Reencarnado como un Árbol Divino - Capítulo 112

«¡Herrajes de alta calidad! ¡Venid a echar un vistazo! ¡La meticulosa mano de obra del herrero Liu está a leguas por delante de la del año pasado!»

«Ropas nuevas hechas a medida, ¡todas elaboradas con las mejores pieles de animales!»

«¡Grano! ¡Grano! ¡El grano del año pasado a la venta!

«Bah, ¿quién quiere el grano del año pasado?»

El mercado bullía de vida, incluso más animado que en años anteriores.

Esta nueva vitalidad era gracias a las importantes reformas del clan Chen en los últimos dos meses. Muchos aldeanos habían obtenido acceso a tierras arrendadas para el cultivo, lo que había dado lugar a mejores cosechas. Además, el clan había abierto las montañas a la caza, con la consiguiente abundancia de recursos.

Ya se habían recogido algunos cultivos de maduración rápida y, con menos preocupaciones por la comida, los aldeanos podían centrarse en mejorar su calidad de vida o experimentar con otros medios de subsistencia. Incluso herramientas sencillas como las azadas se habían vuelto más refinadas y eficaces.

Aunque estos cambios parecían mundanos, transformaron sutilmente el entorno del Reino de la Coagulación de la Sangre.

…

Fuera del mercado, un extraño -un hombre de mediana edad, de unos treinta años- entró en la bulliciosa escena. Vestido con un lujoso brocado, se acercó a un puesto cargado de pieles y colmillos de animales salvajes.

«¿Cuánto cuesta esta pluma?», preguntó el hombre, mostrando una pluma tricolor.

El vendedor la miró brevemente. «Una gatita de grano. El grano del año pasado también sirve».

El hombre frunció ligeramente el ceño. Sin decir nada más, arrojó un pequeño trozo de jade blanco sobre el puesto. «Una moneda de jade. ¿Quieres venderla?»

Los ojos del vendedor se posaron en el extraño jade: no más grande que un pulgar, redondo, fino como una hoja y teñido de un tenue tono rojo.

«¿Qué es esto?», murmuró el vendedor, perplejo.

Cuando levantó la vista, se fijó en el aspecto refinado del hombre: una corona de jade blanco plateado sobre la cabeza y un porte elegante que destilaba sofisticación. Sintiéndose inexplicablemente atraído por él, el vendedor se encogió de hombros.

«Olvídalo. Coge la pluma», dijo, agitando la mano con desdén.

El hombre asintió sin expresión alguna, cogió la pluma y se marchó, dejando atrás la moneda de jade.

Mientras deambulaba por el mercado, los murmullos se extendieron entre los aldeanos:

«No es del Reino de Coagulación de Sangre, ¿verdad?».

«Definitivamente tampoco es del clan Chen. Nunca lo había visto.

«¿Deberíamos notificar esto al clan Chen?»

El hombre ignoró sus murmullos, paseando tranquilamente por el modesto mercado antes de salir.

A la entrada del mercado, se detuvo y miró el emblema del clan Chen: un intrincado algarrobo bicolor.

«Interesante», murmuró, con una leve sonrisa en los labios.

«Un pequeño pueblo de montaña que ni siquiera reconoce las monedas de jade y, sin embargo, ha creado un clan con un tótem. Fascinante. Me gustaría verlo con mis propios ojos».

Mientras silbaba, una enorme sombra pasó por encima.

…

«Recuerda, eres nuevo en el clan. Aprended bien las reglas», advirtió Chen Yi Hu a un grupo de sirvientes cerca de los fértiles campos.

«Plantar arroz de sangre no es un asunto trivial. Si algo sale mal y el clan os hace responsables, no podré protegeros».

A su alrededor, veinte sirvientes cuidaban afanosamente los campos, todos bajo su supervisión. Esta posición era el resultado de sus exitosos esfuerzos de reclutamiento para el clan Chen.

Originario de la Aldea Shilin, cerca del Reino de Coagulación de Sangre, a Chen Yi Hu se le había confiado esta responsabilidad tras demostrar sus méritos. A diferencia de los demás, evitó el favoritismo durante el reclutamiento, adhiriéndose estrictamente a las reglas del clan.

Echando la vista atrás, se dio cuenta de que seguir las normas había sido la elección correcta: le valió la confianza necesaria para supervisar estas tierras.

Sin embargo, la gestión de estos campos era sólo un peldaño. Su máxima ambición era convertirse en un artista marcial del clan, pero sabía que eso requeriría logros mucho mayores. Por el momento, asegurarse de que la cosecha de arroz sanguinolento fuera impecable era su máxima prioridad.

Gracias a su diligencia, el rendimiento de los campos que tenía asignados había superado incluso al de Chen Xuan She, un anciano del clan.

De repente, se produjo un alboroto en las cercanías. Chen Yi Hu se giró y su expresión se endureció.

Antes de que pudiera investigar, un sirviente se acercó corriendo.

«Hermano Yi Hu, alguien desconocido ha entrado en los campos fértiles. Deberías echar un vistazo».

Chen Yi Hu frunció el ceño. ¿Quién de los pueblos cercanos no sabía que estos campos pertenecían al clan Chen?

Sin demora, se apresuró hacia el lugar.

…

Allí, varios sirvientes habían rodeado a una figura solitaria, bloqueándole el paso. El extraño permanecía tranquilo, con una actitud indiferente que irradiaba un aura fría.

El enfado inicial de Chen Yi Hu se disipó al contemplar el lujoso atuendo y la serena conducta del hombre.

¿Un forastero?

Aunque el Reino de la Coagulación de Sangre rara vez recibía visitas, no era algo insólito, quizá una vez cada varios años.

Cauteloso, Chen Yi Hu indicó a un sirviente que se acercara. Susurró unas instrucciones y se adelantó, con un tono educado pero firme.

«El hermano Yi Hu está aquí», anunció uno de los criados.

Los demás se enderezaron, esperando sus órdenes para expulsar al intruso.

Sin embargo, Chen Yi Hu les hizo un gesto para que se retiraran. «Apartaos. Yo mismo me encargaré de este invitado».

Con una sonrisa cortés, se dirigió al hombre.

«¿Puedo preguntarle qué le trae a los fértiles campos del clan Chen, señor?».

Los labios del hombre se curvaron ligeramente, despertando su interés. «Interesante», comentó, con la voz teñida de diversión.

«Un clan pequeño, y sin embargo han producido a alguien tan astuto como usted».

«¡Fascinante!»

Chen Yi Hu vaciló brevemente, desconcertado por las ambiguas palabras del hombre.

El desconocido se agachó, inspeccionando el arroz con sangre que crecía cerca.

«¿Cuántas cosechas de este arroz con sangre puede hacer en un año?», preguntó. «¿Y cuánto por acre?».

Aunque receloso, Chen Yi Hu respondió con cuidado, subestimando deliberadamente las cifras de producción.

El hombre esbozó una leve sonrisa, pero no dijo nada.

Alzándose sobre su estatura, echó un vistazo a los campos y comentó: «El clan Chen ya debe estar al tanto de mi llegada, ¿no?».

Antes de que Chen Yi Hu pudiera responder, el hombre continuó: «Muy bien. Llévame al clan Chen».