

Aunque todos procedían de la ciudad de Yong’an, su relación distaba mucho de ser armoniosa. En todo caso, los cuatro clanes mantenían una rivalidad constante. Con el espacio y la influencia limitados de la ciudad, su coexistencia era inevitablemente tensa.

La expresión de Xie Yanwu seguía siendo fría. Ya había adivinado el motivo de su presencia: lo más probable era que estuvieran aquí siguiendo las mismas órdenes que él había recibido de su clan. Pero lo que le sorprendió fue la decisión con la que los otros clanes también habían enviado a sus artistas marciales del Reino Innato. Estaba claro que concedían gran importancia a este asunto.

Este hecho, sin embargo, significaba que sus planes originales podrían verse alterados.

Tras un breve intercambio, los cuatro se retiraron rápidamente a las sombras, absteniéndose de conversaciones innecesarias.

Caminos diferentes. Objetivos diferentes.

La noche pasó rápidamente.

A la mañana siguiente, Chen Tianjing y su grupo se pusieron en marcha una vez más. Habían estado viajando sin descanso, cubriendo un día entero de viaje. Al anochecer, volvieron a acampar.

Los cuatro hombres que les seguían permanecieron en silencio, sin mostrar signos de rendirse.

Al tercer día, la situación era muy parecida.

Pero cuando vieron que el grupo de Chen Tianjing se detenía una vez más, su paciencia se agotó.

De no haber sido por las órdenes de sus clanes de seguir en secreto, hace tiempo que habrían tomado medidas contra Chen Tianjing y su grupo.

Caminar en lugar de cabalgar era una cosa, pero tras días de viaje, aún no habían llegado a su destino. ¿Dónde, en las profundidades de la nada, estaba la llamada Montaña del Entierro Caótico?

Con la fecha límite para informar a sus clanes acercándose rápidamente, aún estaban lejos de completar su misión, lo que no hacía sino aumentar su frustración.

Para evitar ser detectados, cada uno había venido solo, sin refuerzos adicionales. Un solo artista marcial del reino innato podía moverse con discreción, pero eso también significaba que estaban demasiado lejos de casa para enviar mensajes.

Si hubieran estado rastreando solos, podrían haber descansado de vez en cuando. Pero con tres competidores igual de hábiles al acecho, ninguno de ellos se atrevía a bajar la guardia, ni siquiera de noche.

Incluso para un artista marcial del reino innato, una vigilancia tan prolongada era agotadora.

Su frustración aumentó cuando miraron al frente, sólo para ver montañas interminables que se extendían en la distancia, sin un destino claro a la vista. Aun así, a pesar de su irritación, se obligaron a aguantar por el bien de su misión.

…

Ciudad Yong’an – Clan Xie

«¿Todavía no hay noticias?»

El miembro del clan que estaba abajo sacudió la cabeza.

Xie Hongyuan frunció el ceño con sospecha. La persona que había enviado a seguirlos era su propio primo, Xie Yanwu-un artista marcial del Reino Innato. Dada su fuerza, no había razón para que hubiera permanecido en silencio durante tanto tiempo.

¿Podría el clan Chen ser más formidable de lo que habían previsto?

Pero incluso si ese fuera el caso, debería haber habido alguna palabra.

Se mantuvo paciente, prefiriendo esperar un poco más.

Pero cuando llegó el quinto día y seguían sin llegar noticias, la inquietud se extendió más allá de ella. Los otros tres grandes clanes, también a oscuras, no tardaron en actuar. Sin demora, enviaron una segunda oleada de perseguidores.

…

En lo profundo del desierto

Los que habían sido enviados antes habrían dejado marcas, asegurándose de que los recién llegados pudieran rastrearlos.

Mientras tanto, en el denso bosque, dos jóvenes regresaban a casa por el mismo camino que habían recorrido antes.

Hacía cinco días que habían abandonado la ciudad de Yong’an. Al no encontrar comida, estuvieron a punto de morir de hambre, hasta que un amable granjero de las afueras los acogió.

Para corresponder a su generosidad, se habían quedado varios días ayudando en las tareas agrícolas. Anteayer se marcharon y el granjero los despidió con profunda gratitud.

Esta vez, llevaban raciones suficientes para el viaje de vuelta.

«El mundo exterior es demasiado duro. El clan es mejor. Juro que no volveré a irme», murmuró Chen Qingmeng.

A su lado, Chen Qinghe asintió con la cabeza.

A pesar de las bulliciosas ciudades que habían visto, nada era gratis: todo requería monedas de jade. Y como dos chicos sin un céntimo, habían luchado por salir adelante.

Por suerte, la fortuna les había sonreído.

Siguieron avanzando a paso firme, haciendo breves descansos por el camino. En poco tiempo, se acercaron a la sección del camino que su clan había despejado.

«¡Qinghe, ven a ver! Aquí hay otro».

Descansando junto a un gran árbol, Chen Qingmeng gritó de repente, mirando fijamente al tronco.

Chen Qinghe se apresuró a acercarse. Mientras examinaba el árbol, vio una talla familiar grabada en su corteza.

El símbolo era tosco y desigual, difícil de descifrar a primera vista. Pero al haber visto marcas similares en otros árboles, lo reconocieron de inmediato.

Junto a éste, había otros tres tipos de símbolos.

Las tallas eran recientes.

Y lo más importante, las marcas se extendían a lo largo del camino que conducía al territorio de su clan. Una sensación de inquietud se apoderó de la mente de Chen Qinghe.

Frunció el ceño antes de que su expresión se iluminara de repente.

«¡Tengo una idea! Vamos a tallar algunas más!»

Destruir las marcas existentes sería demasiado obvio. Pero si añadían más, cambiando la dirección lo suficiente, sería casi imposible para los rastreadores navegar correctamente.

Aunque seguir simplemente el camino les llevaría a la Montaña del Entierro Caótico, la confusión añadida les haría perder un tiempo valioso.

Además, tenían tiempo de sobra y se estaban aburriendo de camino a casa.

Sin perder tiempo, los dos se pusieron manos a la obra. Mientras viajaban, tallaron símbolos idénticos a diversos intervalos, colocándolos cuidadosamente fuera del camino principal.

Para complicar aún más las cosas, repitieron y profundizaron algunas de las marcas existentes, haciéndolas parecer más recientes de lo que eran en realidad. Otras las destruyeron deliberadamente, dejando un rastro incoherente.

No mucho después de que se marcharan, otro par de figuras llegaron al solitario camino.

Esta vez, no era sólo un rastreador, eran dos.

Y a diferencia de los perseguidores anteriores, estos dos sólo estaban en el Reino de Coagulación de Sangre.

«Hermano, ¿por qué te has detenido?», preguntó uno de ellos.

Su compañero no respondió inmediatamente. En su lugar, miró fijamente a un árbol frente a ellos, inseguro.

«Ven a ver esto. ¿Es una de las marcas de nuestro clan?».

El segundo hombre se inclinó, examinando la talla de cerca.

«¡Sí, sin duda es la marca de nuestro clan! La reconocería en cualquier parte», confirmó con seguridad.

Su compañero guardó silencio y señaló otro árbol cercano.

«Entonces explícame éste».

Los ojos del segundo hombre se abrieron de par en par. Allí, en el tronco adyacente, había una talla casi idéntica.

Sin embargo, las marcas de los clanes seguían reglas estrictas. Nunca se colocaban tan juntas, y menos aún por sus mayores.

Entonces, ¿por qué había dos?

«Hermano, hay otro por aquí… y este parece que pertenece a un clan diferente».

Mientras observaban a su alrededor, vieron aún más símbolos: cuatro grupos distintos en total.

Los dos hombres se rascaron la cabeza, totalmente desconcertados.