Reencarnación del Dios del Trueno - Capítulo 27
Cinco días después de salir de Wenzhou para el viaje mercantil, el grupo del Grupo Mercante Eun llegó a Xiangshan, provincia de Zhejiang, sin ningún problema. Decidieron pasar la noche allí.
Los artistas marciales de la Secta de la Espada Baek y la Secta Marcial de la Justicia decidieron dividir a sus miembros en tres grupos y turnarse para vigilar el barco mercante durante la noche. Después de todo, cualquiera podría intentar robarlo mientras estuviera atracado en el puerto. Baek Mu-Gun decidió tomar el mando en el tercer turno, quedándose en el alojamiento que el Grupo Mercante Eun preparó hasta que llegó el momento de rotar de nuevo.
La habitación que les dio su cliente albergaba a diez personas, todas de nivel ejecutivo. El resto de la tripulación tuvo que instalarse en los camarotes de los barcos atracados en el puerto. Si cada uno de los miembros se alojara en la posada, sus gastos serían enormes.
Ni siquiera el Grupo Mercantil Eun, que tenía unos ingresos bastante elevados, podía hacer tanto. Incluso si tuvieran el dinero para hacerlo, era poco probable que se ocuparan incluso de los guerreros ordinarios. Después de todo, daban prioridad a los beneficios.
En cualquier caso, Mu-Gun y Jeong Ho-Gun podían usar la posada gracias a su condición de jóvenes patriarcas de sus respectivas sectas.
Después de lavarse un poco, bajaron a cenar al restaurante de la posada.
Cuando llegaron allí, Eun Ye-Sang, aún travestida de hombre, y el hombre de mediana edad con el que había visitado la Secta de la Espada Baek ya estaban comiendo. Mu-Gun hizo una ligera reverencia para saludarles, ocupó un asiento vacío y se sentó.
Ye-Sang inclinó la cabeza en respuesta y volvió a concentrarse en su comida. Mu-Gun y Ho-Gun pidieron comida y charlaron mientras esperaban su pedido. No se preocupaban por Ye-Sang en absoluto. Por otro lado, Ye-Sang se sentía consciente de Mu-Gun mientras comía. Era muy consciente de su propia belleza, por eso rompió unilateralmente el matrimonio. Sin embargo, pensó que Mu-Gun al menos estaría interesado en ella hasta cierto punto.
No tenía intención de aceptar la atención de Mu-Gun. Consciente de su comportamiento durante los últimos tres años, se negó a recibir la atención de un hombre que frecuentaba el burdel como si fuera su propia casa. Sin embargo, Mu-Gun no mostró ningún interés por ella, lo que por alguna razón hirió su orgullo.
¡Hmph! Me pregunto si seguirá siendo tan indiferente si dejo de travestirme de hombre’.
Ye-Sang estaba segura de que Mu-Gun no sería capaz de apartar sus ojos de ella si se quitaba su atuendo masculino y se vestía de mujer. Sin embargo, pronto se quedó boquiabierta al darse cuenta de que estaba demasiado preocupada por Mu-Gun.
¿Por qué estoy pensando en él?
Ye-Sang no quería preocuparse por Mu-Gun. Sin embargo, cuanto más lo intentaba, más atraía su atención. Sin darse cuenta, Ye-Sang miró fijamente a Mu-Gun, pero rápidamente se dio la vuelta para evitar ser descubierta.
Terminó rápidamente su comida y subió a su habitación, decidiendo evitar estar en el mismo espacio que él para no desviar involuntariamente su atención hacia Mu-Gun de nuevo.
«La joven del Grupo Eun Merchant no ha dejado de mirarte durante toda la comida. Probablemente esté interesada en ti». Ho-Gun le dijo a Mu-Gun con emoción después de verla marcharse tras su comida.
«Métete en tus asuntos», reprendió Mu-Gun.
«¿Por qué no intentas ligar con ella? Con su riqueza y belleza, no tienes nada que perder».
«¿Hablas en serio?»
«Es vergonzoso por su parte romper el matrimonio, seguro, pero con su aspecto, era totalmente comprensible». Ho-Gun asintió en señal de comprensión.
«Ahora que lo pienso, es el tipo de persona que deja que su familia se arruine por una mujer hermosa», dijo Mu-Gun con una ceja levantada.
«Ojalá pudiera conocer a una mujer tan hermosa».
«Acabas de ver a una, ¿verdad?».
«¿Por quién me tomas? Por muy guapa que sea, es una regla de hierro no meterse con la mujer de un amigo».
«Ella no es mi mujer. Para nada».
«Ustedes han entrado en conversaciones de matrimonio. Ella está básicamente a medio camino», intentó defenderse Ho-Gun.
«Si la joven Lady Eun escuchara esto, se quedaría atónita.»
«Hablando más en serio, ¿no necesitarás los recursos financieros del Grupo Mercantil Eun para mantener a raya a la Mansión de la Espada Byeok?». Ho-Gun dejó de bromear.
«¿Desde cuándo piensas con tanta antelación?» preguntó Mu-Gun mientras miraba sorprendido a Ho-Gun.
«Odiaría ver cómo la Mansión de la Espada Byeok se traga a la Alianza Marcial de Zhejiang con la Compañía Mercantil de Hangzhou apoyándoles por detrás». Ho-Gun se encogió de hombros.
«¿Y está bien que la Secta de la Espada Baek se haga cargo de la alianza?».
«Si alguien fuera a tomarla, preferiría que lo hiciera la Secta Espada Baek».
«Estás hablando como si la Secta Marcial Justicia no tuviera ninguna opinión al respecto».
«No es así. Simplemente sabemos exactamente cuál es nuestra posición. Convertirse en el líder de la Alianza Marcial de Zhejiang con el poder actual de la Secta Marcial Justicia es simplemente imposible.»
«¿Pero crees que es posible para la Secta Espada Baek?» Preguntó Mu-Gun.
«En mi opinión, sería difícil que eso ocurriera ahora mismo. Sin embargo, dependiendo de los pasos que daría, es ciertamente posible.»
«Parece que tendría que casarme con la Joven Dama Eun si quiero que la Secta Espada Baek se convierta en el líder de la Alianza Marcial de Zhejiang».
«Si quieres competir con la Mansión de la Espada Byeok, que ha conseguido el poder financiero de la Compañía Mercantil Hangzhou, ¿no crees que la Secta de la Espada Baek también debería tener una fuente clara de fondos?». Ho-Gun intentó persuadir a su buen amigo para que reconsiderara su compromiso anulado con el Grupo Mercantil Eun.
«Bueno, no creo que sea necesario».
«¿Estás diciendo que no te interesa convertirte en el líder de la alianza, o quieres decir que eres más que capaz de convertirte en el líder incluso sin el poder financiero del Grupo Eun Merchant?».
«Es suficiente. Creo que esto va más allá de lo que puedo opinar», Mu-Gun concluyó el tema de conversación.
Mu-Gun era un joven patriarca. Independientemente de sus deseos, debía tener cuidado de hacer comentarios que pudieran considerarse la voluntad de la Secta de la Espada Baek. Ho-Gun no era de los que se iban de la lengua, pero era mejor guardarse sus pensamientos en temas tan delicados.
Sin embargo, Mu-Gun se alegró de que Ho-Gun expresara su intención de apoyar a la Secta de la Espada Baek como líder de la Alianza Marcial de Zhejiang. Además de una fuerte fuerza de combate, también necesitaban el apoyo de otras fuerzas para reclamar esa posición.
Aunque la Secta Espada Baek y la Secta Marcial Justicia tenían una relación amistosa, eso no significaba que aceptarían y obedecerían a la Secta Espada Baek como líder de su alianza.
Sin embargo, las palabras de Ho-Gun implicaban que la Secta Marcial Justicia estaba, hasta cierto punto, decidida a hacerlo. Por supuesto, podía ser el juicio personal de Ho-Gun, pero él comprendía mejor que nadie la posición de Mo-Gun como joven patriarca de la Secta Marcial de la Justicia. Por lo tanto, no lo habría dicho irreflexivamente.
Mu-Gun estaba satisfecho con el hecho de que al menos no habría conflicto con la Secta Marcial de la Justicia por el liderazgo de la Alianza Marcial de Zhejiang. Su pedido fue servido poco después, así que dejaron de hablar y se concentraron en su comida.
La comida de la posada sabía mucho mejor en comparación con su tamaño e instalaciones, y Mu-Gun y Ho-Gun encontraron su comida bastante satisfactoria a pesar de que la comida era de una región extranjera.
Después, subieron a su habitación. Mu-Gun hizo circular su qi con el Arte Divino de la Constelación del Trueno Celestial antes de irse a dormir. Luego se despertó a tiempo para su turno y vigiló el barco mercante del Grupo Mercante Eun con los miembros del Escuadrón Lobo Blanco.
En realidad, Mu-Gun no necesitaba hacer guardia nocturna. En una ciudad pequeña como Xiangshan, no había bandas de bandidos tan poderosas como para robar el barco mercante custodiado por los artistas marciales de la Secta de la Espada Baek y la Secta Marcial de la Justicia.
Sin embargo, Mu-Gun intentó a propósito tomar la iniciativa y dar ejemplo a sus subordinados. En lugar de elegir la comodidad que le proporcionaba su alto estatus, quería ganarse sus corazones mostrándoles que prefería compartir las penas y alegrías de sus subordinados.
Y las acciones de Mu-Gun funcionaron. Su voluntad de unirse a los miembros de la Brigada Lobo Blanco, por dura que fuera la situación, les impresionó. Con él como joven patriarca, pensaron que al menos no trataría a sus subordinados como peones en un tablero de ajedrez. Aunque se enfrentaran a una situación peligrosa, en sus mentes, Mu-Gun probablemente lucharía a su lado hasta el final. Naturalmente, una semilla de lealtad hacia él creció lentamente en sus corazones.
***
El barco mercante del Grupo Mercante Eun y los dos barcos escolta de la Secta de la Espada Baek salieron de Xiangshan temprano por la mañana. Su flota aumentó su velocidad después de ir más allá de la zona de arrecifes y salir a mar abierto. Pronto, pasaron el Monte Putuo y entraron en el Archipiélago Zhoushan.
«¡A partir de ahora estaremos en territorio de la Banda de los Cuatro Mares! ¡Mantengan la cordura!»
Baek Cheon-Ho y Baek Cheon-Ung alertaron a los artistas marciales a bordo del Barco Tigre Blanco y del Barco Lobo Blanco. El territorio de la Banda de los Cuatro Mares se extendía desde el archipiélago de Zhoushan hasta Qingdao, en la provincia de Shandong. Entrar en el archipiélago de Zhoushan significaba que podían encontrarse con barcos de la Banda de los Cuatro Mares en cualquier momento. Conscientes de ello, Cheon-Ho y Cheon-Ung alertaron a los demás con antelación.
«Esto me pone nervioso de repente», dijo Ho-Gun mientras respiraba hondo. Después de pasar unos días en el mar, ya no sufría mareos.
«¿Has estado alguna vez en una batalla de verdad?». preguntó Mu-Gun mientras observaba desde un lado.
«He acabado con bandidos antes».
«¿Cuántas veces?»
«Dos veces.»
«Eso es un alivio. No hay necesidad de estar demasiado nervioso. Piensa que es como luchar contra bandidos».
«¿Cómo pueden compararse unos bandidos de poca monta que ni siquiera pueden entrar en la Lista de Bandidos de Greenwood con la Banda de los Cuatro Mares, que domina las rutas marítimas de tres provincias, incluidas Shandong y Zhejiang?». Ho-Gun replicó a su amigo por hacer que enfrentarse a la Banda de los Cuatro Mares pareciera tan fácil como un juego de niños.
«La Banda de los Cuatro Mares es una fuerza lo bastante poderosa como para dominar los mares de tres provincias. También tienen muchos maestros de artes marciales comparables a las fuerzas de Murim. Sin embargo, eso es teniendo en cuenta a toda la banda. Sólo nos encontraremos con una parte de su organización, y es probable que sean meros piratas. Con nuestra capacidad de combate actual, somos más que capaces de hacerles frente. Por encima de todo, hay pocas posibilidades de que se produzca una batalla».
Las Diez Grandes Armadas de los Cuatro Mares representaban las fuerzas de combate de la Banda de los Cuatro Mares. Las Diez Grandes Armadas de los Cuatro Mares era un término colectivo para las diez flotas de la Banda de los Cuatro Mares. Cada una de ellas sólo cometía actos de piratería dentro de sus respectivos territorios.
En otras palabras, sólo se encontrarían con una flota por zona en estas aguas. Encontrarse con dos flotas al mismo tiempo en lugares donde sus territorios se solapaban ocurría ocasionalmente, pero era un caso tan raro que sólo pasaba una vez cada pocos años.
Lo normal era encontrarse con una flota de dos o tres barcos, cada uno con el mismo número de capitanes de alto nivel. Basándose en los estándares de Mu-Gun, las fuerzas combinadas de la Secta Espada Baek y la Secta Marcial Justicia les superaban en número. Toda la fuerza de los piratas podía hacerles retroceder, pero ellos tenían más maestros de alto nivel.
Por lo tanto, no había necesidad de tener miedo, incluso si se encontraban con la Banda de los Cuatro Mares. Sin embargo, nada bueno saldría de luchar contra esos piratas. A pesar de tener más maestros de alto nivel, una sola flota de la Banda de los Cuatro Mares tenía suficiente gente para causarles un daño considerable en combate.
Además, luchar y dañar a la Banda de los Cuatro Mares les marcaría inmediatamente como enemigos de ésta. Dependiendo de la situación, las Diez Grandes Armadas de los Cuatro Mares podrían darles caza para vengarse. Por lo tanto, era mejor evitar cualquier batalla con la Banda de los Cuatro Mares si era posible.
Lo interesante era que la Banda de los Cuatro Mares nunca se involucraría en actos de saqueo sin razón, a menos que su fuerza fuera superior. Sólo atacaban después de determinar quién era su oponente.
La Banda de los Cuatro Mares saqueaba todo lo que tenía el oponente si llegaba a la conclusión de que era más fuerte. Por otro lado, si suponían que su fuerza era similar o inferior, extorsionarían una cierta cantidad de peaje en su lugar.
Incluso si la otra parte era más fuerte que una de las flotas de la Banda de los Cuatro Mares, solían pagar el peaje. Después de todo, no podían arriesgarse a convertir a toda la Banda de los Cuatro Mares en un enemigo.
La razón por la que el Grupo Mercante Eun pidió a la Secta de la Espada Baek que escoltara su barco mercante no era para poder luchar contra la Banda de los Cuatro Mares y salir victoriosos. Era para asegurarse de que la Banda de los Cuatro Mares sólo exigiría un peaje por un pasaje seguro. Pagarles era un despilfarro económico, pero era mucho mejor que dejar que saquearan todos los bienes que el Grupo Mercante Eun llevaba a bordo.
Consciente de tales circunstancias, Mu-Gun no se preocupó mucho por la Banda de los Cuatro Mares. Por supuesto, siempre había gente que simplemente estaba loca. Entre las Diez Grandes Armadas de los Cuatro Mares, algunos exigían peajes exorbitantes. También había quienes confiaban tanto en el estatus y poder de la Banda de los Cuatro Mares que ignoraban la fuerza de la guardia de escolta y atacaban temerariamente.
En ese caso, no les quedaría más remedio que luchar, sin importar las repercusiones. Mu-Gun esperaba que no se encontraran en una situación así, pero no le asustaba. Confiaba en poder destruir a la Banda de los Cuatro Mares sin ayuda una vez recuperada su energía interna con la ayuda de la Familia del Rey de la Medicina.
«¿Qué quieres decir con que la posibilidad de que ocurra una batalla es muy baja?». preguntó Ho-Gun, confuso.
Mu-Gun le explicó amablemente lo que quería decir.
«Como era de esperar, siempre hay una razón para la paz». Ho-Gun asintió entonces en señal de comprensión.
«Por eso no debes ponerte demasiado nervioso. Aunque eso no significa que debas bajar la guardia».
«Entendido».
Ho-Gun finalmente se relajó un poco después de escuchar la explicación de Mu-Gun. Mu-Gun no informó al Escuadrón Tigre Blanco ni al Escuadrón Lobo Blanco de este hecho. La posibilidad de una pelea con la Banda de los Cuatro Mares era baja, pero eso no significaba que no hubiera ninguna posibilidad de que ocurriera. Por lo tanto, los necesitaba preparados para entrar en combate en cualquier momento.
Si estallaba una batalla mientras todos estaban relajados y complacientes, podrían sufrir muchos más daños de los necesarios. Era mucho mejor tener la guardia alta, aunque fuera en vano.
Habían pasado ya dos horas desde que entraron en las aguas del Archipiélago Zhoushan. Habían acelerado para salir de esas aguas lo antes posible.
Si continuaban así una hora más, probablemente pasarían esta región sin encontrarse con la flota de la Banda de los Cuatro Mares.
Sin embargo, justo antes de que pudieran abandonar el Archipiélago Zhoushan, aparecieron tres barcos con el sigilo de la Banda de los Cuatro Mares y comenzaron a acercarse rápidamente.
«¡Preparaos para la batalla! No disparen hasta que les den la orden de atacar».
Cheon-Ho y Cheon-Ung dieron instrucciones a los artistas marciales a bordo del Barco Lobo Blanco y del Barco Tigre Blanco. Los guerreros equiparon sus respectivas armas y se prepararon para la lucha. Mu-Gun y Ho-Gun también hicieron lo mismo.
Con los barcos de la Banda de los Cuatro Mares ya a quince metros de distancia, un hombre robusto se colocó en la proa del barco del centro y les gritó.
«¡Soy Shim Gi-Hwan, al mando de la Décima Gran Armada de la Banda de los Cuatro Mares! Quiero hablar con su representante».
En respuesta, el hombre de mediana edad que acompañaba a Ye-Sang se colocó en la proa del barco mercante del Grupo Mercante Eun.
«Soy Ho Jung-San, el representante comercial del Grupo Mercante Eun. Nos gustaría pasar la ruta por delante en aras de un viaje mercantil, así que le pido su generosa comprensión, buen señor de la Pandilla de los Cuatro Mares».
«Maestro Ho del Grupo Mercante Eun. Este es mi primer encuentro con su organización, ¿no es así?»
«Así es. Este es nuestro primer viaje mercantil a Nanjing.»
«Ya veo. Entonces le explicaré amablemente cómo funcionan las cosas aquí ya que no parece estar al tanto. Esta es una ruta marítima controlada por la Banda de los Cuatro Mares, y tendréis que pagar un precio para pasar.»
«Nosotros, el Grupo Mercante Eun, pagaremos el peaje con respecto a la Banda de los Cuatro Mares.»
«Es usted muy directo, Maestro Ho. Con mucho gusto voy a hacer una demanda, entonces. Si el Grupo Mercante Eun quiere pasar por aquí, tendrá que pagar mil nyang de plata».
El precio dejó atónitos a Mu-Gun y Ho-Gun.
«¿Están locos? Claro, son la Banda de los Cuatro Mares, ¿pero mil nyang? ¿Intentan estafarnos?» se quejó Ho-Gun, desconcertado.
«Creo que nos están cobrando de más porque es nuestro primer encuentro», respondió Mu-Gun.
Mil nyang de plata equivalían al salario mensual de dos meses del Cuerpo de Espadas Baek. Era una cantidad ridícula sólo por pasar por la ruta marítima.
«Tiene usted mucho humor, buen señor. ¿Quién querría usar esta ruta si tuviera que pagar mil nyang de plata sólo por pasar una vez? Si se tratara de algo puntual, quizá sí, pero si no, ¿cómo podría justificarse esta cantidad?». Jung-San intentó regatear por un precio más bajo.
«Jajaja, si el Grupo de Comerciantes Eun tiene intención de ser cliente habitual de la Banda de los Cuatro Mares, les haré un descuento especial en la tarifa del peaje».
«Nosotros, el Grupo Mercante Eun, seguiremos utilizando esta ruta marítima si la Banda de los Cuatro Mares está dispuesta a abrírnosla. También nos gustaría construir buenas relaciones con su organización.»
«Entonces reduciré el peaje a la mitad para responder a la sinceridad del Grupo Mercante Eun. Les he mostrado mi buena voluntad, así que espero que también respondan del mismo modo». El representante de la Décima Gran Armada ofreció amablemente un descuento.
Quinientos nyang de plata seguía siendo una gran cantidad. Sin embargo, el beneficio que el Grupo Mercante Eun esperaba obtener a través de este viaje mercantil era de al menos diez mil nyang de plata. Incluso si pagaban el treinta por ciento de los beneficios a la Secta Espada Baek y a la Secta Marcial Justicia, todavía ascendería a siete mil nyang de plata. Comparado con eso, quinientos nyang no era tanto.
El problema era que existía la posibilidad de que éste no fuera el único peaje que tuvieran que pagar. Después de todo, aún podían cruzarse con otras dos flotas de las Diez Grandes Armadas de los Cuatro Mares antes de llegar a Nanjing. Si también exigían quinientos nyang de plata cada una, el Grupo Mercante Eun tendría que pagar un total de mil quinientos nyang de plata.
No, incluyendo en el cálculo su regreso a casa, tendrían que pagar hasta tres mil nyang de plata. El treinta por ciento de los beneficios obtenidos en este viaje mercantil se desperdiciaría en peajes. Desde el punto de vista del Grupo Mercantil Eun, eso sería demasiado.
Sería genial si pudieran ahorrarse el dinero pagado a la Secta Espada Baek y a la Secta Marcial Justicia. Sin embargo, sin ellos como guardias de escolta, la Banda de los Cuatro Mares no sólo exigiría un peaje. Optarían por apoderarse de su barco mercante.
Por otro lado, se convertirían en enemigos de la Banda de los Cuatro Mares si se negaban a pagar el peaje y se producía una batalla aquí, lo que en última instancia dificultaría que volvieran a utilizar esta ruta marítima en el futuro. Lo mejor que podía hacer el Grupo Mercante Eun era reducir el peaje todo lo posible.
«Pagaré hasta trescientos nyang de plata. Me niego a pagar más que eso». Ye-Sang se adelantó de repente mientras Jung-San se devanaba los sesos.
«¿Quién eres tú para adelantarte irreflexivamente?». Preguntó Gi-Hwan con rudeza, habiendo confirmado el joven rostro de Ye-Sang tras apartar a Jung-San.
«Esta persona es el joven maestro del Grupo Mercantil Eun», respondió Jung-San.
«Me parece que el Grupo Mercante Eun no tiene intención de corresponder a mi amabilidad. Si es así, ya no podemos ofrecerle nuestra buena voluntad. Tío, siempre que intento ser amable con los demás, se lo toman como que soy un pusilánime en vez de apreciarlo», dijo Gi-Hwan con un tono que parecía que iba a dar la orden de atacar en cualquier momento. Cada vez más ansiosos, los guerreros de ambos bandos sujetaron sus armas.