Reencarnado como un Árbol Divino - Capítulo 124
«Tío, el clan Chen es sólo un pequeño y remoto clan. He examinado el arroz de sangre, y aunque puede templar el cuerpo, su efecto es mínimo para los artistas marciales en la etapa media del Reino de Coagulación de Sangre. Un asunto tan trivial… podría haberlo resuelto yo mismo. ¿Por qué tuviste que venir en persona?»
En el camino de vuelta, un joven con expresión perpleja le hizo la pregunta a Zhou Huai’an, que volaba delante a lomos de un gran pájaro.
A pesar de volar contra el viento, las dos figuras permanecían completamente tranquilas, sin mostrar signos de incomodidad. Una mirada más atenta reveló que les envolvía una capa invisible de energía protectora que les protegía de los elementos y les permitía conversar sin esfuerzo.
Al oír la pregunta del joven, Zhou Huai’an sacudió ligeramente la cabeza.
«Hong Lang, dime: ¿cuál es la situación actual dentro del clan?».
Zhou Hong Lang pensó un momento antes de contestar.
«Tío, el patriarca actual está a punto de renunciar, y muchos miembros del clan todavía están observando la situación. Dentro del clan, sólo el tío Huaiming y el tío Huaichang son capaces de competir por el puesto de patriarca.»
A pesar de dar una respuesta, Zhou Hong Lang seguía perplejo. Puesto que el clan estaba sufriendo una transición de liderazgo y el puesto de patriarca era crucial, ¿no debería estar su tío en la finca del clan, asegurándose el apoyo de los miembros clave?
Mientras reflexionaba, Zhou Huai’an habló con calma.
«Así es. La situación actual del clan es confusa, y el puesto de patriarca debe recaer en la persona más capacitada. Antes de ocuparnos de los asuntos externos, primero debemos estabilizar nuestros asuntos internos. Pero para ganar el apoyo de los miembros del clan, las palabras por sí solas no son suficientes.
«Estos granos de arroz de sangre pueden ser de poca utilidad para los artistas marciales en el Reino de Coagulación de Sangre, pero muchos de nuestros miembros más jóvenes están todavía en el Reino de Templado del Cuerpo. Además, este arroz con sangre puede cosecharse cada tres meses. Con el tiempo, se convertirá en un activo importante para nuestro clan, así que merece mi atención personal».
La expresión de Zhou Hong Lang parpadeó con sorpresa. Un ciclo de cosecha de tres meses era notablemente corto. Ni siquiera el Valle Fengxian de su clan, bendecido por el tótem del clan, podía producir cantidades significativas de recursos similares en ese plazo.
Los efectos podrían diferir, pero con la cantidad suficiente, las preocupaciones por la calidad podrían dejarse de lado.
«Tío, ya que el arroz con sangre es tan abundante, ¿por qué no nos apoderamos del clan Chen? Así, todo nos pertenecería».
Zhou Huai’an rió entre dientes.
«Claro. Entonces te enviaré a cultivar el arroz con sangre. ¿Estarías dispuesto?»
Zhou Hong Lang dudó antes de comprender rápidamente la cuestión de fondo.
Este lugar estaba demasiado lejos. Incluso con el Halcón Caza vientos del clan, se tardaba siete días en llegar. Peor aún, la zona estaba tan aislada que carecía de acceso a recursos de cultivo vitales. Asignarlo aquí no sería diferente del exilio.
Además, el cultivo de arroz de sangre requería una gran mano de obra. Pocos miembros del clan estarían dispuestos a trasladarse a un lugar tan remoto.
Tras darse cuenta de esto, Zhou Hong Lang se quedó en silencio.
Al ver esto, Zhou Huai’an continuó.
«Aunque el rendimiento de este arroz de sangre es decente, su techo no es alto. Destruir al clan Chen sería fácil, pero el clan Zhou no sólo tiene bajo su ala al clan Chen, sino también a otras pequeñas familias. La fuerza de un clan reside en sus artistas marciales, pero la reputación es igual de importante.»
«Si enviamos a nuestra propia gente a cultivar arroz de sangre, inevitablemente se dispersará el poder de nuestro clan. Un clan Chen es manejable, pero si adquirimos dos, tres o más… ¿y entonces qué? ¿Y si hay otros tipos de arroz con sangre, cada uno de los cuales requiere trabajo y supervisión? ¿Cómo continuarán su entrenamiento nuestros cultivadores?».
Zhou Hong Lang bajó ligeramente la cabeza.
«Tío, tienes razón».
Zhou Huai’an cambió repentinamente de tema.
«¿Estás a punto de abrirte paso hasta el Reino Innato?».
Zhou Hong Lang parecía avergonzado. «Tu sobrino es aburrido: pasará algún tiempo antes de que pueda abrirme camino».
«Si no puedes destacar en las artes marciales, deberías considerar desarrollarte de otras formas. Te encargarás de la próxima recolección de arroz con sangre».
Zhou Hong Lang asintió con la cabeza.
El clan nutría a sus miembros centrándose en sus puntos fuertes. Si alguien poseía talento para las artes marciales, recibía entrenamiento especializado. Si no, se les ofrecían otros caminos.
Zhou Hong Lang siempre había deseado seguir el camino marcial, pero el talento era algo con lo que se nacía, no se podía forzar.
Su mirada se desvió hacia Chen Qingyu, que estaba sentado en el Halcón Caza vientos detrás de ellos.
Chen Qingyu parecía tener más o menos su edad. Procedía de un oscuro y pequeño clan, pero ya había alcanzado el Reino Innato.
Esta constatación hizo suspirar a Zhou Hong Lang por la injusticia del destino.
Pero aunque la vida era a menudo injusta, no se sentía resentido. Su propio clan tenía miembros con talento que rivalizaban, si no superaban, a Chen Qingyu.
Aun así, no pudo evitar preguntar. «Tío, ¿por qué traemos a esta persona con nosotros?».
Zhou Huai’an respondió con calma. «El clan Chen está en una zona remota con poco contacto con el mundo exterior. Puede que esta persona sea su artista marcial más fuerte, pero sigue siendo como una rana en un pozo que desconoce la inmensidad que hay más allá de su mundo. Esa ignorancia puede darle ideas imprudentes en el futuro.
«Traerlo a nuestro clan le mostrará la fuerza del clan Zhou. La ignorancia engendra intrepidez. Una vez que comprenda nuestro poder y estatus, no albergará ninguna ambición insensata».
Zhou Hong Lang comprendió de repente y un sentimiento de orgullo apareció en su rostro. Puede que su cultivo no igualara al de Chen Qingyu, pero contaba con el respaldo de su clan.
El Reino Innato podía ser el límite de Chen Qingyu, ¡pero desde luego no era el suyo! En esta situación, tenía ventaja.
…
Mientras tanto, Chen Qingyu estaba sentado en el Halcón Perseguidor del Viento, observando en silencio el paisaje único de abajo. Aunque era la primera vez que volaba, su expresión seguía siendo tranquila.
Su mente repetía las instrucciones que le había dado el patriarca Chen Xingzhen antes de partir. Este viaje no era una mera excursión: tenía deberes de clan que cumplir.
Su primera tarea era evaluar la fuerza del clan Zhou.
La segunda, memorizar su ruta y, en el mejor de los casos, trazar un mapa. Esta información ayudaría a su clan a analizar la región circundante y determinar el mejor camino para conectar con el mundo más allá de la Montaña del Entierro Caótico.
Las tareas eran desafiantes, y tenía que proceder con cautela.
…
Después de que Zhou Huai’an y su grupo partieran, el clan Chen comenzó los preparativos para la siguiente siembra de arroz de sangre.
A pesar del Manantial de Sangre Natural que había bajo sus fértiles campos, había que renovar la tierra después de cada cosecha. Había que quemar los viejos tallos de arroz para enriquecer el suelo para la siguiente cosecha. Además, los animales domésticos escaseaban. Los miembros del clan tendrían que aventurarse en la Montaña del Entierro Caótico para capturar más para la cría.
El Árbol Divino del clan también requería un sacrificio ritual cada siete días, una obligación que no podía retrasarse. Además de estas tareas, Chen Xingzhen movilizó al clan para abrir un nuevo camino a través de los bosques del norte de la Montaña Sepultura Caótica.
No sabía exactamente adónde llevaría el camino, pero se estaba labrando en la dirección que habían tomado Zhou Huai’an y su grupo.